Трудно было уловить - смеется Невский или говорит серьезно.
- Дурь его видна! - поморщился майор. - Если так каждый, на кого упало подозренье, из себя поэта будет строить. Далеко пойдем! Ему безбюстье, понимаешь, подавай. А алиби должны искать другие!.. Я сразу заметил, что какой-то он... беспутный, этот ваш Куплетов.
- Да что вы заладили, в самом деле! - вспылил Невский. - Почему именно мой? Он - ничей! Он сам по себе.
- Вот-вот, - обиженно вздохнул майор. - Сам по себе. Таким всегда и будет. А стишки нам вряд ли пригодятся. Может их забрать.
Похоже, Афонов наконец-то сбросил с себя то напряжение, которое заметно выводило его из равновесия. Нашел тему, подвернувшуюся кстати, - и выговорился от души. И при этом, что особо важно, дела не касался совершенно. Так сказать, умственно и эмоционально отдохнул. А еще презрительно кривился, обсуждая поэтические доблести массовика!..
- Ага, - тотчас встрепенулся Невский, - значит, папочка Куплетова вам тоже не нужна?
- Вот папочку пока не троньте! - осадил его Афонов. - Мало ли еще что!..
- Хм. - насторожился Невский. - Вновь какие-то накладки?
- В общем нет. - уклончиво сказал майор. - Но есть такой порядок сохранять. Ведь все под богом ходим, и не ровен час.
- Я понимаю, - согласился Невский. - Думаю, настанет время - и даже на всякого неродившегося начнут заводить досье. Дескать, чего это он на свет не появился? Другие появляются, а этот - нет... Оч-чень подозрительно!
- Вам бы только посмеяться, - мигом поскучнел майор.
- Иногда это полезно, - заверил Невский. - Когда сплошная каша в голове. И, кстати, вам недавно позвонили. Что-нибудь по делу?
- А без дела сюда не звонят, - пробурчал Афонов.
- Я имею в виду - по нашему делу?..
- Естественно.
- Ну, и?..
- Звонили из отдела кадров завода. Достали их все-таки!.. Чикин и Мордянский - помните?
- Припоминаю. Надеюсь, ни я, ни Куплетов к заводу касательства не имеем?
- Стопроцентную гарантию, Михаил Викторович, дать никто не может. Даже Господь Бог, - проникновенно поведал майор. - Нет, разговор о вас не шел, успокойтесь. Но кое-что другое - раскопали. Удалось. Шустрые ребята, молодые, все им - трын-трава!
- Это вы о ком? Из отдела кадров?
- Да что вы мне голову морочите! Нет, конечно. Чикин и Мордянский. Я ж вам говорил!
- Ах, вот как. - Невский с удовлетворением кивнул. - И что у них случилось?
- Ничего! Какой же вы. недогадливый! Они добыли информацию. Важнейшую! Понятно?
- Не совсем.
- Так вот, мои красавцы разыскали там рабочего, - Афонов заглянул в блокнот. - Бутусов некто. Токарь. Норму выполнял - претензий никаких. А вот во внеурочные часы - все там же, на заводе! - он изготовлял оружие. Один толковый пистолет сейчас нашли - как раз закончил собирать. А вот другой. Другой-то он еще к началу мая сделал. Разумеется, не для себя. Ну, как вы думаете, чей тогда заказ он выполнял, кто ему денежки платил?
- Да мало ли. - пожал плечами Невский.
- А вот дудки - мало ли!.. Заказчиком был Ломтев! Наш пилот!
- Позвольте, - несколько опешил Невский, - разве у него нет револьвера? Ведь по штату.
- Вертолетчикам - не полагается, - внушительно сказал майор. - Он - не военный.
- Та-ак. - Невский привычным жестом защемил бороду между большим и указательным пальцами и несколько подергал ее, словно пытаясь сдвинуть набок. - Этот ваш Бутусов. знал Ломтева только в лицо или еще и по фамилии?
- Да вроде - нет. Вернее, не совсем. - Майор потер ладонью коротко остриженный затылок. - Ломтев при знакомстве не назвался. Судя по всему, там был какой-то сводник, кто-то третий, все и обставлявший. Надо будет дальше прояснить. Пока тут - пробуксовка. Думаю, Бутусов нам поможет, если уж заговорил.
- Заставили?
- Нет, просто намекнули. Он смышленый - сразу захотел все рассказать.
- А это ваше "не совсем". Как понимать?
- Фамилию Бутусов все-таки услышал. Ломтев как-то раз наведался к директору, и, когда летчик выходил из кабинета, Мостов окликнул гостя по фамилии.
- Ага, так, значит, Ломтев был знаком с Мостовым?! - торжествующе воскликнул Невский.
- Да уж, выясняется. Ему Мостов какие-то материалы доставал для ремонта дома.
- И вы, скажете, не знали этого раньше?
- Не знал, - Афонов честно поглядел на Невского. - Конечно, выстрелы за речкой ни о чем еще не говорят. Но то, что Ломтеву понадобилось вдруг оружие. Вот это - факт не из приятных! Незаконное владение.
- Уже только за это, думаю, вы можете его привлечь, а? - встрепенулся Невский.
- Ну, насчет привлечь - не знаю, - завздыхал майор. - Он все же - наш районный депутат. А вот дознание начать!.. Пожалуй, вы, Михаил Викторович, были правы. Ох, морока будет, ох, морока!..
Тяжело опершись локтями о крышку стола, майор закрыл лицо руками и на какое-то время застыл.
- И это, как я понимаю, все? - отметил Невский. - На заводе больше нечего копать?
- Да не скажите! - возразил Афонов, опуская руки. - Чикин и Мордянский что-то там еще пытаются нащупать. Молодцы ребята!
Невский закурил и не спеша прошелся по кабинету, собираясь с мыслями.
Да, слишком много разрозненных фактов! Что называется, из разных весовых категорий. Как объединить?
- Стало быть, теперь вы до конца не исключаете, что между выстрелами на реке и, мягко выражаясь, некорректным поведением пилота существует связь? - спросил он как бы между прочим. - Я вас верно понял?
Майор печально посмотрел на него и плотно сцепил пальцы над столом.
- Связь. Слово-то какое! - негромко и почти без выражения произнес Афонов. - Все, конечно, может быть. И глупо что-то исключать. Тем более, когда всплывают эдакие факты. Но вы понимаете, что получается? Одна закавыка мне покою не дает. Ведь ежели действительно вы правы - тогда безусловно надо Ломтева брать, и как можно скорее. Пока опять не упорхнул. Птичка наша вертолетная!.. Мда. И вот тут-то. Я не уверен, что не придется в этом случае побеспокоить и Лидию Степановну.
Невский невольно застыл посреди кабинета, забыв про дымящийся, почти догоревший окурок между пальцами.
- Как вы сказали? - сдавленным голосом спросил он.
- Я же не случайно давеча пытался выяснить, кто именно мог написать письмо и почему его не отослали, - продолжал майор, как будто и не слыша Невского. - Вы мне сумели доказать, нет, просто убедили: под диктовку Лидии Степановны Мостов не делал ничего - он сам писал, тайком. И ни о чем жене не говорил. Она не знала про письмо. Не видела его.
- Я в этом убежден, - ответил Невский и, наконец почувствовав сильное жжение, швырнул окурок за окно.
Майор с негодованием уставился на него:
- Опять?!
- Виноват, - стушевался Невский. - Как-то само получилось. Чисто автоматически.
- Вот вы и думаете - чисто автоматически. Весьма частенько. пробурчал майор. Но столь благодатную тему развивать на сей раз все-таки не стал. - Ну, и?.. - спросил он неожиданно.
- Я лишь сказал, что в непричастности Лидии Степановны был уверен с самого начала, - отозвался Невский. - В противном случае она держалась бы иначе. Да и самого убийства, может статься, не было бы вовсе.
- Вот не факт!.. - с сомнением сказал майор.
- Вам снова хочется начать дискуссию? Вас что-то не устраивает в Лидии Степановне?
- Конкретно - нет. - Майор пожал плечами. - Я только шапочно с нею знаком и не берусь судить. На вид - довольно милая особа. А дискуссия. Какой теперь в ней смысл? Потому что - вот!.. - Афонов вытащил из-под блокнота листок с заключением очередной экспертизы. - Это принесли вместе с письмом. Я не стал вам с самого начала говорить, ждал, чтобы всплыли новые детали. Но зато теперь!.. - и, встретив тревожный взгляд Невского, охотно пояснил: - На конверте и на самом письме обнаружены отпечатки пальцев Лидии Степановны. Судя по всему, она читала это письмо. И уж не знаю: до или после случившегося?..
- До - практически исключено, - быстро сказал Невский. - А если после - то буквально сразу. Рылась в ящике стола, нашла - и прочитала. Но о том, что есть какое-то письмо, ей не было известно! Стало быть, наткнулась по случайности, ища совсем другое. Вещь, к примеру. Или деньги... А вот что конкретно?
Невский, волнуясь, достал новую сигарету.
- Только окурок - не в окно! - строго предупредил Афонов.
Невский лишь рассеянно кивнул в ответ.
- Да-а, интересная мысль. Сразу после убийства, прежде чем позвать на помощь. - тихо произнес майор. - Может, искала какой-то документ, который ее компрометировал?.. Но это значит, что не так уж и была она потрясена, если сначала кинулась искать.
- Однако ящик от стола был заперт!
- Верно. На ключах убитого нашли и отпечатки пальцев Лидии Степановны. Об этом тоже говорится в заключении. Я не хотел вас сразу огорчать.
- Какой вы добренький!..
- Нет, вовсе нет. Я просто дожидался, когда вы выговоритесь всласть. Все ваши версии, концепции.
- Вы сами признали их состоятельность. Но снова ящик запирать зачем?! Уж лучше б выбросила все ключи куда-нибудь подальше!..
