Двое парней взяли Никитина под мышки и поставили на ноги. Когда веревка наконец была перекинута через сук, Ботва указал на куртку Сергея:
- Она ему больше не понадобится.
- Может, тебе еще и трусы отдать? - разозлился Сергей.
- Шутник, однако, - на лице одного из налетчиков, стягивающего с жертвы куртку, мелькнула саркастическая улыбка. - Слышь, Ботва, глянь, какая рубашка, джинсовая, на кнопках. Может, тоже снять? Почти новая.
- Носки у меня тоже ничего, всего месяц ношу, и заметь, ни разу не стирал, - Никитин, несмотря на близкую смерть, продолжал ерничать.
Не дождавшись ответа от старшего по поводу того, что делать с рубашкой, мародер резко дернул за ворот, обнажая всю в наколках грудь Писаря. Замерев от неожиданности, отпрянул назад.
- Ботва! Ботва! Глянь на него!
Старший обернулся на окрик. Рассматривая причудливые узоры наколки, он слегка растерялся.
Желающий заполучить рубашку неуверенным голосом спросил:
- Слышь, а может, он какой вор в законе? Может, бросим его? А то, я знаю, за это его дружки могут нас и за яйца повесить.
- Вот если мы его отпустим, - возразил главарь, - то, будь уверен, не только подвесят, но и заставят тебя сожрать свою мужскую гордость.
- Да-а-а, - протянул один из налетчиков, - напоролись...
Сергей, наблюдая замешательство на лицах бандитов, ухмыльнулся:
- Быдло позорное. Твари. Козлы. За, свои жопы трясетесь...
- Заткнись, - бросил Ботва, - тихо... - вдруг предупредил он остальных, услышав звуки автомобильного двигателя, доносившиеся со стороны дороги.
Послышался скрип тормозов. Захлопали дверцы машин.
- Ты машину убрал? - спросил старший у одного из своих подручных.
- Фуру да, а "бимир" не трогал, - ответил тот.
На его лице отразился испуг. - Думаешь, мусора?
- Идиот, - Ботва в гневе побледнел, переходя шепот, он закончил:
- Хрен его знает.
- А может, это проезжающие водилы тачку разбирают на запчасти?
Тем временем послышались голоса.
Парни замерли, боясь пошевелиться.
А из-за кустов со стороны шоссе уже обозначился темный силуэт.
- Братва, вали сюда! - Сергей узнал голос Лысого.
Новоявленные палачи, забыв о своей жертве, бросились от Никитина врассыпную. Но не успели они сделать и двух шагов, как на поляну выскочили человек десять. У каждого в руке был пистолет - это команда Ботвы поняла лишь после того, как грохнул выстрел и пуля пронеслась в нескольких метрах над их головами, сбивая сухие ветки с вековых елей.
- Стоять, шпанка! - выкрикнул Сопко, подскакивая к одному из парней, и ударом рукоятки пистолета сбил того с ног. - Какой прыткий!
Люди Лысого скрутили всех четверых, положив их в ряд на том самом месте, где десять минут назад лежал Сергей Никитин. Ребята из команды Сопко подобрали куртку и портмоне, оброненные перепуганным Ботвой.
Толик подошел к Сергею и аккуратно, стараясь не поранить друга, перерезал петлю. Они обнялись - Здорово, Писарь.
- Опаздываем, - вместо приветствия протянул Никитин таким тоном, будто речь шла о банальном опоздании на званый ужин.
- Прости, дружище, - Лысый понуро опустил голову, а затем, зло сплюнув, выдавил из себя - Бля, надо же, второй бок запорол за месяц.
- Ладно, не стоит расстраиваться, - успокоил его Сергей, - можешь считать, что ничего страшного не случилось.
- Да если бы я не успел, - резко выговорил Сопко, - то клянусь головой, застрелился бы у этого самого дерева, - он указал на сук, на котором еще болталась веревка с разрезанной петлей.
- Брось, - Сергей похлопал друга по спине.
- Я этих тварей разорву, - гнев Лысого обрушился на лежащих рядком пленников.
Подойдя к ним, Толик тяжелым каблуком наступил на промежность одного из лежащих, одновременно направив ствол тому в голову:
- Пискнешь, пристрелю сразу.
Сморщившись от нестерпимой боли, мародер пытался удержать рвущийся наружу крик, но напрасно.
- А-а-а... - крик был прерван звуком выстрела, эхом раскатившегося по лесу.
Лысый сдержал свое слово. Парень конвульсивно дернулся, и из его легких вырвался последний вздох. Ботва, скосив взгляд на убитого приятеля, по-собачьи взвыл.
- Заткнись, вафлер, - ствол Толика теперь был направлен на него.
Сергей подошел к другу и, взяв его за локоть, остановил:
- Подожди, так ты всех перешмаляешь. А я хочу удовлетворения, - он заметил среди прибывших Карпуху, - ты подал хорошую мысль.
Склонившись над Ботвой, Никитин приподнял его за волосы.
- Помнишь, я тебе сказал - отсосешь? - тот быстро закивал. - Вот и соси...
Через несколько минут Карпуха по просьбе Сергея притащил из машины ручку, иголку, которой он прочищал дырки омывателя, а потому всегда возил с собой, и фонарь. Никитин разложил этот нехитрый набор для татуировок перед собой.
- Давайте их сюда по-одному, - весело произнес он, имея в виду бывших налетчиков. - Ну что, гребни, как вам новая корона? Не тяготит? - Ботва не поднимал глаз.
- Пусть Карпуха колет, - предложил Лысый.
- Пускай, - охотно согласился Сергей, протягивая молодому приятелю предметы, - чего колоть, знаешь? - вопрос был адресован Поликарпу.
Тот отрицательно качнул головой. Сопко заржал:
- Мушки на губах и короля бубей на спине, да не жалей чернил. Ха-ха-ха.
Новоявленному кольщику вызвались помочь еще двое из бригады Лысого. Пришлось испортить все имеющиеся в наличии ручки. Когда дело близилось к завершению, на поляну вбежал один из подручных Сопко, оставленных на шоссе:
- Толян, там гаишники, спрашивают хозяина "БМВ", - взволнованно выпалил он.
Услышав о том, что поблизости находятся менты, на лице Ботвы промелькнул луч надежды на спасение и он непроизвольно вздрогнул. Карпуха, заметив это движение, назидательно произнес:
- Не дергайся, "акробат".
"Акробат" на уголовном жаргоне - синоним слова "петух", но Ботва, будучи не при понятиях, разумеется, не мог этого знать.
- А что ты мусорам сказал? - спросил прибежавший Толик.
- Сказал, что хозяин машины пошел до ветру, - пояснил тот.
- Пойдем, Серега, твоя тачила, покажешь им ксивы, - обратился Лысый к другу, - техпаспорт-то у тебя в порядке?
- А то как же!
- Вот и ладненько...
Выйдя на дорогу, они увидели патрульную машину ГАИ и стоящих около нее двух инспекторов.
Никитин, на ходу доставая документы, протянул их молоденькому лейтенанту, не преминув заметить:
- Извини начальник, запор.
Просмотрев бумаги, инспектор вернул их владельцу, спросил, указывая на покореженную "БМВ":
- Это где ж так угораздило?
- Шел на обгон и впаялся в задние колеса фуры, - пояснил Сергей, - а водила грузовика даже не остановился. Бывает.
- А кто был виноват? - спросил лейтенант.
- Я, конечно. Да если бы и он, что толку, номера все равно не заметил.
- Претензий, значит, ни к кому нет? - продолжал интересоваться гаишник.
- Только к себе, - вздохнул Писарь, разведя руками в стороны.
- Тогда ладно, - удовлетворенный ответом, инспектор сел за руль желто-синих "Жигулей" и быстро покинул место происшествия.
Вернувшись на поляну, друзья увидели, как подсвечивая фонарем, Карпуха любовно осматривал результаты творчества, при этом приговаривая:
- Извини, "петушок", слегка кривовато вышло, но я ж не Рембрандт, а тебе не в Эрмитаже висеть. А в общем, ничего. На зоне оценят.
Лысый только рассмеялся, а затем одобрительно заметил:
- Молодец, Пикассо. Не знал, что в тебе скрыт такой талант. Я раньше думал, что ты только баб трахать умеешь да, нажравшись, лохов в кабаке гонять.
- Видишь, какая тебе честь, - сказал Сергей, обернувшись к Ботве, - еще целка, а уже "король всех мастей". Вздернуть бы тебя, да с покойника какой спрос, а так, если у тебя есть, конечно, хоть капля гордости, ты и сам повесишься.
Новоиспеченный педераст ничего не ответил. Оставив пидаров-новичков в лесу, все вышли на дорогу.
Сопко обратился к Никитину:
- Ну что, поехали? Только не знаю, что с твоей тачкой делать?
- Это мелочь, хотя и досадная, - отозвался тот, - главное вот что...
Сергей открыл капот автомобиля и снял клеммы с аккумулятора.
Все настолько были удивлены его действиями, что никто не догадался помочь.
Отвинтив пробки, он аккуратно выливал на землю электролит. Покончив с этим, он спросил - Молоток есть?
- Ну, Писарь, ты даешь, - удивленно процедил Сопко, тупо уставившись на приятеля.
- Молоток, говорю, дай, - повторил Сергей свою просьбу.
- Правильно, раздолбай его, - указывая на аккумулятор, засмеялся Сопко, - чтоб врагам не достался.
Так и не дождавшись молотка, Никитин высоко приподняв корпус батареи, с силой грохнул его оземь. Пластмаса треснула, однако не обнажила своего содержимого.
- Свинец плавить будет, - пошутил кто-то - На грузила...
Тогда Сергей, не обращая внимания на реплику, повторил попытку. Лишь после третьего удара в сторону разлетелись осколки блестящей "кроны", и на асфальте появилась груда синих банкнот В воздухе повисла долгая пауза никто так и не смог должным образом отреагировать.
