И он принял решение. Сказал что-то, потом развернулся и побежал прочь. Максим хотел бы преследовать, но, к своему стыду, побоялся сделать это один. Он просто был не готов… Поэтому он достал пару широких досок из очередного завала, чтобы помочь выбраться Андрею.
– Близко не подходи! – предупредил тот. – Это битум, ты тоже увязнешь!
– Не учи, сам справлюсь! Подтянуться сможешь?
– Давай сюда эти чертовы доски, и я все смогу! И быстрее, у нас мало времени!
– Что, ты куда-то спешишь?
– Шутки оставь себе, юморист! Ты не слышал, что он сказал?
– Нет, – честно признался Максим.
– Он сказал: «Я должен убить ее в любом случае». Ты разве не понял? Ева для него особенная! Даже если он не сможет изуродовать ее, как он планировал, он не позволит нам забрать ее живой!
Эти слова подстегнули Максима, хотя он изначально старался действовать быстро. Не обращая внимания на пару крупных заноз, которые уже засели под кожей на ладонях, он подкладывал все новые доски на смолу, помогая Андрею выбраться.
Прошло несколько минут, показавшихся вечностью, прежде чем они оба были на безопасном расстоянии от битумной ловушки. Черная смола плотно облепливала ноги Андрея, но тот все равно умудрился встать. Как – Максим и не представлял.
– Давай за мной, – поторопил его Андрей. – Нужно добраться туда!
– Ты знаешь, где она?
– Знаю, здесь выбор невелик!
Они не должны были опоздать. Единственный шанс на успех у них был в том случае, если убийца сначала решил обработать рану, а потом уже направился за Евой. Но оба они понимали, насколько низка вероятность такого исхода.
Дом, расположенный практически в центре свалки, Максим заметил издалека благодаря яркому свету, льющемуся из окон.
– Странно, – насторожился Андрей. – Когда мы только прибыли, света там не было!
– Ну, у него как минимум отпала необходимость прятаться!
Потом он заметил уже знакомую фигуру в одном из окон. Судя по всему, убийца действительно не побежал сразу к Еве. Он доставал из футляра очередное ружье и заряжал его. К моменту, когда они добрались до здания, он был вооружен и готов к убийству.
Если он и увидел их издалека, то реагировать не стал. Чувствовалось, что он точно знает, что должен сделать.
– Он сейчас побежит к ней! – догадался Максим.
– Поздравляю, гений! Да не отставай ты… Кто из нас в смоле, ты или я?
Максим не ответил, не видел смысла. Они ничего уже не успеют, даже если он опередит их на пару секунд. Да хоть на одну секунду! Столько нужно, чтобы выстрелить.
На что они надеялись – вообще непонятно. Оба не вооружены, без бронежилетов, Андрей прихрамывает, хоть и двигается быстро. По сути, они шли, чтобы умереть, иначе это не воспринималось. Однако остановиться они не могли. Ева хотя бы будет не одна в этот момент…
Они видели убийцу перед собой, видели, куда он побежал и в какой комнате скрылся. Двигались за ним, ожидая услышать выстрел.
Но выстрел так и не прозвучал. Преодолев порог, они оказались в тесной комнате, лишенной окон. В центре находилась узкая металлическая кровать, рядом стоял столик с инструментами, под потолком были закреплены несколько ламп, а одну из стен украшали фотографии цветов.
Единственным человеком в комнате был убийца с ружьем наперевес. Больше – никого, ни живого, ни мертвого. Причем даже когда Андрей и Максим вбежали в комнату, он не сразу повернулся к ним. Его взгляд, полный по-настоящему звериной ярости, был устремлен на одну из стен.
К ней была приколочена металлическая цепь, соединенная с лежащим на полу наручником. Наручник был разомкнут и окружен странными белыми осколками. Однако никаких следов Евы в этой комнате не было.
В сложившейся ситуации у них был крайне маленький шанс на успех, а сейчас испарился даже он. Андрей делал ставку на то, что убийца отвлечется на Еву, будет смотреть только на нее, и тогда уже они нападут, и ружье перехватят. Да, на это у них будет лишь доля секунды, однако и не такое проделывать приходилось!
В реальности не осталось даже этого. То, что они увидели внутри комнаты, поразило всех. Если Ева была прикована этой цепью, то как она могла сбежать?! Судя по состоянию наручника, у девушки был ключ, иначе никак! Но этот убийца слишком умен и осторожен, чтобы оставить ключ даже в зоне видимости девушки. Как?! Даже возможности Евы имеют предел, не чудовище же она все-таки!
Все эти мысли парализовывали, мешали действовать. И, к сожалению, первым опомнился убийца.
Он перевел ружье на них, но не выстрелил. Для него Максим и Андрей были не более чем раздражающим фактором, помехой. Убить их просто, однако ненависть, пылавшая в его глазах, была направлена не на них.
– Где она?! – прорычал он.
Нужно было отвечать. Потому что когда сумасшедший теряет хладнокровие, он может сделать что угодно, даже если это противоречит его интересам. Не получил вовремя ответ? Все, курок уже нажат!
– Мы не знаем, – вполголоса ответил Андрей. – Мы были снаружи, с тобой.
– Тогда кто пришел с вами?
– С нами никто не приходил…
– Лжешь, – прервал его убийца. – Кто-то побежал за Лермонтовым, иначе он был бы здесь!
– За ним побежал один человек, и он, как и Лермонтов, тоже не вернулся.
По пути Андрей не спросил, кто приехал с Максимом, не до того было. Но можно было догадаться, что как минимум Марк. А может, и Даниил тоже! Поэтому следует тянуть время, давая им шанс помочь. О том, что с ними может справиться Арсений, Андрей даже мысли не допускал.
– Где она? – повторил свой главный вопрос псих.
Сейчас, в ярком свете ламп, Андрей имел возможность детально его рассмотреть – и убедиться, что прежде они никогда не встречались. Он бы запомнил, такой взгляд не забывается!
– Мы не знаем, где она! – вспылил Максим. – Это ты ее похитил, ты запер ее здесь! Может, ты уже убил ее и не помнишь? С таких, как ты, станется!
Эмоциональность этого малолетки иногда выходила за грани разумного. Парень, конечно, неплохой, смелый, но жизненного опыта ему не хватает; сейчас это может стать переломным моментом.
И точно, убийца, только-только позволивший себе небольшое послабление, крепче сжал ружье.
– Если вы не знаете, где она, то вы мне и не нужны.
Андрей напрягся, готовясь прыгнуть вперед. В идеале он хотел бы отвести дуло ружья в сторону, но понимал, что с таким противником столь банальная хитрость не сработает. В глубине души он готов был принять выстрел на себя, чтобы хотя бы этот пацан смог уйти. Если, конечно, Максиму хватит решимости!
Но выстрел не прозвучал, потому что откуда-то из-за стены донесся странный звук: как будто что-то металлическое упало. На лице убийцы появилась широкая улыбка.
– Конечно… Она не могла далеко уйти! Она не так глупа, как остальные, она не выйдет в эту отраву… Вы ее искали? Вы сейчас увидитесь!
Сделав шаг вперед, он открыл скрытую дверь. Она отодвигалась в сторону, как дверь стенного шкафа, ручки не имела и в целом почти не выделялась на поверхности стены. Заметить ее было практически нереально, особенно при освещении, создающем столько теней.
Скорее всего, это был единственный вход в помещение, скрывавшееся за стеной. Андрей предполагал, что дверь, которая вела туда изначально, убийца замуровал, как и окно. По понятным причинам! То, что хранилось в этой комнате, стоило скрывать.
Если предыдущее помещение напоминало хирургический кабинет, то это вызывало ассоциации с мастерской. В центре находился массивный деревянный стол с изрезанной, покрытой пятнами поверхностью. Рядом размещался столик поменьше с закрепленной на нем циркулярной пилой. На металлических полках и подставках вдоль стен хранились полировочные машины, столярные и слесарные инструменты, бочки, помеченные знаками химической угрозы, крупные хирургические инструменты. На небольших крюках, вбитых в стены, размещались куски материи и очень большие пластиковые мешки – черные, непрозрачные, и несложно было догадаться об их предназначении.
В целом Андрей знал, для чего предназначается это место. И логика подсказывала, и инстинкты.
– Больной ты урод… – не выдержал он.
Андрей сейчас мог думать об одном: попадали сюда девушки живыми или уже мертвыми? Похоже, этот псих неплохо подготовился и собрал все, что ему нужно для «творчества»! Каково же было жертвам, если они все же видели это… пусть и недолго.
Однако Евы не было и здесь. Только на полу валялась жестяная банка с рассыпавшимися гвоздями.
– Ты ведь где-то тут, – псих оглянулся по сторонам. – Выходи.
Это помещение было больше предыдущего, темнее, здесь хватало мест, чтобы спрятаться. И оттого банка, лежащая на открытом пространстве, смотрелась особенно вызывающе.
– Ты ведь не хочешь, чтобы я им навредил? – псих переводил ружье с Максима на Андрея и обратно. – Хотя вряд ли это для тебя аргумент… Но тогда ты могла бы выбрать, с кого я начну. Кто из них тебе больше нравится? Кстати, ты должна помнить, что бежать бесполезно. Куда ты отсюда денешься? Есть только эта дверь. Ты можешь сэкономить время и себе, и мне, да еще сделать игру более интересной.
