Чтобы не задремать и не проехать свою остановку, она листала журнал. Просто фотографии рассматривала, пока не наткнулась взглядом на снимок, сделанный годах в восьмидесятых. На нем была изображена гротескная парочка. Стройный и красивый молодой человек и толстая, далеко не молодая, бабища в свадебном платье. Жених был очень похож на ее родного отца в молодости. Старшие брат с сестрой при расставании с близнецами дали им фото молодых отца и мамы. Она рассматривала снимок и не могла поверить, что мужчина на фото, похожий на киноактера, и отвратительного вида существо, запомнившееся ей валяющимся то в прихожей, а то и на лестничной площадке, один и тот же человек. В детстве она даже придумала себе сказку о том, как папу заколдовала злая ведьма и когда-нибудь появится добрая волшебница, расколдует его, и он снова станет прежним.
Мэри стала читать статью. Узнала, что Левон родился в России, потом из-за неприятностей с законом был вынужден бежать за границу. В этом ему помогла Мария Штейман. Он женился на ней и взял фамилию супруги. «Неужели это пропавший брат нашего отца? – мелькнула шальная мысль. – Да нет, вряд ли… Просто похож…» Однако, когда Мэри добралась до работы и включила компьютер, она выяснила, что господин Штейман родился в тот же день, что и ее отец. Таких совпадений быть не может. Левон – их с Дэном дядя.
Богатый дядя! А им так нужны деньги!
Мэри узнала, где он живет, и под видом журналистки отправилась к нему якобы брать интервью. Левон принял девушку. Откровенно с ней побеседовал. Сообщил о своей тяжелой болезни и бездетности (Мэри, правда, уже владела этой информацией), а главное, выразил вслух желание отыскать отпрысков своего брата.
– А почему не его самого? – полюбопытствовала Мэри. Она знала, что отца нет в живых, но Лев-Левон откуда мог это знать?
– Умер он давно. Я почувствовал. Вот тут… – и он положил руку на сердце.
– Если детей несколько, вы разделите состояние поровну?
– Дочерям – шиш. От баб все зло в мире.
– А если у него, к примеру, трое сыновей?
– Все получит старший.
– Это несправедливо…
– Почему же? Как раз наоборот. Возьми королевские семьи. В них титул старший мальчик наследует, правильно? А сказки вспомни! Первенцу – мельницу, среднему… чего он там получил?
– Осла.
– Ну вот. А третий – кота. Потому что дураком был. Вот и в русских сказках младшие всегда дураки! Брат мой точно таким был, хоть и родился всего на двадцать пять минут позже.
В тот же день у Мэри созрел план. Чудовищный и трудновыполнимый. Но она намеревалась привести его в исполнение, чтобы деньги дяди получил Дэн. Он обязательно отдаст ей половину. Ведь они еще малыми детьми поклялись делить все на двоих. Не важно, что: конфеты, вещи или деньги. С любого гонорара Дэн давал Мэри хоть сколько-нибудь (она реже брату помогала – у нее имелся иждивенец), но это была мелочь… А тут миллионы!
Заполучив хотя бы парочку, Мэри сможет дать Марлону то, о чем он мечтает, – возможность петь для широкой публики…
Но для того чтобы сделать Дэна наследником, необходимо убрать старших братьев. Расчистить, так сказать, очередь.
Чудовищно? Да! Но в мировой истории подобных случаев было сотни, если не тысячи.
Трудновыполнимо? Да и еще раз да. Потому что убить придется не одного человека, а сразу двух. И сделать это надо так, чтобы никто не заподозрил ни ее, ни Дэна.
Мэри много разных вариантов продумывала. И отравить Илью с Ромой, и заложить в машину, на которой они поедут, взрывчатку, и застрелить их из снайперской винтовки, сначала одного, затем другого… но…
Где в России, чужой стране, взять яд, взрывчатку, винтовку?
Мэри решила во всем разобраться на месте и начала поиск родственников. Первым отыскала Илью. С ним и связалась. Вернее, не она, а Дэн. Она посвятила его в свои планы посетить Россию и встретиться с братьями и сестрой сразу же, как только в ее голове созрел план. Но ВСЕЙ правды она ему говорить не стала. Конечно же, нет. Хотя были мысли…
Дэну в Россию ехать не хотелось. Как и встречаться с родственниками. Но Мэри смогла его уговорить. У нее всегда это получалось!
За несколько дней до отъезда она сидела за компьютером и просматривала российские сайты. Готовилась. Забрела на портал родного города, почитала инфу, посмотрела фотографии. Потом решила узнать побольше о месте, куда переехал жить Илья. Вскоре наткнулась на раздел криминальной хроники. Там была не только сухая информация, но и много статей. И что она увидела? Своего брата! На фото она его не узнала, конечно, он изменился, повзрослел, да и качество… Но под снимком была подпись – Илья Никитин.
Мэри стала внимательно читать материалы…
О-о-о!
Что она узнала о своем старшем брате!
Уголовник! Убийца! Маньяк!
Мэри прочла все статьи, посвященные убийству, по которому Илья проходил главным подозреваемым. Связалась по электронной почте с журналистами, что их писали, пообщалась с ними (ответы она получили уже на следующий день). Узнала много фактов, не ставших достоянием общественности. И даже умудрилась раздобыть снимки с места преступления. Ей их выслал один из криминальных папарацци. За деньги, конечно. Мэри изучила снимки, запомнила, как пишется слово «ПРОСТИ», и…
Решила, как будет действовать, когда приедет в Россию!
Картинка сложилась.
И чудовищный план казался уже вполне осуществимым. Они с Дэном приедут в Россию, встретятся с семьей, и…
Она убьет сначала случайного человека. Любого, кто будет рядом в подходящий момент. Пырнет ножом и вырежет на лице жертвы слово «ПРОСТИ». Потом уберет Романа тем же способом. И в заключение Илью, свалив на него два предыдущих преступления. Каким образом? Да обычным, подбросив улики, а старшего брата убьет так, будто он покончил с собой. Якобы маньяк больше не смог терпеть самого себя и ушел из жизни, написав на стекле и вырезав на руке «ПРОСТИТЕ». Чем не предсмертная записка?
Мэри, как истинный художник, мысленно написала эту картину на воображаемом холсте и осталась ею довольна. Сильно! Зеркальная поверхность, испещренная черными буквами… На теле Ильи тоже будут буквы, но кровавые…
Этот кадр достоин фильма Квентина Тарантино!
…Вначале все шло гладко. Илья притащил с собой на банкет невесту. Идеальная жертва. Мэри убила ее. После заманила всю семью на турбазу. Там она намеревалась разделаться с Романом, подбросить улики Илье, а затем всыпать ему в напиток убойную дозу снотворного. Но план дал сбой, когда старший брат вздумал пуститься в бега. Она не могла позволить ему уйти. Мертвыми должны быть оба! И она изменила очередность.
Илью Мэри убивала, надев на себя свитер Романа (стянула его, когда тот спал; оказалось, потревожила его, но брат принял ее за Дэна). Илья был пьян и не ожидал от сестры нападения. Потом нож со свитером сложила в пакет и закопала под деревом. Вырыла пакет после обыска. Привезла в город. К «устранению» (про себя она называла свои действия именно так) Романа хотела подготовиться с особой тщательностью, но не вышло. Нанятый дядей детектив быстро сработал и вышел на наследников. Как только весть о том, что Роман в скором времени унаследует многомилионное состояние, облетит город, страну, мир, к нему не получится подобраться. И в его самоубийство мало кто поверит. Богатей может нанять себе дюжину адвокатов, чтобы избежать заключения, а со своей совестью как-нибудь договорится, выстроив пару храмов.
Пришлось брать в помощники Дэна. Сначала она хотела рассказать ему всю правду и взять в сообщники, но передумала. Не потянет. Потому что дурак, как все младшенькие в русских сказках. Только ему, в отличие от Иванушек, не везет совсем.
Обманула его, запутала. Проникла в номер Романа, чтобы подбросить улики и подменить бутылку с водой. Она знала, что брат много пьет. Воду им поставлял отель, и она легко подменила емкость. Теперь ей оставалось только ждать. Когда Рома вернется домой, он сделает несколько глотков воды. А скорее – выпьет целый стакан. Это убьет его. Тогда Мэри проникнет в номер вновь. Оставит предсмертные «записки» – две – «Простите». И…
Станет богатой!
Они сидели в обнимку у реки и смотрели, как над ней кружат ласточки.
– Низко летают, – заметила она.
– К дождю, – добавил он.
Рома коснулся губами виска Василисы. Зарылся носом в ее волосы. Они пахли корицей. Так же, как ее кожа.
– Не передумала? – спросил он.
– Нет, – с улыбкой ответила она.
Рома взял ее руку в свою и нежно сжал пальчики, на одном из которых поблескивало кольцо. Он сделал Василисе предложение, и она сказала «да».
– Ты не против, если мама будет жить с нами? – спросил он.
– Только «за».
– Можем и твою с собой забрать. У меня дом большой.
– Нет, она не поедет.
– Сегодня надо обязательно зайти в кофейню. Я давно не ел фирменных бабушкиных блинчиков.
– Я сама тебе их испеку.
Василиса поежилась. Собирался дождь, стало прохладно.
