— Поссорились?
— Это второй вопрос, но отвечу: не поссорились. Просто есть причины.
— Понял, объяснять не хочешь. Мне пора. До вечера.
Оставшись одна, Жанна легла на тот же диван и… снова заснула.
Проснувшись, она и не думала убегать, долго валялась перед телевизором. Раз Вениамин не против, почему бы еще раз не переночевать у него? Филипп приедет завтра, вдвоем они подумают, как быть. Жанна одна не справится, нужен помощник, Филипп многого не знает, а он — лицо заинтересованное.
Потом вспомнила, что Вениамин скоро придет, исследовала холодильник, взялась за самое что ни есть женское дело — готовку. Вот бы вернуться к обычной жизни: готовить, стирать, убирать, ходить в бассейн и на занятия дзюдо, читать книги. Уже и денег не надо, ничего не надо, только бы остаться в живых.
Звонил Филипп, разумеется, она не сказала ему, где провела эту ночь. Почему не сказала — недоумевала сама, ведь он ей никто, всего лишь друг по несчастью. Сейчас Филипп далеко, и Вениамин нравится больше. Когда Филипп рядом, Вениамин уходит на второй план. Получается, они нравятся ей одинаково. Но двоим симпатизировать в равной степени невозможно. Наверное, она испорченная. О, как это неважно по сравнению с положением Жанны.
Приготовила картошку с мясом по рецепту мамы, не слишком-то изысканное блюдо, да, пардон, индейки с ананасами нет. Накрыв стол, ждала Вениамина, и что удивительно — ни одной мысли об убийце. Вернее, они изредка проскальзывали, но серое вещество отказывалось бродить по кругу: Эмма — Гела — Ирина Захаровна — Ветров.
— А вот и я, — возвестил Вениамин, заглядывая из прихожей в комнату. — Рад, что ты не ушла.
— Я немножко похозяйничала…
— Ух ты! — обходя сервированный стол, восторженно произнес Вениамин.
— Должна же я компенсировать неудобство от моего присутствия?
— Кто сказал, что ты доставляешь мне неудобства? Очень даже большое удобство: пришел домой, и не надо думать об ужине, все готово. Водку принести? — ехидно прищурился он.
— Не надо, — состроила кислую мину Жанна, но без кокетства. — Я вела вчера себя безобразно, мне стыдно. Не напоминай. Лучше садись ужинать.
Начало ужина проходило церемонно. Вместо водки Вениамин налил Жанне томатного сока, она поблагодарила. Ели молча. Положение дурацкое: он неровно к ней дышит, что заметно, а она бессовестно воспользовалась этим и притащилась к нему пожить немного. А пространство между ними уплотнялось от взаимного притяжения, это всегда чувствуется без слов, даже без намеков. И взгляды со стороны Вениамина продирали Жанну насквозь. Как же быть? Закрутить роман с Веней — значит отойти от Филиппа, который все равно узнает, а Вениамин тоже будет протестовать против ее встреч с другом. Нельзя. Жаль, Венька нравится ей. От неловкости Жанна включила телевизор, пусть хоть ящик говорит.
— Не созрела поделиться страхами? — спросил он.
— Понимаешь, Веня, мои страхи не только меня касаются. Скажем, это чужой секрет. Когда он перестанет быть секретом, я расскажу.
— Не поздно будет?
— Не знаю, — протянула Жанна, задумавшись. Потом тряхнула головой и улыбнулась. — У тебя мне хорошо и…
— Безопасно? — подсказал он.
— Да.
— Скажи, твои страхи связаны с Филиппом?
— Да, — помолчав, все же сказала правду.
— Тогда мне они не нравятся. Кстати, не боишься, что он узнает, где ты жила во время его отсутствия?
— Меня это меньше всего волнует.
— Ты сплошная загадка, — вздохнул он, перестав есть и глядя в упор на Жанну. — Пойми меня правильно, я не жажду узнать чужой секрет, но если у тебя возникли страхи, связанные с Филиппом, лучше сейчас расскажи.
— Намекаешь на двух убитых…
— Я не верю в рок, судьбу и прочую ахинею, а вокруг Филиппа творится нечто непонятное, как раз из области роковых стихий. Звучит смешно, а на деле жутко. Жанна, я не хочу, чтоб ты стала еще одной убитой.
— Полагаешь, у меня все шансы стать…
— Думаю, ты сама догадываешься.
Выручил телефонный звонок, Жанна вскочила и взяла трубку:
— Филипп? Привет.
— Здравствуй, Жанна. Я умудрился провернуть все дела, кроме одного, но завтра однозначно прилечу. Потом съезжу. Как ты?
— Прекрасно. Ужинаю с Вениамином.
— С Венькой? Я его убью. А еще друг…
— Перестань. Когда прилетишь, в котором часу?
— В три. Надеюсь, встретишь?
— Конечно. Пока. — Жанна бросила трубку на диван, села на место. — Завтра в три прилетит Филипп.
— Убить меня не обещал? — осведомился Вениамин.
— Обещал. Знаешь, последнее время я не люблю таких шуток. А у тебя хорошая квартира. Сам приобрел или…
— Или. Досталось от отца, он мне ее отдал.
Снова тем нет. Звонок Филиппа вернул ее к насущной проблеме: жить хочется сильно-сильно. С приездом Филиппа возобновятся атаки на нее, это удручало. Почему же нет темы? Есть. Жанна спросила:
— Веня, а что ты думаешь о Геле?
— Ну, как тебе сказать…
— Говори как есть.
— Дорогая конфета с ядовитой начинкой.
— Ого, — апатично произнесла Жанна. — Нелестный отзыв. Мне она тоже не понравилась.
— Гелка — женщина с огромными запросами, себя ценит и любит. Постой… ты считаешь, Гелка обставила Филиппа трупами?
— С чего ты решил? — рассмеялась Жанна, а про себя отметила: стоило упомянуть Гелу, Вениамин сразу связал ее с убийствами. Он же подозревает ее! — Два раза я была в доме Ирины Захаровны, два раза при том присутствовала Гела и вела себя не лучшим образом по отношению ко мне. Поэтому она вызвала у меня интерес.
— Гелка обычно подпевает Ирине Захаровне.
— Зачем она это делает? Просто так или с целью?
— О целях не берусь судить, но серым кардиналом ее можно назвать, на черного кардинала немного не тянет. Она из этих: за спиной в ушко шепнет, накрутит и отойдет в сторонку посмотреть.
— Она через Ирину Захаровну подбирается к Филиппу?
— Подбирается она к нему самостоятельно, а Ирина Захаровна нужна ей постольку поскольку. Ну, заранее обеспечивает с ее стороны одобрение.
— Я так и знала, — обрадовалась Жанна, именно этот факт привел к мысли, что Гела способна из-за мужика убивать соперниц. Но тему лучше пока не развивать. — А ты был знаком с матерью и отцом Нины?
— А как же. Хочешь знать о них мое мнение? — догадался Вениамин, Жанна кивнула. — Я восторгаюсь Эммой, правда, не хотел бы очутиться у нее на пути, сметет, как селевый поток. Она из породы сверхсильных людей, мозговитая, деловая хватка у нее мертвая. Что касается Ростислава Матвеевича…
— Размазня, да?
— Я бы не сказал. Жанна, размазни не владеют холдинговой компанией.
— Подожди. Разве не Эмма владелица компании?
— Нет, Ростислав Матвеевич. У нас как: если не хам, то размазня, так вот, он относится к спокойным и порядочным людям, это не значит — размазня. Жену обожает, любил дочь… Эмма у него заместитель. Говоря проще, он поглощает предприятия, а она берет их в оборот, то есть добивается максимальной рентабельности. Завидный тандем, мощный. Почему ты о них спросила?
— Какой любопытный. Я тоже, потому и спросила.
— Жанна… — Вениамин поставил локти на стол, скрестив пальцы, и оперся о них подбородком. Некоторое время сверлил Жанну влюбленными глазами, словно не решался сказать что-то важное.
— Почему замолчал? Говори.
— Потом, — так и не решился он.
— Тогда я уберу со стола.
На кухне она мыла посуду. Вениамин курил там же. Спиной ощущала, что он смотрит на нее. Собственно, она догадалась, о чем он хочет сказать, но сейчас это лишнее. Жанна вытерла руки полотенцем, подошла к нему:
— Веня, не говори мне ничего. Сейчас не говори.
— Ты мысли читаешь? — поднял он на нее глаза, правда, удивления в них не было.
— Немножко. Ты такой хороший…
Жанна провела по его щеке ладонью, он схватил ее кисть, сжал:
— Но Филипп лучше.
— Нет. Просто есть обстоятельства, о которых я не имею права говорить. Прости, пожалуйста.
Вениамин поцеловал ладонь Жанны, после встал и ушел в комнату. Она опустилась на стул, где он сидел, пришло время подумать, как быть дальше.
В половине третьего Жанна примчалась в аэропорт. А погода, как назло, мерзкая — похолодало, небо в сизых тучах, дождь принимался идти раз пять, но прекращался. Перепады давления отражались на общем самочувствии, люди бродили под зонтами, словно сонные мухи. Жанну беспокоила погода, вдруг из-за нее не прилетит Филипп? Однако авиарейсы не отменили.
Еще издали Жанна увидела Филиппа, он шел вместе с другими пассажирами авиарейса, заметил ее, заулыбался. Минуту спустя Жанна очутилась в его объятиях. Жарких. Не успела она опомниться, Филипп целовал ее. Страстно. Ну и влипла, крутит нечто вроде романа с двумя сразу! Нехорошо. Нехорошо по отношению к обоим. К тому же если уж делать выбор, то Жанна не остановила б его на Филиппе из-за мамы даже при сумасшедшей любви. К сожалению, опыт показывает, что родители способны разрушить самые крепкие отношения. Она отстранилась:
