– Кто – она?
– Олимпиада. Жена. Ох, как же я ненавижу всех его жен! Но ничего… Как она сказала? Мне отмщение? Ха-ха… Скоро само все решится. Ты спи. Отдыхай. Мать-то кто у тебя?
– Учительница.
– Вот оно как. Учительница. Та, что на портрете, значит. Да уж, закрутилось. Выходит, что ты у себя. Спи спокойно. Скоро все решится, – повторила Ольга Сергеевна и ушла.
Утром…
Как обычно, все, кроме Вали, встали поздно. Никто не торопился спускаться вниз.
Ольга Сергеевна по-прежнему делала вид, что больна, и своими обязанностями откровенно пренебрегала. Зато Валя крутилась как белка в колесе. Особняк-то был огромный! Поэтому она встала засветло, наскоро умылась и вихрем понеслась по дому. В кладовке обнаружила, что кончаются запасы, и надо бы выяснить у хозяев, кто ездит за покупками? Может, и тут удастся разжиться?
В девять часов Валя решилась побеспокоить Ольгу Сергеевну. Заглянула в комнату со словами:
– Вы мне не поможете? Столько дел! И на кухне я еще плохо ориентируюсь. Подскажите, где что лежит, или сами сготовьте. К тому же масло подсолнечное закончилось и сахар на исходе. Что делать-то?
– Тебя наняли, ты и стой у плиты, – огрызнулась Ольга Сергеевна. – А я устала, отдыхаю. И голова болит.
– А с покупками что делать? – растерялась Валя.
– У хозяйки спроси!
– У какой?
– Выбери, какая тебе больше по нраву, – усмехнулась Ольга Сергеевна и демонстративно отвернулась к стене.
«Вот злыдня!» Валя обиделась, потому что была уверена: Ольга Сергеевна абсолютно здорова. «Что я, больных не видала? Это она мне назло!»
Часов в десять из своей комнаты вышла Настя, спустилась на кухню и, зевнув, сказала:
– Кофе хочу. Валя, сварите.
– Некогда мне! Завтракать не только вы хотите! Вот сядем за стол, будет и кофе. А для каждого персонально я готовить не собираюсь!
– Второй день в доме, а уже хамите! – возмутилась Настя. – А я вот скажу бабушке, и она вас уволит! Подумаешь: прислуга! Этого добра везде полно!
– Что ж, ищите. Вам бы и самой не мешало взять в руки тряпку. Все равно ничего не делаете, – пробурчала Валя.
– Не твое дело, чем я занята! – вспыхнула Настя и ушла, так и не получив кофе.
Валя довольно усмехнулась: осадила нахалку. Настя ей не хозяйка. Если уж выбирать, то не эту. Настя сама отсюда скоро вылетит. Вот Олимпиаде Серафимовне надо угождать. Пока. А пуще всех Эдику.
Остальные обитатели дома выползли из своих комнат только к полудню. Валя суетилась изо всех сил, накрывала на стол, носилась с тарелками, с чашками, с молочником… Пить утренний кофе Листовы предпочитали на веранде, если погода была хорошая. А сегодня, как назло, ни облачка! Валя невольно вздохнула: хоть бы дождь наконец пошел! Ну и публика! Все, как один, господа! Только Егор предложил ей помочь:
– Что надо делать?
– Чашки принеси.
Он тут же разбил две и засмущался:
– Надо бы чашки делать из железа.
– Ага. Из чугуна, – похлопал брата по плечу появившийся на веранде Эдик. – Заодно и мышцы подкачаешь. Ты ведь только и умеешь, что чашку ко рту подносить да книжки открывать-закрывать. Надо подать идею издателям делать переплеты с отягощением, килограмма эдак на два. Специально для таких, как ты.
Валя хихикнула, а Эдик подошел к ней и, взяв у нее из рук чашку с кофе, прошептал:
– Терпение, Валюша. Никто из этих бездельников тебя не стоит. К тому же ты сегодня просто красавица.
Она вспыхнула от удовольствия и полетела по дому с удвоенной энергией, нарезать хлеб, носить на стол тарелки с ветчиной, с сыром, сливки, масло, мед…
– Ох, какое же утро замечательное! – сладко потянулся Эдик.
– Чего в нем замечательного? – кисло заметила Наталья Александровна. – В доме два трупа! Полиция как на работу сюда ходит!
– Это называется профилактика преступлений, – усмехнулся Эдик. – Кто знает, а вдруг среди нас завелся маньяк? И мы все теперь умрем, – зловеще добавил он.
– Эдик, перестань, – поморщилась Олимпиада Серафимовна. – Шути, но знай меру.
– Пардон, бабушка. Я просто хотел вас развеселить.
– Тетю жалко, – всхлипнула Настя, все еще ожидающая своей чашки кофе. После утренней стычки Валя ее игнорировала.
– Я что-то не вижу Михаила! – встрепенулась Наталья Александровна.
– Я послала его в город за покупками, – вздохнула Олимпиада Серафимовна. – Как выяснилось, у нас кончаются запасы. Должен же кто-то позаботиться о том, что мы завтра будем есть. Однако завтрак сегодня задерживается. Но, ничего, Валюша быстро привыкнет. Она девушка работящая, сразу видно.
– Мне, похоже, самой придется сходить за кофе! – поднялась Настя.
– Ничего, не развалишься, – неприязненно сказала Олимпиада Серафимовна.
– Это намек? – встрепенулась девушка.
– Понимай как знаешь.
Настя вспыхнула и ушла, чуть не столкнувшись в дверях с Веригиным. Тот с опаской покосился на бегавшую туда-сюда Валю и сказал, усаживаясь:
– Не хотелось бы обременять вас своим присутствием. Уехал бы домой, да вот, – он посмотрел на свои ноги, по-прежнему обутые в тапочки со смешными помпонами. – Просили задержаться, как будто я имею ко всему этому какое-то отношение!
Вера Федоровна, до сих пор сидевшая с отсутствующим видом, встрепенулась и воскликнула:
– Как же все это ужасно! Я не спала ночь! Все думала о бедняжке Нелли. Кусок не полезет в горло после такого!
И она принялась энергично намазывать масло на горячий круассан. Наталья Александровна усмехнулась, но промолчала. Когда на веранду вышла Ольга Сергеевна, все примолкли. Домработница молча уселась за стол, пододвинула к себе чашку, невозмутимо налила в нее заварку, потом добавила кипятку и сказала:
– Не хочу сегодня кофе, хочу чаю.
Никто не проронил ни звука. Только Наталья Александровна пробормотала себе под нос:
– Как хозяйка… С чего бы это?
Все делали вид, что ничего особенного не происходит. Только Валя посмотрела на Ольгу Сергеевну с удивлением, а на Олимпиаду Серафимовну с обидой: и вы это ей позволяете? Та невозмутимо пила кофе. Все понимали: что-то происходит. Но вопросов задавать не спешили.
Ответы пришли сами. Капитан Платошин в сопровождении лопоухого парня появился в саду.
– Господи, опять начинается! – закатила глаза Вера Федоровна.
– Приятного нам всем аппетита, – съязвил Эдик. – Поговорим о трупах.
Платошин, не спеша, поднялся на веранду. Он был серьезен, как никогда. И все сразу поняли: есть новости! Для кого-то весьма и весьма неприятные.
– Доброе утро, – вежливо поздоровался Платошин. – Приятного аппетита.
И вывалил на пол, прямо посреди веранды, обувь из черного полиэтиленового мешка:
– Можете обуться. Все, кроме одного. Одну пару обуви мы арестовали. Владелец тоже будет задержан до выяснения обстоятельств. У меня есть постановление, подписанное прокурором.
Олимпиада Серафимовна взялась рукой за сердце:
– Валя, Валюша? Где ты? Капелек мне!
Вера Федоровна и в самом деле потеряла аппетит, дрожащей рукой отложила намазанный маслом круассан, а Настя смертельно побледнела. Все заволновались: кого же сейчас заберут? Один Эдик был совершенно спокоен.
Платошин обвел глазами присутствующих:
– Ольга Сергеевна Старицкая, собирайтесь. Вот постановление, можете ознакомиться.
Домработница дрожащими руками взяла протянутый ей листок:
– Как же это? Почему? За что?
– Именно на подошве вашей туфли обнаружены следы раздавленной ампулы. Не отпирайтесь, есть заключение эксперта. Ничего не хотите нам рассказать?
Капитан словно подталкивал домработницу к откровению: давай облегчи душу. Авось и самой легче станет. Но та молчала.
– Так что вы делали в комнате Нелли Робертовны Листовой после того как принесли ей кофе? – нажал капитан. – Подсыпали в чашку цианистый калий, а когда женщина умерла, попытались избавиться от улики? Небось долго подошвой о половик у двери скребли? А представьте себе: кое-что осталось! Микрочастицы, застрявшие в рубчатой подошве.
– Я только поднос принесла… – растерянно сказала Ольга Сергеевна.
– Правильно. Поставили его, чем-то отвлекли внимание Нелли Робертовны, незаметно вскрыли ампулу, сыпанули яд, а пустую емкость ногой раздавили. Так?
– Я… О нет!
– Где вы работали до того, как устроиться домработницей в дом Листовых?
– Я… Зачем вам это?
– Так где?
– Не помню…
– Как же так? Не помните, где работали до тридцати пяти лет? Это же огромный кусок жизни! Короткая у вас память! А вот я навел справки! Вы по образованию провизор и прекрасно разбираетесь в лекарственных препаратах, вы ведь в аптеке работали сразу после училища. А строите из себя полуграмотную женщину, прислугу. Под деревенщину косите. А после того как ушли из аптеки, вы работали на фармацевтической фабрике, Ольга Сергеевна. Целых семь лет, и хотя трудовую книжку вы запрятали надежно или вообще уничтожили, но это нетрудно было узнать. Потому что с фармацевтической фабрики вас уволили по статье, когда обнаружили пропажу некоторых медикаментов. Сказать, что это были за медикаменты?
