рада, что ты со мной согласился. Спасибо. Большое спасибо.
Джейк рассмеялся и поцеловал ее в губы. Она ощутила вкус вина.
– Если Мариса согласится, – продолжил он, держа ее за плечи. – Вот что тогда мы скажем всем остальным?
– Что она наша квартирантка?
– Мы скажем так даже моей маме?
Кейт откатилась на свою сторону дивана.
– Нет, я думаю, мы должны сказать Аннабель правду.
Джейк покачал головой.
– Она не поймет.
– И правда, – согласилась Кейт. – Но ей и не нужно.
В конце концов все было решено. На следующий день Кейт позвонила Марисе.
– Кейт, боже мой, это так мило. Вы уверены?
Голос девушки прерывался, словно та только что вышла на пробежку.
– Мы уверены. Будет здорово, если ты будешь жить с нами. Но мы не хотим на тебя давить. Почему бы тебе не приехать к нам и не посмотреть дом, а уже потом принять взвешенное решение?
– Звучит заманчиво.
Встречу назначили на следующий день. Джейк не мог отпроситься с работы из-за важной встречи, но у Кейт был более гибкий график, и она легко могла уйти домой на встечу с Марисой. Взволнованная перед приходом гостьи, она потратила несколько часов на утреннюю уборку и наведение порядка. Поменяла постельное белье в свободной комнате и положила на полки несколько книг. Зажгла ароматические свечи и протерла кухонные поверхности.
Когда Мариса приехала, они обнялись, и Кейт пригласила ее войти, она демонстрировала дом так, словно была агентом по недвижимости. Подчеркнула, что в доме очень тихо, благодаря двойному остеклению, показала две ванные комнаты (это означало, что у Марисы будет своя собственная), а еще сказала, что ее собственная спальня находится на другом этаже – для дополнительной конфиденциальности.
– О, здесь так красиво, – воскликнула Мариса. – Свет просто великолепный.
На кухне Кейт открыла дверь в сад, и в помещение влетела непрошенная сорока. От неожиданности она пригнула голову. В последовавшей суматохе птица зацепила крылом вазу, которая рухнула на пол, а потом сорока вылетела наружу. Кейт, никогда не любившая птиц и считавшая их вестниками дурных новостей, постаралась не придавать этому значения.
– Скатертью дорога! – крикнула она вслед. – Надеюсь, тебя это не смутило?
Мариса сказала, что все нормально и не стоит волноваться, и если они действительно во всем уверены, то она переедет в ближайшее время, а потом они все вместе отправятся в суррогатное «приключение». Кейт крепко обняла гостью, почувствовав ее сердцебиение. Когда она отстранилась, Мариса странно посмотрела на нее, словно взгляд потерял фокус, как-то отстраненно, будто витала в облаках. Но всего лишь на миг, и лицо Марисы сразу же прояснилось.
«Что с ней?» – подумала Кейт.
Проводив Марису на улицу, она наблюдала, как девушка идет к метро, набирая сообщение в телефоне. Кейт закрыла дверь и немного постояла в коридоре, довольная тем, насколько хорошо все прошло.
* * *
Они наняли фургон и помогли Марисе с переездом. По городу ехали с включенным радио, и Мариса, казалось, знала все слова поп-песен. У нее приятный певческий голос, подумала Кейт, а это еще один генетический бонус в наследство, которое передастся их ребенку. Мариса быстро распаковала свои пожитки, и уже вечером они сидели за кухонным столом, словно так было всегда. Как одна семья.
Мариса поставила у окна наклонный чертежный стол, и подолгу работала в своей комнате, появляясь лишь к обеду, с краской в волосах, в сандалиях и свободной рабочей одежде. Она сказала, что спала лучше, чем за все последние годы. Лицо девушки порозовело, а темные круги под глазами исчезли.
Джейк и Кейт сделали все возможное, чтобы Мариса чувствовала себя комфортно. Они всегда заботливо предлагали чашечку чая или лишний бокал вина и старались не выглядеть перед ней влюбленной парочкой. Перестали касаться друг друга и проявлять чувства, чтобы Мариса не чувствовала себя лишней. По ночам занимались бесшумным сексом.
Так продолжалось три, может, четыре недели. Потом у Кейт появились первые подозрения, что происходит нечто странное. Все началось с мелочей – жестов и действий, которые почти невозможно было не заметить. В ретроспективе казалось очевидным, что такой финал неизбежен.
Сначала Мариса переставила свои кружки вперед, отодвинув любимые кружки Кейт к задней стенке шкафчика. А потом начала чистить зубы в хозяйской ванной, полностью игнорируя свою личную. Перед сном ей нравилось нежиться в их ванной, но девушка никогда за собой не убирала. Скачивала сериалы, даже не спрашивая разрешения, с их учетной записи Apple. Однажды Кейт застала ее в своей спальне, сидящей за туалетным столиком, за примеркой украшений.
– Ой, Кейт, извини! – воскликнула Мариса. Она казалась такой наивной, что на нее даже невозможно было серьезно разозлиться. – Мне просто понравились твои серьги. Решила их примерить. Ты ведь не против?
И Кейт почувствовала, что у нее нет другого выбора, кроме как сказать:
– Нет, конечно нет.
Кейт подумала, что слишком уж себя накручивает. Почему Мариса не может относиться к их дому так, как к своему собственному? Разве они не этого хотели? Кейт боялась ее расстроить. Она была в отчаянии и не хотела потерять шанс, ради которого они столько трудились. «Мариса – наша идеальная суррогатная кандидатка», – твердила она. Если Кейт хочет ребенка, ей придется смириться с любыми действиями Марисы. Ребенок – это самое важное, и каждый раз она руководствовалась этим принципом. Нельзя нарушать статус-кво. Нельзя делать ничего такого, что может все разрушить. И нельзя забывать, насколько хрупким является нынешнее положение.
Но Мариса укрепляла свои позиции в доме, заполняя собой пространство. Она попросила разрешения поставить несколько книг на полки, и Джейк легко согласился. Когда Кейт вошла в гостиную, увидела, что Мариса скинула любимую коллекцию Персефоны с серыми корешками и просто оставила книги валяться на полу. Теперь на полке красовались увесистые художественные тома по фотографии и женской обнаженной натуре – книги, которые никто не читает, но они красиво смотрятся на полках.
Однажды Кейт посреди дня ненадолго заскочила домой. И заметила, что ее кроссовок нет на привычном месте. Рассеянная Мариса спустилась по лестнице.
– О, – произнесла девушка. – Я тебя совсем не ждала.
Кейт постаралась не обращать внимания.
– Вообще-то я здесь живу!
– Я знаю. Я просто… привыкла, что у меня есть время для себя?
«Ну уж извини, что вообще дышу», – подумала Кейт, когда Мариса развернулась и пошла обратно наверх.
– Постой, Мариса, извини, ты случайно не знаешь, где теперь лежат мои кроссовки?
Кейт сама не знала, почему постоянно перед ней извиняется. Слишком уж она боялась сделать неверный шаг.
– Ах, я все время об них спотыкалась, поэтому переложила в шкафчик
