— Боюсь, она умерла. Она ударилась головой о скальный выступ. — Он поднялся на ноги и посмотрел на сломанные перила, их расколотые обломки белели в лунном свете, как человеческие кости,.
— Она оттуда упала, — сказала я, хоть в этом и не было необходимости.
Уродливая правда о смерти Крамптон почему-то сделала ее для меня более реальной, чем раньше. Интересно, какие тайны она скрывала. Ее преданность Коринтее внезапно показалась мне трогательной и жалкой.
Элис крепко обхватила меня за локоть.
— Я никогда раньше не видела мертвых.
Ее голос понизился до шепота, отражая возросшее в ней волнение. Я ощутила, что она дрожит. Она могла сорваться и расплакаться в любой момент. Я обняла ее за плечи, предлагая опору, которой сама не чувствовала.
— Как Крамптон оказалась на балконе? — требовательно спросила Элис у Кирка.
— Хороший вопрос. — Он посмотрел на меня. — Есть какие-нибудь идеи, Дженни?
Я покачала головой.
— Я была в библиотеке с миссис Ариес и ничего не видела и не слышала. Я только сейчас зашла к себе в комнату и обнаружила сломанные перила.
— Мне кажется, она умерла не только что и уже какое-то время там лежит. Возможно, ее столкнули с балкона. Вряд ли она так сильно облокотилась на перила, что они сломались.
Элис с жаром ухватилась за эту идею.
— Держу пари, ее кто-то столкнул. Старую Крамп все терпеть не могли — даже Коринтея. Она всегда всеми командовала!
Кирк заметил все возрастающее волнение Элис и сменил тон на более спокойный.
— Давай не будем делать поспешные выводы. Кто-нибудь знает, где Джоэл? Нам бы сейчас очень пригодился врач!
Я подняла взгляд на сломанные перила, со все возрастающим ужасом осознавая, что могло произойти. До сего момента я думала только о несчастном случае.
— Он собирался поехать в "Императрицу", чтобы поговорить со своей матерью. Она хотела провести ночь в отеле. Но он так оттуда и не вернулся, а когда я позвонила в отель, мне сказали, что миссис Радбурн выехала. Я попыталась звонить ей домой в Ок-Бей, но никто не снимал трубку.
— А Пиони с Фарли?
— Они решили ужинать не дома, и я их вообще не видела. Грейс была дома, но Джоэл ее отпустил, поскольку ужинать было некому. Когда мы с Джоэлом вернулись из "Императрицы", миссис Ариес была одна.
— Когда я вернулся к себе, меня там поджидал Диллоу, — сказал Кирк. — Мы с ним и Элис остались поболтать, а Тим ушел. Он Диллоу не любит.
Воссоединение семьи? Если не считать того, что Элис не дочь Кирка — она моя дочь.
Элис полезла было на камни, чтобы получше рассмотреть тело, но я вернула ее назад. Тут она впервые заметила, что я держу в руке перо ворона и тотем Тима, и ее волнение обернулось словами.
— Дженни, почему у вас это перо и тотем?
Я постаралась говорить спокойным тоном.
— Перо я вытащила из своей сумочки, а тотем нашла на балконе — видимо, Крамптон уронила его там, когда падала. Наверное, она собиралась оставить его в моей комнате, раз миссис Ариес не захотела оставить его у себя.
Кирк неловко посмотрел на Элис, и она поняла, что последует дальше.
— Вечно меня выставляют, когда случается что-то интересное!
— Это не кино, — сказал Кирк. — Все случилось на самом деле. И слово "интересное" не слишком сюда подходит.
Иногда он даже говорит как отец, подумала я. Но ее мать — я, и я должна ее успокоить. Я пошла к дому, увлекая за собой Элис.
Кирк понял, что я хочу сделать.
— Пойдемте внутрь. Я вызову полицию и "скорую".
Мы втроем стали подниматься по ступенькам, но тут из дома вылетел Диллоу; видимо, он вошел через черный ход, открыв дверь своим ключом.
— Почему с миссис Ариес сидит Тим? — возмутился он. — Где Крамптон?
Диллоу-дворецкий исчез, и остался родственник, тесть Эдварда.
— Крамптон умерла! — закричала Элис. — Она там, на камнях перед домом. Она упала с балкона Дженни, проломив перила, и ее, может, даже столкнули!
На секунду я испугалась, что Диллоу потеряет сознание. Его лицо стало пепельно-серым, и он вцепился в уличные перила.
— Я зайду в дом, позвоню. Диллоу, ты налей себе чего-нибудь покрепче, — сказал Кирк.
Мне хотелось спросить Диллоу, где он был до того, как пришел в квартиру Кирка, но он выглядел почти больным.
Я почувствовала, как судорожно сжались пальцы Элис, и поняла, что до нее начала доходить ужасающая реальность.
В парадной гостиной Кирк уселся за телефон, а Диллоу, следуя его совету, пошел налить себе выпить. Кирк все еще разговаривал, когда в комнату вошли Фарли с Пиони. Элис тут же высвободилась из моих рук и побежала к Пиони. Та уклонилась, она не любила, когда ей нарушали порядок в одежде и вообще обнимали.
— Крамптон умерла! — закричала Элис. — Она свалилась с балкона Дженни и ударилась головой!
Пиони ахнула и оперлась на руку Фарли. Того не подвели его актерские привычки, он выглядел, как обычно, любезным и спокойным, но заговорил он, словно защищаясь.
— Нас с женой не было дома несколько часов. Мы ужинали в городе. Пиони, все нормально — эта мертвая женщина не имеет к нам никакого отношения.
Диллоу вернулся в гостиную, чуть покачиваясь, словно на резиновых ногах, и сел на стул со стаканом скотча в руке. Он услышал последние слова Фарли.
— Возможно, она имеет отношение ко всем нам. Ведь столкнуть ее мог любой, не так ли?
— Столкнуть ее? — взвизгнула Пиони.
— Почему ты думаешь, что это не был несчастный случай? — спросил Кирк у Диллоу.
— Потому что она напрашивалась на неприятности. — Его слова прозвучали сердито и довольно уверенно.
— Расскажешь это полиции, когда она приедет, — сказал Кирк, и Диллоу сник.
От слов отца Пиони беспомощно заплакала, и Элис обняла ее, обхватила обеими руками.
— Тебе лучше пойти наверх, — сказал Фарли, обращаясь к Пиони. — И возьми с собой Элис. — После чего он повернулся ко мне: — Моя жена так легко расстраивается и…
— Твоя жена? — спокойно переспросил Кирк.
Пиони ринулась вон из комнаты, потащив за собой Элис, но Фарли все было нипочем.
— Она ею будет, разумеется. Как только разведется с тобой. Ты ведь воскрес так внезапно. Элис, естественно, останется со матерью.
Кирк не стал ему отвечать и повернулся к двери на звук скрипнувших тормозов. Перед домом остановилась какая-то машина. Однако это была не полиция — в гостиную вошел Джоэл Радбурн и воззрился на любопытное зрелище, которое мы собой наверняка представляли.
— Я рад, что ты здесь, Джоэл, — сказал Кирк. — Пойдем в сад, надо, чтобы ты взглянул на Крамптон. Она разбилась, упав с большой высоты — она умерла.
Мы с Диллоу проводили взглядом бывших друзей детства.
— Это так странно, правда? — сказала я, обращаясь к Диллоу. — Все изменилось, и все сразу перестали притворяться.
Диллоу одним длинным глотком допил скотч.
— Думаю, это скоро коснется и вас, миссис Торн.
— Значит, вы готовы признать, что Элис — моя дочь?
Естественно, такого он признавать не собирался.
— Смею сказать, это просто смехотворно.
К дому приближалась "скорая помощь", ее сирена выла и иногда взвизгивала на перекрестках. Едва она подкатила к дому, как в коридор выбежал Тим. Он ворвался в гостиную и взволнованно забормотал:
— Она… она очнулась! Она разговаривает! Она хочет, чтобы пришла Крамптон. И поскорее!
Я все еще держала в руке перо ворона и тотем. Тим увидел фигурку, подскочил и выхватил ее у меня.
— Он принадлежит моей с-с-сестре! — закричал он.
— Я знаю, — кивнула я. Диллоу пошел было к двери, но я задержала его. — Лучше я сама к ней схожу. Вы сейчас на взводе, да и ей не понравится, что от вас пахнет ликером.
В Диллоу возобладала старая привычка исполнять приказы, и он не стал со мной спорить.
Войдя в комнату, я обнаружила, что миссис Ариес спустила ноги с кровати и тянется за домашним халатом. Я подбежала и дала ей халат, не дав пожилой женщине упасть на пол.
— Похоже, вам уже лучше, — сказала я, чувствуя в своем голосе фальшивые нотки.
Она попыталась надеть шелковое платье с орнаментом, но у нее ничего не вышло, и она сдалась.
— Отчего я так ослабла? Где все? Я хочу немедленно видеть Крамптон!
Я помогла миссис Ариес откинуться на подушки.
— Крамптон сейчас не может придти. Могу я для вас что-нибудь сделать?
— Почему здесь был Тим? Я не хочу, чтобы он заходил в мою комнату! Я послала его отыскать Крамптон.
— Мне пришлось ненадолго уйти, и ваш брат меня подменил. Когда мы только приехали, Джоэл не смог найти ни Крамптон, ни Диллоу.
— Не хочу Диллоу! Я хочу Крамптон!
Она не на шутку разволновалась, но лучше ей услышать обо всем не от меня.
— Я уверена, скоро кто-нибудь появится.
— Я только что слышала сирены. И где-то очень близко. Что случилось? Что вы от меня скрываете?
