— Ради бога. Это же мастерская твоего друга. Да она и не нужна мне больше.
— Ты разве там уже не ночуешь?
— Зачем?
— Как зачем? А Вадим Павлович?
Сашка помолчав, вздохнул:
— Серый. Знаешь, мне кажется — Вадим Павлович отпал.
— Отпал?
— Да. Во всяком случае, на ближайшее время.
— Почему?
— Потому что он тоже ведь не дурак.
— В смысле?
— В смысле, он давно уже все просек, насчет прокуратуры. Он знает, что нас туда вызывали. Ну и, наверняка, давно уже смылся. От греха подальше.
— Ты уверен?
— Абсолютно уверен.
— Думаешь, он к нам больше не сунется?
— Не знаю, как потом. Но в ближайшее время не сунется.
— Хорошо бы так и было.
— Так и будет.
— Тогда я переезжаю к себе. Если будешь звонить, звони уже мне. Ладно?
— Договорились. Созваниваемся.
— Созваниваемся. — Я положил трубку. И вовремя — почти тут же в комнату вошла Алена.
Алена была в длинном белом махровом халате, который ей очень шел, хотя и делал взрослее. Вообще, Алена выглядела потрясающе. Я сам не верил, что девушка, стоящая сейчас передо мной, может меня терпеть. И уж тем более любить. Но пока все сходилось на этом.
— Привет, — сказал я. — Давно встала?
— Давно. Учти, я уже сделала гренки. И поставила омлет.
— Молодец, Ален, что бы я без тебя делал? Скажи?
— Не знаю. Что-нибудь да делал. Мыться пойдешь?
— Пойду. — Не удержавшись, я снова покосился в окно.
Алена вздохнула:
— Я уже туда смотрела.
— Куда туда?
— Во двор. Утром. Там все спокойно.
Сначала я не понял, что она хотела этим сказать.
— Что значит «там все спокойно»?
— То и значит. Спокойно.
Что-то в ее голосе мне не понравилось. Будто почувствовав это, Алена улыбнулась, мягко обняла за шею, чуть пригнув мою голову, посмотрела в глаза:
— Не сердись. Пожалуйста! Хорошо?
— Я не сержусь. Хотя я не понял твоих слов. В чем дело? Зачем ты смотрела в окно?
— Просто мне показалось: ты чего-то боишься.
— Боюсь?
— Ну, может, я не так выразилась. Опасаешься, остерегаешься.
— Чего остерегаюсь?
Алена отпустила мою шею, сунула руки в карманы:
— Ладно, иди мойся. И приходи завтракать. Прости, что лезу в твои дела.
— Да лезь, пожалуйста. Просто ты вбила себе в голову то, чего нет.
— Нет, так нет. Все. Жду тебя на кухне.
Покончив с туалетом и одевшись, я прошел на кухню. Алена положила мне большой кусок омлета, придвинула чашку кофе. Усевшись и сделав глоток кофе, я спросил:
— Ты вообще как, торопишься?
— Нет. Первую пару я все равно пропустила. Так что времени вагон. Давай, а то остынет.
Мы начали есть. Завтрак проходил в молчании. Наконец я набрался духу и сказал:
— Аленушка, друг мой, знаешь, я сегодня перееду к себе. Если позволишь.
Алена поставила чашку с кофе, посмотрела исподлобья:
— Ты обиделся?
— Да нет, просто хватит кайфовать. Мне. А тебе пропускать первые пары. Да и вообще, надо работать. Так ведь?
— Так. А как же то?
— Что «то»?
Алена встала, подошла к окну. Сказала, не оборачиваясь:
— Ну, то. Чего ты опасаешься.
— Откуда ты взяла, что я чего-то опасаюсь?
Наскоро допив кофе, я подошел к ней, обнял за плечи. Сказал, слегка прикасаясь губами к ее затылку:
— Алена, я ничего не опасаюсь. Запомни это раз и навсегда.
— Опасаешься. Все ведь видно невооруженным глазом.
— Что «все»?
— Все. По утрам ты тщательно разглядываешь двор. Когда мы идем к машине, незаметно оглядываешься. В машине непрерывно следишь, кто едет сзади. И вообще, ты все время будто чего-то ждешь. Так, будто за тобой кто-то гонится. Я понимаю, по каким-то причинам ты не хочешь об этом говорить. Но пойми: я за тебя боюсь. Очень боюсь.
Я молчал, не зная, что ей сказать. Алена повернулась ко мне:
— Сереженька, может, ты все же просветишь меня, что происходит? Пожалуйста! Я тебя очень прошу!
Я подумал: кажется, я должен объяснить ей, в чем дело. Хотя бы вкратце.
— Хорошо. Если тебя это так уж интересует, последнюю неделю за мной и Сашкой охотились.
— Охотились? Кто?
— Нехорошие дяденьки. Но больше они охотиться за нами не будут.
— Точно не будут?
— Точно.
— А что значит «нехорошие дяденьки»?
— Ну, нехорошие дяденьки. И все. Совсем нехорошие.
— Это какие-то бандиты? Уголовники?
— Алена, какая разница? — Я провел рукой по ее волосам. — Бандиты они, уголовники, не имеет значения.
— Сергей, ты что-то скрываешь?
— Ничего я не скрываю.
— Скрываешь. Как ты не можешь понять: я за тебя боюсь.
— И зря, ничего не бойся. Одевайся, и я отвезу тебя. А вечером позвоню, и куда-нибудь сходим.
— Хорошо. Но смотри, если ты меня обманул.
— О чем ты. Все будет в полном порядке, обещаю.
Я засунул в сумку вещи, подождал, пока оденется Алена, и, спустившись с ней вниз, отвез в институт. Потом подъехал к своему дому, оставил машину на обычном месте и поднялся к себе.
Признаться, я не исключал, что Вадим Павлович или его люди попробуют в мое отсутствие проникнуть в квартиру. Но когда я вошел, все вещи были на своих местах и вообще было ясно: мою квартиру никто не трогал.
От раздумий, а также от утомительного «сидения на телефоне» Рахманова отвлек появившийся Жильцов. Два дня, проведенные в клинике, позволили Жильцову найти двух свидетелей, санитарку и бывшего пациента, опознавших Крыжко. Изучив предъявленную фотографию, оба свидетеля показали: человека, изображенного на снимке, они видели три года назад среди пациентов.
Таким образом, факт пребывания Крыжа в клинике можно было считать установленным.
Изложив все это, Жильцов спросил:
— Андрей Викторович, как допросы? Все то же?
— Все то же. Никаких новостей.
— Понятно…
Оба посидели молча. Нет, подумал Рахманов, он должен разобраться в истории с собакой. И понять, почему пес не давал Лотареву убрать этюдник. Спросил:
— Виталий, ты разбираешься в собаках?
— В собаках? Вы имеете в виду породы?
— Нет, собачью психику.
Жильцов засмеялся:
— Проводником я не работал. Так, на общем уровне — туда-сюда. А что?
— Да вот, понимаешь, не могу объяснить сам себе: почему собака лаяла на человека.
— Что за собака?
— Сторожевая. С базы «Рыболов Сенежья».
— Это та, которую пристрелили?
— Она самая.
— А человек?
— Один из наших свидетелей. Художник Лотарев.
— А в чем загадка?
— В том, что сначала собака вела себя тихо. Лотарев стоял рядом, с этюдником. Рисовал. Потом вдруг, когда Лотарев стал убирать этюдник, собака ни с того ни с сего бросилась на ограду, стала рваться, лаять, рычать. Вот я и думаю: что ей дался этот этюдник?
Жильцов задумчиво потер переносицу:
— Может, она лаяла на что-то другое?
— Я думал об этом. В этот момент к Лотареву на машине подъехал его приятель. Тоже наш свидетель — Чирков, в клинике которого ты только что был.
— Ну так в чем вопрос? Она могла лаять на Чиркова.
— Не могла. К ограде он не подходил. Нет повода, чтобы так рваться с цепи.
— А может, она его знала?
— Я проверил. Не знала. А если б и знала, все равно не повод беситься.
— В общем, вы правы.
— Тогда в чем дело?
— Может, Лотарев все это придумал? Насчет собаки?
— Зачем? Ведь эпизод сам по себе — ни нашим ни вашим. Да и вообще лишен всякой логики.
— А когда это было? Летом?
— Летом. В июле.
— В жару?
— Ты хочешь сказать, собака могла просто так взъяриться? От жары?
— Почему бы нет? Недаром говорят: собака лает даже на собственную тень.
— Да-да. Может, ты и прав.
Услышав телефонный звонок, Рахманов снял трубку:
— Слушаю.
Молодой женский голос спросил:
— Андрей Викторович?
— Да, я. Одну минуту. — Прикрыл трубку ладонью, посмотрел на вставшего Жильцова. — Пошел?
— Если я вам не нужен, схожу в буфет.
— Давай. Жду здесь.
— Хорошо.
Жильцов вышел.
Рахманов сказал в трубку:
— Простите, пожалуйста. Слушаю.
— Андрей Викторович, это Меднова.
— Меднова?
— Да. Вы меня помните?
Еще бы ему не помнить Меднову… Девушка Лотарева. Кажется, она взволнована. Он отчетливо слышит ее дыхание.
— Конечно, помню. Слушаю вас.
— Андрей Викторович, вы могли бы меня сейчас принять?
— Принять? А по какому вопросу?
— Мне нужно с вами поговорить. Срочно. Очень срочно.
Да, она явно взволнована.
— Поговорить о чем?
— Это касается Лотарева.
Он помедлил, и она добавила:
— Пожалуйста. Я вас очень прошу!
В принципе, вряд ли Меднова сможет рассказать ему что-то новое. Судя по ее тону, звонок вызван всего лишь беспокойством за Лотарева. Но поговорить он обязан.
