Собственное будущее казалось ей безоблачным. Но однажды случилось страшное.
Василий, как обычно, уехал утром в свой офис.
Анна проводила его до порога дома.
Она считала это своей неотъемлемой обязанностью и не одобряла тех жен, которые спали до полудня и практически не видели мужей, спозаранку отправлявшихся на работу и возвращавшихся из офиса глубокой ночью.
Проводив мужа, Анна сидела, полузакрыв глаза, в удобном мягком кресле, вокруг ее головы летали легкие руки знаменитого парикмахера Виталика. К ней, единственной в городе, Виталик приезжал на дом. Он творил с ее волосами настоящие чудеса и одновременно рассказывал все городские сплетни. Как все знаменитые парикмахеры, Виталик был геем или старательно изображал его. Как все геи, он был женствен и кокетлив и просто обожал разносить по городу сплетни. Анна с удовольствием эти сплетни выслушивала и благодаря Виталику была всегда в курсе светской жизни. Как раз сейчас Виталик с придыханием рассказывал ей, что от Лизы Расторгуевой ушел ее последний молодой любовник.
— И к кому бы вы думали?
— К кому? — переспросила Анна, замирая от предчувствия.
Ответа на этот животрепещущий вопрос она так и не узнала.
В этот самый момент распахнулась дверь ее будуара и на пороге появился охранник мужа Вадим.
— В чем дело? — спросила Анна, окинув того недовольным взглядом. Но тут же поняла по лицу охранника, что случилось непоправимое, и, повернувшись к Виталику, попросила оставить их с Вадимом наедине. Потому что прекрасно понимала — то, что узнает Виталик, через час будет знать весь город. Парикмахер, избалованный вниманием богатых клиенток, обиделся, но обиду свою никак не показал. Он собрал свои инструменты и вышел, правильно рассудив, что вряд ли Анна сможет и дальше оплачивать его визиты.
Как только дверь за парикмахером закрылась, Вадим проговорил, опустив глаза:
— Анна Владимировна, не уберегли… лично я не уберег… моя вина…
И он рассказал о непонятной, загадочной смерти Василия Андреевича.
О том, как он был застрелен в застрявшем в пробке бронированном «Мерседесе».
Анна держалась хорошо. На похоронах она продемонстрировала ровно такую порцию эмоций, чтобы вызвать у присутствующих одобрение и сочувствие, но не испортить сложный траурный макияж. Бросая в разверстую могилу горсть земли, она действительно была печальна: как-никак, с Василием она прожила значительно дольше, чем с прежними своими мужьями. И он, несомненно, был хорошим мужем — то есть позволял ей тратить много денег. Вполуха слушая слова соболезнования, она думала, что надо бы подумать о будущем, но не сразу, в этом нет особой спешки, потому что Василий наверняка оставил достаточно средств, чтобы безбедно прожить некоторое время…
Как она ошибалась!
Не прошло и недели с похорон, как к ней пришел компаньон мужа. Начал он с того, что подробно объяснил, кто и почему убил Василия. Убили его серьезные и опасные конкуренты, которые хотели прибрать к рукам их с Василием совместный бизнес.
Но на этом разговор не закончился.
Анна чувствовала, что компаньон Василия пришел не только для того, чтобы довести до нее эту информацию. Так и оказалось. Он немного помялся и сообщил, что пропала значительная сумма денег. Василий за несколько дней до смерти перевел эту сумму одной сомнительной фирме, и деньги бесследно исчезли. Так вот, не знает ли она, Анна, куда могли эти деньги подеваться.
Анна ответила, что никогда не вдавалась в дела Василия и что совершенно ничего в них не понимает. Еще она спросила, большая ли сумма пропала. Узнав, что речь идет о пяти миллионах долларов, она недоуменно пожала плечами: по ее представлениям, это была совсем не большая сумма, в масштабах финансовых потоков, которые контролировал Василий, просто незначительная. Она дала понять компаньону покойного, что не понимает — зачем он беспокоит ее из-за такой ерунды в дни траура, мешая от души предаваться воспоминаниям о покойном и о прожитых с ним счастливых годах.
На что тот ответил, что сумма не такая уж маленькая, а финансовые потоки, которые они с Василием контролировали, вовсе не являются их собственностью. И конкуренты убрали Василия именно для того, чтобы подчинить себе эти самые финансовые потоки. Он долго и занудно объяснял Анне особенности работы финансовых компаний, которые в конечном счете сводились к тому, что даже такая, относительно небольшая сумма, несвоевременно выдернутая из этих потоков, может полностью погубить все дело, и чтобы привести финансы в порядок, нужно эти деньги срочно возвратить.
Анна ничего не поняла, кроме того, что ее дела не так хороши, как хотелось бы. Компаньон мужа принес ей какие-то бумаги и объяснил, что их надо подписать, если она не может найти и вернуть злополучные пять миллионов. Анна дала слабину — и документы подписала.
В итоге она осталась практически нищей.
Загородный дом ей пришлось продать, потому что содержать его она была не в состоянии, да и всплыли еще кое-какие долги, которые она сама же наделала, пока был жив Василий и ее траты были практически бесконтрольными. Конечно, продать дом удалось меньше чем за полцены — деньги были нужны срочно, а спешная продажа, как известно, имеет свои минусы. Конечно, на этой продаже нагрел руки агент по недвижимости, который до сих пор был едва ли не другом семьи. Вырученных денег ей едва хватило, чтобы расплатиться с долгами и купить довольно скромную городскую квартиру. В этой квартире не имелось даже просторной гардеробной, и многочисленные наряды Анны, не поместившиеся в несколько шкафов, были свалены беспорядочной кучей в полутемной кладовке.
Разумеется, ей пришлось рассчитать всю прислугу. Правда, в маленькой городской квартирке прислуге и делать-то было почти нечего, но сама Анна совершенно разучилась вести хозяйство, и возникшая теперь необходимость привела ее в ужас.
В довершение всех неприятностей, она неаккуратно парковалась и разбила свою элегантную машину — маленький «Мерседес» с откидным верхом. Страховка оказалась просроченной, и с машиной пришлось распрощаться.
Самое печальное — в этот тяжелый момент от Анны отвернулись все ее многочисленные друзья и подруги. Отвернулись, чтобы больше никогда не повернуться к ней. Как будто она умерла вместе с Василием, убитая той же самой пулей. Если же кто-то и бросал на нее случайный взгляд — в этом взгляде можно было прочесть лишь откровенное презрение и насмешку.
Кроме того, с таким же презрением стала относиться к Анне дорогая элитная обслуга — все эти парикмахеры, массажисты, косметички, все эти Виталики, Валерики, Танечки. Они больше не мчались к Анне по первому зову, в их расписании никогда не находилось для нее места. Чего греха таить — она больше не была для них важной клиенткой.
Но это только сначала показалось Анне самым печальным в ее положении.
В действительности это была незначительная мелочь, а по-настоящему печальную, более того — трагическую сторону своего положения Анна осознала позднее, когда задумалась о новом замужестве как о единственном доступном ей способе поправить материальное положение. Во всяком случае, прежде она применяла только этот способ.
Она внезапно поняла, что все сколько-нибудь достойные внимания мужчины даже не смотрят в ее сторону. Все они женаты, а если и разводятся — то не ради сорокапятилетних вдов, пусть даже очень хорошо сохранившихся, а ради двадцатилетних длинноногих авантюристок, успевших к своим двадцати годам пройти огонь, воду и медные трубы и в совершенстве освоивших основные правила охоты на обеспеченных мужчин. Пока Анна безбедно жила с Василием, в стране расплодилось великое множество таких охотниц без принципов и сомнений.
Анна на этом рынке уже не котировалась. Приходилось признаться — она была попросту стара.
Теперь она с ненавистью думала о покойном муже: как он смел умереть, не подумав о ее будущем, не обеспечив ее, как она того заслужила многолетней и беспорочной супружеской жизнью.
И еще она время от времени задумывалась о тех пяти миллионах, которые бесследно пропали незадолго до смерти мужа. Теперь эта сумма не казалась ей незначительной, напротив — она могла бы помочь ей продержаться на плаву хоть какое-то время.
И еще она думала: знала ли она на самом деле своего покойного мужа? Может, у него была другая, тайная, неизвестная ей жизнь? Может, у него была, страшно подумать, другая женщина? Да, Василий был далеко не красавец. Он был толстым, рыхлым, неспортивным — но разве в наше время внешность мужчины играет хоть какую-то роль? Анна хорошо усвоила простую истину: внешность женщины — все, внешность мужчины — ничто!
А если так, если у Василия была другая — может быть, именно она и наложила руку на пропавшие миллионы?
Эта мысль не давала Анне покоя, и сегодня, когда она увидела незнакомую девицу на могиле Василия, первым делом она подумала именно о пяти миллионах.
