Зато помог сердобольный мужчина по имени Александр. Он нашел исхудавшую, раненую, запуганную девчонку в глуши. Сразу понял, что она иностранка: за месяцы скитаний она уловила основы языка, но говорила с сильным акцентом. Зато выживать она наловчилась идеально, иначе не ушла бы так далеко. Поэтому она мгновенно придумала слезную историю о том, как ее использовали, насиловали и заставляли заниматься проституцией. По этой же причине она отказалась называться собственным именем: якобы ее могли вычислить и вернуть.
– Свое настоящее имя она так и не сообщила никому, – уточнил Даниил. – Даже дочери. О прошлом вспоминала, рассказывала и об убийствах. Только Наде, конечно. Но имя – нет, никогда.
Александр в ее историю поверил. Он не только отвез молоденькую девушку в больницу, но и занялся документами и вопросом официального удочерения. Его жена не была против, считая, что появление девочки, которую они назвали Лилия, – знак свыше.
Сама девочка быстро смекнула, что здесь ей очень удобно будет подзадержаться. С тем же артистическим талантом, с каким она изображала жертву насилия, она принялась играть примерную дочь. Лилия хорошо училась, никогда не нарушала правила, не связывалась с сомнительными компаниями… вообще ни с какими компаниями не связывалась. Она все время была одна. После уроков шла в подвал, который был отдан полностью в ее распоряжение, и проводила там полдня, а иногда еще и полночи.
Но об этом знали только ее приемные родители. Остальные же в такие подробности не вдавались и все восхищались, как Александру и Людмиле повезло с падчерицей. Умная, послушная, работящая – мечта просто! Не всякая родная дочь себя так ведет!
Да только родители радовались лишь вначале. Потом Людмила начала подозревать неладное, и ее настроение быстро передалось мужу. Они не могли сказать, что конкретно не так с их «найденышем». Вокруг девочки словно облако темной энергии висело, мешающее считать ее маленьким ангелом. Она улыбалась им, но из черных глаз смотрел кто-то чужой, настороженный и опасный.
При этом отказаться от приемной дочери у них не хватало духу. Причин официальных нет, да и соседи что скажут? На семейном совете они решили, что раз уж они ее нашли, то это их крест, который нужно нести до конца.
А вот самой Лилии такой подход не нравился. Она сообразила, что приемные родители каким-то образом разгадали ее истинную сущность. А значит, ни о какой свободе в их доме и речи не шло. Открыто они ей ничего не запретят, просто не дадут развиваться.
К собственной радости, Лилия уже приближалась к порогу совершеннолетия. А значит, могла искать мужа, желательно состоятельного, чтобы покинуть деревню. Ей повезло: подвернулся в меру обеспеченный москвич, оказавшийся в этих краях по деловым вопросам. Очаровать его не составило труда, таких методик в книге американца было больше трети.
Зато ее приемные родители стали даже большей преградой, чем она могла ожидать. Они всеми силами старались убедить новоявленного жениха не связываться с ней, и порой у них даже получалось. По крайней мере, сомнения в сердце столичного бизнесмена зародились. А Лилии это было совсем не нужно. Из примерной девочки она разом превратилась в настоящую фурию: кричала, скандалила, разве что с кулаками на родителей не бросалась. Александр старался как можно меньше бывать дома. Людмила ходила заплаканная, но почти не жаловалась.
Потом москвич уехал, обещал подумать. Лилия прекрасно знала, что на расстоянии контролировать его нереально, очень скоро он забудет о ней навсегда. Поэтому она притворилась, что смирилась со своей участью. Ее родители обрадовались долгожданному спокойствию в доме… Пожара они не ожидали и погибли так быстро, что вряд ли успели до конца понять, от чего именно.
А Лилия была свободна. Она тут же позвонила жениху, использовала жалость как аргумент. Он примчался… только чтобы окончательно попасть в капкан. Скоро они поженились, она уехала.
Лилии было не занимать ума, главной ее слабостью являлся характер, а именно – тщеславие. Стабильная жизнь нагоняла на нее скуку, ей хотелось власти. Она еще подростком получила книгу, дававшую ей уникальные возможности. Девушка столько лет жила с этой властью, что вскоре считала себя чуть ли не богиней. А богине нужно соответствующее окружение, не какой-то «середнячок»! Тем более что и первый муж посмел перечить ей, впервые за долгие годы брака. Поэтому Лилия без лишней сентиментальности избавилась от него.
Замену нашла быстро. Евгений Жалевский был гораздо богаче ее первого мужа изначально, имел большие перспективы и, самое главное, во всем подчинялся ей. Лилия получила то, чего так желала: свободу. Она бы хотела родить второго ребенка, но не получилось, пришлось довольствоваться одной Надей, которую второй муж принял как родную.
Лилия же сосредоточилась на оттачивании мастерства. Имея на руках совсем другие финансовые ресурсы, она могла заказывать редкие растения, получать минералы, даже выкупать новые рецепты. Экспериментируя, она занималась то целительством, то приворотом, а иногда и открыто яды продавала. Хотя «открытость» эта была условной: свои услуги она широко не освещала, клиентов получала только через знакомых, чтобы это были проверенные люди, которые гарантированно не пойдут в полицию. Многим она даже помогала. Они думали – из доброты душевной. Лилии же просто нравилось чувствовать себя всемогущей.
У нее были лучшие дома, платья, украшения. На публике она могла притвориться то бездарной дешевкой, то холодной аристократкой. Чаще – первой, ей нравилось, когда ее недооценивают, потому что это давало возможность ударить в спину.
И все же чего-то ей не хватало. Финальной ноты, подтверждения, что она уникальна. Лишь узнав о том, что такое «Зодиак», она поняла, чего именно.
С рассказом об эксклюзивной коллекции бриллиантов к ее мужу пришел Денис Кель, ученый и дрессировщик, которому Жалевский помогал. Самому Евгению не слишком хотелось связываться с этой аферой. Он знал, что за бриллиантами обычно тянется кровавый след. На его беду, о «Зодиаке» уже услышала Лилия. А значит, у него не осталось выбора.
Келю Лилия доверяла. Она в людях неплохо разбиралась, знала, на что он способен. Осознавала, что он хочет обмануть ее мужа, но не считала это проблемой. Пусть сначала камни соберет, а там можно разобраться с ним! Тем более что справлялся он отлично, коллекция постепенно собиралась в их доме. Ну а то как Кель ловко манипулировал животными, и вовсе завораживало Лилию. Это было сродни тем редким умениям, перед которыми она всегда преклонялась.
Полного успеха Кель не добился. Ему помешали, он погиб в результате нападения собственных животных. Жалевский решил, что нужно затаиться, он и так засветился в этой истории, позволив сообщнику Келя использовать одну из своих квартир. Супруга вновь не разделила его мнение.
Она решила действовать сама. Вот здесь ей точно пригодились связи, наработанные ранее! Лилия больше не хотела иметь дело с профессионалами уровня Келя, потому что они всегда ищут свою выгоду. Вместо этого она решила идти напролом: пытаться украсть бриллианты напрямую, внаглую, и неважно, сколько жизней на это уйдет. Ей было плевать на этих людей.
Артем Маревич, учитель русского языка, активно искал способы помочь сыну. Лилия узнала об этом, позвала на встречу. Рассказала, как много она может, показала пару необычных растений, привела людей, которым помогала раньше. Отчаявшийся отец поверил. Он полностью осознавал, что за похищение бриллианта сядет в тюрьму, и надолго. Зато его сын выздоровеет, Лилия это гарантировала!
Одного только Жалевская не учла, потому что не знала: Маревич до смерти боялся оружия. Это был не логичный страх, присущий каждому человеку, а настоящая фобия. Он в руки не мог взять настоящее ружье, поэтому, когда Лилия предложила ему помощь с оружием, отказался. Соврал, что у него есть, а сам взял муляж у друга, работавшего в театре. Он был уверен, что все пройдет нормально и стрелять не придется.
А в итоге погиб. Лилию это не порадовало, но и не сильно расстроило. Она по-настоящему не верила в успех Маревича, просто хотела посмотреть, как далеко он вообще зайдет, какие у нее шансы. Она была в курсе, что учитель никому не рассказывал ни о ней, ни о своих намерениях. Так что за свою безопасность Лилия не беспокоилась.
На вторую кандидатуру она делала большую ставку. Дочку бизнесмена, светскую львицу, привела в дом Надя. Причем в отличие от Максима привела осознанно, подманив новым наркотиком. О том, что девица принципиальностью не отличается, Лилия знала – наткнулась на статью о ней в журнале. Потом заставила Надю отыскать ее, выяснить побольше. Главной зацепкой стала любовь гламурной дамочки к развлечениям…
Принимая новый наркотик, она не знала, что он подействует так. Лилия внушила девушке, что это все игра, постановка, всего лишь часть пари. Поэтому в галерее «уборщица» была не совсем в бессознательном состоянии, но и реальность здраво не оценивала. А поскольку наркотик, введенный ей, был исключительно растительного происхождения, сродни тем, что аборигены принимали перед боем, экспертиза не нашла его в крови. Обнаружили только небольшой остаток наркотика, которым девушку «угостили» при первом визите в дом Жалевских, когда началась подготовка, но и его толком не распознали, один ингредиент ничего не давал.
