Справа вдруг возникла короткая перестрелка. Послышался звон разбитых стекол. Паркер передвигался по лужайке, заставляя себя не торопиться, действовать хладнокровно, методично.
Теперь дом был совсем близко. Паркер протянул руку и коснулся стекла. Он осторожно толкнул дверь. Из кабинета потянуло свежим воздухом, остуженным кондиционерами.
Прижавшись к косяку двери, чтобы не быть заметным на фоне освещенного неба, Паркер замер на пороге, прислушиваясь к шуму в доме.
Никого!
Паркер опустился на четвереньки. В правой руке он держал пистолет, в левой - миниатюрный карандаш-фонарик. Он прополз через порог в комнату, ощупывая дорогу левой рукой. Вскоре его рука коснулась ткани. Паркер пополз мимо лежащего, остро чувствуя запах крови. Добравшись до лица, он на миг зажег фонарик и узнал Калезиана. Значит, он попал в цель.
А все остальные, кто был здесь прежде, покинули комнату, даже не подумав приказать, чтобы охраняли этот вход.
Паркер встал и направился к двери. Переступив порог, он услышал шум слева, а затем в отблеске фар увидел два коренастых силуэта, сворачивающих за угол, чтобы направиться, видимо, на охрану этого входа. Но было уже слишком поздно!
Мужчины остановились. Паркер достаточно хорошо различал их в бледном свете, в то время, как они его совершенно не видели. Один из них сказал хриплым голосом:
- Черт возьми, ничего не видно, хоть глаз выколи.
- Подожди, у меня есть спички.
Паркер не стал дожидаться, пока второй чиркнет спичкой и они обнаружат его присутствие в доме, и выстрелил.
Затем он свернул в другую сторону и пошел по коридору, погруженному в кромешную тьму.
"В таком большом доме должна быть и задняя лестница, - размышлял на ходу Паркер, - и если Грофилд еще жив, то он именно на втором этаже".
Паркер сделал еще шаг и прислушался. Дыхание? Тихим, но твердым голосом Паркер спросил:
- Где ты?
- А? Здесь, около окна.
Паркер на слух пересек по диагонали помещение, и наконец различил прямоугольник окна и силуэт на нем.
- Ты считаешь, что они пробрались и сюда? - спросил силуэт.
- Да, - ответил Паркер и выстрелил в упор, сразу поняв, что это кто-то из людей Буанаделла или Дюлара.
Потом, идя вдоль стены, Паркер добрался до другой двери, за которой просматривалась узкая лестница, ведущая наверх.
Паркер поднялся уже почти до половины лестницы, когда услышал, как какой-то человек, задыхаясь и что-то бормоча, стал поспешно спускаться.
Паркер притаился, потом почувствовал, как его руки коснулся кожаный саквояж спускающегося человека. Быстро преградив ему дорогу, правой рукой Паркер дотянулся до его горла, в левой держа наготове фонарик-карандаш. Тут же послышался вскрик:
- А-а-а-а!
Паркер ткнул ему пистолетом в бок и тихо спросил:
- Где Грин? Где ваш пленник?
- Я... Господи, Боже мой! Я не имею ко всему этому никакого отношения... Я врач!
Паркер с силой прижал его к лестнице.
- Специалист по пальцам?
Человека охватила сильная дрожь, он молчал.
- Где Грин? Быстро!
- Наверху. Вторая дверь налево. Вы должны понять мое положение. У меня не было...
Паркер отвел пистолет немного в сторону и выстрелил. Дав телу скатиться вниз, он стал осторожно подниматься дальше.
Паркер прошел вдоль стены налево, прошел мимо первой, открытой двери, и добрался до второй, закрытой.
Паркер осторожно приоткрыл ее и при свете спички, которую держал Буанаделла, смог рассмотреть ее обстановку.
На кровати под простыней неподвижный Грофилд... Без сознания или... мертвый...
У кровати стоял Буанаделла, подняв зажженную спичку.
Оглянувшись на звук открывшейся двери и обнаружив застывшего на ее пороге Паркера, Буанаделла бросил спичку, и темнота скрыла его.
Он отступил несколько шагов в сторону от прежнего места, надеясь, что Паркер потеряет его в кромешной темноте, и он сумеет выскользнуть из комнаты. Отступая в сторону, Буанаделла оказался между Паркером и окном, на фоне которого четко обрисовался его силуэт.
- Прощай, Буанаделла, - последнее, что он услышал...
Глава 26
Центральная электростанция вышла из строя в три часа двадцать минут утра.
Как только погасло электричество, полиция и пожарные этого района города, немедленно извещенные об аварии, приняли необходимые меры, предусмотрительно принятые для подобных случаев.
Две коммерческие зоны находились в погруженном в темноту районе, и на них было сконцентрировано все внимание и все усилия полиции и пожарных.
Жилые кварталы не патрулировались, кроме тех экстренных случаев, когда к ним обращались по телефону и просили помощи.
В эту ночь экстренных сообщений в полицию не было.
Возникшая возле дома Датча Буанаделла стрельба разбудила жителей соседних домов. Девять семей лишились сна, и это было страшно. Каждый думал, томился в неведении, предполагал, что же случилось: нападение или переворот?
Разбудили их звуки выстрелов, и только потом уже выяснилось, что электролиния повреждена, света нет. Когда кто-то из соседей попытался вызвать по телефону полицию, как это всегда делается в подобных случаях, вдруг выяснилось, что телефоны тоже не работают.
Один из жильцов, достав ружье, спрятался со своей семьей в бомбоубежище за домом, построенное еще в 1935 году. О его существовании он только теперь вспомнил. Двое других, вооружившись ружьями, стали на страже у дверей своих домов.
Большинство же разбуженных и возбужденных семей испуганно переговаривались вполголоса, собравшись группками вокруг керосиновых ламп или у зажженного газа. Никто толком не знал, что предпринимать... и нужно ли вообще что-либо делать...
В это время Генди Мак-Кей, Дэн Викца и Фред Дюкасс переходили из комнаты в комнату по первому этажу дома Датча Буанаделла, методически ликвидируя людей Дюлара и Буанаделла, не желая оставлять кого-нибудь в живых.
Паркер оставался наверху, у входа в комнату, где лежал Грофилд. Он чутко прислушивался к происходящему вокруг, готовый, если потребуется, мгновенно действовать. Пока же он не хотел покидать еле живого друга.
Майкл Карлоу и Филли Уэбб, укрываясь за своими машинами, стреляли во все, что появлялось в окнах здания. Две фары уже были разбиты пулями, но остальные продолжали ярко освещать дом.
Ник Далесиа присоединился к Стену Деверсу в правом крыле здания. Света здесь было достаточно, чтобы наблюдать за боковыми окнами, если кто-то попытается напасть на их товарищей, уже проникших в дом.
Генди Мак-Кей и Том Харли взяли под свое наблюдение левое крыло.
Все шло по плану!
Люди Дюлара и Буанаделла были испуганы и растеряны. Они потеряли своего шефа... Половины из них уже не было в живых, многие тяжело ранены, а остальные совершенно не знали, что им делать дальше.
Дюлар и Куинтер пытались организовать оборону, но в темноте и в этом хаосе было просто невозможно в чем-то ориентироваться. Осажденные в огромном здании, в кромешной темноте, боясь появиться вблизи освещенных мест, находясь под прицельным огнем неуязвимого врага, теряя людей, они напоминали сейчас молодых бычков в загонах, мечущихся среди уже перебитых собратьев...
На втором этаже шесть человек, собравшись в главном коридоре, тихо спорили, пытаясь принять какое-либо разумное решение. Двое предлагали спуститься по главной лестнице и выступить навстречу противнику, остальные четверо были против. Один из них предложил даже выпрыгнуть из окна на лужайку, но другой запротестовал:
- Дом окружен со всех сторон! Как только мы покажемся, они в ту же секунду нас подстрелят, как куропаток!
- Но, Боже мой, сколько же их всего?
- По-моему, не меньше сотни!
Эти шестеро представляли собой весь наличный состав людей Дюлара. Они все еще пытались найти выход из создавшегося положения, даже не предполагая, что останутся изолированными на этаже.
- А если спуститься по задней лестнице, чтобы атаковать этих ублюдков с тыла? - предложил один из них. - Поступить с ними так же, как они поступили с нами.
Паркер, стоя на пороге комнаты Грофилда, слышал весь этот разговор. Если бы они решили бежать, он дал бы им эту возможность. Но они все же решили спуститься по лестнице в кухню и атаковать нападающих с тыла. Поэтому у Паркера не было выбора.
Достав из кармана свой карандаш-фонарик, Паркер последовал за ними до лестницы и замер здесь, пока не убедился, что все они находятся теперь на узкой лестничной клетке. Затем он внезапно включил фонарик и сверху стал методично расстреливать их, одного за другим...
Внизу, в большом салоне, к которому спускалась главная лестница, Дюлар и Куинтер, сидя на полу, безуспешно пытались составить план разумной защиты.
Ринго, доверенный человек Дюлара, бродил по дому, собирая сюда всех оставшихся в живых.
- У них осталось совсем немного времени, - высказал свое предположение Куинтер. - Они понимают, что должны исчезнуть еще до появления здесь полиции.
