– Мы должны придумать способ незаметного проникновения на территорию монастыря. Ибо с сегодняшнего дня его обитатели почему-то наглухо закрылись от внешнего мира. Штурмом, понятное дело, нам их ворота не взять…
– Но не могут же они вечно взаперти сидеть! – воскликнул юноша. – К тому же им постоянно то продукты, то стройматериалы подвозят. К обеду как пить дать откроются! В крайнем случае завтра.
– К сожалению, лично у меня времени в обрез. Не хотелось бы вас пугать, но против меня явно что-то затевается. Вчера, к примеру, подстерегли в Глухом тупике и так набарабанили по спине, что она до сих пор ноет.
– Это «смиренной» Лукерьи рук дело, – подала голос Татьяна. – А поскольку она с Красновским дружит, значит, посыл от него идет.
– Но с чего бы? – удивился я. – Расстались мы с ним вчера по-доброму, работу свою я выполнил добросовестно. Да и он расплатился по справедливости.
– А я думаю, Татьяна права, – поддержал девушку Владислав. – Отец Аристарх и Лукерья – два сапога пара, это всем известно. Сама бы она на подобное самоуправство не решилась. А напали на вас скорее всего с целью напугать, заставить уехать из города. Но если узнают, что цели своей не достигли, непременно повторят попытку, я уверен.
– Не хотелось бы, – болезненно поморщился я. – Один раз меня спасла наша доблестная милиция, но второй раз она ведь может и не успеть. Поэтому, друзья, добраться до сокровищ нужно уже сегодня.
– Надеюсь, не ночью? – пискнула Анастасия. – А то я ужас как темноты боюсь!
Владислав снисходительно усмехнулся и с видом бывалого искателя приключений начал излагать собственное видение проблемы:
– Поскольку самолета у нас нет, преодолеть монастырскую стену мы можем лишь тремя способами. Первый – подкоп. Знаю я там одно глухое местечко, но, к сожалению, на это уйдет не меньше недели, а времени, как я понял, у нас нет. Значит, подкоп отпадает. Второй способ – пропил задних ворот. Управимся часа за два, а главное, выйдем прямо к пруду. Третий способ самый рисковый, но зато и самый скорый! Нужно лишь сплести веревочную лестницу и перебросить ее через стену. Я недавно подобное в фильме видел: там два грабителя таким макаром кассу брали.
– Мне идея с лестницей нравится, – похвалил я парня, – но ее ведь не просто перекинуть, а еще и закрепить на стене как-то надо. Иначе не взобраться…
– Привяжем к одному ее концу якорь от моторки, – быстро нашелся он. – У меня его, правда, пока нет, но знаю, где взять. Переберемся с помощью лестницы на территорию монастыря, потихоньку вытащим из колодца сокровища, упакуем их в мешок и перебросим за стену. Потом выберемся сами, сядем в мотоцикл и вернемся сюда. А тут уже поделим клад по справедливости.
Все испытующе воззрились на меня, и я понял, что должен прямо сейчас изложить условия раздела «шкуры» пока еще не убитого «медведя». Решение пришло мгновенно. Я рассудил так: если сокровища действительно из чистого золота, то мне и половины «за глаза» хватит, а если какая-нибудь ерунда окажется, то из-за нее и драться не стоит.
– Поскольку клад преподобного Игнатия отыскал именно я и осталось всего лишь транспортировать его из одного места в другое, – объявил я прокурорским голосом, – предлагаю оставить половину ценностей за мной. Вторую же половину вы поровну поделите между собой. Согласны?
Последовавшие вслед за этим восторженные вопли едва не оглушили меня, заставив на мгновение почувствовать себя щедрым и всемогущим графом Монте-Кристо. Однако я призвал сообщников к серьезности, и они принялись наперебой высказывать свои соображения по поводу практического воплощения в жизнь идеи Владислава. Потом Славик умчался за якорем, Татьяна ушла в магазин за веревками и батарейками к фонарю, а меня Анастасия уговорила остаться позавтракать. Когда же спустя примерно час нужные принадлежности были доставлены, мы приступили к изготовлению лестницы, а чуть позже – и к ее испытанию. Для этого привязали свое изделие к перилам балкона и сбросили вниз, а сами гурьбой выбежали на улицу.
Решив показать зеленой молодежи пример, я молодцевато вскочил на нижнюю ступеньку, и вдруг лестница под тяжестью моего тела провисла, намертво зажав ногу в петле, а потом и вовсе скрутилась вокруг собственной оси. Поняв, что лихие пробежки по веревочным лестницам хорошо удаются только в фильмах про разбойников, мы понуро вернулись в квартиру и втащили лестницу обратно.
Неожиданно выход из создавшегося положения нашла Анастасия.
– Я недавно была в детском саду, у меня там подруга работает, – неуверенно проговорила она, – и видела аналогичную конструкцию, по которой дети сновали вверх-вниз без всяких проблем. Просто веревки используются там лишь для подвески, а ступеньки сделаны из дощечек и опираются на веревочные узелки…
– Понял! – радостно вскричал Славик. – Молодец, сеструха! – одобрительно потрепал он Настю по пышной рыжей шевелюре. – Теперь придумать бы, где доски для ступенек взять…
– А помнишь тот лист фанеры, которым мы с тобой для черчения пользовались, когда в школе учились? – снова пришла на выручку Настя. – Мне кажется, из него можно не меньше двадцати дощечек выстругать.
Так мы и поступили. Распилили толстый лист фанеры на части, просверлили в будущих ступеньках дырки, собрали второй вариант лестницы и уже к полудню приступили к очередному испытанию. На сей раз даже на улицу выходить не стали: просто спустили веревочно-фанерную конструкцию с балкона, и Слава смело перекинул ногу через перила. Потом попрыгал на верхней ступеньке и, убедившись в ее надежности, начал спускаться вниз. Мы же, свесив головы и затаив дыхание, следили за ним сверху. Ступив на землю, юноша издал победный вопль, после чего, поплевав на ладони, благополучно проделал обратный путь.
– Совсем другое дело! – гордо воскликнул он, вернувшись на балкон. – Ступеньки слегка пружинят, но спускаться и подниматься по ним несложно.
Вдохновленный примером Славика, я повторил его путь, причем с закрытыми глазами, имитируя движение в темноте. Опыт прошел гладко, и я полностью уверился в успешном исходе ночного вояжа. Потому расслабился и экспериментировать с забрасыванием лестницы на какую-либо высоту, да еще и с прикрепленным к ней якорным крюком поленился. Как потом оказалось, напрасно.
Поддавшись всеобщей эйфории, я решил навестить начальника ОВД, чтобы договориться с ним о возврате перстня. В качестве же так называемых «отступных» готов был предложить даже подаренный мне маузер. В конце концов никакой практической ценности пистолет для меня не имел – в отличие от старинного перстня с весьма необычной историей. Поэтому, улучив минутку, шмыгнул в комнату Владислава, взял лежавший на прежнем месте маузер, засунул его за пояс и снова вернулся в кухню. Когда Таня со Славой уложили свернутую лестницу в мешок, посоветовал им бросить туда же и остатки веревки, после чего выманил Владислава в коридор и заговорщически шепнул:
– Мы с Таней сейчас ненадолго отлучимся, а ты пока упакуй все черногрудинские находки в подходящую тару. Вот тебе пятьсот рублей, купи на них приличных размеров мешки и шпагат. Но для начала составь-ка мне, друг, полный список вывезенного из Черногрудина оружия.
С заданием Славик справился быстро, и, спускаясь с Татьяной по лестнице, я уже подсчитывал в уме сумму, которую можно будет попытаться выжать из фондов местного ОВД. Сумма получилась внушительная, и я невольно заулыбался. Правда, когда мы вышли на улицу и я увидел медленно продефилировавший мимо нашего мотоцикла милицейский УАЗ, от моей улыбки и следа не осталось. Тяжело вздохнув, я натянул панаму на глаза и уселся в коляску.
– Куда едем? – задорно газанула Татьяна.
– К центральной аптеке, – коротко скомандовал я.
Народу в аптеке было немного, внимания на меня никто не обращал, поэтому я смело проследовал к спрятавшемуся за выступавшей из стены колонной телефонному аппарату. Снял трубку, поднес ее к уху, но привычного гудка не услышал. Когда же набрал 02, в трубке тотчас раздался приглушенный щелчок. Я вполголоса произнес:
– Землекоп готов доложить о ходе работ.
Тут же последовал второй щелчок, и в трубке раздался бодрый голос Лукавца:
– Что-то срочное? А то я ближайшую пару часов буду занят.
– Мое дело отлагательств не терпит, – сказал я как можно убедительнее. – Жизни жителей вашего города находятся под угрозой!
– Хорошо. Ждите у входа в аптеку, за вами приедут.
– На чем именно? – уточнил я на всякий случай.
– Синие «жигули» третьей модели, номер 657.
Трубка резко онемела, и я, вернув ее на рычаг, быстрым шагом покинул помещение аптеки.
– Голова, что ли, заболела? – поинтересовалась Татьяна.
– Угу, за таблетками бегал, – кивнул я. – Не подскажешь, куда мне теперь эту таблетку спрятать? – с этими словами я приподнял полу спецовки, и при виде торчавшего из-за моего ремня пистолета глаза девушки округлились.
