– Прошу вас только об одном: позвольте мне взять с собою свою собаку, скрипку и несколько книг…
– Как вам будет угодно, милостивый государь, – безразлично проговорил Григорий Орлов.
Уже в дверях он задержался с Петром Пассеком и вполголоса проговорил:
– Хорошо бы, чтобы этот урод не слишком задержался на свете, а то непременно найдутся интриганы, которые захотят вернуть ему престол.
– Что ж, это правда, – ответил ему Пассек. – Есть у меня один человек на примете.
– Кто таков?
– Актер Федор Волков. Человек пустой, без чести и совести, за деньги на все, что угодно, готов, а кроме того, на Петра Федоровича большой зуб имеет: Петр в свое время его не допустил до своего придворного Ораниенбаумского театра. А нет чувства более сильного, нежели уязвленное актерское самолюбие.
Лидия вышла с Павликом на прогулку.
Во дворе их дома была вполне приличная детская площадка, всякие качели-карусели, горки, но Лидия повела своего воспитанника подальше, в сквер, расположенный через два квартала. Там было больше деревьев и кустов, или, выражаясь официальным языком, зеленых насаждений, а Лидия придерживалась того мнения, что для городского ребенка прогулка среди зеленых насаждений важнее всяких качелей и каруселей. Лидия вообще очень ответственно относилась к своей работе няни.
Запустив Павлика в большую песочницу и выдав ему стандартный набор совков и формочек, Лидия села на скамейку рядом с моложавой бабушкой и достала любовный роман в яркой глянцевой обложке. Она рассчитывала дочитать роман, героиня которого находилась перед сложным выбором – соединить свою судьбу с благовоспитанным, но несколько занудным бизнесменом или некультурным, но темпераментным гангстером, но соседка по скамье отвлекла ее обычными разговорами о проблемах воспитания и преимуществах рыночного творога перед магазинным. Лидия отвечала не потому что хотела поговорить, а просто никак не получилось бы отвязаться без грубости. Лидия не любила обижать людей понапрасну.
Павлик убедился, что няне совершенно не до него, и вытащил из кармана замечательного робота-трансформера, которого тайком протащил на прогулку.
Павлик считал себя взрослым. Он давно уже перерос всякие совочки и формочки, но не спорил с Лидией – методом проб и ошибок он выяснил, что спорить с воспитательницей – пустая трата времени, все равно ее не переспоришь, нужно во всем с ней соглашаться, но поступать по-своему.
Поэтому он безропотно взял у Лидии совершенно неинтересные песочные принадлежности, но, как только она отвернулась, с негодованием отбросил их и вытащил своего робота. Он поставил трансформера на край песочницы и представил, что тому угрожает целая толпа хищных двухголовых инопланетян…
И в этот драматический момент рядом с ним возник большой мальчик. Возможно, он уже ходил в школу. И, может быть, даже не в первый класс…
– Поду-умаешь! – протянул этот мальчик, разглядывая робота-трансформера, – поду-умаешь, в трансформера играет! Ты что – совсем маленький, что ли?
Павлик обиделся. Он считал себя уже большим, можно сказать, почти совсем взрослым, и вдруг такое оскорбление!
– А во что же надо играть? – спросил он нового знакомого, стараясь не показать, что принял его слова близко к сердцу.
– Как – во что? – проговорил большой мальчик с апломбом и поглядел на Павлика свысока. – В пиратских карибов, конечно! То есть в карибских пиратов!
Павлик очень заинтересовался.
– А как это? – спросил он мальчика.
– Ты что – совсем ничего не знаешь? Ты что же – совсем маленький? – тот облил Павлика презрением, но тут же смилостивился. – Вот смотри, это – сундук с негоценностями… то есть с драгоценностями, – он достал из кармана жестяную коробочку из-под чая. – Между прочим, там внутри настоящая пиратская негоценность! Так вот, надо этот сундук спрятать, как будто ты пират Джек Воробей, а потом надо ее найти и подарить своей невесте…
– Здорово! – восхитился Павлик. – Дай поиграть! – он потянулся к замечательной коробочке.
– Вот еще! – большой мальчик фыркнул и спрятал пиратский сундук за спину. – Буду я еще играть со всякими малявками! Больно надо!
– Ну, пожалуйста! – канючил Павлик, не сводя глаз с пиратского сундука. – Ну, совсем немножко!
Большой мальчик очень ловко вел свою партию. Он не сомневался, что выманит у этого малявки замечательного трансформера, на которого давно положил глаз. Но мама, когда он заикнулся о дорогой игрушке, начала ругаться и вспомнила отчего-то разорванные новые ботинки и запачканную краской куртку. Мальчик не мог понять, какое отношение имеют эти вещи к трансформеру, но мама твердила, что на нем все горит, и она столько не зарабатывает. В общем, разговора не получилось. Но сейчас мальчик понял, что ему привалила удача.
Не зря дети, жившие в элитном доме, ходили гулять только на свою площадку – туда не пускали других детей. Лидию же подвела любовь к зеленым насаждениям.
– Ну, давай тогда поменяемся! – взмолился Павлик. – Я тебе дам своего трансформера, а ты мне – этот сундук…
– Вот еще! – фыркнул большой мальчик. – Подумаешь, какой-то трансформер… сам играй со своим дурацким трансформером! Вот пиратский сундук – это да…
– Ну, давай не насовсем поменяемся, а хоть на время! – не унимался Павлик. – Я поиграю с твоим сундучком, совсем немножко, а ты – с трансформером!..
– Вот еще! – повторил большой мальчик.
Павлик уже приготовился захныкать.
Большой мальчик подумал, не переигрывает ли он – на хныканье этого малявки может обратить внимание тетка, которая сидит на скамейке, и тогда вся операция провалится.
– Ну, ладно! – проговорил он снисходительно. – Так и быть, давай своего трансформера!
Павлик протянул новому знакомому робота и радостно схватил жестяную коробочку. Большой мальчик с равнодушным видом выбрался из песочницы.
Павлик вспомнил о своих песочных принадлежностях, вооружился совком, выкопал глубокую ямку и спрятал в нее пиратский сундук. Потом он его немножко поискал и благополучно нашел. Затем еще раз спрятал – и снова нашел.
Что делать дальше? Большой мальчик говорил, что сундук с негоценностями нужно подарить невесте, но кто это такая, Павлик не знал и повернулся, чтобы спросить у своего нового знакомого – однако того и след простыл.
В душу Павлика закралось смутное подозрение, что обмен был не совсем честным, но он тут же это подозрение отмел – ведь мальчик был такой большой, может, он уже ходит в школу, а разве такой большой мальчик станет обманывать друзей?
Он еще немножко поиграл с пиратским сундуком, но скоро Лидия посмотрела на часы и объявила, что пора домой.
Павлик послушно собрал совочки и формочки, а пиратский сундук спрятал в карман – туда, где раньше лежал замечательный робот-трансформер.
Вечером Катя вернулась домой с тяжелым чувством. Сегодня у нее все не ладилось, все валилось из рук, как будто какая-то злая сила ставила ей палки в колеса. Адвокат, которого рекомендовала Маргарита, при ближайшем рассмотрении ей не понравился. Он мямлил, отводил глаза, бормотал что-то об уликах и наконец выдавил из себя, что сможет только снизить срок. Лет до пяти, и зону можно выбрать поспокойнее, а там, глядишь, и амнистия какая-нибудь подойдет… Так что отсидит ваш супруг года три и выйдет…
– Это как – три года ни за что? – не выдержала Катя. – Так не пойдет! Нужно найти настоящего убийцу!
На что адвокат пожал плечами и сказал, что его нанимают для защиты, а не для расследования, это в американский романах адвокат вместо сыщика работает, а он честно предупреждает, что может сделать. Катя только вздохнула. Расстались они холодно.
Услышав ее шаги, из детской выглянула Лидия.
– Екатерина Алексеевна, – проговорила она, – как хорошо, что вы пришли! Павлик без вас ни за что не хочет засыпать! Зайдите к нему, хоть на минутку!
Катя без разговоров зашла в детскую, склонилась над кроваткой. Павлик повернулся к ней, лицо его осветилось улыбкой.
– Ну, что ты, мой маленький? – проворковала Катя, чувствуя, как при виде ребенка усталость и плохое настроение отступают. – Ты скучал по мне? Я по тебе тоже очень скучала!
– Я никакой не маленький! – возразил Павлик, приподнявшись в кроватке. – Я совсем большой! – Он широко развел руки, чтобы показать, какой он большой.
– Ну конечно, ты совсем большой! – Катя улыбнулась, коснулась губами волос ребенка, почувствовала его тепло, его нежный цветочный запах. – А раз ты большой, может быть, ты ляжешь спать, как полагается большому мальчику?
– Я совсем большой! – продолжал Павлик. – Я настоящий этот… пиратский кариб!
– Карибский пират? – переспросила Катя. – Ну, конечно, ты совсем большой карибский пират!
– И у меня есть настоящая пиратская тайна! – Павлик понизил голос, покосился на Лидию, которая стояла возле двери, и зашептал в самое Катино ухо: – Ты никому не скажешь?
