были красные, будто от сыпи.
К этому времени Фатьма уже смирилась с необходимостью исполнять супружеский долг и ничего уже не чувствовала. Ни боли, ни омерзения. Лежала, как бревно, закрыв глаза и стиснув зубы. Но теперь она, наконец, поняла, что женское счастье могло пройти мимо, не встреть она Исмаила.
– Наконец-то в спальне, – услышал она его вкрадчивый голос.
Фатьма резко обернулась. Он стоял за спиной и, прищурившись, улыбался.
– Исмаил! – она бросилась ему на шею.
– Т-с-с… Не кричи. Хоть твои слуги и подкуплены, не надо, чтобы они нас услышали.
– Анна здесь?
– Нет. Ты ее боишься?
– Она тебя любит.
– Это не та любовь, которой можно гордиться. Забудь об Анне. Она нужна, чтобы устраивать нам свидания.
Он принялся осыпать ее поцелуями. Фатьма застонала:
– Я скучала… Я думаю только о тебе… Каждое утро, каждую ночь. Как бы вырваться из дворца на свободу…
– Мы занимаемся любовью то в пыльной кладовой, то в карете. Как тяжело любить женщину, когда вот-вот начнется война… и как сладко… – Исмаил потянул ее на кровать.
Фатьма сейчас мстила всем своим мужьям. Если бы можно было, она приняла бы Исмаила не на одном супружеском ложе, а на всех трех. И везде кричала бы, изнемогая от страсти. Хотя Исмаил все время напоминал:
– Тс-с-с… Тихо, принцесса.
…Анна была здесь. Она приехала сюда тайно, после того как ей доложили, что Фатьма-султан поехала в свой дворец. За три дня до этого они с Исмаилом встретились в той самой комнате, где он два месяца скрывался, и где Анна влюбилась в него так, что теперь, словно собака, взяла след и, скуля, пошла увидеть, как хозяин ласкает другую.
«Одно мое слово, и он умрет, – думала Анна, стоя под дверью спальни с сжатыми кулаками. – Я могу пойти прямо к султану, сказать, что по делам гарема, срочно. Он меня примет. И я скажу, чем занимается его сестра с хранителем покоев. Что Исмаил лишил ее чести. И что он мой любовник. Я устраиваю им свидания. Мы оба умрем, даже заступничество Хюмашах не поможет. Так почему я тут стою?»
Она жадно ловила каждый стон, вспоминая, как это было у них с Исмаилом всего три дня назад. Любит ли он Фатьму также, или это истинная страсть? Нет сил как хотелось Анне узнать, смотрит ли он в глаза своей султанше или тоже переворачивает ее на живот. Как они это делают? И что такого в ней, Анне, что мужчине после нее требуется другая женщина?
«Ведь я все умею. Я делаю его счастливым, иногда он даже говорит мое имя, когда ему особенно хорошо. Мое, а не ее. Успокойся, – велела она себе. – Мужчины все таковы. Ни один из них не остановится лишь на одной женщине. Исмаил не хуже и не лучше других. Просто он красив. Очень красив. Женщины умирают, когда смотрят в его зеленые глаза. Такой редкий цвет. Такие густые, пышные волосы. Красивое сильное тело…»
Она, закрыв глаза, прислонилась спиной к двери. «Не буду смотреть». Ее обдало жаром. Анна, закусив губу, сползла по двери вниз, на пол, когда Фатьма застонала особенно громко. «Он мой… Он там со мной, не с ней…»
Она так хорошо узнала его тело, что ей и не надо было смотреть. Они даже не знают, что в спальне их сейчас трое. Какое мучительное чувство… И какое сладкое…
…За дверью теперь было тихо. Анна медленно поднялась. Ни один мужчина ни разу не принадлежал только ей. Ее хозяева имели жен, любовники – других женщин, одновременно с ней или до. Имели и после. Убить Исмаила? Не-е-ет…
Она его украдет.
…Кёсем-султан задумчиво рассматривала безделушки, привезенные дочерью из дворца, который у нее недавно отобрали. «И кого ты хочешь провести, дурочка?»
– Ну что, Мелек? – подозвала она служанку. – Исмаил там был, верно?
– Да, Валиде. Фатьма-султан пробыла в своем дворце два часа, и все это время… – Мелек опустила глаза.
– Она была в спальне, понятно, – насмешливо сказала Кёсем-султан. – Это же замечательно.
– Валиде?
– Больше ничего особенного не заметила?
– Заметила, Валиде. Во дворце была еще одна женщина. Она приехала туда раньше Фатьмы-султан, а вышла позже. Я подумала: мне надо дождаться, когда и она покинет дворец.
– Эта женщина – Анна?
– Да, Валиде. Как вы догадались?
– Устрой-ка мне с ней встречу. Время пришло. Нам пора поговорить. Раньше я не знала ее цену. Но теперь Анна мне по карману. Как же мне нравятся влюбленные дурочки. У моего сына скоро не останется союзников. Спасибо мальчишке, у которого такие необычные глаза. Он даже не знает, почем я их продам. За трон Османской империи. Найди Анну и скажи, что я хочу ее видеть. А если она не пойдет, скажи, что речь пойдет об Исмаиле.
… – Зачем это меня хочет видеть Валиде-султан? – удивилась Анна.
– У нее есть для тебя служба.
– Для меня? Я главная калфа гарема и казначейша! Моя госпожа – сама Хюмашах! Законная жена повелителя!
– Скажи об этом Валиде сама. – Мелек с интересом разглядывала маленькую некрасивую женщину, которой удалось так возвыситься за короткий срок. И что в ней такого особенного, в этой Анне? Но во дворце теперь без ее ведома ни шагу нельзя ступить.
В Старый дворец Анна поехала только к вечеру. Гадая, что же нужно от нее самой Валиде? Они ни разу наедине не разговаривали с тех пор, как Анна оказалась в Топкапы. Валиде ее просто не замечала. И вдруг – приглашение! Когда Анна вошла в покои царственной султанши, невольно заробела, как и в тот первый раз. Вот это госпожа! На голове корона, лицо словно застыло. Красота и величие. Заробеешь тут.
– Ты не торопилась, – сказала Кёсем-султан, внимательно разглядывая Анну. – А ведь еще совсем недавно любая рабыня неслась ко мне со всех ног, стоило мне только позвать.
– Дел у меня много, – пробурчала Анна, стараясь принять независимый вид.
– Проходи, присядь. – Анна заколебалась. – Что же ты? Сама Кёсем-султан дозволяет тебе сесть рядом. Ты молодец. Знала бы я, что в тебе скрыты такие таланты, служила бы ты сейчас мне, а не Хюмашах. А ведь с виду и не скажешь, – Кёсем-султан внимательно осмотрела ее с головы до ног.
Анна все же решилась приблизиться.
– Садись, не бойся. – Анна села. – Я хочу купить тебя, – без обиняков сказала Валиде. – Будешь мне служить, а не Телли.
– У вас денег столько нет, – брякнула Анна. – Дворцы у вас отобрали, казну тоже. Я теперь побогаче вас буду и ваших дочек-султанш.
– А кто
