Тук… тук… тук – раздавались чьи-то тяжелые шаги. Мимо их номера скользнула черная тень. Шаги тут же стихли.
«Накаркал, – пронеслось в уме начальника охраны. – Неужели правда ограбление?»
Он отпустил Глорию и вытащил из-за пояса пистолет. Каким-то чудом тот оказался под рукой. Наверное, он сам переложил его. Интуитивно.
Глория, казалось, не понимала, что происходит.
– Отойди… – шепнул он, обжигая ей ухо своим дыханием.
Они поменялись местами. Теперь Лаврову был отлично виден силуэт мужчины, который ковырялся в замке соседнего номера. Того самого, где поселилась телеведущая. В одной руке мужчина держал отмычку, а в другой… топор.
– Не спеши, – прошептала Глория.
– Не ждать же, пока он ее прикончит?
Очертания головы, плечи и рост злоумышленника напоминали… Стаса Муромова. Как дайвер мог их выследить? Впрочем, невелика премудрость. Взял машину и поехал следом. Особо не нахальничал, а Роман потерял бдительность. Он ждал какого-нибудь подвоха, но только не слежки со стороны Стаса.
Бдительность нельзя терять ни при каких обстоятельствах! С этой мыслью он снял пистолет с предохранителя и дослал патрон в патронник. В тот же миг замок жалобно щелкнул и поддался грабителю.
Дальше события развивались стремительно и драматично. Злоумышленник ринулся внутрь номера, Руслана истошно закричала.
Зато Лавров никак не мог сдвинуться с места, будто пришитый.
Глория онемела. Простыня упала с нее, и она осталась в белой хлопчатобумажной майке и штанах до колен, которые надела вместо пижамы.
Когда Лавров сумел наконец ворваться в соседний номер, там творилось невообразимое. Обезглавленное тело блондинки лежало на кровати на мокрых от крови простынях. Мужчина, похожий на Стаса, с перекошенным лицом и безумным взглядом размахивал в воздухе топором и приплясывал вокруг страшного трофея – головы Русланы. На ее мертвом лице горели холодным огнем два жутких глаза, а волосы, спутанные и скользкие от крови, с кошмарным шипением шевелились. К своему ужасу, Лавров понял, что это совсем не волосы… а тонкие быстрые змейки песочного цвета – ядовитые эфы.
Стас наклонился и, стараясь не смотреть на отрубленную голову, схватил ее и с победным кличем поднял вверх. С головы капало… и каждая густая красная капля превращалась в змею, которая с угрожающим шорохом уползала прочь.
Лавров выстрелил, но пистолет дал осечку. Он снова и снова нажимал на курок, но вместо пуль вылетали сухие щелчки.
– Иди сюда! – подзывал его обезумевший дайвер. – Посмотри ей в глаза! Пусть она превратит тебя в камень…
Лавров вдруг ощутил, как кровь в его жилах стынет и тело сковывает лед. Сначала отнялись ноги, потом из отвердевших пальцев выпало оружие…
Он хотел предупредить Глорию об опасности, крикнуть, чтобы она ни в коем случае не входила, но из сведенного судорогой горла вырывались лишь невнятные хрипы.
– Это Медуза! – торжественно заявил Стас, встряхивая голову убитой Русланы. – Единственная смертная из трех сестер горгон. Она не покорилась богам, и они решили наказать ее…
«Ты псих, – мысленно твердил Лавров, не в силах пошевелить языком. – Ты окончательно сбрендил!»
– Персей отсек Медузе голову, но никто не считает его убийцей, – продолжал вещать дайвер. – Напротив, он стал героем. Почему бы и мне не последовать его примеру?
Глория все же вошла и увидела эту кровавую сцену. Она закричала… и от ее пронзительного вопля мертвые губы Медузы раскрылись, из бездонного рта раздался протяжный тоскливый вой.
Серебряная ваза стояла на прикроватной тумбочке.
Глория проворно подскочила, схватила вазу, набрала в нее воды и опрокинула на Лаврова.
– Очнись!.. Да опомнись же!..
Вода из вазы показалась ему кипятком, который растопил лед в его членах. Он вздрогнул, расправил грудь, вдохнул и… пришел в себя.
– А-ааа!.. А-а-ааа-а-а-а!.. А-а-ааа!..
Руслана, закрывшись тонким одеялом, сидела в кровати и визжала от ужаса. Ее голова была на месте. Зато Лавров стоял весь мокрый от стекающей по телу воды.
Блондинка замолчала, застыла на мгновение, побледнела и повалилась навзничь.
– У нее обморок! – крикнула Глория.
У Лаврова заложило в ушах, а в глазах вспыхнули искры. Он изумленно посмотрел на себя – тенниска и шорты, в которых он уснул, прилипли к телу. На полу вокруг него образовалась лужа. А рядом с его правой ногой валялся… пистолет.
– Где Стас? – выдавил он, с трудом переводя глаза на Глорию. – Почему я весь мокрый?
У кровати лежало на боку синее пластиковое ведро.
– Кто меня окатил водой? Вы что, рехнулись тут все?
– Ты чуть не застрелил Руслану, – заявила Глория, пытаясь привести блондинку в чувство. – Скажи спасибо, что пистолет дал осечку.
– Я? – не поверил Лавров. – Я стрелял в Стаса. Он…
– Где ты видишь Стаса?
Начальник охраны растерянно огляделся. В номере, кроме него и двух женщин, никого не было.
– О черт…
В коридоре послышался топот, и Роман толкнул пистолет ногой, посылая его далеко под кровать.
– Что у вас случилось? – спросил вялый спросонья молоденький дежурный, заглядывая в дверь.
– Женщине кошмар приснился, – с неожиданным хладнокровием объяснила Глория. – У нее нервный припадок.
Парень моргал, не в силах сообразить, что от него требуется.
– Нужен врач?
– Я сама врач. Думаю, справимся своими силами.
Дежурный подозрительно уставился на мокрого с ног до головы Лаврова и покраснел от напряжения. Улаживать конфликтную ситуацию посреди ночи ему, похоже, пришлось впервые.
– С вами все в порядке? – спросил он.
– Я не могла его добудиться, – улыбнулась Глория. – Вот, вынуждена была водой облить.
– Да? – Парень недоверчиво покосился на ведро. – Ну ладно… Я скажу горничной, пусть соберет воду.
Он удалился. Между тем Руслана очнулась и прерывисто задышала. Увидев Лаврова, она вскрикнула и сделала попытку натянуть одеяло на голову.
– Все хорошо, – мягко приговаривала над ней Глория. – Вам приснился жуткий сон, Руслана.
– Он… он целился в меня из пистолета! – вырвалось у блондинки. – Хотел меня… у-убить! Он… стрелял!
– Вам показалось.
– Р-разве?
Она бесцельно водила ошалелым взглядом по комнате, избегая смотреть на Романа.
– Иди к себе, – обратилась к нему Глория. – Мы тут сами разберемся, что к чему.
Он, ни слова не говоря, повернулся и вышел в коридор. Голова кружилась, ноги были ватными. Перед глазами еще стояла картина кровавой расправы – Стас с топором в руке, отрубленная женская голова с клубящимися змеями вместо волос…
В номере Лавров первым делом включил горячий душ и встал под него прямо в одежде. Что это было? Он едва не убил человека из-за каких-то глюков, возникших в его мозгу. Он переутомился в дороге, перегрелся… это последствия солнечного удара, который он получил в Тамани.
Роман вдруг вспомнил пьяного Стаса, лежащего на полу в комнате Русланы с ножом в руке, и ужаснулся. Что, если они подверглись одному и тому же пагубному влиянию?
«Ваза! Это она! – осенило начальника охраны. – Я видел ее на тумбочке в номере Русланы…»
* * *
Он лежал в полной прострации, завернувшись в полотенце и глядя в потолок. Оттуда на него взирала голова Медузы в кровавой дымке. Кап… кап… кап… – падали с потолка тяжелые капли…
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Глория, склоняясь над ним.
– У меня бред, – после долгой паузы ответил он. – Я не контролирую себя.
– Бедный, – прошептала она, легонько касаясь ладонью его воспаленного лба. – Досталось тебе.
– Что с Русланой?
– Спит. Я дала ей успокоительную таблетку. И забрала твой пистолет из-под кровати.
– Где он?
– У меня в сумке. Так будет лучше для всех.
– Как получилось, что я?..
– Ты ничего не помнишь?
Он перекатил голову по подушке туда-сюда, что означало «нет». Отрывки кошмара, порожденного больным рассудком, не имеют ничего общего с памятью.
– Ты спал, – объяснила Глория. – Я лежала рядом… услышала шум в коридоре, завернулась в простыню и подошла к двери. Ты проснулся, зачем-то схватил пистолет, оттолкнул меня и ворвался к Руслане в номер.
– Почему она не заперлась на ключ?
– Забыла, наверное. Потом ты наставил на нее пистолет и нажал на курок, раз… другой… Она начала кричать. Ты казался невменяемым. Я кинулась в ванную, налила воды в ведро и…
– Почему ты не окликнула меня? – перебил он. – Почему не остановила?
– Я пыталась…
– Я стрелял в Стаса, – обреченно вымолвил Лавров, не вдаваясь в подробности. – Веришь?
– Верю, – кивнула Глория.
– А Руслана была уже мертва, когда я вошел. Он убийца… он… О боже! У меня жар, да?..
– Успокойся. Теперь ты понимаешь, почему ты не нашел в Тамани ресторана «Медуза», о котором говорила Смолякова? Его просто не было. Он существовал только в сознании Русланы и, возможно, Ордынцева.
