— Кажется, мне здесь не рады, — усмехнулся Макс, одетый сегодня с раздолбайским шиком: холщовые брюки, гавайка навыпуск и мокасины. Скучающий офисный житель собрался на природу, ептыть! — К столу не зовут, сто грамм не предлагают. Ладно, времени и так в обрез… погнали, что ли?
— Уже лечу, — отозвался Глеб бодро, натягивая обычный свой наряд последних дней. Джинсы, футболку с китайским принтом и туфли с давно не «актуальными», но модными в некоторых кругах острыми носами. Подумалось про малиновый пиджак и «голду» в палец толщиной, Глеб над этими мыслями хмыкнул, а уже на выходе перекрестился тайком, всего разок.
— Думаешь, поможет? — спросил Макс, не оборачиваясь, спиной увидел, наверное.
— Лишним не будет, — отозвался Глеб чуть смущенно. — От пули не прикроет, но мало ли…
— До пуль желательно не доводить. А прикрывашку я тебе дам другую, понадежней.
Окончательная ясность настала уже в авто — роскошном «порше-кайене» с круговой тонировкой. Мигалки на крыше не хватало, чтобы совсем никаких вопросов у ГИБДД. За баранкой германского чуда обнаружился стриженый крепыш с угрюмым взглядом, а второй такой же заполнил туловищем соседнее кресло. Ощущение дурного дежавю нарастало. Жизнь не по спирали даже, по кругу, сплошной «день сурка»! Раз за разом выезжаешь на дело, наставляешь на кого-то оружие, угрюмые бойцы подпирают плечами в машине, угрюмые противники вынимают гранаты. Страшненько, бодренько, нескончаемо. Умереть невозможно — все равно проснешься поутру как ни в чем не бывало! Гигантский невидимый баловник бросил тебя, как того паука, в стеклянную банку, дразнит соломинкой, подкидывает мошек, чтобы не скучал. Ждет от тебя чего-то эдакого. Без объяснения. Смеется твоим героическим потугам, ничтожным в масштабах даже этой банки — что уж говорить про громадный «забаночный мир»!
— Хозяева должны ездить сзади, — сказал Макс невозмутимо, наблюдая, как сто килограммов мышц выскакивают из машины и открывают услужливо заднюю дверцу. — Хотя чего тебя учить, ты же сам фирмами рулил!
— А я и машиной сам люблю порулить, — улыбнулся Глеб, ныряя в кожаное нутро. — Так оно спокойней, судьбу в руках держишь…
Запах дорогой кожи иллюзию вытеснил — реальность вернулась, полная гамма ощущений. Меньше надо бухать, вот в чем секрет! Меньше курить, и совсем уж ни к чему было, в недавние времена, кидать в ноздрю колумбийский чудо-порошок! Так заиграться, что однажды обнаружишь себя внутри «Матрицы» и долго будешь соображать, на какой полке твои мозги! Персональный маленький ад (или рай?) для дауншифтеров. Не хочешь биться за мясо с кровью — кушай манную кашу в комнате с мягкими стенами, где все понарошку! Где враги всегда палят мимо, а друзья едут на бой в раздолбайских гавайках! Дай знать, когда надоест. Когда захочешь опять почувствовать себя живым, молодым, горячим, способным еще хоть на что-нибудь!
— …опасности…
— Что?
— На Западе, говорю, жизнь водителя сохраняет подушка безопасности, а в России — иконки на панели. Это я к тому, что крестные знамения надо сочетать вот с такой штукой.
Бронежилет, ожидавший хозяина прямо на сиденье, выглядел несерьезно. Белый, мягкий, пластичный до безобразия.
— Это «скрытник», самый простой. От ножа и ПМ спасет, а уж под автомат старайся не попадать. Надевай давай, у нас вся команда в таких.
— Ты тоже?
— А то! Я, парень, по жизни атеист, верю только в технический прогресс и собственную предусмотрительность!
От гостиницы долго выруливали проулками, а эскорт пристроился сзади уже на трассе. Неприметный весьма эскорт: два микроавтобуса «тойота» и пятидверная «Нива».
— Чмошный вид — залог долгой жизни, — пояснил Макс, делаясь вдруг неуловимо похожим на себя прежнего. Исчезало на глазах расслабленное барство, осыпался европейский лоск, а вот волчьи скулы проступали все явственней. Как у Тимура когда-то. Глеба такая метаморфоза только обрадовала — авось понимает «паркетный бизнесмен», во что именно вляпался!
— Мы ведь не братва, нам понты ни к чему. Приедем, пообщаемся интеллигентно, да?
Водитель в ответ хохотнул, сосед его кивнул молча. На братву оба походили, как гиппопотам на бегемота — потому и смеялись, наверное. Нормальные такие сотрудники нормальной фирмы «Винтек-Заря». Офисный планктон!
— И много у тебя таких орлов?
— Для нашей темы хватит.
Съехали с трассы километров через двадцать — дорога в окрестные боры уходила не то чтобы шоссейная, но и не гравийка совсем уж. Сразу за поворотом «кайен» подался к обочине, пропуская «Ниву» вперед, мелькнули за стеклами мрачные лица, а микроавтобусы колонну замкнули. Будто БТР в далеких отсюда горах. Глеб от этой картины наконец собрался внутренне, даже плечом повел, нащупывая автоматный ремень — без толку, разумеется. Мирная земля. Ближнее Подмосковье на финише стабильных «нулевых» — забылся уже беспредел, никто давно не «делит асфальт», а бандитская романтика откочевала в кино. Не поймешь даже, за каким таким катит в лес колонна машин, набитых угрюмыми харями!
— Ну вот и приехали. Вовремя, как положено. Ты готов идти вперед и стать героем или ну его на фиг?
— Да я как пионер, тока свистни!
Поляна, костровища, раскиданный мусор. Полнейшее отсутствие хомо сапиенс — равно как и прочих форм жизни крупнее жука. «Нива» протянула вдоль края пустоши, «порше» тормознул почти сразу, и один из автобусиков прикрыл его, будто ненароком, а второй остался чудь позади. Грамотно встали, не по-бандитски.
— Эх, хорошо в деревне летом! — заявил Макс со здоровым пафосом любителя пикников. Двинулся вразвалочку по мусору и прочей мерзости, Глеб выбрался следом, и лес оглушил его тишиной. Мокрый лес, воздух, настоянный на запахах хвои и трав, будто не было этого месяца и горящих торфяников, а вокруг по-прежнему Златогорье.
— Шеф, кажись, едут, — пробасил один из крепышей, оказавшийся ненароком чуть позади Макса. Под футболкой с рисованным волчьим оскалом торчали углы — наверняка броня, вполне серьезной категории. Телом будет шефа закрывать. Водитель выбрался тоже, лязгнул затвором «ремингтона», а контрагенты въезжали уже на поляну с другой стороны. Три громадных «гранд-чероки», похожие на танки и на гробы одновременно.
— Опапусеньки, ка-акие мы крутые! — протянул Макс почти уважительно, на самой грани стеба. — Коля, ты здесь? Снимай давай!
* * *
Микроавтобусы не понравились Серафиму еще на подъезде. Не вписывались в тему. Встали, опять же, не по-людски — боком к поляне, будто палить собрались изо всех дверей! Четверо противников стоят уже перед машинами, у одного «помпа» в руках, да и прочие дверцы лязгают вовсю. Народ наружу лезет — сплошь крепкий и коротко стриженный, с ружьями наперевес. Тоже, значит, осторожничают, разрешенное привезли, гладкоствольное.
— Выходим, братья, — приказал Серафим (нет, Сергей уже, наверное), оглядывая поляну еще разок. Из автобусов все вроде вылезли, не должно внутри остаться подлянок, двадцать человек с оружием стоят расслабленно у машин, да и БЕГЛЕЦ особо не напрягается. Вон он, рядом с вальяжным хлыщом в яркой рубахе. Еще стекло из-за «Нивы» отблескивает — прицел?! Зеркало? Камера, оказывается. Шоу решили устроить, клоуны, снимают для истории!
— Только не торопитесь, — попросил Серафим угрюмого Мастера. — Я вылезу, гляну, чтоб все ровно.
— Ты забыл мои слова и снова суетишься.
— Да я просто страхуюсь! — обозлился Серафим на эту снисходительную отстраненность, аж плюнуть захотелось.
Сдержался, только затвором ружья лязгнул без надобности. Отличная охотничья пятизарядка МР-153, боекомплект в магазин давно забит, и нечего тут щелкать уже! Пять патронов «магнум», набитых братом Игнатием собственноручно, а потому надежных на все сто. В каждый поверх усиленного заряда вложена «связка», жестокое охотничье изобретение — пять картечин, просверленных насквозь и объединенных двойной тонкой леской. На близкой дистанции «связка» раскрывается кольцом, бьет как разрывная пуля, отрывая конечности мелкому зверю и калеча крупного.
— Все, я пошел…
* * *
Исторический боевик — вот на что это было похоже. Угрюмые лица, встрепанные волосы, бороды, усы, мрачная решимость во взглядах. Сектанты-фанатики, неизменные в любую эпоху. Им бы мечи с топорами вместо ружей, а крутые машины на заднем плане кажутся анахронизмом, ляпом неизвестного режиссера. Современность против Средневековья, цивилизация против варваров — ради этого, пожалуй, стоило все затевать. Не должны такие вот психопаты жить среди людей и ножами их кромсать просто так! Не должен еще один шизик добраться до власти — хватит России проблем и без этого!
— Да, тяжелый случай, — оценил Макс, не сбавляя градус иронии при виде нацеленных ружей. — Главное, в махалово с ними не лезть, загрызут! А вон тот, я думаю, и есть пресловутый МАСТЕР, повелитель миров, пятое воплощение Иисуса и Кришны? Печать собственной значимости на челе и полнейшее отсутствие самокритики! Тебя сопроводить, парень?
