- Нет, Мария Сергеевна, - мой собеседник помолчал, - он сам умер. Можно сказать, угас на больничной койке.
- Позорная смерть для преступного авторитета, - невесело пошутила я. Слушайте, а вы уверены, что это он умер? Может, он нам подсунул чужой труп, а сам уже границу пересекает?
- Там жена у изголовья стояла...
- Ну и что? Может, весь этот спектакль с больницей, тяжелым состоянием, реанимацией только для этого и был сыгран? - Я все больше проникалась этой идеей. - Представляете, как хитро придумано: ложится в больницу, тихо угасает в присутствии большого количества народу, смерть констатируют врачи, потом происходят пышные похороны, и Вертолет вне опасности. Больше никто на него не покушается, а через пару месяцев где-нибудь на Кипре объявляется солидный бизнесмен, какой-нибудь Педро Гонзалес. Можно еще и пластическую операцию сделать. Заодно и РУБОПу ручкой помашет. Что бы на него ни было, все прекратят за смертью клиента. Знаете что: давайте-ка я съезжу осмотрю труп. Он еще там?
- Там, его охраняют.
-Надо бы его дактилоскопировать, сфотографировать, образцы всякие взять и вообще отправить на вскрытие в городской судебно-медицинский морг. Вы меня вызывайте через дежурного по главку, я его осмотрю и договорюсь, чтобы взяли в БСМЭ. Вертолет же судим был, хотя бы по пальчикам и проверим личность покойного.
- Машечка, что-то мне слабо в это верится, - возразил Василий Кузьмич. Ты только представь, как надо напрягаться, чтобы Вертолета незаметно из больницы эвакуировать, а на его место положить другого человека. И как этот второй Богу душу должен отдать? Мочить его?
- Василий Кузьмич! Да зачем кого-то эвакуировать, а другого взамен подсовывать? Все проще: в больницу сразу другого человека привезли. Лагидина ведь забирали по "скорой", из дома. Вот там сразу другой человек и влез на носилки. Может, и вправду какой-то больной. А у кого возникнут сомнения в личности, раз жена тут круглосуточно и вся королевская рать? Да и история болезни на имя Лагидина оформлена. В общем, сторожите тело до моего прибытия... Кто со мной едет? - обратилась я к экспертам, положив трубку.
- Куда? - в один голос спросили они. - Лес или поле?
- Четвертая больница, отделение реанимации.
- А нам-то что там делать? Опять там больного постреляли?
- Нет, больной умер, прикованный к постели.
- Наручниками, что ли, прикованный? - предположил подозрительный Задов.
- Испустил дух, благословляемый родственниками.
- Ничего тогда не понимаю, - упорствовал Задов. - Он что, член царской семьи? Маску посмертную снять надо?
- Он был покруче. Это труп Вертолета. А маску можно снять для истории.
- О-о! Тогда поехали. А ты Вертолета в лицо знаешь?
- Только по фотографиям.
На этот раз мы попали в кардиологию без проверки документов. В многострадальном отделении реанимации было не продохнуть от народа, причем неизвестно, кого было больше - представителей организованной преступности или борцов с нею; и те и другие, смешавшись в кучу, курили и вполголоса обсуждали какие-то вопросы. На кровати в палате реанимации лежало обнаженное тело. Спиной к кровати, в строгом твидовом костюме, курила жена Лагидина, глядя в окно. Она даже не повернулась, когда мы вошли. По моей просьбе Кузьмич, который встречал нас у лифта и провожал по всему реанимационному отделению, тихо подошел к ней, взял под локоток и отвел в ординаторскую.
Как-то незаметно в палате появился доктор - тот самый худенький парнишка, халат ему даже до коленей не доставал. Он тихо поздоровался с нами и присел на край кровати, где лежало тело.
- Как ваше имя-отчество? - тихо спросила я.
- Назарбай Янаевич.
- Это ваш больной?
- Да-да, это Лагидин, - сказал он, кивнув на труп.
- Вы можете это утверждать?
- С полной уверенностью, - он удивился. - А что, у вас какие-то сомнения?
Я пожала плечами.
- А от чего, по вашему мнению, наступила смерть? - спросила я у доктора.
Тот смутился и опустил глаза.
- Я же говорил, что он поступил с симптомами неясной этиологии. Вы знаете, мы так и не разобрались в характере его заболевания. Я на завтра вызвал консультантов из Военно-медицинской академии. - Он помолчал, потом решился: - В связи с этим я бы очень просил вас не отправлять труп в городской морг, на Екатерининский. Оставьте его, пожалуйста, у нас, я бы сам хотел его исследовать или, по крайней мере, поучаствовать в аутопсии. Мне очень важны данные внутреннего исследования, потом я хотел бы провести ряд анализов... Я вас очень прошу. Готов на колени встать. Видите ли, я пишу научную работу...
Доктор стал заглядывать мне в глаза.
-Я осмотрю труп, а потом решу,-мягко сказала я. - Лева, давай приступим. Василий Кузьмин, найдите понятых.
- Я вас очень прошу, - повторил доктор. - Это очень принципиальный для меня вопрос, я бы сказал - вопрос жизни и смерти.
Я кивнула и посмотрела на распростертое на кровати тело. Оно не было даже прикрыто простыней. При жизни этому человеку не мешало бы скинуть килограммов семь-восемь лишних. Весь он был какой-то кряжистый, плотный, с широкой грудью, короткой шеей, толстыми пальцами. Круглая, как шар, налысо обритая голова. Локтевые сгибы были заклеены пластырем - наверное, капельницы ставили. Трусов на нем не было, зато шею обнимала массивная цепь с крестом, украшенным драгоценными камнями, в центре креста располагался довольно большой ярко-синий камень. Я невольно залюбовалась им, его синее сияние просто глаза резало. На столике рядом с кроватью стоял стакан, лежали видеокассеты и два радиотелефона.
- Лева, давай сразу цепь снимем, пока тут жена, ей и отдадим, - предложила я Задову.
- Конечно, по пути в морг ее живо к рукам приберут, - кивнул он и повернул цепь на шее покойного Вертолета, ища замок.
Проведя руками по груди трупа под крестом, он заметил:
- Ткани гиперемированы. Блин, замок какой-то странный, мне его не расстегнуть.
- Что значит "не расстегнуть"? Посмотри как следует.
- Хочешь, сама попробуй, - разозлился Лева.
Я наклонилась к телу, пытаясь рассмотреть механизм замка, держащего цепь. Казалось, что замок представляет собой монолит.
- Дай-ка лупу, - попросила я эксперта.
Задов покопался в экспертной сумке и протянул мне увеличительное стекло. Снова нагнувшись к замку цепочки, я вертела лупу так и эдак, пытаясь рассмотреть замок со всех сторон.
- Лева, посмотри ты, - наконец сказала я, передавая ему лупу. - Мне что-то странное кажется.
Теперь Задов склонился с лупой к цепочке. И через несколько минут подтвердил мои догадки - цепь действительно была запаяна, и расстегнуть замок было невозможно.
- Вот богатей чертовы, - сказал Лева и добавил к "богатеям" замысловатое ругательство. - Он что, боялся, что на него в подворотне нападут и будут крест с шеи снимать? Или в общественной бане крест сопрут, пока он стоит в очереди за шайкой?
- Во-во, - поддакнула я. - Знаешь фирменный анекдот от стоматолога?..
- Сашка твой, что ли, рассказал?
- Ага. В шикарном зубоврачебном кабинете человек садится в кресло, раскрывает рот, и врач ему говорит: "У вас все в порядке: мы вам на прошлой неделе поставили золотые коронки, бриллиантовые пломбы, протезы фарфоровые на платиновых штифтах". Человек отвечает: "Я знаю. Мне бы сигнализацию поставить".
Задов улыбнулся, уставясь в синий камень на кресте.
- Чего ж делать? - задумалась я.
- Может, кусачками цепь перекусить? - предложил Задов.
- Очень остроумно. Ты прикинь приблизительно, сколько это изделие может стоить на аукционе Сотби, а потом перекусывай. Мне зарплату не платят, ущерб будет не с чего возмещать. Слушай, давай у жены спросим, может, это просто замок с секретом.
Мы пошли к жене выяснять про цепочку.
Жена с ходу обвинила нас в том, что мы считаем Романа Артемьевича бандитом.
- С чего вы взяли? - удивилась я, потому что мы оба не успели еще и рта раскрыть.
- Конечно, - кричала жена, вернее уже вдова. - Вы всегда говорили, что он бандит! Теперь успокоитесь?! В газетах писали, что он мафиози, так конечно, сдох и хорошо! Вон РУОПа полный коридор! Что вам тут надо?! Дайте человеку умереть спокойно!..
Мы с Задовым терпеливо пережидали поток упреков. Наконец вдова выдохлась.
- Наталья Леонидовна, - мягко спросила я, - мне бы хотелось вернуть вам ценные вещи, мало ли что...
Вдова насторожилась.
- Вы не знаете, как расстегивается замок на цепочке вашего мужа?
- Что, спереть не удалось? - прищурилась вдова.
- О чем вы?
- Этот замок не расстегивается.
- Если бы мы хотели ее спереть, - я уже обиделась, - мы бы у вас совета не спрашивали, перекусили бы ее, и всё.
- Замок не расстегивается. - Похоже, вдова уже пожалела о своих резких словах и стала помягче. - Когда Роману этот крест подарили, у него почти сразу замок расстегнулся, и крест упал, Рома чудом успел его подхватить. После этого кто-то ему посоветовал, и Рома замок заплавил. Расстегнуть замок невозможно.
