– Вы из этого живодера делаете суперстратега! – крикнула из кухни Варвара. – А он обычный маньяк – жертвы не выбирает, а подстерегает.
– Он выбрал Березко, – поддержал Эмиля Лешка. – Она уж точно не случайная жертва.
– Он отомстил ей, – согласилась Варвара, появившись в комнате. – За то, что назвала его псевдочеловеком. Он нагло показал всем, что власть его безгранична.
– А если все же предположить, что жертвы каким-то образом стали ему поперек горла, как Березко? Чем-то обидели его? – не отказывался от своей идеи Эмиль. – Ну-ка, Варя, звони своему Савелию, пусть приедет к нам.
– Не буду. – И Варвара скрестила на груди руки. – Он сегодня на меня орал по телефону как потерпевший! За вчерашний репортаж. Да еще назвал меня дешевкой.
– Варя, Варя… – с укором произнес Эмиль. – Тебе как журналисту, гоняющемуся за сенсациями, надо привыкать к нападкам. И потом, не забывай, ты из себя сама сделала приманку. Жить хочешь?
– Все равно не буду звонить Савелию, – упрямо тряхнула головой Варвара. Очевидно, собственная жизнь ей кажется вне досягаемости маньяка. Но напряжение выдал жест – она нервно поправила очки на носу, по-детски шмыгнув носом.
Позвонить пришлось Эмилю, и через полчаса, когда все трое допили кофе и съели бутерброды, приехал Савелий. Едва завидев Варвару, он закатал рукава и ринулся на нее:
– Дайте мне ее, дайте! Я убью ее! Бог мне простит. Я буду убивать журналистов по одному в неделю. Я стану журналистским маньяком…
Варвара бегала вокруг стола, перепрыгивая препятствия, словно кенгуру, и кричала во весь голос:
– Эмиль Максимович! Спасите! Этот псих действительно меня убьет.
– Ну что за детский сад? – развел в стороны руки тот. – Прекратите немедленно!
Лешка лишь убрал ноги, чтобы на них не наступили, сев в кресле по-турецки, и подпер кулаком подбородок. Первым устал Савелий, плюхнулся в свободное кресло и погрозил кулаком Варваре:
– Я тебя все равно достану. Распустила язык! «Маньяк, маньяк! Кругом одни маньяки!» – передразнил ее оперативник. – Дура! Кто тебя просил вякать всяческую ерунду по телику? Ты всю нашу работу к чертям собачьим смела. Знаешь, сколько сейчас людей не спит сутками, ищет живодера? А она: «Кто нас защитит? Мне ясно, что это маньяк, а прокуратуре и ментовке не ясно, там же одни тупые работают!» Между прочим, из-за тебя убили Березко. Ты хоть чуть-чуть отдаешь себе отчет в том, что делаешь?
– У вас своя работа, у меня своя! – гаркнула обозлившаяся Варвара. – Нечего на меня всех собак вешать! Березко добровольно согласилась дать интервью. На Западе…
– Вот и катись на Запад, – прорычал Савелий. – Когда тебя маньяк будет трахать и резать на ремни, позови свой Запад на помощь. Зато убийца теперь знает, что ищут одного его, ты ему это доступно объяснила. Теперь он будет в тысячу раз осторожней. Тебя еще не выгнали с работы? Жаль, жаль. Я лично приложу усилия, чтобы тебя с треском под зад…
– Тихо, тихо, – поднял вверх руки Эмиль. – Что сделано, то сделано. Давайте сейчас вместе подумаем, что мы можем сделать…
– Да не лезьте вы в это дело, очень прошу вас! – взревел Савелий. – Вы не только мешаете, увеличиваете число жертв. Неужели не понимаете?
– Остынь, – спокойно сказал Эмиль. – Лучше послушай, может, стоящие идеи обнаружишь. Сейчас важно или живодера вычислить, или его следующую жертву. У нас не получается.
– Ну, давайте, – в сердцах махнул опер рукой. – Вы ж не остановитесь. Я б в таких случаях родственников и журналистов под арестом держал, пока не кончится дело.
– И все же послушай. Я хочу знать, чем занимались убитые девушки.
– Уффф! – недовольно фыркнул Савелий. – Это как раз не секрет. Рената была манекенщицей и одновременно модельером. У нас в городе существует несколько агентств, а точнее, девушки работают при ателье пошива одежды. Короче, деятельность у некоторых ателье расширенная. Раз в месяц устраивают показы новых моделей. Это театрализованные представления, на них сбегается масса народу. Я недавно был на таком показе. На мой взгляд, ничего особенного. Но говорят, Рената пользовалась успехом.
– Кто была следующая девушка? – спросил Эмиль.
– Инга? Студентка пятого курса. Одна дочь у родителей, все соседи уверяют, что она отличалась уникальным послушанием, воспитывалась в строгости. Но в институте занимала одно из ведущих мест, отличница. В августе состоялся конкурс «Мисс города», заняла второе место.
– А кто занял первое? – оживился Эмиль, прислушался и Лешка.
– Да одна особа девятнадцати лет, ее сразу же пригласили работать в какое-то агентство, и она уехала из города, теперь учится заочно. Видите, мы все знаем.
– Когда был конкурс? – заинтересовался Эмиль.
– Если мне не изменяет память, с четвертого по восьмое августа.
– Вот с этого и надо было начинать! – воскликнул Эмиль.
Он сорвался с места и ушел в соседнюю комнату, оставив гостей в недоумении. Пробыл там минут пятнадцать, а за это время Варвара услышала новую порцию угроз и ругательств от одноклассника-мента. Наконец хозяин вошел, листая тетрадь в твердом переплете. Он остановился у кресла Савелия:
– Это ежедневник Симоны. Она записывала, куда идти, что взять с собой, где какое мероприятие и что ей делать на нем. А вот даты: четвертое августа – выступление на конкурсе красоты. Восьмое августа: гала-концерт и награждение! Тебе ясно? Симона тоже выступала на том конкурсе! Но не как участница, а в концертной программе. Я тогда уезжал. Она получила приз от спонсоров – мягкую игрушку, тигра. Он в ее комнате.
– Что вы хотите сказать? – нахмурился Савелий, поубавив пыл.
– Пока не знаю. – Эмиль плюхнулся на диван, но был возбужден. – Может, убийства как-то связаны… не пойму как… Но в выборе жертв он точно на чем-то основывался. Смотрите: Симона выступала на том конкурсе, Инга участвовала и заняла призовое место. Теперь меня интересует: Рената была на том конкурсе? Она же модель.
– Вот этого я не знаю, – растерянно произнес Савелий.
– Слушайте! – вступила в диалог Варвара. – Надо узнать, кто давал прикиды для конкурса. Не понимаете? Дело в том, что конкурсантки обычно не имеют возможности приобрести платья и купальники для конкурса. Обычно наряды дают модельеры из агентств. Это одновременно их реклама. Ателье не только шьют и продают одежду, но и напрокат выдают, например, вечерние и свадебные костюмы. После таких конкурсов увеличивается клиентура, поэтому ателье и агентства борются между собой за право участвовать в конкурсе. У нас готовили репортаж об этом конкурсе, но не я…
– И хорошо, – вставил Савелий. – А то после тебя руины остаются.
– Значит, так, Савелий, – командным тоном произнес Эмиль, – завтра с утра следует узнать, кто занял третье место и где сейчас находится девушка. Надо выяснить, кто получил призы на конкурсе. Возможно, это стечение обстоятельств. Но две из убитых участвовали в конкурсе, так? А третья, первая по счету убитая девушка, по профессии манекенщица. Мне кажется, суть в этом. Варвара достанет видеоматериалы по конкурсу.
* * *
На следующий день в шесть вечера тот же состав в квартире Эмиля слушал доклад Савелия:
– Оформляли конкурс два агентства-ателье «Пушинка» и… – Савелий достал записную книжку и прочел: – Pret-a-porter. Название на иностранном, перевода не знаю…
– Это ателье готового платья, которое можно подогнать по фигуре, то есть там шьют полуфабрикаты, – пояснила Варвара, но Савелий был недоволен, что его перебили.
– «Пушинка» дала коллекцию вязаных вручную купальников, – рассказывал он. – Все конкурсантки надевали только эти купальники, автор которых была отмечена специальным призом. Потом всю коллекцию купила полностью какая-то фирма или журнал. Они же заинтересовались изделиями этого автора, после конкурса посмотрели еще одну ее коллекцию одежды под названием «Осенний поцелуй». Черт те что, а не названия. Я захватил фотографии изделий, так как мастера не застал ни на работе, ни дома. Короче, за деньги, вырученные от коллекций, автор улучшила свое жилье, продала старую квартиру и купила новую, со всеми удобствами.
– Что за приз она получила? – спросил Лешка.
– Ой, посмотрим по видеоматериалам, – предложила Варвара, – я все сохранившиеся кассеты стащила.
– Второе агентство предоставило вечерние и свадебные платья, – продолжил Савелий, – но из модельеров никто не был отмечен, а жюри было солидное, хвастали, что даже из столицы кто-то приехал. Далее. Третье место заняла одна из моделей, девушка семнадцати лет, но она сразу после конкурса тоже уехала с родителями. Чуть не забыл! Инге – второй убитой – предлагали работу в двух агентствах Москвы! Родители запретили, а сама она не рискнула уехать. Уехала бы – осталась бы жива, во как бывает. Но что интересно! На конкурсе была и – кто бы вы думали? – Рената! Первая убитая. Она работала во втором агентстве, ее муж как раз и является основным совладельцем, а проще – хозяином. Рената на конкурсе вела программу, она же надевала корону на голову победительницы. Рената получила приз зрительских симпатий, который по стоимости перекрыл все три приза за первые места, – серьги. Как говорилось на конкурсе, из полудрагоценных камней, а на самом деле в серьгах были сапфиры и бриллианты. Приз явно от мужа – сказали в агентстве по секрету. Именно потому, что муж Ренаты хотел сделать ей приятное, были учреждены призы еще нескольким участникам, так сказать, вне конкурса, ведь неудобно вручать подарок не конкурсантке. В призеры попали ваша дочь и та девушка, которая вязала купальники.
