Я лежала, боясь пошевелиться, мне хотелось высмеять его, разозлить… Очень хотелось. А вместо этого вдруг подумала: ведь он прав. Мы всемогущи, когда способны подарить жизнь, а не отбирать ее сотнями.
– Я буду тебе хорошим мужем и буду хорошим отцом. Таким, какого у меня никогда не было. Ты упрямишься, не хочешь мне верить… но так будет. Дай мне год. И если через год ты скажешь «нет», так и быть, я тебя отпущу.
Он поднялся с кровати и произнес совсем другим тоном:
– Долгих опять звонил. Послать его к черту?
– Отчего же, – пожала я плечами, торопясь забыть все, что он только что говорил, зачеркнуть, словно этого и не было. Но что-то, наверное, проскользнуло в моем голосе, едва ощутимый намек на печаль от невозможности подобного? Как в детстве, когда слушаешь сказку, радуясь счастливому концу. Ден чуть заметно улыбнулся, как будто догадывался, о чем я думаю. – Послушаю, что он скажет, – кашлянув, добавила я. И отвела взгляд. – Поедешь со мной?
– Макс проводит. Вряд ли Долгих очень обрадуется, увидев меня.
У Макса нашлись срочные дела, и я отправилась в компании двух головорезов. Когда мы подъехали к офису, один из них остался ждать в машине, другой вместе со мной вошел в здание. Но дальше холла его не пустили. Охранник проводил меня к лифту, и я поднялась на второй этаж. В приемной не было ни души, даже секретарь отсутствовал. Дверь в кабинет распахнута настежь, Долгих сидел за столом.
– Здравствуйте, Юля, – сказал он, окинув меня взглядом. – Выглядите неважно.
– Странно, – удивилась я. – Отлично себя чувствую.
Я придвинула стул и села, не дожидаясь приглашения. Он продолжал меня рассматривать, то ли не знал, как начать разговор, то ли всерьез считал, что может увидеть что-то новое.
– Я не собираюсь оправдываться, – наконец заговорил он, а я невежливо перебила:
– Помилуйте, какие оправдания?
– Могу сказать только одно: мальчику с того момента, как его забрал Стас, ничто не угрожало. Он сразу же отвез его к отцу.
– Это делает вам честь.
– Мне понятна ваша ирония… Я воспользовался ситуацией, обыграл ее в свою пользу. А вы разве никогда не пытались сделать то же самое?
– Я поняла: мы все немного сволочи. Или много. Как кому нравится. Не обращайте внимания, – усмехнулась я. – Победители и побежденные одну и ту же ситуацию видят немного иначе.
– Я знаю, что произошло с вашим мужем… и… я сожалею, Юля…
А я перегнулась к нему и спросила:
– Вы можете мне его вернуть? Нет? Тогда на хрен мне ваши сожаления?
Он кивнул, вроде бы соглашаясь.
– Ваши отношения с Мироновым…
– Прекрасные, – вновь перебила я. – Учитывая, что стоит мне выйти замуж, как я в одночасье становлюсь вдовой, может, и здесь все сложится вполне удачно.
– Я вам обязан… – откинувшись на спинку кресла, сказал он, прозвучало это излишне резко, словно подобный факт не очень-то ему нравился. – Когда мы договаривались с Мироновым… в общем, одним из пунктов соглашения был такой: вы остаетесь с ним. Вы рассказали ему, что произошло в прошлый раз?
– Нет. Но у этого психа голова неплохо соображает.
Долгих кивнул, открыл ящик стола, достал пухлый конверт и пододвинул его ближе ко мне.
– Здесь документы и деньги на первое время. Как видите, история повторяется, – усмехнулся он.
– Это, типа, вы меня отпускаете? – засмеялась я. – Может, и машину дадите? Жаль, уйду я недалеко. Но все равно спасибо. Я тронута. Данное слово ради меня нарушаете. – Я поднялась и пошла к двери, оставив конверт на столе.
– На машине вы не уйдете, – сказал он мне в спину. – А если вертолет?
Я повернулась и спросила с усмешкой:
– У вас и вертолет есть?
– У меня много чего есть. Конечно, ваши конвоиры обратят на него внимание. Но помешать не смогут. К тому моменту, когда об этом узнает Миронов, вы будете уже довольно далеко отсюда.
– Где мой сын? – спросила я.
– За границей. Вместе со своим отцом. Юля, я ведь предупреждал в нашу предпоследнюю встречу: вам придется смириться с тем, что сына вы никогда не увидите.
– Передайте Рахманову… – начала я и замолчала.
– Что? – спросил Долгих.
– Ничего, – пожала я плечами. Взяла конверт и усмехнулась. – Где ваш вертолет?
До последнего момента я не верила, что все это происходит в действительности. Но на крыше офиса действительно оказалась вертолетная площадка, а на ней вертолет.
– Вас доставят в соседний областной центр, там будет ждать машина. Отвезет, куда пожелаете. Ну, а дальше… дальше сами.
Я махнула рукой и забралась в кабину. Пилот, пожилой усатый дядька, посмотрел на меня с улыбкой и спросил:
– Поехали?
И мы поднялись в воздух. А я засмеялась от переполнившего меня чувства свободы.
– Здорово? – повернувшись ко мне, спросил пилот, а я ответила:
– Еще как…
…Машина ждала меня прямо на летном поле. Через три часа я была уже за сотни километров от родного города и торопилась увеличить расстояние. Машину сменил автобус, потом попутка… все дальше и дальше. Пока выйдя из очередного вокзала на очередную площадь, я вдруг не поняла: в своем стремлении тщательно замести следы я, в общем-то, двигаюсь по кругу. В этом не было бы ничего особенного, не зациклись я на этой фразе: «Бег по кругу». В никуда. А куда бы я хотела? Найти тихую пристань, начать новую жизнь? Это показалось таким нелепым, что я начала хохотать, к большому неудовольствию прохожих, спешащих к стоянке такси.
Я пересекла площадь и немного побродила по улицам. Увидела гостиницу и сняла номер. По утрам я отправлялась завтракать в здешний ресторан, в остальное время лежала в постели, совершая короткие вылазки в супермаркет, в основном за выпивкой. Горничные косились, забирая по утрам пустые бутылки из номера, но меня терпели, потому что платила я исправно и, в общем-то, постояльцем была тихим. Разглядывая потолок, я в сотый раз прокручивала недавние события, поражаясь своей неспособности понять, что тогда происходило. Я должна была, должна… но не поняла. Запоздалое сожаление, запоздалое раскаяние. Ведь дай я себе труд задаться вопросом: как мог Рахманов бросить ребенка, в котором души не чаял, и сбежать неизвестно куда, – истина бы непременно забрезжила. А я поспешила записать его в мерзавцы. Рвалась спасти сына, а вместо этого оказалась пешкой в чужой игре.
Я появилась в городе, когда у Долгих возникли серьезные проблемы. Вот он и воспользовался ситуацией, подтолкнув своих бывших соратников к решению использовать мои киллерские навыки. В этом, конечно, ему помог Стас. Ден принял мою сторону, что значительно усложнило жизнь врагам Долгих, зато позволило самому Вадиму Георгиевичу быстро с ним договориться. В результате мы оказались в доме Матвеева, где я надеялась найти сына. Полный бред, способный возникнуть лишь в мозгу вконец свихнувшейся мамаши. Если бы мы не пошли туда, Тони был бы жив. Он был бы жив, если бы в кафе в тот день, когда похитили Ромку, я поднялась из-за стола и просто ушла домой. Всего-то и надо было: уйти. Но я не ушла. И сколько бы я ни копалась в недавних событиях, ни придумывала варианты, выходило одно и то же: в смерти Тони виновата я. Я, а не тот несчастный парень из охраны, что пытался спрятаться в шкафу. А еще была обида: отчего бы ему не выстрелить сразу, когда я открыла шкаф? Оказал бы большую услугу.
Как-то разом пришла осень, я собиралась купить себе куртку, да все руки не доходили. Вернувшись из очередного похода в супермаркет, я выгружала из пакета бутылки, когда в дверь номера резко постучали. Горничная заглядывала утром, оставалось лишь гадать, кого это принесло. За три недели я стала чем-то вроде местной достопримечательности, но, должно быть, успела надоесть хозяевам, и они обратились в полицию или попросту решили меня выгнать. Не беда, есть еще в городе гостиницы. И есть другие города. Я распахнула дверь, и в номер вошел Макс. Посмотрел на меня, покачал головой и сказал:
– Ну и паршиво же ты выглядишь.
– А как я себя чувствую!.. – усмехнулась я. – Выпить хочешь?
– Можно, – пожал он плечами.
Мы устроились возле окна, вместо стола используя подоконник.
– Водку хлещешь дешевую, – заметил он, сделав пару глотков. – Экономишь?
– Пока не очень. Рассказывай, как там Ден?
– Надеюсь, что хорошо. У нас слякоть, а он на солнышке греется. Тебя ждет. Обещал встретить у трапа самолета.
– И я, конечно, заспешу на радостях?
– Побежишь вприпрыжку, – хмыкнул Макс.
– Это он так сказал?
– Это я так подумал. Кстати, Ден решил, что ему пора на покой.
– А тебя что, на хозяйстве оставил?
– Ага.
– Выходит, ты не прогадал? – вновь усмехнулась я.
– Не поверишь, но я по нему скучаю.
– И в какой части света сейчас солнышко греет? – спросила я.
– Тебе лучше знать.
– Давно он там?
– Всего неделю, а такое чувство, что не меньше года. Осиротел я, одним словом.
– Сочувствую.
Макс достал мобильный, набрал номер и сказал:
