- Вот. Думаю, мне удалось воспроизвести украденный чертеж. То есть я в этом уверен.
Вдвоем они склонились над бумагой.
- Это два дуба, - объяснял Колька. - Хорошо, что они до сих пор целы. Здесь раньше стоял дом, под ним - земляной подвал, где мы только что побывали. - Он начертил жирный крест на этом месте. - Вот, план выглядел именно так.
- Тогда что же получается? - растерянно спросила Вера. - Или там ничего не было, или...
- Или мы опоздали, - жестко закончил вместо неё Николай.
Он закурил и бездумно глядел на неровные кольца дыма. Выходит, все напрасно. Если и существует клад, то ему никогда его не найти. Горько осознавать, но... Надо жить реальной жизнью, и ничего не выдумывать. Как там Вера сказала: ищу клады старые, ношу портки рваные. Это про него. Он просто обыкновенный неудачник. Способности... Кому нужны его способности, если результат отрицательный? И все-таки, все-таки... Какая-то интересная мысль промелькнула у него в голове перед тем, как наткнулся на лаз.
Колька очнулся и услышал, как о чем-то тихо говорит Вера.
- Что?
- Я сказала, - повторила она, - что ты не придавал этой бумаге большого значения. Разве не так?
- Да-а, - медленно произнес он.
И вдруг улыбнулся. Голубые глаза, казавшиеся сейчас удивительно синими, озорно блеснули.
- Отлично!
Вера с недоумением смотрела на него.
Николай продолжал улыбаться, словно знал ещё что-то очень важное.
- К черту план, - закричал он. - Теперь эта бумажонка не имет никакого значения. Вернее, нет, имеет, имеет! Только совсем другое.
- Подожди... Не соображу... - Она вопросительно смотрела на него, не понимая, чему можно радоваться в такой ситуации.
- Верочка! - Колька вскочил, и не в силах скрыть своего ликованья, закружил её по поляне. - Я все понял, и про план, и про монеты. Сейчас понял! Это... это удивительно. Как я раньше не догадался!
Он схватил её за руку и потащил к зарослям бурьяна.
- Надо встать так, чтобы два дуба оказались слева, а дом справа. Дальше...
Заглянув в бумагу, которую держал перед собой, отмерил несколько шагов и стукнул каблуком о землю.
- Здесь!
Копал он с таким остервенением, что комья летели во все стороны, а пот заливал глаза.
- Здесь, это непременно должно быть здесь!
Вдруг лопата о что-то звякнула. Это оказался большой плоский камень. Николай с Верой вдвоем едва сдвинули его с места. Под ним оказалась пустота.
Колька завопил от радости:
- А-а, значит, я угадал, угадал! Я вычислил это место и клад вычислил! Слышишь, Вера?
Погреб, который отрыли на этот раз, был гораздо глубже земляной кладовки. Николай встал на колени и посветил туда фонариком.
- Ох! - воскликнул он и отпрянул назад.
Его внезапно побледневшее лицо испугало Веру.
- Там, - Колькина рука показывала вниз, сказать больше он был не в состоянии.
Вслед за Николаем Вера опустилась на колени и заглянула в погреб. Видно, в свое время он был аккуратно обшит досками, которые теперь кое-где подгнили, но до сих пор продолжали крепить грунт. Лишь в одном месте, где сгнила доска, заметно оползла земля.
- В левом углу... - срывающимся от волнения голосом подсказал Колька.
Приглядевшись, Вера, различила на полу погребка, слева, некий предмет, по своим очертаниям напоминающий суму.
...Они сидели в тени большого дерева, спрятавшись от палящих лучей солнца, и смотрели на то, что лежало перед ними на траве.
Оба устали. Спуститься вниз было легко, - Колька просто-напросто скатился туда кубарем, - а вот выбраться без приспособлений... В кровь изодранные руки и коленки ныли, но разве имело это сейчас какое-то значение?!
В серой сумке, сшитой из очень толстого и прочного холста, лежали золотые монеты. Много монет. С царским двуглавым орлом и портретом императора и самодержца "все Росс". Серая сумка была битком набита золотыми червонцами.
Вера и Николай смотрели на них и все ещё не верили в то, что это не мираж и не наваждение.
- Фантастика, - в который раз повторила Вера. - Так не бывает. Слышишь, не бывает!
- Бывает! - хрипло выдохнул Колька.
Он действительно вычислил клад.
Перед тем, как наткнуться на лаз, он - в который раз! - задавал один и тот же вопрос: почему Пимен спрятал монеты за наличник? Эта мысль не давала покоя. Обнаруженная земляная кладовка спутала все карты, а тут ещё этот план усадьбы...
Мысли путались, опережали одна другую, и от этого не было никакого толку. Первое, что пришло в голову: он опоздал! Гибель Костыля, участие в деле Вадима, приезд Славика, испуг Гришки, когда тот увидел его, откровение Мишки Шатуна, - все смешалось в один клубок. И вертелось вокруг одного - клада Пимена. Побывав в земляной кладовке, он почувствовал, что те, кто там рылись, ничего не нашли кроме груды металлолома. По всему выходило, что это "поработали" Вадим с Костылем.
Истина открылась внезапно. Своеобразным толчком стали слова Веры, что он не придавал плану усадьбы особого значения. А ведь и вправду! Он думал о чем угодно, только не об этом. Даже сегодня утром, когда шли на Выселки, ломал голову над одним и тем же вопросом: почему тридцать пять лет назад золотые монеты были спрятаны за наличником.
Потому что положил их туда не Пимен!
- А кто же? - ахнула Вера, когда он излагал перед ней ход событий.
- Гришка. У него навязчивая идея - стеречь батькины сокровища. Пимен, как мы выяснили, выделил часть денег дальней родственнице Глафире, с тем чтобы она взяла на себя заботу о Мане, Полине и Гришке. Остально зарыл в земляной кладовке под домом. И я уверен, упрятал так, что с ходу не найдешь! Иначе это был бы не Пимен. Потом отдал завещание бабушке Мане.
- А при чем здесь Гришка?
- Не торопись, я к этому и веду. У Гришки бывали буйные периоды, его приходилось иногда отправлять в лечебницу, откуда он несколько раз убегал. Так было и после смерти Пимена. Гришка вырвался из "дурки" и пришел пешком на Выселки. А тут я со Славиком околачиваюсь. Дальше догадываешься, что было?
- Ну, примерно, - неуверенно произнесла Вера. - Он шарашит тебя по голове. Только при чем здесь монеты, упрятанные за наличником?
- Ты спешишь. Я тоже торопился, и у меня ничего не сходилось. Гришка бродит вокруг усадьбы и постоянно видит мальчишек, которые крутятся возле его родного дома. Ему это не нравится. Я не знаю, как он определил, где находится захоронка Пимена: может, видел что-то, может, догадался, у некоторых дураков чутье здорово развито. Факт тот, что он, остерегаясь мальчишек, решил по своему усмотрению перепрятать батькины деньги.
- Вот почему они оказались за наличником! - воскликнула Вера.
- Да, - подтвердил Николай. - Но Гришка не успокаивается. Он прячется на усадьбе и продолжает наблюдать. И тут ночью появляюсь я со Славиком. Доронькин струсил, к дому мне пришлось идти одному. Страшно, я пугаюсь посторонних звуков, шарахаюсь и задеваю наличник. Гришка видит, как сыпятся золотые монеты, приходит в ярость и чем-то тяжелым лупит меня по голове. Один московский профессор сильно недоумевал, почему после такого удара я не сделался дураком на всю жизнь.
Вера судорожно вздохнула и сжала его руку.
- Ладно, дело прошлое, матери моей здорово досталось. Я виноват перед ней. Столько нервов помотала, пока меня на ноги поставила.
- Знаю, - тихо сказала Вера.
- Дальше - понятно. Гришка пугается, собирает с земли червонцы и в панике убегает. У меня остались только те монеты, которые успел сунуть в карман. Их обнаружила мать, когда меня раздевала. Я был без памяти.
- И она никогда не рассказывала тебе про это?
- Нет. Я не спрашивал, жалко её было. Она очень нервничала, стоило заговорить на эту тему.
- А почему ты так уверенно определил место, куда Гришка перепрятал монеты, после того, как напал на тебя?
- Это очень просто. Бабушка не раз брала меня с собой, когда ходила к Пимену в гости. К саду примыкал омшаник, где зимой держали пчел. Под ним находился глубокий погреб, и я это знал. Гришке проще всего было именно там схоронить сумку. Как видишь, я оказался прав. Едва взглянул на восстановленный план, - здорово помогли растущие дубы, - сразу определил, где находится это место. А дальше ты все знаешь.
Николай запустил руку в сумку.
- Здесь ещё что-то есть! - воскликнул он.
На самом дне сумки, завернутые в ветхую тряпицу, лежали два наградных знака.
- Что это? - вырвалось у него, когда развернул тряпку.
На ладони лежал орден, выполненный в виде креста. Его расширяюшиеся лучи были залиты темно-красной эмалью. В центре - на черном фоне выделялась горностаевая мантия. На одном из лучей виднелась маленькая петелька, а сам наградной знак был изготовлен из золота.
- Красота какая! - Николай бережно поворачивал орден во все стороны. Темно-красная эмаль при ярком солнечном свете торжественно переливалась на лучах креста.
- По моему, это орден святого Владимира, которым награждают за воинские заслуги. У нас в школе висит портрет Суворова, так вот у него на мундире среди других наград есть и этот. Орден святого Владимира считают одним из самых красивых наградных знаков. Учрежден императрицей Екатериной II.
