Артем догадывался, что Валентина Шарипова не обрадуется его очередному визиту. Видимо, женщину предупредили о приходе следователя и его помощника, потому что она явно их ожидала, кипя от гнева, словно чайник на открытом огне.
– Ну что вам еще надо, а?! – воскликнула она, брызжа слюной и глядя на нежданных гостей бешено вращающимися глазами. Зрачки ее темных глаз так неимоверно сузились, что превратились в едва заметные черные точки.
– Вы бы успокоились, Валентина Шакировна, – миролюбиво предложил Артем. – Разговор предстоит долгий и неприятный, поэтому очень вам советую сейчас выпить водички и присесть.
– Да вы… Послушайте, я буду жаловаться вашему руководству на беспричинные преследования!
– Жалуйтесь. Только, боюсь, жалобы вам придется писать из-за решетки.
– Из-за… О чем вы говорите?
Вняв наконец разумному совету, Шарипова плюхнулась на стул и, все еще тяжело дыша, сказала:
– По какому праву вы меня запугиваете?
– Да бог с вами, Валентина Шакировна, – и в мыслях не было! – всплеснул руками Карпухин. У него имелись все козыри, а в такой ситуации майор всегда чувствовал прилив энергии и неизбывную любовь ко всем окружающим. Дело шло к развязке, поэтому Артем мог позволить себе проявить доброту и великодушие даже к такой мерзкой тетке, как и. о. зав. лаб. – Собственно, – снова заговорил он, видя, что Шарипова ожидает продолжения, – я здесь для того, чтобы спросить: что вы делали в Сиверской за несколько дней до того, как профессора обнаружили мертвым на рельсах? И второй вопрос: вы сами расскажете, зачем и как убили его, или предоставите все сделать нам?
– Я?! Убила про… про…
Ей не хватало воздуха, и женщина снова встала. Трофименко, боясь, что она может убежать, двинулся к двери, чтобы успеть перегородить выход, но майор схватил парня за рукав.
– Может, врача, Валентина Шакировна? – с преувеличенной озабоченностью поинтересовался он. – Или вы все-таки ответите?
– Зачем… зачем вы… все это делаете? – задыхаясь, с трудом произнесла она.
– Это моя работа, – пожал плечами майор. – Ловить преступников, убийц.
– Но я же ни в чем не виновата!
– Хорошо, не желаете рассказывать, так это сделаю я, а вы можете просто кивать. Итак, вы с молодости попали в мощную эмоциональную зависимость от Якова Кармина – кажется, так сейчас характеризуют такие состояния психологи.
– Чушь! – взвизгнула Шарипова. – Мы были просто коллегами…
– А я ничего другого и не сказал! – заметил майор. – Однако раз уж вы сами об этом заговорили… Вы были влюблены в Кармина с тех самых пор, как впервые попали в лабораторию Автандила Иващенко, правильно?
– Откуда вы знаете про Иващенко?!
– Я же сказал – это моя работа. Так вот, Кармина вы как женщина не интересовали. Поверьте, я вам очень сочувствую, но сердцу ведь не прикажешь? Он любил женщин, а вам приходилось смотреть на то, как развиваются отношения предмета вашего обожания с другими. Одной из них была Даша Попова, помните такую?
– Откуда… Кто вам мог рассказать про… Дашу? – едва слышно прошептала Шарипова. Плечи ее внезапно опустились, и женщина снова села на стул, похожая на мешок с картошкой. Впечатление усиливал грязно-коричневого цвета бесформенный костюм из тех потрясающих произведений отечественной «легонькой» промышленности, что так «замечательно» сидели на главной героине в фильме «Служебный роман».
– У нас свои источники, – усмехнулся майор, украдкой бросая взгляд на стажера. – Но Даша стала не просто очередной пассией Кармина, и вы поняли, что вот-вот потеряете любовь всей своей жизни. Честно говоря, Кармин никогда вам и не принадлежал, но, вероятно, пока он оставался свободен, вы могли продолжать питать тайную надежду когда-нибудь его заполучить. И тогда вы решили избавиться от Даши…
– Неправда… – едва слышно пробормотала Шарипова, но майор проигнорировал ее слабое возражение.
– Вы вызвали Дашу вечером в лабораторию, уж не знаю, как вам это удалось, и устроили взрыв.
– Я…
– Но она не сгорела при пожаре, а, пытаясь спастись, сорвалась с карниза и упала с третьего этажа. Так или иначе, но вы своего добились: Даша погибла! Однако ничего не изменилось, и Кармин, пережив потерю, вновь стал обращать внимание на представительниц противоположного пола – на всех, кроме вас. Тогда вы решили доказать Кармину, что кое-что представляете собой как ученый. Возможно, если бы он был менее поглощен самим собой, то заметил бы, что вы стали незаменимым помощником и неотъемлемой частью всех проектов, которые ему приходилось вести. К несчастью, вы не смогли проявить себя как самостоятельная научная единица, а потому и оценить вас не смог ни сам Кармин, ни другие.
– Он ценил меня! – воскликнула Шарипова, вновь поднимая голову. В глазах ее стояли злые слезы. – Вы просто не понимаете, о чем говорите…
– Может, и так, – легко согласился Карпухин. – Я никогда не оказывался в подобной ситуации, но, полагаю, даже в этом случае не стал бы убивать того, к кому питаю нежные чувства – как бы этот человек ко мне ни относился! Шли годы, и вы привыкли к тому, что профессор всегда рядом, пусть и не принадлежит вам. Он так и не женился, хотя интрижкам не было числа, однако все это никогда не выглядело слишком серьезно, а потому мало вас беспокоило. Пока не появилась Яна Ерошкина, ставшая по роковой случайности последней настоящей любовью Кармина. Поначалу она вовсе не казалась вам опасной – куда там девице, носящей боевую раскраску, привлечь внимание профессора? И тем не менее именно необычность этой девушки как раз и возбудила в нем интерес. Роман развивался стремительно и бурно, и вы подстроили так, чтобы Кармину пришлось выгнать ее якобы за воровство дорогих реактивов. Кстати, вы не впервые проворачивали такую схему, и она касалась не только женщин, вызывающих интерес профессора, но и мужчин, которые могли составить вам конкуренцию с научной точки зрения, ведь вы спали и видели себя на месте зама начальника! Но вернемся к Ерошкиной. Не знаю, сыграло ли в решении Кармина роль то, что он вам доверял и не хотел огорчать, или тот факт, что вы устроили обыск при всех сотрудниках, поэтому отрицать обнаружение пропажи не имело смысла – сейчас это уже неважно. Важно лишь то, что Яна оказалась далеко от института и вы могли успокоиться на ее счет. Не тут-то было: Кармин продолжал встречаться с Яной, и вскоре она забеременела. Это обрадовало профессора сверх всякой меры, ведь до сих пор он оставался бездетным, а эта молодая девушка сделала ему такой подарок! Но он боялся огорчить сестру, столько вложившую в него и посвятившую свою жизнь его научному гению. Понимая, что Маргарита не придет в восторг от внезапного открытия по поводу наличия у брата гражданской супруги и ребенка, Кармин предпочел держать все в тайне. Однако тайное становится явным рано или поздно, и вы прознали, что отношения вашего босса и Ерошкиной не прервались с ее увольнением.
– Я не знала… о ребенке.
– Вполне допускаю. Кармину требовались деньги, чтобы перевезти семью в нормальные условия, поэтому он согласился на аферу, предложенную ЗАО «Медресурс». Пока не уверен, как много вы сами знали о том, чем они там занимались, но мы это выясним позднее. Вам просто жизненно необходимо было проверить, так ли все на самом деле, как вам донесли, потому-то вы и отправились в Сиверскую. Отрицать бесполезно: у нас есть письменные показания людей, которые с точностью дали ваше описание как женщины, разыскивавшей Яну Ерошкину по месту ее жительства! Ну, с Яной вы так и не встретились, ведь видеть ее вам было вовсе не обязательно – главное, ваши подозрения нашли свое подтверждение. Честно признаюсь, памятуя об истории с Дашей Поповой, до сих пор не понимаю, почему ваш гнев обратился на Кармина, а не на саму «виновницу» ситуации…
– Я ничего не сделала! – вновь повторила Шарипова.
– Возможно, вы считаете происшедшее несчастным случаем, но именно вы виновны в том, что случилось с Карминым, – сказал он. – Да, вы не нанимали киллера, не пырнули его ножом и не отравили, хотя имели все возможности поступить именно так, работая в Институте Пастера, где под рукой полно опасных для жизни веществ. Вы толкнули профессора под поезд и скрылись с места преступления. Более того, вы пытались переложить вину на другого, давнего соперника по лаборатории, Антона Громова, решив, что таким образом убьете двух зайцев – и от убийства отмажетесь, и отомстите бывшему конкуренту, всегда считавшему вас бездарным ученым. Теперь уже ничто не стояло между вами и креслом и. о., а в ближайшем будущем и завлабораторией Кармина! Единственное, что меня смущает во всем вышеизложенном, так это за каким чертом вы потащились в тот день в Сиверскую? Не думаю, что вы планировали убийство – невозможно предугадать, как пойдут дела, когда имеешь дело с таким «орудием преступления», как поезд! Кроме того, как я уже говорил, у вас было множество возможностей избавиться от Кармина таким образом, чтобы никто не смог заподозрить вашего участия. Так зачем вы поехали в Сиверскую в день убийства?
