– Что с тобой? – испуганно спросил Володя и подал ей бокал с водой. – Что случилось?
– Мариша, девочка моя, не плачь, – засуетилась Настя. – Все будет хорошо.
Слезы ручьями стекали по ее лицу, но девушка не могла их даже утереть. Она закрыла глаза и беззвучно рыдала. Вокруг нее бегали люди, но она, казалось, не замечала их. Для нее было важно только одно – Эрик больше не хочет ее знать. Он даже не сказал ей «привет». Лучше бы он заехал ей по лицу, и то было бы легче. Хоть какие-то эмоции. А так… Как же тошно! Ну, почему все так вышло?
– Мариша, не плачь, я рядом, – шептал ей на ухо Володя. – Хочешь, я останусь? Ты только скажи, я всю ночь буду тебя успокаивать.
– Не хочу, – помотала она головой, – уходи. Я никого не хочу видеть.
– Так, – засуетилась Настя. – Маришу нужно уложить в кровать. Она очень устала. Володя, помоги мне.
– Не надо, – попробовала сопротивляться девушка. – Оставьте меня, я хочу побыть одна.
Однако Настя подхватила подругу с одной стороны, с другой пристроился Володя, и они, не обращая внимания на слабые протесты Мариши, отнесли ее в комнату.
– Ложись, – тихонько сказала Настя, укрывая подругу одеялом. – Поспи. Утро вечера мудренее.
– Не хочу, – захныкала Мариша. – Я ничего не хочу. Оставьте меня в покое.
– Я посижу с ней, – произнес Володя, – а ты иди принеси что-нибудь успокоительное.
Настя кивнула и ушла. Парень сел поближе и взял Маришу за руку. Какое-то время они молчали. Марише не хотелось разговаривать. Во всяком случае, с Володей. Единственный человек, которому она сейчас была бы рада, – это Эрик. Но он ушел. Ушел, даже не взглянув в ее сторону. А она так его ждала! Что такого она сделала? Почему он даже не захотел посмотреть на нее?
– Мариша, – услышала она голос Володи, – взгляни на меня, пожалуйста.
Она повернулась к парню.
– Я люблю тебя.
– Что?
– Я тебя люблю!
– Любишь? – хрипло переспросила она.
Ей вдруг стало очень смешно. Ее любят! Ха-ха-ха! Какое счастье! Интересно, чего он от нее ждет? Ответного признания? А может, он так шутит?
– Мариша, ты слышишь меня? Я тебя люблю!
– Володя, отстань, пожалуйста, мне сейчас не до шуток.
– Ты считаешь, я способен шутить такими вещами? – его голос задрожал. – Поверь, мне сейчас совсем не весело.
Мариша повернула голову. Парню и впрямь было плохо. Его буквально колотило. Лицо было бледным, руки дрожали.
– Володя, тебе нужно лечь, иди домой, – устало проговорила Мариша. – Мне кажется, у тебя температура.
– У меня давно температура, – тихо ответил он, – с тех самых пор, как я тебя увидел. Я не могу без тебя, – одними губами произнес он. – Я надеялся, что сегодняшний день принесет мне хоть какое-то облегчение. Возможно, ты дашь мне надежду… Но вижу, что ошибся. Надежды нет, ибо ты не можешь разглядеть во мне мужчину. Во всяком случае, до тех пор, пока Эрик живет в твоем сердце.
– Я не знаю, – замотала головой Мариша. – Я не знаю, что тебе сказать. Мне очень плохо. Понимаешь?
– Понимаю, – кивнул он и уткнулся головой в ее плечо. – Понимаю, как никто другой. У меня к тебе только одна просьба. Дай мне шанс. Позволь приходить к тебе хотя бы иногда. Обещаю, я не буду давить на тебя. Мне нужно всего лишь видеть тебя, говорить с тобой, знать, что ты есть на этом свете.
– Я не смогу быть рядом с тобой, – едва сдерживая слезы, произнесла Мариша.
– Я знаю. Но я ничего и не прошу. Я буду ждать. А вдруг настанет день, и ты излечишься от своей зависимости?
– Ты имеешь в виду, забуду Эрика?
Володя кивнул.
– Я уже не верю, что этот день когда-нибудь настанет. Мне никогда от него не излечиться. Володя, прошу, оставь меня, я хочу отдохнуть, – она устало откинулась на подушки.
– Ты дашь мне шанс? – Парень поднялся на ноги и в волнении смотрел на Маришу.
– Приходи, если хочешь. Большего не жди. Я не могу обещать того, чего не в силах дать.
Телефон исправно выдавал длинные гудки, но Настя терпеливо ждала. Она насчитала уже около сотни гудков, но не спешила класть трубку. Наконец ее терпение было вознаграждено.
– Слушаю, – услышала она глухой голос Эрика.
– Поговорить надо, – сказала она.
– Кому?
– Мне.
– Настя, прости, но я устал. Я уже сплю.
– А я – нет. Я сейчас приду, и только попробуй не открыть мне дверь. Я буду стоять на улице до самого утра.
В трубке воцарилось молчание. Настя ждала.
– Хорошо, приходи. Дверь будет открыта.
Девушка накинула пуховик, влезла в сапоги и помчалась к дому Эрика, опасаясь, что он передумает. Однако дверь и в самом деле была открыта, и Настя беспрепятственно вошла в дом. Эрик ждал ее на кухне. Он сидел в глубоком кожаном кресле с бокалом коньяка в руке.
– Хочешь выпить? – поинтересовался он.
– Нет, спасибо. Мне на сегодня достаточно.
– Ну а я, с твоего позволения, выпью, – и он опрокинул в себя сразу весь коньяк.
Только теперь Настя заметила, что Эрик довольно пьян. Язык слегка заплетался, а взгляд почти не фокусировался на девушке.
– Давно пьешь? – поинтересовалась она.
– С тех пор, как пришел.
– И какой повод?
– А разве для того, чтобы напиться, нужен повод? – Эрик встал с кресла, покачнулся, но все же добрел до стола и налил себе очередную порцию. – Я устал и хочу расслабиться.
И сыщик выпил коньяк до дна.
– Все, хватит пить, – сурово сказала Настя и забрала бокал из его рук. – Поговорить надо.
– На какую тему?
– О моей подруге, конечно.
– О какой?
– О Марише, если ты забыл.
– У тебя есть такая подруга? – он широко улыбнулся.
– Эрик, хватит дурить, – устало произнесла Настя. – Ты вел себя сегодня как маленький обиженный ребенок. Взрослые, успешные мужчины так не ведут себя.
– А что я такого сделал? – Эрик распахнул глаза.
– Почему ты не поздоровался с Маришей? Ты ее просто проигнорировал. А она тебя ждала. Весь месяц с ума сходила оттого, что ты не звонишь.
– Я видел, как она мучилась, бедняжка.
– Ты ничего не понял! – рассердилась девушка. – Я специально пригласила веселую компанию, чтобы хоть немного отвлечь ее от грустных мыслей. Последний месяц она вообще не спит. Ей снятся кошмары. Мы даже к психологу ходили.
– И что сказал психолог? – ухмыльнулся Эрик.
– Посоветовал ей тебя забыть.
– И она сразу бросилась выполнять его указания?
– Что значит бросилась? Что она такого сделала? Танцевала с Володей… И что?
– Да пусть танцует с кем хочет! Что ты ко мне пристала?
– Нет, ты мне ответь, почему ты ее проигнорировал?
– Да, она танцевала с Володей. И ей известно, что он мне не нравится.
– А почему?
– Не нравится, и все.
– Я тоже иногда танцую с мужчинами, которые не по душе Антону. Но мы же из-за этого не разводимся!
– Настя, я уже сказал, пусть танцует с кем хочет. Я никому ничего не запрещаю.
– Интересная позиция, – усмехнулась девушка. – Пусть танцует с кем хочет, но разговаривать я с ней не буду! Эрик! Ты же не в чужой постели ее застал.
– Это почти одно и то же.
– Знаешь, а ты эгоист. Ты не имеешь права предъявлять ей претензии. Даже в том случае, если бы застал ее с другим в постели. Вы ведь друзья, не так ли?
– У тебя все? – спокойно поинтересовался Эрик.
– Нет, – покачала головой Настя. – Я не уйду, пока не выясню все до конца. У меня складывается впечатление, что ты ревнуешь Маришу. Только так можно объяснить твое поведение.
– Еще что? – поинтересовался сыщик и налил себе коньяка.
– А ревнуют только в том случае, если любят. Ты ведь любишь Маришу, признайся. Обещаю, я никому не скажу об этом, даже ей.
На мгновение в глазах Эрика появилось странное выражение. Словно он боролся с собой. Он явно хотел что-то сказать, но не был уверен, стоит ли. Однако уже через минуту его глаза вновь стали холодными, лишенными всякого выражения.
– Ты говоришь глупости, – произнес он. – Я не способен никого любить. Да и не хочу. У меня есть любимая работа, и это самое важное в моей жизни.
– Важнее Мариши? – тихо спросила Настя.
Эрик опять заколебался, но в этот раз ничего не ответил, только молча выпил коньяк.
– Ей плохо, как ты не понимаешь? Ей очень плохо! У меня сердце разрывается, глядя на нее. Мне очень хочется, чтобы она разлюбила тебя. Не потому, что ты плохой, а потому, что мне ее жаль. Нельзя так разрывать себя на части. Но тебе все равно. Ты никого не любишь, кроме себя. Я буду только рада, если Володя сможет заставить Маришу тебя забыть.
– А он сможет? – подал голос сыщик.
– Сомневаюсь. Но в то же время надеюсь. Надежда умирает последней, ты же знаешь.
– Знаю и тоже надеюсь.
– Эрик, позволь задать тебе нескромный вопрос…
– А такие есть в наши дни? – удивился он.
– Так можно или нет?
– Задавай, если это так важно.
– С кем ты спишь?
– Что? – Эрик нахмурился и приподнялся в кресле.
– С кем ты спишь? Я понятно спрашиваю?
– Это действительно нескромный вопрос, – медленно произнес он. – А почему тебя это интересует?
