Они вместе вернулись в бар.
– Я не буду отнимать у тебя время, – сказал Адам.
– А меня Зоя ждет. Пойду пропущу стаканчик виски.
В этот момент Даллас заметил стоявших у бара Еву и Килле. Девушка была в сильно декольтированном платье цвета морской волны, на плечи наброшена норковая накидка.
Эд толкнул локтем Адама.
– Вот это девчонка!
Гилис посмотрел на Еву, которая ответила ему многозначительным взглядом, но он тут же отвел глаза в сторону. Ни он, ни она не показали, что знают друг друга.
– Этот клуб славится красивыми девушками, – ответил Адам Далласу. – Но не забывай, что ночью все кошки серы. – Кивнув Далласу, он прошел к бару и сел неподалеку от Евы и Килле.
За столиком нетерпеливо ждала Зоя.
– Прошу меня простить за долгое отсутствие, – с улыбкой извинился Эд. – Но меня задержал этот светловолосый Адонис. Красивый парень, правда?
Зоя нахмурилась.
– Этот шалопай? – пренебрежительно спросила она. – Единственное, что у него есть, – так это смазливая внешность, но и этого ему ненадолго хватит.
Эд продолжал смотреть на Еву.
– Красивое платье у этой девушки, – заметил он.
– Возможно, – сухо ответила Зоя. – Она умеет одеваться. Ты, наверное, не знаешь, что это сестра того типа. Могу поклясться, что они стоят друг друга.
– Сестра?! – удивился Даллас. – А ведут себя так, словно чужие.
– Возможно, она не хочет знакомить брата с Килле, – бросила Зоя. – Килле – ее любовник, но меня это не касается. Мы еще не выпьем с тобой шампанского?
– Конечно, – с деланным энтузиазмом сказал Эд, представляя себе кислую физиономию Парвиса, когда он в конце недели сделает шефу отчет о своих расходах. – Сокровище мое! Все, что у меня есть, отдаю тебе!
Зоя бросила на него благосклонный взгляд.
– Знаешь, ты мне нравишься, – сказала она.
Но Даллас едва слушал девушку. Теперь он смотрел на Рико, который вошел в бар и направился в сторону Килле. Мужчины тут же вышли, оставив Еву одну. Даллас заметил, как Адам посмотрел в сторону Евы и показал ей глазами на дверь.
– Мне нужно выйти, – вдруг сказал Даллас. Вынув из кармана двадцать долларов, он бросил бумажку на стол. – Я совсем забыл, детка, что у меня важная встреча. Увидимся завтра, моя радость, а пока – до свидания.
Детектив поспешно оставил бар в тот момент, когда Ева допила свое виски. Чуть позже Адам и Ева, взяв плащи в гардеробе, вышли на улицу. Даллас пошел за ними. Он увидел, что Ева села в стоящую у тротуара черную «Лассоль». Даллас спрятался за соседним автомобилем и ждал. Подошел, внимательно осматриваясь кругом, Адам и, открыв дверь, сел рядом с Евой. Даллас, ступая тихо и осторожно, как кот, подошел к стоящему автомобилю сзади.
Впервые за два последних года Престон Килле мог сказать себе, что он чувствует себя отлично. Более того, будущее рисовалось ему в самых радужных тонах. Ева убедила его, что план поисков сокровищ магараджи должен привести к успеху. Убедить Килле в этом не составляло большого труда, если учесть, что драгоценности в его руках были единственной возможностью снова стать на ноги и жить так, как ему хотелось. Предприятие это казалось весьма рискованным, но дело стоило того, чтобы пойти на крайний риск, ибо в финале Престону светила весьма кругленькая сумма долларов. Успех плана во многом зависел от его собранности, от умения сохранять спокойствие и во многом – от того, удастся ли ему найти для этого дела подходящего человека, который был бы способен реализовать этот план. Килле мог бы и сам взяться за столь ответственное дело, но он слишком высоко ценил себя. Он и так уже многое сделал. Ему думалось, что он смог внушить доверие Рею: ведь недаром тот поручил осуществление плана именно ему, Килле, и пообещал награду в полмиллиона долларов. Сейчас будет нанят за соответствующую плату Рико. Возможно, понадобится еще кто-то. Но этим исполнителям чужого плана достаточно будет той суммы, что дана Реем авансом на предстоящие расходы. А обещанные полмиллиона достанутся только ему, Килле Престону. Этими деньгами Престон не хотел делиться ни с кем. Он, оторвавшись от своих приятных мыслей, посмотрел на Рико, наливавшего для них виски, и, когда тот подошел к нему, спросил:
– Почему ты сегодня какой-то сам не свой? Что-нибудь случилось?
Рико сел.
– Я ждал вас сегодня и собирался кое-что показать. Это кое-что немножко с запахом, но через год-два все это выветрится, и я рассчитываю получить за эту игрушку четыре тысячи долларов.
Килле помолчал немного, слушая Рико, потом произнес:
– Не думаю, чтобы это меня заинтересовало, но посмотреть могу.
Рико подошел к двери, запер ее на ключ, потом достал из тайника браслет и положил его на стол. Престон посмотрел на драгоценность и поднял глаза.
– Очень воняет?
– Его владелица мертва.
– Джоан Брук?
Рико кивнул.
– Странно, что ты взял эту игрушку.
– Это вышло случайно, – солгал Рико, – я только из газет узнал, что браслет принадлежит Брук.
– И ты думаешь, что полиция удовлетворится твоим объяснением, что браслет убитой актрисы у тебя оказался случайно? Не будь таким наивным.
– Я же сразу сказал вам, что эта вещь горячая, – пробормотал Рико. – Я думал, что она могла бы заинтересовать кого-нибудь из ваших богатых приятелей. Конечно, над ней надо немного поработать, чтобы ее не узнавали, но вещь на самом деле красивая.
Килле взял браслет и тщательно осмотрел его.
– Действительно, хорошая вещица. Сколько ты за нее хочешь?
– Две шестьсот, – быстро сказал Рико. – Браслет стоит не меньше шести тысяч.
– Не больше пяти, – поправил его Килле, – но, однако, в настоящее время ты не можешь получить за него даже цента. Могу дать тебе тысячу…
– Две, и он ваш. – Рико поднялся со стула, но, увидев, что Килле отодвинул от себя браслет, поспешно сказал: – Ну, хорошо, пусть я потеряю на этой вещи, но хочу избавиться от нее. Согласен.
Килле кивнул головой.
– Но деньги придется подождать недели две-три.
– Хорошо. – Рико сел. – Я верю вам и подожду.
Килле снова кивнул головой и спрятал браслет в карман.
– Есть одно дело, о котором я хочу поговорить с тобой. – Килле умолк, чтобы сделать хороший глоток виски. Надо было приступить к главному, ради чего он приехал сюда. – Скоро представится возможность заработать тысяч пятнадцать. Пока дело в стадии разработки плана, но уже сейчас я должен подыскать надежных людей для этого. Мне надо два-три хороших парня. Тебя может заинтересовать это дело?
Пятнадцать тысяч! Глаза Рико заблестели от возбуждения. Это хорошие деньги!
– Конечно, я согласен, – сказал он. – Что нужно от меня?
– Я еще не знаю. Я хотел просто убедиться, могу ли я рассчитывать на тебя.
Рико забеспокоился, он был слишком осторожен, чтобы вести игру втемную.
– Не могли бы вы хотя бы вкратце изложить суть дела? Это опасно?
– Возможно, – спокойно ответил Килле. Ни на миг он не должен дать понять Рико, что собирается подвергнуть его смертельной опасности. – Но ты рискуешь немногим. Если дело обернется плохо, получишь всего лет десять-пятнадцать каторги.
Рико показал зубы в печальной улыбке.
– Какие же есть гарантии безопасности? Я не люблю рисковать без гарантии, мистер Килле.
– Позже я скажу тебе обо всем более конкретно, – ответил Килле. – Успех дела будет зависеть от человека, который должен сделать самое важное. Если это будет способный парень с крепкими нервами, то тебе ничто не будет угрожать, но если этот парень сделает один неосторожный шаг, попадемся мы все.
Рико кивнул.
– И кто же этот парень, мистер Килле?
– Такого человека я еще не нашел. Я подумал, не мог бы ты найти подходящего типа? Но это непростое дело, Рико. Нам нужен не только отважный, но и ловкий человек, хладнокровный, способный пойти, в случае необходимости, на самые крайние меры. – Килле заметил, что при словах «самые крайние меры» Рико судорожно глотнул, но не стал ставить ему это в вину. – Не пойми меня неправильно, – постарался Престон успокоить владельца клуба. – И ты, и я, мы оба – противники насилия в делах, но ведь может так случиться, что другого выхода не будет. И тот человек, на которого ляжет ответственность за успех всей операции, должен иметь психологию убийцы, но это не означает, что он обязательно должен убивать.
Килле увидел, что его слова принесли Рико явное облегчение.
– Я знаю такого человека, – сказал Рико. – Его зовут Верн Бид. Он в городе всего несколько месяцев, но у меня с этим парнем надежные связи. Ему можно довериться, он именно такой человек, который вам нужен. – Понизив голос, Ральф добавил: – Я подозреваю, что убийство Джоан Брук – дело рук Бида. Я не уверен, но кое-что указывает на него.
Килле провел рукой по лицу.
– Рико, мы не можем позволить себе даже малейшей ошибки, иначе вылетим в трубу.
– Но я не вижу более подходящей кандидатуры. Что он должен делать?
