«Тропический циклон Руалу унес более двадцати жизней в Бангладеш, – с удивлением прочла я. – Два сильных подземных толчка произошли в Тибете. Проливные дожди унесли восемь жизней на юге Китая. Японский вулкан Сакурадзина за четыре дня извергался девять раз».
Рядом с каждой новостью были подписи: «Не поедем, опасно!» или «Вариант отпадает!» Далее шел список курортов, на которых в последнее время стояла замечательная погода и не было происшествий. Тетя Мила провела собственное исследование и составила рейтинг стран и отелей – не ожидала я от нее такой прыти. Похоже, убедить тетю поехать на остров Рогозина будет сложнее, чем я думала.
Несмотря на ноющую боль в плече, следующее утро я начала с пробежки. Тренировку, однако, пришлось сильно сократить: после пятого круга по парку ощущения из неприятных переросли в невыносимые. Ничего, контрастный душ должен помочь, потом сделаю массаж и растяжку, может, еще теплый компресс – и все пройдет.
Тетя Мила уже готовила завтрак, что было странно: раньше восьми просыпаться она не любила.
– Доброе утро. Ты уже на ногах в такую рань?
– Доброе утро, Женечка! Я вчера устала и рано уснула, вот и выспалась. А тебе же нужно хорошо и правильно питаться, особенно если ты решила снова истязать себя этими жуткими упражнениями. Кстати, дорогая, ты уверена, что пора? Может, нужно еще немного повременить?
– В данном случае между «рано» и «поздно» очень тонкая грань. Форму потерять не хочется.
– Тебе виднее, наверное.
– Ага, – поморщившись, я массировала плечо, – спасибо за завтрак, теть Мил, но сначала мне нужен теплый душ.
– Конечно, дорогая. А за едой обсудим, куда отправиться в отпуск. Я вчера почти весь день посвятила поискам и подобрала несколько вариантов.
– А я один, правда, очень интересный.
– Расскажешь?
– Конечно, после душа, за завтраком.
Неожиданно для меня ни один из заготовленных аргументов не пригодился – тетя Мила обрадовалась предложению Андрея. Идею отправиться на необитаемый остров она приняла на ура, ее не пугали трудности долгого пути, многочасовые перелеты с несколькими пересадками. Тетушку не смутило даже то, что мы будем отдыхать почти отдельно друг от друга.
Через пару дней все было готово к отъезду. Обсудив некоторые детали с Андреем, мы решили, что будет удобней отправиться на остров вместе. Поэтому мы с тетушкой, собрав вещи, дождались, пока он уладит дела на производстве и сможет отправиться в отпуск.
Генка Петров, как и обещал, заехал перед рейсом, чтобы проводить нас в аэропорт. Думаю, он хотел не столько помочь с багажом, сколько удостовериться, что Евгения Охотникова действительно улетит отдыхать в компании тетушки, некоторое время проведет вдалеке от дома и не намерена затевать ничего рискованного.
Рогозин сам составил маршрут и заказал все билеты. Первый рейс был до Москвы, оттуда мы летели в один из международных аэропортов Сингапура, где садились на самолет до Дарвина. Из этого австралийского города можно было добраться до острова Мелвилл паромом, но Андрей заявил, что самолетом будет лучше и быстрее. С Мелвилла на его остров нас доставил вертолет. Когда Рогозин затевал постройку курорта, он пришел к выводу, что как транспорт вертолет удобнее парохода и к тому же гораздо зрелищнее. Должна заметить, что он не ошибся: грандиозные впечатления от полета с лихвой компенсировали усталость от долгой дороги.
Я немного переживала, как перенесет трудности тетя Мила. Но путешествие полностью увлекло тетушку. Она с удовольствием слушала рассказы Андрея об истории открытия островов Тиви, о тамошних обычаях и самобытной культуре аборигенов. Жители островов Мелвилл и Батерст сейчас живут почти так же, как жили сто лет назад их предки, всем довольны и не желают ничего менять. Они собирают все, что можно найти в лесах съедобного и полезного в быту, что-то выращивают, ловят рыбу, крабов и моллюсков, рисуют на коре, вырезают разные штуки из дерева, плетут корзины из лозы и делают пестрые украшения из ракушек – для себя и на продажу туристам. Женщины ткут замечательные ткани, которые расписывают с помощью жидкого воска, техника росписи напоминает батик. Особенно славятся изысканной цветовой гаммой тканые панно тиви. А еще острова известны в Австралии как место «футбольной лихорадки». Возникла она с легкой руки католических миссионеров, познакомивших островитян с этой командной игрой в сороковых годах прошлого века. Теперь все жители островов Тиви делятся на игроков и фанатов австралийского футбола. В первенстве Северной футбольной лиги Австралии острова Тиви представляют шесть команд! И каждый островитянин с детства учится играть в футбол.
Аборигены Тиви – люди по преимуществу жизнерадостные, улыбчивые, добродушные и с чувством собственного достоинства. Островитяне по сей день охраняют свои обычаи, быт и язык от постороннего влияния. У них своя система ценностей, совершенно непохожая на нашу и не всегда понятная «цивилизованным белым людям».
Андрей заявил, что у него есть специальное разрешение Земельного совета на проведение экскурсий по Мелвиллу и Батерсту. Это очень интересно, нужно только лишь собрать группу и нанять гида из аборигенов. Это одно из важнейших условий пребывания туристов на островах – гид знакомит гостей с культурой и обычаями островитян и заодно представляет местные власти.
Еще в аэропорту Тарасова мы познакомились с женой Андрея. Елизавета была симпатичной, стройной девушкой с правильными чертами лица и яркими синими глазами. Ее ухоженные светлые волосы слегка вились, видимо, от природы. Свою дорогую и модную одежду она носила вполне небрежно и, пожалуй, полностью соответствовала описанию, данному ей Андреем.
На протяжении всего путешествия Елизавета держалась слегка отстраненно, то ли смущаясь, то ли просто пренебрегая нашей компанией. По крайней мере, все мои или тетины попытки завести с ней непринужденную беседу разбивались об односложные или равнодушные реплики. Она постоянно слушала музыку в плеере или листала журналы, хотя к нашим разговорам, как я заметила, все же прислушивалась. По крайней мере, рассказы Андрея слушала внимательно, сопровождая отдельные реплики непередаваемыми гримасами, когда думала, что ее никто не видит. Сначала мне показалось, что Лиза тяготится нашей компанией или недовольна тем, что приходится ехать с мужем на романтический курорт в обществе посторонних женщин. Но, поразмыслив, я пришла к выводу, что Лиза совсем не разделяет нового увлечения Андрея. Конечно, молодая избалованная женщина предпочла бы для отдыха совсем другое место, например, оживленный город на берегу моря, полный магазинов, модных салонов, баров, дискотек и туристов. Решив, что проблема вовсе не в нашем с тетушкой присутствии, я перестала замечать поведение Лизы. В конце концов, по прибытии на остров мы будем отдыхать на приличном расстоянии друг от друга, а если приятного общения не выходит, значит, впредь встречаться нет нужды.
* * *
На курорте нас встречал весь обслуживающий персонал, вернее, встречали они владельцев острова, Андрея с Елизаветой. Делегация получилась внушительная: судя по форме, здесь были горничные, повара, инструкторы, садовники, врач и пара грузчиков, а также спасатель, аниматоры и управляющий. Одежда остальных была столь нейтральна, что догадаться, чем они занимаются на курорте, не представлялось возможным. Сотрудники выстроились в два ряда на дорожке от вертолетной площадки до парка. Сразу видно, что дело у Рогозина поставлено с размахом.
Кажется, Андрей упоминал, что гостей на острове не больше двадцати пяти человек. По моим подсчетам, персонала было больше раза в три, да еще в постройки и остальную инфраструктуру курорта были вложены весьма солидные деньги, это видно невооруженным глазом. Интересно, как Рогозин с такими расходами добьется окупаемости проекта? На это уйдут годы.
Может, Лиза поэтому злится на мужа? Впрочем, не мое дело. Рогозин в бизнесе не один год, знает, что делает. И если все эти вложения можно назвать чудачествами очень богатого человека, значит, он может себе это позволить.
Едва сойдя с борта вертолета, мы разделились. Андрей с женой отправились к своему коттеджу. Приятель сказал, что предупредил управляющего отеля о наших с тетей Милой пожеланиях и теперь вверяет гостей его заботам. Алекс, управляющий, предложил проводить меня до палатки в лесу, но рекомендовал сначала получить на складе специальное снаряжение – это лучше сделать самой, чтобы не возникло накладок и были учтены все мои пожелания. Я согласилась, лишь бы быстрее бросить вещи в палатку, снять с себя одежду и броситься в ласковые объятия теплого моря. Уже в Сингапуре было довольно жарко, но что такое настоящая жара, влажная и удушающая, стало понятно только по прибытии в Дарвин.
Тетя Мила, напротив, заявила, что на пляж не торопится, а желает с дороги принять ванную и отдохнуть, и лишь потом обедать, загорать, купаться и знакомиться с остальными обитателями курорта. У вертолетной площадки мы с ней простились, договорившись встретиться за ужином. А сейчас меня ждала долгожданная свобода – море, солнце, тишина и одиночество.
