Информация была не просто малоутешительной - угрожающей. Кавказец заказал своему киллеру Петьку Жмурику звмочить Панкратова и его лярву и даже выплатил солидный аванс.
Попытки отыскать Жмурика,который проходил по доброму десятку заказных убийств,оказались бесплодными. Задержать Кавказца тоже не удалось,да и не за что его задерживать: самолично главарь никого не убивал и не грабил,а организацию многочисленных грабежей и убийств нужно ещё доказать. Без веских доказательств прокурор ни за что не даст санкции на арест.
Но сейчас Негодин говорил не с начальником и сыщиком - с больным человеком,перенесшим тяжелейшую операцию. Пришлось многое смягчать,многое недоговаривать. Но и в максимально смягченном виде преподнесенные Панкратову новости оставались крайне тревожными.
- Пока ты не "станешь на крыло" - поохраняем,никто до вас с Танькой не доберется. Потом придется покинуть Москву... Не навсегда,конечно, - на время...
* * *
Лифт занят и Таня не захотела ожидать его освобождения - побежала по лестнице. Каблучки задорно выстукивают по ступеням веселую мелодию, настроение безоблачное. А откуда взяться грозовым тучам? Она любит и любима, страхи и неприятности - позади. Как страшный сон иногда вспоминается бегство с родителями из развороченного Азербайджана,их гибель, одиночество,пребывание в заведении "досуга для состоятельных мужчин", хозяйка которого мадам Ведьмина обучала новую проститутку профессии продажной любви...
Но тогда самое ужасное таилось впереди. Особняк Пузана,где она и ещё шесть подневольных девушек возбуждали полуимпотента,а потом гасили это возбуждение...
Господи,какая мерзость,как она пережила все это?
Все прошло,все позади,уговаривала себя Таня,никогда не возвратится лучше смерть,нежели положение "снотворной" - так именовались в особняке "персональные хозяйские лярвы".
Для того,чтобы прогнать тягостные воспоминания существовал безотказный способ - вызвать в памяти образ Андрюши,всегда улыбающегося,щедрого на доброту и ласку,посланного ей самим Создателем. Испытанное не раз "средство" помогло и Татьяна выпорнула из под"езда радостная и бодрая.
Лейтенант Гена, так в шутку именовала оперативника девушка, развалился на утлой для его солидных габаритов скамейке и вдумчиво изучал двух алкашей,которые расположились по соседству,прямо на траве. По мнению сыщика,они слишком долго "раскочегаривают" одну единственную бутылку. Любой уважаюший себя алкаш давно уговорил бы по крайней мере три "пузыря", а эти...
Может быть,просто играют роль пропойц?
- Присоединяйся,мужик,не пожалеешь, - с тягучим надрывом тянул один из них,показываая на неполную бутылку. - Скучно,небось,на лавочке одному,а у нас - природа.
- Не хочу, - односложно ответил Гена,фиксируя настороженным взглядом сутулого парня,тоже заинтересовавшегося алкашами. - Мне и здесь хорошо...
- Не ценишь ты,мужик,Божьей благодати, - осуждающе поддержал собутыльника второй выпивоха. - Девку дожидаешься или - от безделья?
- Или, - коротко согласился Гена.
Сутулый парень заложил руки в карманы помятых брюк и медленно пошел по тротуару.
Где же Гена видел его раньше?
Натренированная память пощелкала переключателями, вызвала на экран несколько туманных "картинок"...
Ничего определенного. Сутулый ни разу не засвечивался. Внимание к нему - обычная подозрительность,мешающая реальной оценке событий.
Из под"езда певчей птичкой выпорхнула девушка.
- Лейтенант Генка,вам приказано сопроводить меня по магазинам.
Алкаши иронически захрипели,обиженно заматерились. Еще бы не обижаться - парень предпочитает общаться с девицами вместо того,чтобы поучавствовать в мужской беседе.
Гена метнул в их сторону разгневанный взгляд. Попались бы годика четыре тому назад - мигом спровадил бы в вытрезвиловку. А сейчас - полная свобода пополам с демократией: заливай мозги алкогольной отравой,грабь и убивай, мошеничай и матерись.
- Пошли,Танюха,не обращай внимание на разных выродков.
В ответ - матерщинное бормотание с оттенком угрозы. Дескать,мать твою так и наперекосяк,попадешься в темном углу - посчитаемся. И за пренебрежение,и за "выродков".
Первый магазин,в который они заглянули - продуктовый. На витринах самое настоящее изобилие,а в торговом зале - пусто: ни привычных по прежним временам очередей,ни толкучки у кассы. Да и кому толкаться? "Новые русские" сами не оттовариваются - все привозят им домой лакеи. Малоимущие, как принято стыдливо именовать бедняков,если и покупают что-нибудь,то - по малости и подешевле.
Таня медленно прошлась вдоль строя витрин,вдумчиыво разглядывая выставленные продукты и соизмеряя их баснословные цены с содержанием тощего своего кошелька. Хорошо бы,конечно,сварить больному Андрюшке супец из осетринки... Не получится,денег не хватит... А вот поджарить свежезамороженный минтай - вполне по карману.
На первое - борщок на куринном бульоне... Закуска - салат из свежих огурцов и помидоров... Правда,кусаются покрасневшие от стыда помидоры,но не каждый же день Таня их покупает...
У Гены - другие заботы и совершенно другие мысли. Он сторожко приглядывается к покупателям и продавцам,выделяя тех,кто бросает на девушку заинтересованные взгляды или находится от неё в опасной близости.
Конечно,самый неопытный киллер не позволит себе совершить заказное убийство в полупустом магазине,но береженного и Бог бережет - старинная истина. Другое дело - на улице,где взрывчато и напряженно бурлит стихийное торжище со всеми его разрекламированными плюсами и тщательно скрываемыми минусами. Ударить ножом и затеряться в толпе - ни один сыщик не вычислит, ни одна служебная собака не вынюхает.
Поэтому,покинув прохладный магазин,оперативник вплотную придвинулся к девушке.
- Генночка,давай прошвырнемся по рынку. - просительно заглянула Таня в лицо телохранителю. Сейчас - его власть разрешать либо запрещать,ибо он отвечает за безопасность доверенной его опыту и умению девушки. - Андрюша ходить начал,а тапочки у него - пальцы торчат...
На рынке не протолкнуться.
Есть сорок четвертый размер?... Нет? Жалко... Возле соседнего лотка тот же вопрос. О цене - молчок,она в применении к Панкратову не только несущественна - неприятна.
Вдруг Таня помертвела - руки ослабли,ноги дрожат. В толпе мелькнула знакомая до ужаса сутулая фигура. Мелькнула и исчезла.
- Гена... Жмурик...
- Где?... Ты не ошиблась?
Девушка зажмурилась и отрицательно помотала головой. Как же она могла ошибиться,если её и во сне,и наяву преследуют две зловещих тени: Ханыга и Жмурик?
Окружение Пузана напоминало скопище тарантулов,жалящих друг друга. Их взаимная ненависть искусно поддерживалась хозяином на заданном уровне,не понижаясь до доброты и откровенности,но и не переходя в кровавую разборку. Ханыга терпеть не мог Жмурика,тот при виде жалкого алкаша скрипел зубами, дружно они шельмовали в глазах Пузана первого его помощника - Интеллигента. И вся эта зловещая троица не могла дождаться падения "первой снотворной",когда появится,наконец,возможность вцепиться зубами и когтями в поверженного хозяйского идола.
Жизнь рассудила по своему. Невесть кем убит Интеллигент,попал за решетку хлипкий начальник пузановской контрразведки Ханыга... А вот Жмурик вывернулся,во время поменял хозяина. И теперь следит за бывшей "снотворной"...
Как же ей не узнать киллера?
Гена отвел девушку в сторону и торопливол что-то защептал в мобильник с выдвинутой антенной-поводком. Так быстро и тихо,что Таня ничего не поняла.
По возврашению домой она и словом не обмолвилась о происшествии на рынке. Зато Генка-лейтенант подробно доложил Негодину и о подозрительных выпивохах рядом с охраняемым под"ездом,и о сутулом киллере.
Переход Панкратова и Тани на "нелегальное положение" окончательно созрел и из области желаемого перешел в необходимость. Остановка за малым: куда спрятаться и на какие средства жить? После операции Андрея уволили из органов и назначили пенсию по инвалидности... Пенсия? Скорей - жалкая подачка,милостыня,которой и одному хватит на неделю полуголодной жизни... А как же быть с Таней?
Камнепад вопросов,обрушившийся на Панкратова, несколько утихомирился после неожиданного визита Ступина...
Глава 3
Неудачников никогда не любили,не любят и сейчас. Женщины избегают общения с ними, равнодушно отворачиваются,скрывая скучающие зевки. Друзья с таким же равнодушием ограничиваются короткими фразами типа "здравствуй-досвиданья". Начальство в лучшем случае выражает недоверие,в худшем - старается избавиться от неудачника.
От майора Ступина избавились. Послушная малейшему намеку свыше медицина поспешно вынесла гибельный для майора "вердикт": к дальнейшему прохождению службы по состоянию здоровья не пригоден. Никого не интересовало,что майорское сердце может поспорить с кремлевскими курантами,что каждое утро он с ловкостью циркового тяжеловеса подбрасывает и ловит тяжелейшие гири, что не хуже самого сильного десантника крушит голым кулаком стопку кирпичей.
