— Спокойной ночи. Да, а тебе звонили. Какая-то девушка.
— Она представилась?
— Нет. Я даже думала, что это шутка, потому что она сказала: двадцать долларов, которые ты ей одолжил, лежат у бармена в «Трех ангелах». И больше ничего. С каких это пор, Дэйв, ты раздаешь девицам деньги?
Бенджон приподнялся на локте.
— Тут не до шуток, Кэт. — Он уставился во тьму, слыша, как бьется собственное сердце, ощутил близость Кэт, тепло её тела и обволакивающую тишину…
— Я что-то сделала не так, Дэйв? — спросила Кэт.
— Нет-нет, все в порядке, — успокоил он и снова положил голову на плечо жены. — Завтра я обязательно узнаю, в чем дело. Спокойной ночи!
Назавтра снова затянула текучка, и только к вечеру он вспомнил о Люси. Что звонила Люси, сомнений не было: кто ещё мог звонить из «Трех ангелов»?
Он попросил телефонистку соединить его с баром. Ответил мужской голос.
— Говорит сержант Бенджон из уголовной полиции. Мне нужна Люси Кэроуэй.
— Люси? Ее здесь нет.
— Когда она ушла?
— Откуда я знаю, сержант? Когда я после обеда заступал, её уже не было. Может, хозяин знает, но его нет на месте.
— Ладно, я к вам загляну, — пообещал Бенджон. — Если появится хозяин, передайте, чтобы дождался меня. Понятно?
— Да, конечно. Скажите, а в чем дело? Что с ней случилось?
Бенджон не ответил и положил трубку. Вопрос «Что с ней случилось?» заставил его вздрогнуть. Именно это он и хотел узнать.
— Я уезжаю, — сказал он Нилу. — Вернусь примерно через час.
— Тебя хотел видеть лейтенант, — сообщил Нил. — У него сейчас кто-то есть, но по его словам, это минут на пятнадцать, не больше.
— Что ему нужно от меня?
— Понятия не имею, — Нил пожал плечами, на его розовом лице застыла безразличная мина.
— Тогда передай, что у меня срочное дело и я к нему зайду, как только вернусь.
Чтобы не терять времени, Дэйв пошел пешком: вечером так получалось быстрее.
В баре публики почти не было, музыканты ещё не пришли. Несколько мужчин пили пиво у стойки. Орудовал за ней тот же бармен, которого Бенджон видел накануне. Он сразу же подошел к Дэйву.
— К сожалению, мистера Дэйвиса ещё нет. Он, скорее всего, сейчас в варьете по соседству.
— Кто-то может пойти со мной и найти его?
— Разумеется! — бармен крикнул: — Джимми, Джимми, иди-ка сюда!
Моментально появился стройный молодой негр в белой куртке, испуганно уставившийся на Бенджона.
— Джимми, сходи покажи сержанту мистера Дэйвиса.
Тот кивнул и вышел на улицу, Бенджон следом.
Миновав контролера, Дэйв какое-то время привыкал к прокуренной полутьме зала. Заведение было из захудалых: пахло пылью, табачным дымом, дешевыми духами, дезинфекцией и потом. Публики собралось немного — полсотни зрителей в первых рядах. Все покатывались со смеху, ободряя криками двух комиков и полуголую блондинку.
Негр, за которым следовал Бенджон, протиснулся в левый проход и склонился над мужчиной во втором ряду.
Мистер Дэйвис так глубоко утонул в кресле, что и не было видно. Зрелище явно пришлось ему по вкусу, и вынужденный от него оторваться, он раздраженно бросил:
— В чем дело?
— Полиция, — тихо пояснил Бенджон. — Прошу пройти со мной.
Маленький худосочный человечек вскочил, словно в него вонзился десяток иголок и обеими руками пригладил редкие волосы.
— Да-да, разумеется, конечно, сию секунду!.. — он схватил Бенджона под руку. — Вы из полиции нравов? Речь идет о торговле спиртным или…
— Нет, тут совсем другое.
Мистер Дэйвис облегченно улыбнулся и последовал за Дэйвом в вестибюль.
— Ну, это меня уже утешает, — он просто сиял, едва не лопаясь от распиравшей его энергии.
— Так в чем дело, сержант? — спросил он, просмотрев удостоверение Бенджона. Маленькие ручки фамильярно похлопали Дэйва по рукам. — Не тяни, приятель? Что вы там имеете против моего заведения?
— Нет, я ищу Люси Кэроуэй. Мне сказали, что она у вас больше не работает. Почему?
Судя по мине мистера Дэйвиса, с его души свалился ещё один тяжкий камень.
— Вчера вечером подходит она ко мне и говорит, что увольняется. В конце концов, я не могу удерживать девочек, они приходят и уходят, когда хотят, иногда буквально на следующую ночь. Если находится мужик, готовый их содержать, больше не возвращаются. Вот я и говорю: «Ладно, Люси, дело твое. Желаю счастья!» Отдал ей деньги, как положено, и она ушла.
— В котором часу?
Дэйвис задумался.
— Примерно в четверть одиннадцатого, может быть, в половину. Пошла поесть, а вернувшись вдруг говорит, что уходит.
— Она была одна?
— Честно, сержант, не видел. Но говорила со мной одна. С ней что-нибудь случилось?
«Опять тот же вопрос!» — подумал Бенджон, бросив:
— Пока не знаю. А где она живет?
Дэйвис пожал плечами.
— Откуда я знаю? Нет, я понимаю, мне полагается такие вещи знать, но попытайся я запомнить адреса всех девушек! Господи, инспектор, я же вам говорил, они приходят и уходят, и у большинства с собой вещей всего на саквояж. И как они устраиваются — чем тут интересоваться?
Дэйв Бенджон кивнул и нахмурился.
— Скажите, у Люси не было подруги, которая может знать её адрес?
— Отлично! — Дэйвис щелкнул пальцами. — Пойдемте спросим Дженни, они с Люси дружили, если между такими особами бывает дружба, — он рассмеялся и подхватил Бенджона под руку. — Знаете, когда им нравится один и тот же парень, дружбы как не бывало…
Дженни — высокая полная блондинка — сообщила, где живет или по крайней мере жила Люси. Отель «Реал», Спрайс-стрит — угол Шестой. Потом спросила:
— Надеюсь, с ней ничего не случилось?
Бенджон уже привык к этому вопросу, и все-таки вздрогнул.
— Нет, надеюсь нет. Мне нужно от неё кое-что узнать.
— Ах, вы всегда так говорите, пусть дом сожгли или украли атомную бомбу, — недоверчиво фыркнула Дженни. — Сегодня, в виде исключения, могли бы и сказать правду.
— Можешь не сомневаться, — заверил Бенджон. — Большое спасибо.
Он взял такси до «Реала», третьеразрядного, но на удивление чистого отеля, и объяснил портье, кто он такой и зачем здесь. Молодой парень в роговых очках ответил:
— Мисс Кэроуэй покинула нашу гостиницу прошлой ночью. Я дежурил и точно помню, как она уезжала и когда: без четверти час.
— Одна?
— Нет, с каким-то мужчиной.
— Расскажите мне все по порядку, — попросил Бенджон, — как все происходило? Они приехали вместе?
— Охотно, — служащий наморщил лоб и потер переносицу. — Да, они приехали вместе. Мисс Кэроуэй взяла ключ от номера, сказала, что уезжает, и попросила приготовить счет. Мужчина, который с ней приехал, стоял неподалеку от меня, но вот лица его мне рассмотреть не удалось.
Парень запнулся, вспоминая; Бенджон не торопил его. Портье был замечательным свидетелем и отличался прекрасной памятью на мелкие детали.
— Мисс Кэроуэй и он поднялись в лифте. Вообще-то правила такое запрещают, но раз она уезжала, я подумал… — он пожал плечами. — Во всяком случае, минут через десять или пятнадцать они уже были внизу. Мисс Кэроуэй заплатила по счету за последние три дня, и они ушли. Я думаю, мужчина был с машиной, — автобусы так поздно уже не ходят, а до стоянки такси здесь далеко.
— Больше она не звонила?
— Хорошо, что вы спросили, а то я чуть не забыл: перед уходом она звонила из автомата в вестибюле.
— А где мужчина был, пока она звонила?
— Минутку… — Парень почесал лоб. — Он проводил её к кабине, а сам ждал рядом, по-моему так.
— Дверь кабины она за собой закрыла?
Глаза из-под очков беспомощно уставились в него.
— Боюсь, что я не видел. Нет, подождите, припоминаю! Да, дверь была открыта, ведь я слышал голос мисс Кэроуэй. Странно, как нужно напрягать свой мозг, чтобы добиться от него толку!
— Да, много мыслей — тоже не к добру. О чем шла речь?
— Я не подслушивал, но сюда доносился её голос… понимаете — вокруг очень тихо, ни живой души, только она и мужчина. Тут поневоле услышишь… Речь шла о каких-то двадцати долларах, каких и для чего понятия не имею.
— Но вы четко расслышали «двадцать долларов»?
— Совершенно верно.
— Как выглядел мужчина?
— Высокий, не такой, как вы, но гораздо выше среднего роста. Пальто верблюжьей шерсти, волосы, насколько могу вспомнить, темные. По крайней мере так казалось под светло-серой шляпой. Загорелое лицо, крупный нос. Конечно, описание слабовато, и подойдет почти каждому, но ничего другого сообщить не могу.
— Большое спасибо, вы очень наблюдательны. Смогли бы вы опознать этого человека на фото?
— Не ручаюсь.
— Ладно. Возможно, мы с вами ещё встретимся. Спасибо.
Выйдя на улицу, Бенджон поднял воротник: похолодало, да и ветер заметно крепчал. В отдел он шел пешком, — нужно было время привести в порядок мысли. У него появилась уверенность, что на этом дело не кончится.
