Филя с Даней остановились как вкопанные. Потому что... Метрах в пяти перед ними стоял и ухмылялся водитель "Мерседеса", тот самый здоровяк!
- Вот так встреча, - спокойно сказал он те самые слова, которые готовы были сорваться с языка и у Фили, и у Дани. - Вот так встреча. Случайно это или нет? А, ребятки?
И, не дожидаясь ответа, здоровяк прошел мимо, мурлыкая какую-то незнакомую мелодию.
Открыв рты от изумления, ребята смотрели ему вслед.
- Он что, умеет быть невидимым? - прошептал Филя. - Ведь впереди никого не было. Я только на секунду отвернулся от тропинки... Смотрю - а он уже передо мной!
- Да... В общем-то, это не это самое странное, - пробормотал Даня. Может, он лежал, сидел. Да мало ли что? Не в этом дело. Вопрос его в самую точку! Случайна наша встреча или нет? Действительно, какие-то невероятные совпадения.
Филя отмахнулся и ринулся дальше.
- Да подожди ты! - взмолился Даня. - Дышать нечем. Ты так бежишь, будто спешишь на помощь утопающему или висящему над пропастью!
Не произнес бы Даня этих слов, если бы знал, как недалеки они от истины...
Тропинка становилась все более узкой. Если смотреть прямо под ноги, то все было нормально - бежишь себе по дорожке. Какая разница, что высоко? Но вот стоило посмотреть по сторонам, а точнее, вниз - и налево, и направо... Сразу же хотелось остановиться и присесть, схватиться руками за землю. И ползти, ползти на четвереньках, чтобы быть ближе к тропинке, не видеть этих провалов пропасти...
- Стой! - выкрикнул Даня. - Голова уже кружится.
Филя остановился.
- Ты дальше не иди, хорошо? - каким-то уговаривающим тоном сказал он Дане. - Пожалуйста, не иди. Ты хуже меня высоту переносишь. Достаточно и того, что случилось. Ловушка и так полнехонька! Ты здесь их будешь принимать. Видишь, вон они стоят.
Кого принимать и какая ловушка, Даня не понимал. Он сидел на тропинке, упираясь в неё руками, и боялся поднять глаза, посмотреть по сторонам. Нет уж, лучше смотреть или на свои руки и ноги, или прямо на дорожку. Вон, по ней ползет муха. Что она делает на такой высоте? Не боится? Не кружится у неё голова? Даня специально чуть ли не проговаривал вслух эти глупые вопросы, чтобы отвлечься от своего страха. Но какое-то предательски вредное желание так и тянуло посмотреть вниз...
Он услышал, как Филя громко крикнул:
- Только не толкайтесь! По одному медленно поворачивайтесь и идите ко мне! Можно на четвереньках!
На самом окончании мыса, над обрывом, стояли цепочкой Соня, Аня-большая, Сергей, Лена, Аська... И точно так, как Даня, вцепившись руками в землю, сидела Аня-маленькая. Тропинка была настолько узкая, что разминуться на ней два человека не могли. А, наверное, все хотели помочь Ане. Они кричали, перебивая друг друга, и не сразу услышали Филю. Потом наконец оглянулись и поняли, что надо делать так, как сказал он.
По очереди, медленно-медленно переступая ногами, почти не отрывая их от земли, первой приблизилась к Филе мама. Филя остановился в том месте, где тропинка все-таки расширялась, образовывая что-то вроде кармана.
- Тихо, тихо, - прошептал он. - Вот туда, мам, там Даня вас всех ждет.
Он даже не понимал, что бормочет абсолютную глупость. Какую помощь может оказать Даня, если сам не в силах взгляд оторвать от тропинки?
- А... ты? - тоже шепотом спросила мама.
- А я уже привык к высоте! - воскликнул Филя. - И спокойненько помогу Ане. Она будет ползти, а я её за руку держать. Пока до широкого места не доберемся.
- Будь осторожен, будь осторожен, - повторяла и повторяла мама.
Она дошла до Дани, и уже вместе они отошли ещё дальше - туда, где тропинка расширялась и превращалась в нормальную широкую дорожку.
- Как вы здесь оказались? - спросил Даня.
- Ужас какой-то! - вздохула Соня. - Сама не пойму. Все так быстро получилось. Увидела твою маму, которая куда-то спешила, еле догнала ее... Она сказала, что все побежали на Хамелеон. Ну, и мы, конечно, сюда!
- Кто же первый сюда забрался?
Этот вопрос Даня задал машинально. Можно было и не спрашивать. Прав Филя: только Аська могла устроить такую головокружительную экскурсию. Но как она умудрилась затащить сюда всех остальных? Почему родители понеслись сломя голову на этот высоченный и узенький Хамелеон вместо того чтобы изучать цены на овощи и фрукты?! Ведь всем известно, что мамы - большие любительницы шляться по всяким магазинчикам и рынкам. А по горам лазать... Что-то не высказывали они такого желания.
- Как я выяснила, - сказала Соня, - сначала исчезла Ася. Потом Аня. Потом, конечно, Лена с Сергеем. Потом твоя мама. Ну, и я...
Если бы Даня слушал сейчас не взрослого человека, он, конечно, в качестве комментария покрутил бы у виска пальцем. С ума они все сошли, что ли? Может, подействовала непривычная жара? Так сказать, акклиматизация?
- А почему... - Даня поперхнулся, потому что чуть не ляпнул не очень приличные слова про сумасшествие. - Почему вы устроили эти догонялки?
- Здрасьте! - укоризненно посмотрела на Даню Соня. - Это мы устроили? Девчонки побежали друг за другом, ничего не сказав! Конечно, взрослые пошли за ними. Я, например, увидела твою маму. Думаю: куда это она? Сейчас догоню и спрошу. Мы с ней решили: что-то случилось. И оказались правы. Стояли здесь - от страха не могли пошевелиться! Я даже слова не могла произнести подсказать Ане, как выбраться обратно. Еще немного - и она могла бы сорваться...
Все равно Даня ничего не понимал. Он просто махнул рукой, наблюдая, как по тропинке по одному выбираются из заточения его спутники. Действительно, странное место! Вокруг простор, никаких дверей и засовов - а сдвинуться с места почти невозможно. Потому что сложнее всего на такой узенькой тропинке, которая по обе стороны обрывается вниз отвесным склоном, - развернуться. Когда человек идет вперед - вроде бы ничего страшного, идет себе и идет. А вот оглянется - и страх пробирает до костей. Даня испытал это на себе, что и говорить. Даже не обязательно было до самого конца тропинки добираться... Можно себе представить, что почувствовала Аня, которая оказалась на самом носу этого Хамелеона!
Вот наконец и она выбралась на дорожку пошире, пройдя мимо Фили. За руку Аню держал её папа. Сергей так вцепился в руку, что Аня сморщилась:
- Папа, ты чуть руку мне не оторвал!..
- Уши вам надо оторвать, а не руки! - прикрикнул на неё Сергей.
Но видно было, что он не умеет долго злиться. Как только опасность миновала, Сергей сразу же успокоился. Он только оглядывался на верхнюю кромку Хамелеона, поводил от удивления головой и восклицал:
- Надо же! Никогда не думал...
- Что не думал? - спросила его жена Лена и вздохнула. - Что твоих дочек придется с горы стаскивать? Этого можно было ожидать, уверяю тебя! И ведь я даже знаю, кто виноват во всем...
И Лена строго посмотрела на Аську. Но Аська была увлечена разглядыванием тропинки, которая начиналась у её ног и была видна далеко-далеко, до самого палаточного городка. Кого она там старалсь рассмотреть?
Филя повторил её взгляд и понял: а ведь из-за страха они совсем забыли про здоровяка. И быстро же он спустился вниз! Вон, подкатывается колобок к началу набережной.
Филя незаметно дернул Аську за руку и шепотом спросил:
- Ты Соловья-разбойника выслеживала, что ли?
Аська кивнула. Родители стали шумно обсуждать невероятное происшествие, и Филя с Даней воспользовались этим, чтобы допросить девчонок. Филя, конечно, не удержался от того, чтобы покрутить у виска пальцем:
- Ты что, ненормальная? Зачем его выслеживать?
- На всякий случай, - ответила Аська. - А вдруг он что-нибудь затевает? И сейчас надо за ним бежать - пока он ещё виден.
Аська прищурилась, выискивая у начала набережной едва заметную фигурку.
- Хватит уже, набегалась! - буркнул Филя.
- Ну почему ты её не остановила? - удивленно спросил Аню Даня. - Это же глупо: следить за человеком на абсолютно открытой местности, где и спрятаться-то негде! Не говоря уже о том, что человек этот ничем не вызвал подозрения.
Аня вздохнула. Что, мол, поделаешь с моей сестричкой, которой везде хочется искать приключения?
- Такой глупости мы ещё никогда не совершали, - сказала она. - Ася, наверное, перегрелась за дорогу. Когда мы уже были наверху, он спокойно прошел мимо нас обратно. Конечно, он узнал нас, но не подал виду, только усмехнулся. Я смотрю - а сзади папа с мамами... Ну, мы и сделали вид, что просто забрались посмотреть сверху на Коктебель.
- "Просто забрались"! - передразнил Филя. - Даже у нас с Даней еле сил хватило, чтобы сюда забраться! Представляю, как взрослые устали и испугались.
Краем уха он слушал разговор родителей. Надо же знать, какие меры они собираются предпринять, чтобы подобные приключения не повторялись! Но похоже, ещё никто толком не пришел в себя. Всех даже охватило какое-то странное веселье. Наверное, вид, который открывался с высоты Хамелеона, просто не мог его не вызвать.
- Потрясающе, просто потрясающе! - все повторяла и повторяла Лена.
