Когда Виталий обозначил друзьям день, в который будет отправлена в Питер упакованная коробка, у них уже всё было отработано и прорепетировано неоднократно. Каждый знал свою роль и каждое своё действие наизусть. В Сябренницах, что находятся за семьдесят с небольшим километров от областного центра, междугородние автобусы всегда останавливаются на пятнадцать минут для короткого перекура. Не было случая, чтобы водитель не выходил на несколько минут из кабины автомобиля. Именно этих нескольких минут вполне хватало, чтобы незаметно и быстро подменить коробку в кабине, дверь которой водители никогда в таких случаях на замок не закрывали.
В это время, как правило, около входной пассажирской двери автобуса происходила некоторая суета: кто-то из пассажиров выходил, кто-то уже пытался зайти обратно в автобус, водитель отсутствовал, находясь в туалете или в буфете, где готовили более-менее средний кофе и чай с бутербродами. В это время девятка Виктора Михайлова, за рулём которой находился сам хозяин, быстренько и неназойливо появилась с левого борта по ходу движения автобуса, естественно, без государственных номеров. По решающему знаку Озерова, который контролировал и руководил ситуацией с небольшого отдаления, из Михайловской девяточки самый младший из парней — Сергей — в спортивном костюме и бейсболке, достал копию такой же коробки, находящейся в автобусе, подошел к водительской двери пассажирского транспортного средства, открыл её и отработанными движениями очень скоренько заменил коробку в автобусе на заранее приготовленную ими. Весь процесс занял чуть более десяти секунд и прошел незаметно для пассажиров и тем более водителя, который в данный момент отсутствовал. Даже если кто-то случайно и мог увидеть данный процесс, то внимания на всё происходящее не обратил, так как в это время с правой стороны по ходу движения автобуса Куприн Лёша разыгрывал небольшой спектакль под названием «пьяный гей». Одетый в духе сценария, с косметикой на лице и ярко накрашенными красными губами, Алексей приставал к одному из мужчин, которые курили рядом с пассажирской входной дверью автобуса. Даже если бы кто-то из пассажиров автобуса мог быть знаком с Алексеем, то узнать его в данный момент не сумел бы. Внешность парня была изменена до неузнаваемости. Нужно отдать должное его актёрскому таланту. Курившие у автобуса мужчины со смехом и прибаутками отталкивали пьяненького педерастика, который смешно возмущался таким невниманием к своей персоне. Зато внимание всех, находящихся в автобусе и рядом с ним людей, было приковано к этому розыгрышу, главную роль в котором гениально исполнял Куприн Лёха. И замену коробки, естественно, никто не приметил.
Когда вечером вся компания или, как они сразу стали называть себя, группировка, собралась на квартире у Озерова Виталия и пересчитала заработанные ими денежки, то приятно удивилась такой сумме. Вот теперь, пожалуй, можно подумать об открытии своего ресторанчика или кафе. Во всяком случае, это была уже не фантастическая идея, явно пахнуло реальностью.
А вот Виталик Озеров недолго дышал вольным воздухом. Практически через месяц его «приняли» в городском УВД за вымогательство или, как в народе называли этот состав преступления — «рэкет». Глупо получилось. Один из старых друзей-одноклассников попросил помочь в возвращении долга, сумма была приличная. Виталик согласился. Хорошо, что решил обойтись без помощи своих ребят, думал справиться один. Но, похоже, подставил его одноклассник. Задержали Виталика при получении денег. В то время модно было сажать за такие преступления, наверху требовали отчёта по этим составам, и тормознули Виталика ещё раз — на восьмёрочку годков. На зоне у него тоже не всё гладко пошло. Получилось так, что на очередном из разборов пришлось подрезать одного фраера, за что добавили ему ещё пятёрочку. Короче, жизнь не очень радовала этого уже немолодого, но и далеко ещё не старого мужчину. Грело душу то, что парни не забывали его, вели бизнес грамотно, имели уже небольшую сеть кафешек, доля Озерова приумножалась, о чём он регулярно получал от своих подопечных информацию. Как бы ни было, но время проходит, и всё неприятное рано или поздно заканчивается. Закончился срок и у Виталия.
Он попросил парней не устраивать ему торжественных встреч. Они так и сделали. При выходе из зоны Озерова ожидал «Форд» темно-серого цвета, за рулём которого был Куприн Лёха. Больше не было никого. Из Панковки до города доехали быстро и сразу же — в кафе, которое по этому случаю было закрыто на спецобслуживание. А вот здесь-то и был организован настоящий праздник по случаю освобождения старшего товарища. Были только свои. Они трое — Лёха, Серёга и Витька, ещё проверенные и надёжные работники кафе, и три молоденькие девчушки, которых заказал в службе эскорта Виктор.
Оторвались по полной. В свои сорок три года Виталий ещё никогда так не отдыхал. Да, это и понятно. Из всех этих лет, можно сказать половину, он провёл за решёткой. Практически и жизни настоящей не видел. Но зато видел и знал другую жизнь, в которой занимал далеко не последнее место. Хоть и не был он «законником», но авторитет среди определенного контингента имел огромный, слово его обладало таким весом, что иные, обладающие определенной властью люди, о таком даже и не мечтали. В общем, на воле его ждали и приняли с распростёртыми объятиями.
На следующий день уже занялись делами. Михайлов Виктор постарался полностью ввести Виталия в курс их бизнеса. Удалось ему это достаточно легко. Озеров обладал незаурядным умом и способностями. Ещё через пару дней он практически владел всей информацией по бизнесу, хотя кое в чём еще разбирался не совсем. А ещё через месяц уже сам указывал своим младшим товарищам на имеющиеся недоработки, трудности и недостатки. Друзья удивлялись его трудоспособности и способности разобраться в современной жизни и хитросплетениях бизнеса. Недаром на зоне его называли уважительно — «Первый». Как-то достаточно быстро он занял в организации главенствующее место, и никто этому не противился, его лидерство никем не оспаривалось. Всё быстро устаканилось, и Озеров уже несколько иначе повернул всю деятельность группировки, весь бизнес.
А дальше понеслось, как по наклонной плоскости катится мяч — стремительно и безостановочно, и руководил этим стремительным движением, конечно же, Озеров.
Примерно спустя три месяца после своего последнего освобождения он собрал в кучу всех друзей в самом главном их кафе под названием «Северная ночь», расположенном на улице Германа во дворе напротив гаража облздравотдела, и выдал им своё видение их дальнейшего развития, перспективы их бизнеса и ближайшие задачи. И самое главное, и основное, что предстояло осуществить для успешного продвижения его плана в жизнь было — как получить в распоряжение группировки в целях дальнейшего развития кругленькую сумму денег. А для этого необходимо совершить нападение на банк. Вернее, не на сам банк, а на его работников, совершавших транспортировку денежных средств из Центробанка непосредственно в этот банк. И что интересно — как убеждал друзей Виталий — он всё продумал, успех их ожидает практически стопроцентный, и никакого кровопролития для этого не требуется. Всё произойдёт красиво и интеллигентно.
Трое друзей, Сергей, Алексей и Виктор, внимательно слушали своего старшего товарища и, можно даже с уверенностью сказать, наставника. Перспектива завладеть неимоверно большой суммой денежных средств, позаимствовав её в банке безвозвратно, заманивала и сулила множество преимуществ в этой неспокойной и нестабильной жизненной среде. Пугала возможность и достаточно, кстати, реальная: сесть на долгие годы за решётку. Но это была всего лишь возможность, которую при правильной организации этой авантюры, можно и избежать. Во всяком случае, Виталий говорил об этом с уверенностью. И друзья верили ему. Акция с «Карданом», проведенная под его руководством почти полтора десятка лет назад, лишь укрепляла веру Озерову. А сам Виталий уже определял задачи каждому из своих младших компаньонов и вырисовывал ситуацию, которая складывалась на настоящий момент:
— Значит так, мои родненькие, — шутливо излагал Виталий свои планы и расчёты. — Слушайте меня внимательно и не перебивайте. Я постараюсь относительно кратко, но вполне полно донести до вас мои задумки. К сожалению, информацией я владею не на все сто процентов. Поэтому от всех вас будет зависеть очень многое. А вернее, будет зависеть успех или провал очередной нашей операции.
Нужно отдать ему должное: Виталий, несмотря на то, что фактически не заканчивал ни одного учебного заведения, обладал достаточно неплохой речью, говорил относительно грамотно, а иногда даже и красиво. Никто и никогда не сделал бы вывод, слушая Озерова, что этот ещё достаточно молодой мужчина практически половину своей жизни отсидел за решёткой в местах не столь отдаленных. А Виталий продолжал излагать свои мысли:
