— Ну, до рассвета еще далеко, — хмыкнула Мариша.
Даже не потрудившись отогнать «Опель» на стоянку, подруги оставили машину возле дома и бросились к Марише в квартиру. Примчавшись туда, они зажгли свет, постелили тряпку на стол и водрузили на тряпку свою находку, смахнув с нее влажной губкой кладбищенскую землю. После этого подруги сели на стулья и принялись внимательно рассматривать доставшуюся им чужую собственность.
При ближайшем рассмотрении да еще после того как сняли слой грязи, оказалось, что это скорей шкатулка, чем просто ящичек. Металлическая шкатулка да еще вдобавок и очень изящная. Со стенками, покрытыми неизвестными подругам иероглифами. На крышке шкатулки красовался один-единственный иероглиф, но что он обозначал, подруги, опять же, не знали.
— Ну что, откроем? — спросила Мариша у Ани.
Та пожала плечами. Сомнения у подруг вызывало то, что шкатулка была заперта. Конечно, ничего бы не стоило взять и сломать замок, но… Но одно дело — взломать собственность живого человека, а совсем другое — посягнуть на имущество человека уже мертвого.
— Думаю, что мертвец нас простит, — сказала Мариша. — В конце концов он тоже был когда-то живым.
И должен понимать, что такое любопытство.
И она помчалась на кухню за чем-нибудь, чем можно было бы подцепить крышку. С кухни Мариша приволокла целый ворох металлических приспособлений, начиная от огромного мясницкого ножа и кончая напильником.
Для начала она покрутила шкатулку в руках и осторожно потрясла ее.
— Там что-то шуршит, — поделилась она наблюдением с Аней.
— А что шуршит? — спросила та.
— Откуда я знаю? — удивилась Мариша. — Сейчас откроем и узнаем.
— Постой! — остановила ее Аня. — Я имела в виду, ни что шуршит, а как конкретно шуршит? Вдруг там змея или тарантул? Или еще какая-нибудь ядовитая гадина, которая и шуршит?
— Вряд ли, — усомнилась Мариша. — Кому понадобится закапывать живую змею на кладбище?
— Как знать, — многозначительно пробормотала Аня. — Мы ведь хотели закопать пасхальное яйцо.
Мариша задумалась. В словах подруги был свой резон.
— Ни одно живое существо не выдержит заточения в этом ящике, — наконец сказала Мариша. — Оно бы там задохнулось. И вообще шуршит как-то по-неживому.
На всякий случай подруги еще немного прислушались. Но когда шкатулка стояла ровно, в ней было все тихо. А шуршать начинало, только если шкатулку ворочали.
— Ладно, открывай! — сказала Аня.
Мариша попыталась засунуть в едва заметную щель напильник, но он не влез. Пришлось засунуть туда нож.
И то поместился только самый тонкий из ножей. Поместиться-то он поместился, но лезвие ножа гнулось, а замок не поддавался.
— Помоги мне! — пропыхтела Мариша. — Я держу нож, а ты засовывай в щель потихоньку следующий, уже потолще.
Аня так и сделала. Постепенно щель увеличивалась.
И наконец увеличилась настолько, что в нее можно было запихнуть напильник, что подруги и сделали.
Крак! — сказал замок и сломался.
— Готово! — удовлетворенно заявила Мариша.
Подруги с живостью откинули крышку и не без опаски уставились в недра шкатулки.
— Какие-то бумаги, — разочарованно сказала Аня. — Они и шуршали.
— А ты что ждала? — спросила у нее Мариша, стараясь не подавать виду, что и сама разочарована. — Пачки долларов?
— Ну хотя бы какие-то документы, — сказала Аня.
— Может быть, это и есть документы, — ответила ей Мариша, которая к этому времени уже успела извлечь бумаги из шкатулки. — Только нам с тобой их не понять.
— Почему? — удивилась Аня.
— А ты сама посмотри, — протянула ей стопку бумаг Мариша.
Аня взяла листы бумаги и внимательно их рассмотрела. Все они были исписаны иероглифами, похожими на те, которые покрывали стенки шкатулки, с той лишь разницей, что тут иероглифы были написаны от руки на старой, пожелтевшей от времени бумаге.
— М-да, — вздохнула Аня. — Ничего не понять. А ты что думаешь?
— Думаю, кто бы мог нам помочь перевести эти бумаги, — сказала Мариша.
— А ты случайно не помнишь, Танька из Индии куда с мужем переехала? — спросила в ответ Аня.
— В Японию, а что? — удивилась Мариша.
Танька была их бывшей одноклассницей. Имела кучу детишек и последнее время жила в Индии. А потом ее мужа за какие-то выдающиеся заслуги послали на стажировку в Японию. Или японская сторона сама проявила к нему интерес. Но в общем, Танька очутилась в Токио.
— Так при чем тут Танька и ее муж? — повторила Мариша.
— А при том, что Танька прожила в Японии уже почти два года, а сейчас вместе с детьми живет у мамы.
— Тут, в Питере? — поразилась Мариша. — И дети с ней? Все?
Детей у Таньки и в самом деле уродилось много. Она даже сама часто путалась, сколько именно. А муж Таньки и вовсе не брался уточнять их точную цифру.
— Может быть, и не все, — сказала Аня. — Но главное, что Танька в Питере. И ее знание японского языка тоже с ней.
— Думаешь, она его выучила?
— Ты смеешься? — удивилась Аня. — Чтобы Танька с ее способностями и не выучила? Выучила, можешь не сомневаться. И ей перевести эти бумажки раз плюнуть.
— Но может быть, они вовсе и не на японском? — попыталась возразить Мариша. — Мы же точно не знаем.
— Чует мое сердце, что на японском, — мрачно ответила Аня. — А если нет, то мы всегда можем обратиться к другому переводчику.
— В общем, да, — кивнула Мариша. — Но вопрос сейчас в другом, стоит ли нам вообще переводить эти бумаги на русский? Может быть, в них скрыта чья-то личная тайна? А мы в нее влезем. Как-то неэтично получится.
— Раньше думать нужно было, — проворчала Аня. — До того, как шкатулку с кладбища упереть. И ух, во всяком случае, до того, как мы ее взломали. Теперь-то уж чего?
Немного подумав, Мариша согласилась со словами подруги. И девушки, так как время было уже позднее, отправились спать.
* * *
В это время, когда подруги спали, в другой части города раздался телефонный звонок. Мужчина, спящий в кровати рядом с телефоном, моментально проснулся от звонка. И не успел аппарат издать вторую трель, как мужчина снял трубку.
— Алло! — сказал он таким голосом, словно и не спал минуту назад. — Слушаю!
— Немедленно приезжай! — ответил ему знакомый голос. — У нас сложилась чрезвычайная ситуация. Твое присутствие необходимо.
— И что случилось? — спросил мужчина, задумчиво покосившись на тело спящей рядом с ним женщины.
Но, услышав ответ, моментально выскочил из кровати и начал одеваться.
— Куда ты? — спросила его подруга, проснувшись.
— Вставай, любимая, — торопливо натягивая брюки, ответил ей мужчина. — У меня дела. Придется ехать.
— В три часа ночи? — возмутилась женщина, взглянув на часы. — Какие дела могут быть в три часа ночи?
Но на этот вопрос ей так и не удалось получить от своего друга внятного ответа. Он лишь бормотал, мол, пропало что-то очень важное. И это что-то просто позарез необходимо найти. Без всяких церемоний мужчина буквально выволок свою возлюбленную из постели, усадил в машину и отвез ее к ней домой. После чего, чмокнув в щеку, умчался прочь по своим таинственным делам.
— Угораздило же меня связаться с ним! — сердито сказала самой себе оставленная женщина, — Что менты, что ФСБ, по мне, одна хренотень. Никогда дома не бывают, всегда у них дела на первом месте. Что у него там пропало, хотела бы я знать…
Спать подруги, взбудораженные ночной прогулкой по кладбищу, улеглись только под утро, поэтому на следующий день встали поздно.
— Пожалуй, мне пора домой, — сказала Аня, сладко потягиваясь.
— Зачем? — удивилась Мариша. — Зачем тебе домой? Разве мы не поедем сегодня к Таньке? Вчера ведь перед сном собирались отвезти ей эти бумаги для перевода.
— Да, — вспомнила Аня. — Точно. Тогда я пошла умываться.
Когда Аня вернулась из ванной, она застала свою подругу за рассматриванием найденных ими вчера в шкатулке бумаг. Мариша повернулась к ней и сказала:
— Смотри, что я нашла!
Аня с любопытством приблизилась к столу, за которым сидела Мариша, и увидела в руках подруги фотографии четверых мужчин, трое из которых были явно выходцами с Востока, один — европейцем. Европеец и один из азиатов пожимали друг другу руки. Фотография тоже была старой, сделанной явно еще до революции.
— А вот эти двое похожи на телохранителей, — сказала Мариша, указывая на двух других мужчин, которые спокойно стояли за спиной главного японца.
Стоять-то они стояли, но в их спокойствии угадывалась выдержка профессионалов высшего класса, умеющих без суеты и лишнего шума обнаружить и обезвредить опасность, угрожающую хозяину.
— Да, — согласилась Аня. — А эти двое? Кто они?
И где ты нашла фотографию?
— Она затерялась среди листов бумаги, — ответила Мариша. — Вчера мы ее просто не заметили.
