- Супруга?
- Короче. Чего тебе надо? - предстояла сделка, а в сделках депутат был отменно силен. Это сейчас его деятельность периода угара перестройки деликатно именуется "экспортно-импортными операциями". А тогда запросто можно было и головы лишиться - металл в Эстонию, спирт из Польши... Из первого "пиратского" поколения мало кто жив остался - одни сами в землю ушли, другим помогли люди добрые. Хорошо, что кто-то надоумил вовремя в политику соскочить!
- Ну? Чего надо?
Но собеседник, видимо, растягивал удовольствие:
- А что вы можете?
- Многое. Не все, конечно, но...
Разумеется, парня прислали с определенным, вполне конкретным поручением. И теперь должна была прозвучать цена, за которую Ивану Альбертовичу предстояло купить себе спокойную старость.
- Помощником депутата устроить можно?
- Кого? - удивился хозяин.
- Меня, к примеру...
- Несите документы, - пожал он плечами. - Запросто!
- А на дипломатическую работу? Послом?
- Что вы, это же не только от меня зависит!
- Но, Иван Альбертович!
- Послушайте, в принципе, конечно... Шутите, да? - сообразил он.
- Шучу, - согласился гость. - Мелко все как-то... Эти бумажки дороже стоят, верно?
- Ну, не то, чтобы...
- Торгуетесь? - поднял брови собеседник, хотя хозяин, кажется, не давал к тому ни малейшего повода. - Зря!
Ожил "интерком":
- Иван Арнольдович, Швеция на проводе. Вы просили...
- Меня нет, ясно? Ни для кого!
- Да, но...
- Отвали!
Динамик обиженно хрюкнул и умолк - видимо, Леночка не привыкла к подобному обращению. Это было некстати: женщины не забывают обид, а главное - обстоятельств, при которых они были нанесены.
Поэтому гость заторопился:
- Так вот, хотелось бы быть правильно понятым... Представляете, какой поднимется скандал? Не последний в государстве человек, интеллектуальный символ крупнейшей парламентской фракции - и вдруг подделал диплом о высшем образовании!
- Не надо! Я лично ничего не подделывал.
- Но заведомой "липой" воспользовались?
- Диплом - не платежный документ. Я никому никакого материального ущерба не причинил, ясно? С этической точки зрения, конечно, не слишком достойно, однако...
- Бросьте, не валяйте дурака! Конечно, если кто-то раскрасит ксерокопию проездного билета на месяц и станет кататься туда-сюда на метро - это криминал... Государство обидится. И даже может посадить бедолагу в тюрьму!
Гость сделал эффектную паузу:
- Что же касается вас... Мало того, что все ваши дальнейшие "вторые высшие образования" и потуги на диссертацию лопаются автоматически - это ещё пол беды. Важнее, что будучи кандидатом в депутаты вы ввели в заблуждение избирателей! Сообщив о себе в рекламных материалах и бюллютенях данные, не соответствующие действительности... То есть, пролезли в Думу путем банального и пошлого надувательства. Надо обьяснять правовые последствия?
- Нет необходимости...
- Вот и прекрасно, - собеседник демонстративно ощупал глазами депутатский значек на лацкане пиджака Ивана Альбертовича. Потом придвинул к себе бутылку и по-хозяйски плеснул коньяку:
- Будете?
- Нет, спасибо. Итак... Чего вы хотите?
- Ерунда! Сущий пустяк. Вы даже удивитесь, о какой мелочи пойдет речь. - Коллекционный коньяк неторопливо перетек в желудок гостя:
- Вы ведь через неделю летите в Европу?
- Да, планируется ряд встреч на высшем уровне...
Ничего странного в такой осведомленности не было, о предстоящем турне российской парламентской делегации много писали и у нас, и за рубежом.
- Вот и прихватите с собой... посылочку.
- Простите?
- Да не волнуйтесь вы - ничего особенного! Всего одно лишнее место багажа. Вас ведь не имеют права досматривать?
- Да, но...
- Я даже специально поинтересовался - дипломатический протокол, какая-то там Конвенция... Никакого риска!
- Зачем? Это ведь просто глупо, нерационально даже - заставлять меня выступить в роли некоего сомнительного курьера... - Иван Альбертович почти умоляюще поглядел на сидящего напротив человека. Он очень хотел быть правильно понят:
- Я ведь мог бы, используя свои связи, влияние...
- Опять торгуетесь? - вздохнул собеседник. - Зря! Нам нужна именно эта услуга. Сейчас. Может быть, впоследствии...
Хозяин кабинета решил, что спорить бессмысленно.
- Что там будет? - на правдивый ответ надеяться не приходилось. Требовался хоть какой-нибудь, и сидящий напротив это понял:
- Не волнуйтесь - во всяком случае, не взрывчатка. И не наркотики...
- Документы?
- К шпионажу это тоже ни малейшего отношения не имеет!
- Но я должен же знать, хотя бы...
Посетитель посмотрел на часы:
- Фантики! Пестрые такие бумажки, в которые конфеты заворачивают знаете?
- При чем тут фантики! Издеваетесь?
- Вот их и повезете... - гость уже засобирался под недоумевающим взглядом собеседника.
Наконец, Ивану Альбертовичу показалось. что он что-то сообразил:
- Акцизные марки?
- Нет такой буквы в этом слове! - подражая интонациям ведущего популярной телепередачи продекламировал молодой человек. - Да не ломайте голову, ей же Богу... Портфельчик будет ждать в багажнике машины, которая повезет вас из дому в аэропорт. Поставите рядом свои вещички, потом все вместе загрузите - а когда надо, отдадите.
- Кому? Где?
- Не волнуйтесь, может быть даже - мне! - посетитель уже приготовился убрать в сумку свой "диктофон":
- Париж, Мадрид... Впрочем, это уже наша головная боль. Все? Договорились?
- Ну, если вы так ставите вопрос...
- Именно! Именно так, голубчик.
Тихо щелкнула клавиша и огоньки на "Легенде" погасли:
- Огромное спасибо за интересную и содержательную беседу! Надеюсь, это не последняя наша встреча.
Иван Альбертович не ответил.
Уже в дверях молодой человек обернулся - хозяин шикарного кабинета, торопясь и расплескивая, наполнял рюмку остатками коньяка...
... Интересно, - подумал "корреспондент", распихивая по карманам паспорт, карточку прессы и фирменное редакционное удостоверение. Интересно! Господин депутат даже не полюбопытствовал, с кем имеет дело. Может, ему все равно? Вряд ли... Скорее, просто не успел.
- До свидания!
- Всего доброго. - Охрана в здании Государственной Думы Российской Федерации была не хуже и не лучше, чем в других присутственных местах столицы. И толку от неё на поверку оказывалось примерно столько же.
Кому надо, тот без труда вынес бы из здания в Охотном ряду все, что душе угодно - вплоть до доброй половины народных избранников... Только кому они нужны? Аполитичные воры предпочитают фигурные ручки с дверей и компьютеры последнего поколения.
Оказавшись на тротуаре, человек с кожаной сумкой помедлил - скорее, по привычке, чем руководствуясь чувством опасности. Сделал вид, что пытается прикурить... Нет, все в порядке.
Разве что, за это время заметно испортилась погода - дождя ещё не было, но над площадью и Кремлем угрожающе нависали косматые полотнища облаков. И ветер... казалось, он дует со всех сторон одновременно порывистый, злой и не по сезону холодный.
- Извините! - пришлось посторониться, пропуская к метро семейную пару с коляской: привычная московская толчея, самый канун "часа пик"... "Придворные" водители сонно трепались о чем-то своем - пространство перед Думой было в два ряда заставлено служебным автотранспортом слуг народа. Естественно, машины парковались без всякого уважения к знакам и дорожной разметке - так, что переполненным городским троллейбусам приходилось все время медленно, рискуя оторваться от проводов, огибать чисто вымытые зады "мерседесов" и "тридцать первых".
А усталый седой капитан со знаками отличия московского ГАИ стоял поодаль - он давно уже предпочитал ни во что не вмешиваться. Себе дороже...
Человек с сумкой аккуратно выбросил в урну докуренную едва ли до половины сигарету и вслед за людским потоком зашагал по направлению к переходу. Спустился под землю...
Здесь пахло сыростью и постоянным ремонтом - впрочем, было довольно чисто. Освещение, конечно, имелось, но даже после хмурого неба на улице глазам требовалось некоторое время, чтобы перестроиться.
- Простите, не вы уронили? - голос прозвучал откуда-то сбоку. Женский, с отчетливыми материнскими интонациями.
- Что? - "корреспондент" на мгновение сбился с шага и непроизвольно посмотрел под ноги.
- Милиция! Московский уголовный розыск. - Прямо перед носом краснела казенная книжечка с гербом:
- Ваши документы...
Тот, что показывал удостоверение стоял почти вплотную. Еще один приблизился справа - обычные физиономии, соответствующая одежка.
- Простите, но...
- Только без глупостей, ладно?
Поток пешеходов был однообразным и не очень интенсивным, поэтому человек с сумкой сразу же выделил несколько статических фмигур: крепыш на лестнице, дама в плаще и ещё один силует поодаль.
- Надо же, как мальчишку! - покачал он головой.
