Однако ничего подобного не случалось. Случилась иная неприятность – покончил с собой один из игроков. Он проиграл Игреку тридцать тысяч – и не смог рассчитаться.
После этого случая работодатель исчез. Игорь, с одной стороны, радовался, с другой – скучал. Ему не хватало больших игр, высоких ставок, сильных эмоций. Он говорил себе: «Нет – и слава богу». Но все равно в глубине души надеялся, что бывший хозяин его найдет. Вот тот его и нашел. Игорь никогда не поверит в то, что это – случайная встреча.
…А работодатель здорово изменился. Похоже, что он «отдыхал» – где-нибудь на севере нашей необъятной родины. Вон, цвет лица какой нездоровый. Зубы порчены авитаминозом и дешевым табаком. В углу рта блестят две золотые коронки. На тыльной стороне ладони – шрам: видно, от сведенной татуировки. Явно, явно, отдыхал работодатель не в Сочах…
Игорь присвистнул:
– А вы постарели… Сразу и не узнаешь.
– Да и ты, мой мальчик, не молодеешь. Бледненький… Нюхом чую – опять всю ночь играл. Сколько местные-то с тебя дерут?
– Уж поменьше, чем ты, – Игорь решил, что ему тоже можно обойтись без «выканья». – Как ты меня нашел?
– Представь себе, через Стива. Он предложил мне партнера по покеру. Хоть, говорит, парень и русский, но играть с ним – высший класс… Я и подумал – не о моем ли Игорьке речь?
Так я и поверил в эти сказки!
– Как будто ты умеешь играть в покер! – Игорь никогда раньше не позволял себе разговаривать в таком фамильярном тоне, но работодатель, казалось, не возражал.
– Я и не собираюсь играть с тобой в покер, – неожиданно жестко сказал бывший работодатель. – С тобой хотят сыграть другие.
– Шулера небось?
– Когда я предлагал тебе шулеров?
– Бандиты?
– Бизнесмены. Нефть, никель, алюминий, все дела.
Отказаться, что ли?
Игорь вздохнул:
– Когда?
– Завтра.
– Где?
– Здесь, в Сиэтле.
– Неужели в преферанс?
– Ты же перешел на покер?
– Да я хоть в «блэк джек».
– В «очко» то есть? Не советую. Обуют.
– Значит, покер.
– Йеп.
– О, ты обамериканился!..
– Почти.
– Когда?
– Сегодня вечером.
– Где?
– Отель «Пасифик Плаза».
– О, солидные ребята. – «Пасифик Плаза» был самым крутым в Сиэтле отелем. – На сколько их можно подсадить?
– На сколько сможешь. У них бабок куры не клюют.
– Твой процент?
– Тот же. Сорок.
– Что ж, я готов.
– К десяти подгребай в лобби. Я с ними ужинаю перед игрой.
– Выпивки на них не жалей.
– Не учи ученого. До завтра. Держи краба.
И работодатель, сунув Игорю сухую плотную руку, быстро зашагал по аллее к выходу из парка – чужеродный, словно инопланетянин, в этом чистеньком американском парке с ровными асфальтовыми дорожками и аккуратненько стриженной травой.
Сиэтл
«Ну идиотка! Чуть больше месяца смогла прожить спокойно. И нате вам, понеслась… Надо было послать его куда подальше, а не мчаться по первому зову. Кто он мне – сват, брат? Что за дурацкая спешка?»
На душе у Тани скребли кошки.
Том так и не проснулся – под шум дождя спится крепко. Татьяна, крадучись, словно ворюга, покидала в чемодан свитера и футболки, зубную щетку и косметику. Нацарапала записку: «Том, улетаю в Сиэтл по срочному делу. Люблю, целую, позвоню. P.S. «Додж» оставлю на стоянке в аэропорту Хелены».
Она за полтора часа добралась по пустынному утреннему шоссе до Хелены. Ехала и вспоминала ночной разговор.
– Танечка, привет…
– Привет…
– Не узнаешь? Парашютист-пассажир.
– Вау, какие люди! Игорь, какими судьбами? Ты откуда?
– Отсюда. В смысле – из Штатов. Из Сиэтла.
– А как ты узнал?..
– Твоя мама телефон дала. Пять минут назад. Только велела звонить попозже. А то, говорит, разбудишь, у них сейчас ночь. Кстати, я тебя разбудил?
– Ни капельки. У меня бессонница. Сижу, пью сок. Курю «Мальборо». А ты чего не спишь?
– Тоже бессонница… Ну как ты там?
– Хороший вопрос… Для трех часов ночи. Нормально. Идет дождь. Воют шакалы. А как ты?
– Great![6]
– Счастливчик!
– На самом деле – довольно хреново. Но здесь принято говорит «грейт»… Слушай, мы можем встретиться?
– Конечно! Приезжай сюда к нам! Том будет рад. Устроим барбекю… Чего ты хмыкаешь?
– К сожалению, не могу. Ты можешь прилететь в Сиэтл?
– Я?
– Да. Ты мне очень нужна.
– Когда?
– Как можно скорее.
– Ну, я не знаю…
– Самолет из Хелены улетает в шесть утра. Я тебя встречу.
– Ты с ума сошел. Что я скажу…
– Это. Очень. Нужно.
– Ты сумасшедший.
– Не можешь?
– Наверно, могу, но что я скажу… Тебе это правда нужно?
– Нужно.
– Скажи хотя бы, зачем?
– Не стоит по телефону… Но если ты правда не можешь…
– Да кто тебе сказал, что не могу?!
– Тогда… Сразу иди на парковку. Найдешь синюю «Тойоту-Короллу». Номер Ди-Пи двенадцать – сто семь. Дверь не заперта, ключи под водительским ковриком. Выезжай на шоссе, я тебя обгоню. Черный «Ягуар», номер… Ладно, не так уж много в Сиэтле черных «Ягуаров»… Посматривай, чтобы не было «хвоста».
– Игорь, а меня там, на парковке, не пристрелят?.. Что ты молчишь?!
– Надеюсь, что нет…
В тихом аэропорту города Хелены она взяла билет на первый рейс до Сиэтла. Самолетный клерк с усталым кокетством сказал: «Завидую тому, к кому вы летите – в такую рань и в такую непогоду».
Татьяна улыбнулась:
– Самолет-то взлетит в такой дождь?
Клерк сделал большие глаза:
– Я очень на это надеюсь!
Уже в самолете зазвонил ее мобильный телефон – проснувшийся Том, судя по всему, требовал объяснений. Тане не хотелось сейчас ничего объяснять. Она сказала своей соседке по креслу: «Жаль, что на борту запрещено пользоваться мобильной связью». И выключила аппарат. Соседка с симпатией взглянула на законопослушную пассажирку:
– Извините, у вас такой приятный акцент… Вы француженка?
– Нет, я русская, – привычно ответила Таня. И добавила про себя: «Русская идиотка».
* * *
Синяя «Тойота-Королла» оказалась типичной арендной рухлядью. Татьяна долго возилась с регулировкой сиденья – непослушное кресло никак не хотело фиксироваться в нужном положении. Коробка передач была расположена неудобно низко, зеркало заднего вида оказалось маленьким и мутным… Вот так машина! Интересно, когда она найдет Игоря на его «Ягуаре» – как она за ним угонится на старинной «Тойоте»?
Уже выезжая со стоянки, Татьяна поняла, что у «Короллы» засорен карбюратор – или что там у нее? Машина натужно чихала. Интересно, не заглохнет она прямо на трассе? Вот Игорь удружил, подсунул ей колымагу!
…«Ягуар» обогнал ее километров через десять после того, как она выехала с аэропортовской стоянки. Игорь приветливо махнул ей рукой и пристроился спереди. Любуясь лакированной задницей роскошной машины, Таня начинала злиться. Ну что за шутки? Почему бы просто не встретить ее в аэропорту?
Они долго кружили по каким-то второстепенным дорогам, пока Игорь не свернул на заправку. Он миновал бензоколонку и остановил машину у закусочной. Не дожидаясь, пока Таня припаркуется, зашел внутрь. С трудом втискиваясь на неповоротливой «Тойоте» в узкое пространство, Татьяна все больше и больше злилась. Игорь – Штирлиц, от кого он хочет спрятаться?
Подойдя к столику, на котором уже стояли две чашки кофе, Татьяна, уставшая от бессонной ночи и машинных маскировок, вместо приветствия ехидно спросила:
– Чего это ты не вышел из кафе через заднюю дверь? Мы бы сменили машины. А встретились где-нибудь в Неваде.
Игорь не принял вызова. Он встал ей навстречу:
– Танечка, спасибо большое, что ты приехала.
Ей хотелось еще немного повозмущаться:
– А почему не ты – ко мне? И почему «Ягуар» достался не мне? Ехал бы сам на этой вонючей «Тойоте»…
Игорь спокойно сказал:
– Здесь известно, что это – мой «Ягуар». Я не хотел тебя подставлять.
– Да ты меня уже подставил. Вот, голову ломаю, что мне Тому сказать…
– Ты разве не свободный человек?
– Ладно, – смирилась Таня. – Выкладывай, что у тебя случилось.
– Можно, я сначала скажу, что ты прекрасно выглядишь?
Таня пожала плечами:
– Ну так что произошло?
Игорь отхлебнул кофе.
– Никак не могу привыкнуть к американской бурде…
– Да не тяни ты.
– Ладно… – Игорь немного виновато улыбнулся, – я действительно зря тяну время. Дело в том, что я очень крупно проиграл. И мне срочно нужны полмиллиона долларов.
