Последние пару дней, мы с Алексом почти не разговаривали. Я всё ещё сердилась на него за нотации, что мой братец прочитал мне касаемо аварии, а сам Лекс был занят тем что носился по городу, нарабатывая очередную армию поклонниц и закадычных дружков. Впрочем сегодня мы оба не сговариваясь, предпочли сделать вид, что ничего не произошло и рука об руку вошли на территорию колледжа. За что я была особо благодарна своему младшему брату. Сколько бы он не злился, Алексу прекрасно известно как тяжело мне приходится даже при незначительных переменах. Сейчас же как никогда, его твердое пожатие удерживающее мою дрожащую от волнения ладонь, пришлось весьма кстати.
Останавливаясь через каждых пару шагов, в ожидании пока Алекс поприветствует то одного, то другого нового знакомого, я уныло осматривала обшарпанные стены, когда вдруг братец неожиданно склонился и шепнул — Признавайся Гретлин, что произошло? Я вижу, что ты уже как несколько дней витаешь в облаках. Испуганно отшатнувшись я буркнула— Эм-м, с чего ты взял? Я в отличии от тебя, все дни просидела с Алишией. С чего бы мне обзаводиться новостями? С сомнением оглядев меня с ног до головы, Лекс буркнул — Сегодня ты странная. Не ворчишь и не советуешь поторопиться. Бука, ты не обманываешь? Всё действительно в порядке?
Поколебавшись, я шумно выдохнула и обречённо пропищала — Я тут познакомилась кое с кем. Так, ничего серьезного.
Алекс нахмурился и уцепившись за мой локоть, потащил за собой в конец коридора.
— Эй, прекрати! Что ты творишь?
— Что значит кое с кем? Грет?
Помявшись, я нерешительно улыбнулась — Его зовут Кайл, мы и виделись всего пару раз. Волноваться не о чем.
Брат изумлённо моргнул, а затем состроил свою самую ненавистную мне физиономию — Сестрёнка увлеклась местным фермером? Это нечто новенькое.
Прекрати — зашипев, я раздраженно отняла руку — Он вовсе не фермер.
— И кто же этот тип? Охотник за маленькими наивными девочками из рода Салинер?
Чуть не плача от обиды я резко развернулась и направилась прочь, подальше от Алекса, но сбить его с толка было не так то просто.
И потому перегородив мне путь к отступлению он отчеканил — Или ты говоришь мне кто этот парень или я сам нахожу его в городе. И сделать это куда как проще, чем в Лившиге.
А так как я молчала, брат угрожающе добавил — Гретлин ты ведь понимаешь, что мне стоит знать кто он и откуда взялся? Или ты вдруг забыла, что случается с теми, кто встречается с подозрительными парнями, а затем….
— Ш-ш, заткнись! Заткнись, я помню. Помню!
— Умница. Тогда просто скажи мне. Клянусь, если дружок ничего не замышляет то плохого не произойдет. Ну же бука, не зли меня.
Растерянно прикусив губу я пожала плечами — Не знаю.
— Не знаешь чего?
— Ничего, кроме того, что его зовут Кайл и он живёт неподалеку от границ Асании.
— Замечательно, бука. Ты просто мастер предосторожности! — и тут же нависнув надо мной братишка угрожающе прорычал — С этой минуты ты больше никогда не станешь видиться с этим типом. Никогда это значит совсем!
И тут я осатанела. Ещё никогда раньше мне не приходилось ощущать столь обжигающий стыд и безграничную ярость. Запросто отшвырнув довольно крупного Алекса в сторону, я, набрав как можно больше воздуха в лёгкие, заорала — Ты окончательно спятил Александэр Саливан? Почему бы тебе просто не успокоиться и не позволить мне жить так как хочу я? Мало того, что по твоей милости мы оказались здесь, в богом забытом городишке, так ты еще вообразил что можешь помыкать мной, контролируя каждый шаг? — невольно понизив голос я продолжила — Тебе, видимо невдомёк насколько тяжело жить зная, что твоя мать была сумасшедшей? Оглянись вокруг Алекс, думаешь никто об этом не знает? Перед тем как умереть Илоиза прожила в Асании три года. Я уверена, каждый встречный тычет пальцем в нашу сторону.
Растерянно отступив, Лекс промямлил — Да с чего ты так решила?
— Нужно быть слепым или идиотом, чтобы не заметить такого. Но ты ведь популярный парень, тебе вовсе не к чему обращать внимания на столь незначительные мелочи. А каково мне? Даже куколка Вайлет Дол шарахалась от меня, словно я прокаженая. Хотя, возможно так оно и есть, я главный кандидат на то, чтобы занять место мамы; угрюмая, нелюдимая молчунья Гретлин! Именно поэтому ты так рьяно следишь за мной, Алекс? И потому папа не рискнул оставить меня в Лившиге одну, верно?
— Можно?
Алишия добродушно улыбнулась и похлопала по сидению скамьи рядом с собой — Конечно, Гретлин, присаживайся.
Я села и не зная с чего начать разговор, уставилась на блюдо с яблоками.
Спустя некоторое время, тетка кашлянула — Алекс беспокоиться за тебя, и потому иногда преступает все границы. Прости Грета, прекрасно понимаю насколько я тебе далека чтобы пытаться советовать, но всё же послушай брата. Не знаю кто этот мальчик, о котором твердит Александэр…
Ощущая как щеки начинают наливаться жаром, я поспешно отбарабанила — Не стоит беспокоиться, всё не так и важно. Парень всего лишь случайный знакомый, не более. Я хотела спросить о другом. Мама, она когда-нибудь упоминала о том что случилось? Куда уходила? И почему?
Алишия прикусила губу и немного подумав, грустно покачала головой — Нет. Ничего такого, что могло бы дать толчок к разгадке. Илоизу мучили кошмары, она страдала от галлюцинаций. Постоянно бредила тем, что некая женщина преследует ее по пятам.
— А мы с Алексом? О нас она вспоминала?
— Постоянно. Не стоит думать, что мама забыла вас Гретлин. Но она была больна. Кричала, что бесы трясут ваши колыбели не позволяя ей приблизиться. И та женщина, что чудилась ей на каждом углу хочет отнять жизни ее детей.
— Женщина? Мама не называла ее имени?
— О, боже, Грета! Это всего лишь призрак. Воображаемый враг. У нее не было имени, по крайней мере Илоиз об этом не упоминала.
— Но ты говорила и о папе, обвиняла его в случившемся.
Вздохнув, Алишия нехотя кивнула — Я знаю, что не стоило доверять бредовым идеям вашей мамы, но она была так настойчива. Шептала, что виной всему Дерин. Не переставала повторять, если бы не ваш отец, то всё было иначе. Тогда я ещё надеялась на выздоровление, мне даже удалось уговорить Марту Танхол навестить сестру.
— Мать Надин? Знахарку?
Невесело усмехнувшись, она кивнула — Я хотела испробовать все способы и попытаться вернуть Илоизе разум, но ничего не вышло. В последний год ваша мама совсем перестала говорить, молча смотрела в окно и ни на что не реагировала.
— М-м, и что сказала Танхол? У нее были какие нибудь предположения насчёт болезни?
Схватив с блюда яблоко, Алишия нервно покрутила его в пальцах — Она не подпустила Марту, но после того случая стало лишь хуже.
— Что это значит, хуже?
— Сестра кричала не переставая, стала бояться выходить из комнаты.
— Что именно кричала мама?
— О проклятии и о третьем. То, что третьего следует отпустить. Смерти быть не должно. И Марта…
Затаив дыхание, я ждала когда тетя продолжит свой рассказ, но она произнесла только одно — Марта сказала, что ничем уже не поможешь, Илоиза сама выбрала свой путь.
Ну и что означают слова знахарки? Что за таинственный третий? Впервые мама упоминала о нем, когда только начинала заболевать. Та надпись над дверями в детскую — Не помиловав третьего, да не надейся на пощаду.
Черт возьми, Алекс сейчас просто необходим. Кроме него и посоветоваться то не с кем. Но Лекс уже четвертый день стойко игнорирует моё присутствие.
— Извини дорогуша, но что-то пошло не так — кассир протянул карту и заметив моё расстроенное лицо, сочувственно произнёс — Ты ведь племянница Алишии Кловер? Я могу позвонить твоей тётке и она выпишет чек.
— Хм, нет спасибо не нужно. Всё в порядке.
Подцепив банковскую карту с прилавка, я смущённо улыбнулась и попрощавшись, выскочила из кафетерия. Быть такого не может. Отец что, заблокировал мою карту? Нет, скорее всего произошло недоразумение. Обернувшись в сторону входа в колледж, я тут же заметила расстроенного Алекса. Он растерянно крутил в пальцах пластиковый прямоугольник. Так, получается и брат тоже не в фаворе.
