А сама Кира исчезла вместе с матерью. Вероятно, почувствовала опасность, как только книги Рыжикова снова появились на рынке, а сам Петр на своем сайте объявил, что планирует в ближайшем будущем приехать в Россию. Она продала издательство, квартиру в «сталинке», машину – и скрылась в неизвестном направлении.
Квартира, переведенная Рыжиковым на имя дочери, осталась за девушкой, которая продолжает учиться в Англии, как и его сын от Ирины. Младшую дочь Рыжиков решил пока оставить с подругой жены. Девочке с ней хорошо, и она не захотела уезжать ни в какую Англию.
Мой шеф и Рыжиков радовались, что больше никогда не увидят Киру. Но я не была уверена в том же и считала, что всем нам необходимо оставаться начеку. Если Гранатовая столько лет планировала месть, потратила на нее столько сил и денег, а месть сорвалась, Кира не сможет о ней забыть. Такая женщина придумает что-то еще. Ее изощренный ум подскажет ей какой-то новый, нестандартный ход. Мы просто должны быть к этому готовы.
Юрия, троюродного брата Ирины Рыжиковой, тоже не нашли. То ли сгинул где-то на просторах нашей необъятной Родины, то ли живет под чужим именем и старается не привлекать к себе внимания. Его бабка-ворожея умерла и, надо надеяться, унесла с собой в могилу секреты древних ядов.
Во время триумфального возвращения в Россию Рыжиков не забыл и обо мне. Он пригласил меня в ресторан, и перед входом в него нас успели сфотографировать папарацци, которые теперь везде сопровождали Рыжикова. И на их вопросы писатель заявил, что не дает комментариев о своей очаровательной спутнице. Я в первое мгновение не поняла, что речь обо мне.
– Поехали со мной в Англию, Карина, – предложил Петр в конце замечательного ужина. – Сын твой пойдет в хорошую английскую школу. Потом в колледж, университет – в общем, куда захочет. Подумай: какие у него здесь перспективы? Хочешь, чтобы он отправился в армию и «познакомился» там с дедовщиной? Вернулся калекой? Вообще не вернулся? И что ты собираешься здесь делать дальше? Так и работать помощницей лидера партии, не имеющей никаких перспектив? Я очень люблю Володю, он мой близкий друг, но я давно советую ему сменить сферу деятельности. То, чем Вова занимается, – бессмысленно. По крайней мере, при нынешнем положении в стране. Конечно, можно катиться по течению, но ведь человек должен постоянно ставить перед собой новые цели и стремиться к их достижению. Только тогда можно себя уважать.
– А что я буду делать в Англии? – спросила я нейтральным тоном.
– Во-первых, писать романы. Это можно делать где угодно, а современные средства связи позволяют за считаные секунды пересылать текст в любую точку земного шара. Во-вторых, ты – прекрасный администратор. У тебя большой опыт решения организационных задач и самых разных проблем – и в Володькиной партии, и в связи с этим делом, благодаря которому мы познакомились. Я хочу открыть отель – или целую сеть – для любителей призраков. Приглашу артистов, буду устраивать веселые розыгрыши. Или вообще тур запущу «Призраки Англии», стану народ возить по разным замкам. В общем, я хочу с тобой над этим поработать. Чтобы и самим было интересно, и людям в кайф. Дети смогут нам помочь.
– А мои родители? – спросила я. – Я не думаю, что они согласятся на переезд в другую страну.
– Сегодня не согласятся, завтра съездят в гости и останутся. И вообще размысли для разнообразия о себе, Карина. О своей жизни.
«Что он мне на самом деле предлагает? – задумалась я. – Работать на него, причем по нескольким направлениям, и, как само собой разумеющееся, стать его любовницей?»
Нет уж, спасибо! Поступившее предложение – в том виде, в котором оно было высказано, – отрезвило меня. Хотя чего я ждала? Что Рыжиков захочет сделать меня гражданкой Хорватии в качестве его законной супруги? Да и не надо мне становиться его супругой, как, впрочем, и любовницей. Хотя мужчина, конечно, роскошный, этого не отнять. Я просто временно «поплыла» из-за отсутствия личной жизни. Слава богу, вовремя включился разум. Я же видела, как он кокетничает со всеми читательницами, журналистками и прочими дамами, попадавшимися на пути. Со всеми! И с Валерией опять встретиться собрался, Левицкая сама мне сообщила.
Нет, я не буду связывать свою жизнь с Рыжиковым. Слишком много я о нем знаю – о его любовных похождениях, об отношении к жене, – общалась с Валерией и Аленой, я выслушала его самого в Англии. Мне очень не нравилось, что он так поддался влиянию Киры. И ведь это все – от мужской самоуверенности! Он был уверен, что Кира любит его столько лет и все сделает ради него. Петр не сомневался в своей неотразимости. Хорошо, что вовремя очухался. Или просто повезло. А Светляков? Ведь Рыжиков мог его спасти, но не спас. Да и использовать литературных рабов, по-моему, нечестно.
К тому же остается опасность – Кира. При такой ненависти к Петру женщина не отступится. Гранатовая проиграла раунд, но не успокоится, тем более что у нее, по-моему, не все в порядке с психикой. Она хотела лишить Петра возможности писать книги, вернее, славы, к которой тот уже привык. Однако для нее этого мало – наверное, Кира хотела еще крупно его подставить. У дамочки имелось в запасе несколько вариантов, из которых она собиралась выбирать, что пойдет. Органы не могли не заинтересоваться Рыжиковым, странными идеями, поданными им Алене Родионовой и Валерии Левицкой, исчезновением бизнесмена, продажей компании, загородного дома, машин. И… и, вероятно, двойника не должны были опознать как Рыжикова. Вот оно! Но Ирина смолчала, мой шеф и баба Варя признали, что покойник – Петр. Алена, Валерия, Иван, Андрей труп в деталях не рассматривали, а только бросали беглые взгляды на кровать. Ну да, точно, Кира хотела, чтобы Рыжикова судили за убийство, и в процессе всплыла бы история с литературными рабами, что подмочило бы его репутацию. Ведь двойник умер в той квартире, где работали «соавторы». Не в любовном гнездышке, не в каком-то другом месте, а именно там! Гранатовая явно планировала подставить Рыжикова!
Ах, Кира… Но ее план провалился. Только эта женщина не должна успокоиться! Скорее всего она сейчас в Англии, где учится ее дочь. И в самом скором времени Петра ждут новые неприятности. Если я окажусь рядом, то пакость, подстерегающая мстительницей, заденет и меня. А может, Кира сразу пойдет в атаку на меня, зная о моем участии в деле. Мне оно надо?
Поэтому, пожалуй, я пока останусь в России. Постоянная работа у меня есть. Романы, слава богу, теперь регулярно выходят, плюс приработок литературной рабыней и пиар-менеджером на Валерию Левицкую. Хотя можно и по призракам поработать – отсюда. Например, писать рекламные буклеты, что у меня очень хорошо получается (такой опыт в «Демократическом выборе масс»!).
За последний год мой материальный уровень значительно повысился. Одна проблема решена.
Личная жизнь… А что? Если уж такой мужчина, как Петр Рыжиков, проявил ко мне интерес, значит, есть надежда. Долой комплексы! Будет у меня и мужчина. Надо просто чуть-чуть подождать. Ведь за тот же последний год круг моего общения значительно расширился. Расширится еще. Кроме того, на Рыжикова ни в коем случае нельзя бросаться. Таких мужиков ни в коем случае нельзя баловать. Им интересна женщина, которая отказывает, а не та, которая соглашается. Посмотрим, помаринуем, подождем следующего появления Киры. Сумеет Петр с ней справиться?
Вот такие мысли промчались в моей голове. И я наконец заговорила, отвечая на предложение Рыжикова:
– Знаешь, пока я не готова ехать в Англию. В общем-то, мне и здесь неплохо. Давай попробуем вместе воплотить в жизнь проект с призраками, а там будет видно. Может, ты решишь вернуться в Россию?
Одним словом, я не сказала ни «да», ни «нет». Петр внимательно посмотрел на меня. Надеюсь, понял, что я – гордая и серьезная женщина, которая не намерена на него бросаться.
После возвращения в Англию он написал в первом письме:
«Сообщи, если надумаешь стать гражданкой Хорватии. Я жду. Очень жду. Петр».
Я рассмеялась. Но все равно пока подумаю…
