— Вер, так заперто!
— Значит, ушел. Ведь спрашивать же будут, теть Мань! А я, дуреха, в магазин бегала! Директорша узнает — уволит! Предупреждали меня уже! В городе с работой плохо, знаешь, сколько на мое место желающих?
— А ты скажи, сидела на месте, никуда не отлучалась. И я рядом была, все видела.
— А как же он тогда из номера вышел?
— Говори, что ничего не видела. Да в окно вылез!
— Ох, теть Мань! Что теперь будет-то? Затаскаю меня к следователю!
— Что будет, то и будет. Ты тут ни при чем. Сиди и молчи. Главное — не высовывайся.
Краснов невольно вздохнул. Хорошенькая Верочка будет говорить все что угодно, только не правду, лишь бы выгородить себя. Но кого же убили? Николая Краснова? Ха-ха! Разве только… Двойника? То есть бывшего двойника? Но каким образом Лева мог заставить его сесть в «Ауди»?
В коридоре снова послышались шаги, и наконец скрежет ключа в замочной скважине.
— Ну, герой, как ты?
— Лева…
Это был чуть ли не единственный в жизни случай, когда Коля Краснов, словно к родному, бросился продюсеру на грудь и чуть не расплакался от избытка чувств:
— Лева…
— Успокойся. Все уже кончено. — Шантель погладил его по дрожащим плечам.
— Ты не представляешь, что я пережил! У меня до сих пор поджилки трясутся! Как? Что ты сделал?
— Ничего особенного.
— Но как ты заставил его сесть в машину?
— Заставил? Просто попросил отогнать тачку со стоянки к гостинице. И все.
— Лева… Но постой. Как ты его нашел?
— Кого?
— Николая Краснова? Моего двойника?
— Да он сам приехал. Вместе со мной.
— Ничего не понимаю… Кажется, мы о разных людях говорим. Я только что слышал, что убили Николая Краснова.
— Ну да. Скоро в этом городе состоится шоу твоих двойников. Вместе со мной и Евой приехало несколько желающих принять участие в первом отборочном туре. Надо же слегка разбавить местных москвичами.
— И одного из них ты… Лева!
— Он как раз гримировался, готовился к выступлению. Только ты не забудь потом, чем мне обязан. Жизнью, — жестко сказал Шантель.
Краснову стало не по себе. Марсель заказ выполнил, и он, солист «Игры воображения», может больше не опасаться за свою жизнь. Но какой ценой!
— Кто этот человек? — хрипло спросил Николай у своего продюсера.
— Да какая тебе разница? Он оказался очень на тебя похож, вот и все. Я проследил за ним до стоянки. Он подошел, отключил сигнализацию, открыл машину и только хотел в нее сесть, как раздался выстрел. Один. Представляешь? И тут же из кустов вылетел джип и рванул прочь. Номера, естественно, никто разглядеть не успел, они грязью заляпаны, а кто успел, тот ничего не скажет. Мужик на джипе уж больно серьезный, кому охота с ним связываться? Коля?
— Ты его обманул. Ты послал двойника отогнать машину к гостинице, а на самом деле…
— Может, к ментам пойдем, покаемся? — усмехнулся Шанталь. — Ты расскажешь, как киллера нанял, я — как нашел лоха и, подставив его под пулю, спас твою шкуру.
— Ты сделал это ради меня?
— Конечно!
— Неужели так не хочешь меня терять? Прости, Лева, прости. Уже второй раз ты меня спасаешь. Сначала от тюрьмы, а теперь от смерти. Я свинья неблагодарная. Просто свинья. Я ведь хотел от тебя уйти. Прости. У меня друзей совсем не осталось. Ты и Ева. Кстати, где она? Ты ее не видел? Она никуда из гостиницы не выходила?
— Ева у себя. Она даже мне немножко подыграла. Я зашел к ней с этим парнем, хитростью заставил его высунуться в окно. Показывал, где можно сесть на автобус, чтобы доехать до вокзала.
— Зачем?
— На всякий случай. Вдруг он за тобой следил? Убийца.
— Ну, ты даешь! Неужели все закончилось?
— Можешь выйти отсюда и ходить по родному городу совершенно спокойно.
— Я так тебе благодарен!
— Да ведь человека убили, Коля, — внимательно посмотрел на него Шантель.
— Но по-другому было нельзя? Лева?
— Нет, по-другому никак. Ты бы пошел к Еве. Мне тоже надо хотя бы полчаса отдохнуть, вечер будет долгим. Отработаем — и уедем. Обратно в Москву. День-два, и все пройдет, забудется. Обойдется.
Что-то невеселое было лицо у господина продюсера. И усталое. Как будто он только что выполнил важную и очень трудную работу.
Дальнейшее для солиста «Игры воображения» происходило словно в тумане. Он куда-то ехал, рядом с ним была Ева и еще какие-то люди, он делал то, что эти люди ему говорили, отвечал на бессмысленные вопросы, сам задавал такие же бессмысленные вопросы. Словом, вокруг началась бесполезная суета, но это Колю уже не заботило.
Самое яркое, что он запомнил из событий того дня, это испуганное лицо матери и ее радостные слезы:
— Коля… Коленька… Ты жив! А мне сказали… Господи, счастье-то какое! Ты жив, Коленька! Жив!
Еще пару дней он был хорошим послушным мальчиком. Делал все, что говорил ему Лева Шантель, выслушал все приветственные речи, спел все положенные песни, принял участие во всех запланированных мероприятиях.
Первый отборочный этап шоу двойников суперзвезды прошел с большой помпой и привлек к себе внимание прессы. Коля подумал, что Виктор Петрович может быть доволен. Если у пилотного выпуска будут приличные рейтинги, то можно запускать проект. Краснов был уже на все согласен. События последней недели выбили его из колеи, а Марсель напугал так, что у Коли при одном только воспоминании о нем холодный пот лился по спине. Он чудом избежал смерти. Да делайте вы что хотите! Хоть с кашей ешьте! Главное, он жив.
Самое странное, что уже на второй день Лев Антонович потерял к шоу двойников всякий интерес. И вообще продюсер как-то потух, постарел и стал ко всему безразличен.
— Что случилось, Лева? — спросил его Коля перед отъездом.
— Да, собственно, ничего. Устал.
— Может, и не надо нам ехать в Сочи?
— Нет, отчего же? — встрепенулся Шантель. — Обязательно надо! Такие деньги можно заработать!
— А ты совмести приятное с полезным, — посоветовал Коля. — Возьми с собой Галюшу.
— Кого?
— Очаровательную зеленоглазую шатенку, которую я у тебя как-то встретил. Галю.
— А! Так мы больше… м-м-м… не встречаемся.
— Как? Уже?
— Стерва она, — пожаловался Шантель. — Надоела.
— И замену уже нашел?
— Пошли бы они все.
— Что ж, отдохни, — усмехнулся Краснов. — Ты как с ней рассчитался-то? По полной программе? Шубой обошлось или дороже?
— А чего это тебя волнует? — вдруг ощетинился Шантель.
— Так. Сам же сказал, что она стерва. Все равно не отцепится, пока не выдоит до конца.
— Послушай, ты того… Если вы вдруг встретитесь — беги от нее подальше. Она на тебя глаз положила.
— Да что ты? — прищурился Коля.
— Я тебе говорю! Начнет нести всякий бред. Ни единому слову ее не верь, понял?
— Хорошо, я это учту. Не буду ходить с Евой на показы мод, чтобы не встретить там случайно Галюшу.
— Во-во. Она все в Париж собиралась, денег просила.
— В Париж?
— Здесь карьера не складывается, а там, говорит, ей обязательно повезет. Только спонсор нужен.
— Там хорошо, где нас нет, — поддакнул Коля. Отчего-то судьба Галюши его заинтересовала.
— Я бабок не дал. Так она скандал закатила. Стерва. Нет, ты подумай! Раньше оплатишь девке съемную квартиру на год вперед, и, как говорится, расстались друзьями. А эта заявляет, хорошо, мол, согласна, но квартиру оплатишь в Париже. А там такие цены! Еще и на продвижение, мол, потрать. Каково? А? Плевать ей, что у меня столько нету! Ладно, забыли. Обойдется.
Краснов выдержал паузу, потом сказал:
— У меня в Москве дельце есть. Так получается, что из всех своих друзей я только тебе могу доверять. Ты мне жизнь спас.
— Да ладно! Чего уж там!
— Нет, Лева, я этого не забуду. Ты мне скажи: мой однофамилец выходил на контакт с Фонариным?
— Однофамилец?
— Николай Краснов. Помнишь, тот самый, который пытался меня подменить на выступлении в элитном ночном клубе?
— Думаешь, меня Фонарин посвящает в свои дела? — усмехнулся Шантель. — У нас с ним бизнес, но это далеко не родство.
— На что ты намекаешь? — насторожился Коля.
— Да ни на что. В общем, я не в курсе. Когда домой-то поедем?
— Завтра утром. Ты нашел покупателя на «Ауди»?
— Сам нашелся. Хорошая тачка. А я скинул, как ты просил. По бросовой цене отдаю. Может, передумаешь?
— Нет! — вздрогнул Николай. — Я в жизни в нее больше не сяду! Только не говори, что фамилия покупателя Краснов!
— Это директор комбината «Кружевница» Тяпкин. Из местных.
— И слава богу. Как приеду, куплю себе другую машину. От греха подальше.
— Да забудь ты уже про это!
— Как уеду, так и забуду.
Потом были долгие проводы. Ну, никак не хотел родной город отпускать своего знаменитого земляка! Уже на всю страну городок прославился, и по телевидению его достопримечательности показали, а все мало! Теперь земляки Краснова хотели, чтобы все дороги были отремонтированы, цены на коммуналку срезали бы вполовину, а пенсии назначили, как в Москве. Краснов едва отделался.
