Она положила перед ним больничный лист. Острое респираторное заболевание.
- Зачем же пришли?.. Могли бы позвонить.
- Телефонному звонку вы бы не поверили.
Рябинин не мог понять ее платья. Из черного тюля? Не мог понять шляпки. Неужели с черным перышком? Не мог разглядеть материала бус. Неужели из черного янтаря?
- Ну и когда вы поправитесь? - смягчил он улыбкой неуместность вопроса.
- Я не поправлюсь, я умру.
- Ну уж.
- Моя душа не выдержит вашего следствия.
Вот почему он только что думал о человеческой душе - хотел найти ее след в Калязиной. Да так и недодумал. Если применить его теорию слоев, то на каком же уровне он с ней общается? На уровне первой оболочки - одежды...
- А душа-то есть?
- Сергей Георгиевич, вы пользуетесь своим положением. Я ведь не могу спросить вас о душе.
- О душе и не спрашивают - ее видят или не видят.
- Почему же вы спрашиваете?
- Потому что не вижу.
Она зашуршала черным облаком, видимо забегав руками где-то там, внутри многочисленных складок.
- Вы опять пользуетесь своим положением...
- Неужели не знаете, что из-за вас умерла продавщица ювелирного магазина? - впервые спросил он.
- Сергей Георгиевич, кажется, я уже говорила о вашем богатом воображении, - улыбнулась она притаенно, как бы про себя и для себя.
- Его хватит, чтобы доказать вашу вину.
- Вы только не забудьте, что судьи, как правило, без всякого воображения.
- Истина, Аделаида Сергеевна, всегда побеждала.
- Я тоже в это верю.
- И промелькнуло, исчезая...
...Истина всегда побеждает. Только иногда ей на это требуется день, иногда год, а иногда столетие...
Ему казалось, что у них уже был точно такой разговор, да и не один и не два... Зачем она пришла?
- Моя беда, Сергей Георгиевич, что вы не верите в мои способности.
- А если бы верил?
- Выбросили бы эти протоколы в корзину.
Рябинин улыбнулся, тоже как бы для себя и про себя. Она дрогнула головой, отчего ее длинноватый нос легонько клюнул воздух. С чего он решил, что она похожа на ворону? Ворона - мудрая и красивая птица. На гарпию она похожа, на гарпию...
- Сегодня, Сергей Георгиевич, мне приснился сон. Якобы я ошпарила руку. Проснулась, стала варить кофе и ошпарила руку именно в том месте, которое видела во сне.
- В каком месте? - безразлично спросил он, но ей, видимо, этот вопрос и требовался.
Калязина с готовностью сдвинула черные рюшечки до локтя, обнажив белую холеную кисть.
- Ничего же нет, - удивился Рябинин.
- Естественно, ожог я сняла психической энергией.
- Ах психической...
- Но я могу его и вернуть.
- Пожалуйста, - бросил он, тут же пожалев: не хватало еще в кабинете следователя эстрадных представлений.
Калязина положила руку на середину стола, на бумаги своего уголовного дела. Нацелившись взглядом и носом на кисть, она застыла, каким-то образом сковав и Рябинина. Он тоже смотрел на ее руку и рассеянно улыбался. Вошел бы сейчас Юрий Артемьевич или Петельников...
Скорее всего от глупого ожидания ему показалось, что в одном месте, ближе к локтю, кожа порозовела. Маленькое пятнышко, которое, видимо, было и раньше. С трехкопеечную монету. Нет, с пятачок. Вернее, с ручные часы. Да оно вроде бы растет...
Он отпустил ироничную улыбку, мешавшую сосредоточиться, и начал смотреть зорко, во все очки.
Пятно расползалось, как на промокашке. Оно уже с яйцо. Уже с крупную картофелину... Бледно-розовое, едва проступающее. Нет, заметное, алое. Краснеет... Уже до арбузной мякоти. Нет, до вареной свеклы. Да оно пышет жаром...
Рябинин вскинул голову - лицо Калязиной морщилось от боли.
- Жжет, - тихо сказала она.
- А вы того... ликвидируйте.
Она закрыла ожог платьем и убрала руку. Рябинин схватил папку, залистав бумаги и зарываясь в них растерянным взглядом. Что-то надо сделать или сказать... Например, расхохотаться как от веселого фокуса. И не смотреть ей в лицо, затянутое наглым торжеством, которое было и тогда, с этой спичкой.
- Сегодня хорошая погода, - негромко заметила Калязина.
- Да, тепло.
- Паутина летает.
- Это от пауков...
Она шумно встала. Теперь ему придется поднять голову и встретиться с ее глазами.
Но Калязина не торжествовала, устремив свой темный взгляд поверх его макушки, за окно. Ее нос мелко и неприятно вздрагивал, как у кролика. Она принюхивалась. К чему? Рябинин ждал - побежденные ждут.
- Пахнет дымом, - неуверенно сказала она.
- Не чувствую, - вяло возразил Рябинин.
- Где-то горит...
Он промолчал, испытывая только одно желание: скорее бы она ушла.
- Вижу ясное пламя...
- Где видите?
- Далеко, за городом.
- За городом?
- Да, в поселке Отрадное.
Она уже не дергала носом, а широко открытыми глазами смотрела за город, за дома, за горизонт, где был этот поселок, - до него ехать минут сорок электричкой.
- Ну и как горит?
- Высокий огонь. Мне жарко...
Рябинин теперь уже не знал, видел ли он, показалось ли ему, но по ее напуганным щекам жарким мигом блеснул далекий и красный отсвет. Она вздохнула, отстранясь от него, от окна и от этого пожара.
- Сергей Георгиевич, я вам позвоню...
И ушла не как победительница - тихо, бесплотно прошуршав к двери.
Рябинин потер ладонями щеки. Брился, а шуршит. Что-то он хотел сделать... Нет, не очки протереть. Нет, не чай пить. Не к Беспалову, не в канцелярию. Не Калязиной звонить - она ведь была. Но звонить... Он протянул руку к трубке и, раздумывая, набрал ноль один.
- Товарищ дежурный! Следователь Рябинин. Сегодня пожары в городе были?
- Один, да и тот без огня... У мужика диван истлел.
- А в поселке Отрадном ничего не горело?
- В Отрадное только что выехали две машины. Сарай с хламом горит. А вы как узнали?
- При помощи ясновидения, - серьезно ответил Рябинин.
И з д н е в н и к а с л е д о в а т е л я. Следователь похож на рыбака, решившего избавить озеро от хищной рыбы. Он забросил свою сеть и осторожно тянет на берег. Хищная рыба бьется на песке. Но сколько, сколько всего приволокла эта сеть попутно! Тут и еще одна хищная рыбка, и водоросли, и раковинки, и дырявый ботинок, и телепатия...
Д о б р о в о л ь н а я и с п о в е д ь. Пыталась ли я выйти замуж еще раз? Пыталась, но всех претендентов подвергала тестированию. Тест элементарный - прогулка по городу. Вот как проверила я одного инженера...
Такси не нашел. В кино билетов не достал. На хороший ресторан у него не было денег. Зато в кафе брал все, что предлагал официант, который его на пятерку и обсчитал. Вывод: специальность не прибыльная, а характер не пробивной. Помахала ему на прощание японским зонтиком... Да и зачем мне муж, если я решила сделаться богом? Боги одиноки.
Стала ли я женщиной легкого поведения? А бывают мужчины легкого поведения? Женщиной легкого поведения называют ту, которая ведет себя так же свободно, как и мужчина. А у нас, слава богу, равноправие.
С л е д о в а т е л ю Р я б и н и н у. У меня в жизни был один необъяснимый случай. Однажды туристским лагерем стояли мы в горах. Ночью снится, что в мою палатку входит покойная мать, трясет меня и кричит, как в детстве: "Витька, вставай!" Я открыл глаза. В палатке никого нет, но сон был такой реальный, что я оделся и вышел пройтись. Только отошел от палатки метров на сто, как раздался жуткий грохот и камень, величиной с избу, прокатился с горы по моей палатке. Все в щепки и клочья. Другие же палатки лишь обдуло ветерком. Никакими земными законами этот случай не объяснишь.
Уважаемый гражданин Алексеенко! Все-таки описанный вами случай можно объяснить именно земными законами. Скорее всего, перед падением камня было какое-то движение пород, и ваше ухо опытного туриста его уловило. Возникшая тревога в сонном мозгу причудливо соединилась с памятью о матери - вот и сон.
Петельников мельком оглядел девушку, стоявшую напротив. Привлекли большие глаза, а вернее, их недвижная пустота, обращенная к людям. О чем она думает? О каком-нибудь Славике, переставшем звонить; об институте, в который не поступила; об осеннем пальто, сданном в ателье; о матери, перенесшей инфаркт?
Девушка пришла в себя, разбуженная его пристальным взглядом. Голова слегка откинулась. По губам прошло незримое движение, отчего они утратили усталую жесткость. Это же движение коснулось и щек, с которыми вообще ничего не произошло, но они стали другими, вроде бы дрожащими от какой-то тайной страсти. Глаза - откуда он взял недвижную пустоту? - смотрели на инспектора прямо, обдавая своей жаркой темнотой. И Петельников понял, что нет у нее Славика, не поступает она в институт и, может быть, не шьет себе пальто в ателье... И ей под тридцать.
Инспектор перевел взгляд на дверь, шевельнув плечами. Она поняла - тоже здесь пересаживалась - и поспешила к выходу, чтобы его опередить. Она проверит: верно ли, что ему понравилась; тогда он должен пойти за ней в другой вагон. Маленькие хитрости одиноких женщин...
