– Как зачем? Создать интригу, показать, какой он умный… Я уже не раз замечал, как он говорит, что многое ему уже известно. Но он еще ни разу не сказал, что именно. Так и я могу! Наговорю с три короба, а когда информация будет получена, скажу, что именно это и имел в виду!
– По-моему, ты к нему несправедлив!
– Да? Тогда скажи мне, когда он говорил конкретно?
– Не помню уже…
– А здесь и помнить не надо! Никогда! Он только и умеет говорить о том, что все знает, но ничего не скажет до поры до времени. А когда наступит это время?
– Не знаю, Алексей, – отмахнулась Мариша. – Вот когда наступит, тогда и посмотрим, что к чему.
Мариша с трудом отбилась от Голубева. Тот упорно не хотел отпускать девушку и все пытался доказать ей, что Эрик как детектив ничего не значит. Мариша уже даже не пыталась с ним спорить и только ждала момента, чтобы улизнуть к себе. Наконец Голубев широко зевнул и сладко потянулся:
– Какое счастье, что мне не нужно никуда ехать. Все-таки Настя – золотой человек!
– Еще бы! – подхватила Мариша. – Другая бы тебя на порог не пустила, а она накормила, напоила, да еще и спать уложила!
– Как в сказке! – восхитился следователь. – Лишь бы Настя потом Бабой-ягой не оказалась.
– По-моему, это ты завтра окажешься Змеем Горынычем!
– Так я не по своей воле!
– А это ты уже Насте с Ирой рассказывать будешь! Ты пойдешь спать?
– Ага! Покажешь мне комнату?
– Пойдем, – вздохнула Мариша. – Надеюсь, ты не храпишь громко, а то между комнатами стенки тонкие, все слышно.
– Нет, я не храплю, – уверил Голубев, шагая вслед за Маришей по лестнице.
Они поднялись на третий этаж, прошли почти в самый конец коридора и остановились у дубовой двери.
– Иди отдыхай! – похлопала она его по плечу. – Считай, что ты на курорте. Утром еще и завтрак подадут!
– Красота! – мечтательно протянул Голубев. – Может, мне еще денек потянуть с арестом? Глядишь, еще и обед с ужином предложат.
– Смотри, как бы чего другого не предложили! Не забывай, что ты здесь не особо желанный гость. Особенно после твоих заявлений о виновности Иры.
– А что я могу поделать? – развел руками Голубев. – Я и так оттягиваю этот неприятный момент, сколько могу.
– Ладно, иди спать. Завтра во сколько выезжаем?
– Я думаю, в восемь нужно выехать. Так что проснуться нужно еще раньше.
– Ладно, я встану в семь, буду ждать тебя на кухне.
– Спокойной ночи! – сказал Голубев и скрылся в комнате.
Мариша побрела назад по коридору. Спать абсолютно не хотелось.
«Наверное, я уже привыкла к жизни детектива и к непредсказуемости его работы», – решила Мариша и улыбнулась. Ей вдруг захотелось, чтобы это дело не заканчивалось. Пока убийца Николая не найден, она будет рядом с Эриком.
– Эрик… – мечтательно протянула она и открыла дверь в свою комнату. – Эрик… Стоп, – одернула она себя. – Что у меня с головой! Он же просил меня зайти к нему перед сном. Интересно, зачем?
В голове тут же заворочались романтические мысли, и Мариша почти поверила в то, что Эрик позвал ее не просто так. Может, он наконец-то понял, что она – его судьба?
Все еще улыбаясь, Мариша постучала в комнату сыщика и тут же вошла. Мужчина полулежал на кровати и просматривал журнал. На нем были только короткие спортивные шорты. Мариша уставилась на его голый торс и украдкой вздохнула.
– Где ты застряла? – недовольно проворчал он. – У меня, между прочим, режим!
– Пыталась убежать от Голубева, – улыбнулась Мариша.
– Плохо пыталась! От него нужно уходить решительно, либо будешь весь вечер выслушивать его жизненную философию. Ну и как? Убедил он тебя в моей невменяемости?
– Откуда ты знаешь, что мы говорили о тебе? – удивилась девушка.
– Здесь и знать не надо. Стоило посмотреть на ваши физиономии, когда я вам зачитал свои вопросы. Вот это было весело! Я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Остановило меня только то, что вы могли вызвать психушку, посчитав меня за сумасшедшего. Все так и остались при этом мнении?
– Вообще-то да, – смущенно ответила Мариша. – Честно говоря, я тоже не совсем тебя поняла. Ты посмеялся над нами или говорил серьезно?
– Запомни, моя девочка! – наставительно произнес Эрик. – В таких делах, как убийство, я никогда не смеюсь! Я всегда абсолютно серьезен.
– Но ты же не можешь всерьез утверждать, что ухоженные руки Мальцева могут сыграть какую-то роль в убийстве Николая?
– Почему?
– Тогда можно сказать, что и мое красивое платье могло послужить поводом для убийства.
Эрик окинул ее долгим взглядом и сказал:
– Ладно, оставим это. Я не хотел озвучивать список моих вопросов, вы сами настояли. Теперь не приставайте ко мне со своими сомнениями.
– А Голубев считает, что ты на самом деле ничего не знаешь, а только делаешь вид! – наябедничала Мариша.
– Он тебе так и сказал? – хмыкнул Эрик.
– Ага! «Господин сыщик напускает на себя важный вид и хвастается, что все знает. А что знает – не говорит. Так и я могу пускать пыль в глаза!» – процитировала его девушка и хихикнула.
– Не слушай Голубева. Пусть говорит что хочет, – Эрик блаженно откинулся на подушки.
– Эрик, ты зачем меня позвал?
Сыщик посмотрел на девушку из-под опущенных ресниц и какое-то время размышлял.
– Видишь ли, – наконец сказал он. – У меня есть одно дело в том городе, куда вы завтра едете. И мне нужен человек, который его выполнит. Я вот думаю, справишься ты или нет?
– А какое дело?
– Личного плана. Мне бы не хотелось, чтобы Голубев об этом знал. Ты сможешь съездить в одно место и выполнить мое поручение так, чтобы Голубев не стал расспрашивать тебя об этом?
– Смогу, наверное, – пожала плечами Мариша. – А что, это так секретно?
– В какой-то мере. Нужно съездить по одному адресу, там находится склад. Правда, вывески на здании никакой нет, это частная контора. Мне нужно забрать деталь для моего автомобиля. Она очень редкая, в здешних магазинах я ее найти не смог. А там она точно есть. Владелец склада – мой знакомый, но мы повздорили не так давно, так что мне он может ее не продать. А ты человек посторонний, к тебе вопросов никаких не будет.
– А почему об этом не должен знать Голубев? – полюбопытствовала девушка.
– Как почему? Он и так был не очень доволен, что я завтра с вами не поеду. А если узнает, что ты по моему поручению колесишь по городу, то скажет нам обоим пару ласковых слов. Если же ты сообщишь, что это для тебя, то у него вопросов не будет.
– Ну, хорошо. А что купить?
– Вот, смотри, – Эрик полез в папку и достал два небольших квадратика. Один оказался визитной карточкой какой-то компании, а другой был похож на флаер с описанием детали автомобиля.
Эрик протянул их Марише.
– Бери. Смотри не потеряй. И Голубеву не показывай. Как приедешь на склад, отдай обе карточки и ни с кем не разговаривай.
– Почему?
– А вдруг ты расскажешь, что приобретаешь деталь для меня, и тебе подсунут какой-нибудь брак. В общем, отдаешь карточки, берешь деталь и едешь сюда.
– А как же Ежов?
– Какой Ежов? – нахмурился сыщик. – Ах да! Конечно же, вы расспросите Ежова по поводу билета. Ведь для этого вы туда и едете!
– Чего-то ты мне недоговариваешь, – погрозила Мариша Эрику пальцем.
– Я как открытая книга! – воскликнул он, разведя в стороны руки. – Или ты сомневаешься?
– Сомневаюсь – это мягко сказано! Ты не книга, ты сундук, в котором спрятан заяц, в зайце утка, в утке яйцо, а в яйце уже прячешься ты, такой, какой есть, самый настоящий!
– Смотри-ка! – ухмыльнулся Эрик. – Мы знакомы с русскими народными сказками! Надеюсь, ты не пойдешь искать этот сундук?
– А что, – задумалась Мариша, – это идея! Может, мне удастся заглянуть в твое сердце хотя бы таким способом?
– Все, Мариша! Иди спать! – заворчал Эрик и залез под одеяло. – Ты стала много говорить. Иди!
– Ладно, ухожу, но сундук буду искать. Так что ты прислушивайся к себе, вдруг в один прекрасный момент что-то почувствуешь!
Эрик повернулся к Марише спиной и старательно захрапел.
– Уже ушла! – усмехнулась она и вышла из комнаты.
Ей почему-то было весело. Несмотря на то что от Эрика она ожидала совершенно другого, он все же сумел ее развеселить. Она увидела сыщика совершенно с иной стороны. Оказывается, он тоже умеет быть обычным человеком. А это о чем-то говорит. Конечно, Мариша уже видела его другим. Но эта его дурашливость придала ей некую уверенность в себе.
– Подожди, Эрик, – сказала она сама себе, залезая в кровать, – будет и на моей улице праздник!
Она еще долго ворочалась в постели, уговаривала себя, что нужно побыстрее заснуть, потому что завтра рано вставать, но сон к ней пришел не скоро. А когда она наконец уснула, ей приснилось, как она ползает по болотам, лазает по деревьям и ищет сундук с сердцем Эрика. В руке у нее лук, за плечами стрелы, а вместо собаки большая зеленая лягушка, которая почему-то откликалась на имя Голубев и всю дорогу зудела о нелегкой доле Маришиного спутника.
