девочки были настроены против мальчишек. В начальной школе у нас велась война, но однажды, будучи классе в шестом, я снова начала общаться с Кевином, на тот момент в его компании были и Фил, и Алекс, и Метьюз, а я дружила с Эрикой, и так получилось, что наша компания вчетвером до сих пор дружит и порой собирается в одном доме, чтобы выпить. Но Кевин зачем-то проявляет ко мне симпатию и всё усложняет. И я действительно не знаю, как на это реагировать. Может, я так растерялась и засмущалась, потому что где-то в глубине души во мне до сих пор живут те чувства, которые я испытывала к нему десять лет назад?
Скорее всего, это было не так, потому что более года я находила не Кевина, а его лучшего друга довольно-таки привлекательным.
После школы мы сидели у Эрики, я рассказала ей и Грейс, что не так давно Кевин проявлял ко мне интерес.
— Серьёзно? — улыбнулась Эрика. — Я давно заметила, что вы отличная пара.
— Нет, — ответила я. — Меня не интересует Кевин в качестве парня.
— Но почему?
— Не знаю, мне кажется, я уже так привыкла к тому, что он просто мой друг, что не могу думать о чём-то большем.
— Всегда классно, когда лучшие друзья становятся парой.
Я не знала, что ответить подруге, ведь в какой-то степени она была права.
— Он уже позвал тебя на весенний бал? — спросила Грейс. В этот день она была достаточно грустна, наверное, это было из-за погоды. Мне тоже взгрустнулось, когда я увидела серый туман в окне на уроке истории.
— Нет, — сказала я. — Думаю, он из тех парней, которые специально медлят, чтобы девчонки могли побеситься за это время.
— Ты скажешь ему, что согласна, когда он позовёт тебя? — радостно спросила Эрика.
— Наверное, мне больше не с кем пойти.
— Только из-за этого?
— Да, но если бы у меня был выбор, то я бы предпочла пойти с тем, кто мне нравится.
Эрика сразу же оживилась. Ей нравилось, когда я рассказывала ей о парнях, которые мне симпатичны. Теперь же, у неё будто открылось второе дыхание.
— Кто он?
— Да, Белл, — Грейс тоже улыбнулась. — Кто это?
Было не в моих правилах рассказывать о своих симпатиях своим подругам. И сейчас мне не хотелось делиться, потому что я ещё помнила, как Эрика в седьмом классе рассказала Алексу, что он мне нравится.
— Это помощник моего отца, — соврала я.
— О нет, — ужаснулась Эрика, — тебе нравится Усач-Бородач.
— Что? нет! — воскликнула я.
— Я знала, что наши вкусы не схожи, но что бы на столько.
Я, смеясь, кинула в Эрику подушкой. Она ещё продолжала издеваться, придумывая разные истории. Может быть, я в какой-то степени и соврала ей, потому что к Тони у меня хоть и была симпатия, но она была не такой сильной, что я мечтала об отношениях. Скорее, он мне был просто симпатичен, как парень, я была бы не против погулять с ним, но не более. Эрике же я сказала обратное, чтобы она прекратила свои попытки вразумить мне, что Кевин мой самый лучший вариант.
— Тебя тянет на постарше? — подвела итог Эрика.
— Да ты достала, мне нравится Тони.
— Я про него и говорю. Он уже закончил школу и академию, годиков ему побольше будет.
Я улыбнулась, как будто зная, что она права, но в то же время считая, что четыре года — это почти ничто.
— Тебе же не будет нравиться парень, который младше тебя даже просто на год, — продолжала моя подруга. — Он считает так же. Ему больше двадцати и, когда он ехал сюда, он не надеялся найти здесь девушку, которая по вечерам делает домашку.
— Ты права, — согласилась я.
— Права, и поэтому ты приглянешься к Кевину.
— Я знаю его с детства, у меня было достаточно времени, чтобы приглядеться к нему.
— Смотри на него под другим углом. Не как на друга.
— А как на парня, с которым я пойду на весенний бал, — улыбнулась я.
Мы даже не знали, состоится ли в школе весенний бал. Скорее, его не будет из-за убийств. Но школьники не могли ждать лишнюю неделю, чтобы убедиться в этом. Никто не знал наверняка, поэтому на всякий случай начали выбирать пару. Уже на следующий день я столкнулась с Майком Аверсом в кабинете английского языка. Мама привезла меня в школу раньше, чем обычно, а Майк просто любил выходить из дома в то время, когда все только просыпались. Как на зло, мы были единственными в классе. Я зашла в класс и увидела его, что мне сразу не понравилось. Если бы он меня не заметил, я вышла бы из класса сразу же, но он поднял свой взгляд на меня, улыбнулся, и мне не оставалось другого выхода, кроме как пройти к своей парте.
— Привет, Белл, — сказал он мне.
— Привет, — не смотря на него, я положила на парту два учебника.
— Ты хорошо выглядишь сегодня.
— В другие дни, значит, плохо?
Я произнесла это с весёлой нотой в голосе, Майк, к счастью, уловил мой сарказм.
— Нет, — улыбнулся он. — Ты всегда выглядишь классно.
Я неловко улыбнулась. Как объяснить Майку, что я не из тех девушек, которые ведутся на комплименты про внешность? Как правило, они нужны тем, кто в этом не уверен, я же знала, что, вопреки словам Эрики, выгляжу очень даже неплохо.
— Спасибо, — ответила я.
— Я всего лишь сказал правду.
Меня начинало раздражать, как Майк перегибает палку в своих комплиментах, поэтому я достала телефон и сделала вид, что занята перепиской с кем-то другим.
— Можно, я кое о чём тебя спрошу?
— Да, конечно, — улыбнулась я, надеясь, что он спросит, как я сделала домашнее задание.
— Совсем скоро будет весенний бал.
Мне захотелось выбежать из класса или сразу же отрицательно ответить Майку, но я ещё надеялась, что он просто-напросто попросит совета, как позвать на бал Грейс. Это, конечно, было глупо, ведь я знала, что это я симпатична ему.
— Так я хотел спросить, может быть, ты захочешь пойти на него со мной? — выдохнул Майк. Я видела, как ему было сложно произносить это. И мне правда стало жаль его. Но я не такая великодушная, чтобы ходить на бал с тем, кто мне совсем не нравится. Возможно, я согласилась бы, если бы не ждала приглашения Кевина. Хотя, нет, я бы не согласилась, ни за что.
— Эм, — улыбнулась я. — Прости, я бы с радостью пошла с тобой, но меня уже позвали.
Я заметила, как он поник, когда услышал это. Может, было бы лучше согласиться, но опять же, я ждала приглашения. Да
