– И за каждое задание ты получал деньги?
– Ага! Я же не знал, чем всё закончиться!
– Ври больше! Чтобтакая прожжённая сволочь купилась на пакет из «Макдональдса»? Кому лапшу вешаешь?
– Что ты в самом деле… я не вру!
– Говори всё! По глазам вижу!
Тот сел:
– Ну, есть кое-что ещё…. Фотография человека, забиравшего снимки со скамейки…. Однажды я оставил конверт, сделалвид, что ухожу, а сам спрятался в кустах. Оттуда сфотографировал человека, который забрал конверт. Снимок получился хороший, отчётливый… Лицо здорово видно. Фотку я на всякий случай спрятал.
– Где фотография?
– В моем офисе!
– Пошли! – рывком Никитин поднял его на ноги. По сравнению с ним Марк Кречетов выглядел хлюпиком.
– Куда?
– В твой офис! А куда ещё, придурок? Ты отдашь нам снимок!
Уверенной сильной хваткой Никитин потащил его за собой. По дороге спрятал пистолет. Никто не препятствовал покинуть помещение бара, несмотря на то, что Марка Кречетова уводили явно не с лучшими намерениями. На тёмной и пустынной улице Марк заныл:
– Этопроизвол! Я в офис не смогу попасть…. У меня ключа нет… давайте завтра утром….
Вместо ответа Никитин легонько его встряхнул. Разумеется, у Кречетова были ключи. Он запросто отпер и входнуюдверь, и калитку внутренних ворот, которой запирались помещения офисов. Было ясно: он не раз приходил сюда по ночам. Двор и здание были темны и пустынны: внутри офисов не было никого. Марк быстро открыл дверь и мы очутились в коридоре той самой коммунальной квартиры, где ютился офис. Перед дверями Никитин остановился:
– Ты показывал кому-то фотографию?
– Нет.
– А видел этого человека прежде?
– Конечно нет.
– А спрятал зачем?
– На всякий случай!
– Понятно. Решил шантажировать!
– Ничего я не решил!
– Ну конечно! Отпирай дверь!
Марк завозился с ключами. Наконец, распахнул. В комнате было абсолютно темно, но вдруг почувствовался лёгкий ветерок… Марк шёл первым, за ним – Никитин, за спиной – я. Кречетов решительно вступил в комнату, а Никитин почему-то замешкался…. В этот момент грянул выстрел. Я увидела короткую вспышку пламени. Тело Марка стало грузно оседать в проходе… Никитин, выхватив пистолет, наугад выстрелил в темноту… Раздался звон разбитого стекла….
– Ушёл через окно! – заорав, Никитин бросился по следу…. Не в силах ни двинуться, ни крикнуть, я прижалась к стене…У меня тряслись руки… По телу катился холодный пот. Я услышала шаги. Щёлкнул выключатель… Это вернувшийся ни с чем Никитин включил свет.
– Ушёл! Я его даже не видел!
На пороге лежало безжизненное тело Марка. Он упал на живот, лицом вниз, раскинув руки… Из-под головы вытекала чёрная лужа крови… Никитин склонился над ним, перевернул на спину…. Глаза Марка были широко раскрыты. Из отверстия в области лба вытекала чёрная кровь… Выпрямившись, Никитин коротко бросил:
– Мёртв.
Мнехотелось завыть от ужаса. В этот момент раздался звон, шум…
– Сигнализация! – закричал Никитин. – Бежим! Быстро!
Мы помчались по коридору. Его железные руки тащили меня за собой. У входа на улицу он притормозил:
– Беги одна! Я остаюсь! Ты должна бежать! Нельзя, чтобы тебя здесь видели! Я объясню, что был по делу, но ты должна бежать!
– Что мне делать?! – я была на грани истерики. – Мне страшно! Что теперь будет?!
– Потом! Всё потом! Через пару секунд здесь будет милиция! Всё оцепят! Ты должна бежать! Быстро!
Он толкнул меня и я побежала вниз по улице, не чувствуя под собой ног. Я не помню, сколько кварталов пробежала…. Наконец остановилась на каком-то перекрёстке. Перевела дух. К счастью, мимо проезжало пустое такси. У меня были деньги. Я остановила такси. Потомучто должна была вернуться.
Рыжик в нервозном состоянии расхаживал по комнате и набросился на меня с порога:
– Где ты была?! Что случилось? Я весь вечер тебяжду! Господи, на тебе лица нет! Во что опять влипла?
– Ни во что… просто…. Сегодня убили одного человека… частного детектива, который делал снимки… Из-за них меня посадили… его убили…. Я была там… с Никитиным….
И непонятно с чего вдруг, истерически разрыдалась. Через секунду я была в его объятиях, и он заботливо гладил меня по спине. Зажмурившись, я растворялась в его руках, и мне было просто до неприличия хорошо…
На следующее утро, с семи, я принялась трезвонить Никитину на мобильный, но дозвонилась только в девять.
– Как всё прошло?
– Хорошо, – у него был усталый голос, – следствие поручили мне, раз я там был… Всю ночь не спал. Ничего, абсолютно. Убийца проник в помещение через окно.
– А сигнализация?
– Сигнализация срабатывает только в том случае, если кто-то отпирает дверь и включает свет. Представляешь, какая идиотская система? Окно, благо первый этаж, взломано, скорей всего, ломом. Лом не найден. Отпечатков пальцев никаких. Ждалв темноте. Стреляли из пистолета ИЖ… Пистолет не найден. Очевидно, за Кречетовым следили несколько дней. Человек с фотографии знал, что Кречетов его сфотографировал. И засёк, когда появилась ты. Кречетова убили, чтобы не отдал снимок нам. Мне это понятно. Но как официальную версию не буду это выводить.
– А фотография?
– Я перерыл весь офис! И на этом строю все заключения. Фотография исчезла.
На следующее утро Рыжик специально опоздал на работу, чтобы дослушать мой разговор. Я говорила с Никитиным и встретилась взглядом с напряжёнными глазами Рыжика, как только повесила трубку.
– А мне всё равно не нравятся твои отношения с этим ментом!
– Почему?
– Неужели ты ничего не понимаешь? Это же сволочь! Вор. Вымогатель, взяточник! На содержании у всех, кто только может заплатить! Предаёт своих и берёт деньги с тёмных личностей!
– Например, с тебя. Знаешь, он сказал мне удивительную вещь…За двадцать пятьдолларов в месяц с задержкой невозможно вести расследование. Поэтому никто ничего и не ведёт. Расследования идут только в том случае, если кто-то платит деньги. В нашем случае расследование выгодно тебе. Разве плохо, что я тоже участвую в этом? В конце концов, это моя жизнь!
– Ты его уже цитируешь!
– Я не поняла: ты меня ревнуешь?
– А ты разве не видела, какими глазами он на тебя смотрит? Эта купленная сволочь! И, между прочим, он не женат. Ещё бы – кто за такого пойдёт?
– Откуда ты знаешь такие подробности его личной жизни?
– Ну, должен же я всё знать… – Рыжик заметно смутился.
Никитин позвонил, чтобы сказать следующее:
– У нас неприятности. Пока не знаю, насколько это серьёзно. Хочу сказать: даже не приближайся к дому Кречетова, к его родным или знакомым! Временно не подходи близко к офису! Тебя видели. Оказывается, когда мы входили в бар, это видел один наш сотрудник, проезжавший мимо. Он показал, что я был с женщиной. И тебя описал….. К счастью, твои сегодняшние приметы не совпадают с приметами сбежавшей Тимошиной, но всё равно…
– Что ты сказал?
– Прости, пошёл на крайность. Сказал, что снял на улице проститутку, чтобы провести с ней время. Первую встречную, даже имени не спросил. В баре случайно встретил Кречетова, который пристал, что у него важная информация по какому-то делу. Я отправил проститутку обратно на улицу, а сам пошёл в офис с Кречетовым. Там его убили. На моих глазах.
– Ты уверен, что они не будут искать проститутку?
– Я должен её искать, так как дело веду я. А я не найду. Не запомнил лица.
– Боже… Что скажет обэтом твоя жена?
– Я не женат.
– И часто спишь с проститутками?
– Если быты проработала в ментовке, сколько я, и была мужчиной, то не задала быдурацкий вопрос. Ты бы знала, что для меня проститутки не женщины, а нечто хуже собачьего дерьма под ногами. А я не привык мараться в дерьмо!
– Ты рассказал о фотографии?
– Конечно, нет!
– А ты уверен, что фотография была?
– Нет. Я рад, что ты задала этот вопрос. Это доказывает, что у тебя есть мозги. Я думаю, что фотографии не существовало, и он намеренно лгал.
– Потому что лично знал заказчика?
– Возможно. Я ничего не могу утверждать. Пистолет не нашли. Найдут, расскажу. У меня всё. Сам позвоню, не рви телефон. Не надо лишний раз со мной контактировать, пока не улягутся разговоры. И не приближайся к делу Кречетова! Это в твоих интересах! Временно спрячься в тень.
– Ладно. Но прежде, чем положишь трубку, хочу задать один вопрос.
– Какой?
– Как твоё имя?
Возникла пауза, Потом коротко бросил:
– Виктор, – и повесил трубку.
Итак, я не должна приближаться к убийству Кречетова, которого наняли, чтобы отправить меняза решётку на пятнадцатьлет. Я и не собиралась акцентировать внимание на этом потому, что у меня появилась другая идея.
Уже несколько дней меня мучил вопрос: что с моим агентством? Я не сомневалась, что оно потеряно для меня навсегда. Изредка на меня накатывала ностальгия по прошлому, и я ничего не могласделать. Но совершенно случайно мне удалось понять, что прошлое может быть полезно и в будущем.
