Руднев значительно кашлянул.
- Мне не хотелось бы сейчас говорить о хронической нехватке средств и ресурсов. О неплатежах и задолженностях, из-за которых пуста городская казна, сегодня каждый ребенок знает. Я лучше расскажу нашим телезрителям о положительных сдвигах, не возражаете?
- Нет, конечно, - растерялась Людмила Стрекотова, у которой следующий вопрос как раз касался этих самых неплатежей.
- Вот и отлично. - Руднев ободряюще улыбнулся. - Дело в том, что проводимая в области политика по привлечению иностранных инвестиций начала приносить свои плоды. Первой ласточкой стала крупнейшая турецкая компания "Измирани Яртафат", с которой у меня через несколько часов начнутся переговоры...
В таком деловитом стиле Руднев немного поездил по ушам земляков. Он заливал им про крупномасштабное строительство в пригородной зоне Курганска, которое якобы будет способствовать решению жилищной проблемы. Что примечательно, за то время, пока он нес всю эту ахинею, в его хорошо поставленном баритоне не прозвучало ни единой глумливой нотки.
Старые знакомые Руднева, Яшар и Левон, крутились в городе с тех давних пор, когда сам он был еще Итальянцем, а они - шустрыми курьерами, доставлявшими в Курганск конопляную и маковую дурь.
Учрежденная ими строительная фирма позволяла поставить дело на широкую ногу. Поди отыщи наркотики в груде строительных и отделочных материалов.
Так что благодаря деловой сметке Руднева проект с особняками сулил ему одни сплошные сверхприбыли. Помимо выполнения своей основной задачи Яшар с Левоном наймут полсотни бродяг, создадут на территории дачного поселка видимость кипучей деятельности. Оформят соответствующим образом бумаги - и порядок. Льготное налогообложение и прочие поблажки обеспечены. Чем не инвестиционная программа?
- И это лишь часть совместной деятельности, намеченной турецкой стороной и ведущей коммерческой фирмой региона, - доверительно сообщил телезрителям Руднев. - Компания "Измирани Яртафат" славится в деловых кругах применением самых передовых технологий. Наша, отечественная фирма, АОЗТ "Самсон", известна своей стабильностью и ответственностью. Думается, вместе мы горы сдвинем.
По глазам ведущей было заметно, что она не столько слушает речь собеседника, сколько подыскивает завершающий вопрос, который удачно вписался бы в тему. Лихорадочно ищет и не находит. Пришлось прийти ей на подмогу.
- Наверное, сейчас вы спросите у меня, каков прок рядовым курганцам от строительства загородных коттеджей? - Руднев заинтересованно склонил голову набок. - Не так ли?
- Так, - звонко подтвердила ведущая. - Думается, особняки пока что не всем по карману.
- Пока что! - подхватил Руднев. - Вот именно!
Но ведь наша общая задача и состоит в повышении благосостояния каждого! - Пальцы его рук сплелись в замысловатую фигуру, отдаленно напоминавшую сдвоенную фигу. - Кроме того, за выделение землеотвода под строительство мини-кантона город получит в свое распоряжение треть возведенных строений уже... - Задумчивый взгляд в потолок. - Уже в самом обозримом будущем. Заметьте, - подчеркнул Руднев, - совершенно бесплатно. В перспективе намечается создание на этой базе профилактория, например, где мы сможем лечить и оздоравливать до сотни горняков ежемесячно. Это ли не благородная цель?..
- Спасибо за столь хорошие новости, Александр Сергеевич, пробормотала Людмила так растроганно, словно оздоровлять в одном из особняков собирались лично ее.
Тут по ее знаку видеокамера должна была взять ее лицо крупным планом для краткого резюме, но Руднев опять нарушил сценарий.
- В заключение беседы хочу пригласить вашу съемочную группу на место событий, - сказал он, с трудом оторвав взгляд от тесных штанов ведущей. Милости прошу ко мне в пятницу в первой половине дня. Вместе прокатимся с турецкой делегацией за город - прикинем, стоит ли овчинка выделки. Ведь лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать... А? Руднев интригующе хохотнул.
"Он положит ладонь на мой затылок и станет перебирать пальцами волосы, - подумала Людмила, у которой вдруг сделалось сухо во рту. - Это будет немного похоже на отеческую ласку. И он будет наклонять меня все ниже, а я некоторое время поупираюсь, чтобы посильнее распалить его сопротивлением. Именно так все и произойдет. Уже завтра".
- Конечно, я.., мы с радостью принимаем ваше приглашение, - улыбнулась она. - Нашим зрителям будет интересно проследить за развитием событий.
Людмила сделала отмашку. Выключилась камера, один за другим погасли оба софита. И от улыбки Руднева тоже следа не осталось.
- Когда передача выйдет в эфир? - сухо спросил он.
- Сегодня в 20.00. Завтра утром дадим повтор.
- При монтаже уберите поговорку про овчинку.
- Почему? - искренне удивилась Стрекотова.
- Потому что руководитель моего ранга не имеет права сомневаться, пояснил Руднев жестким тоном.
Людмила начала смутно догадываться, что никакого сопротивления этому мужчине она не окажет, даже для виду. Властная рука сгребет ее за волосы и заставит подчиняться каждому своему движению.
Останется только покорно кивать головой да держать рот пошире открытым, чтобы ненароком не задеть Руднева зубами. Такие мужчины никому не прощают промахов. Потому что сами их не допускают.
- Да, Александр Сергеевич, - пообещала она. - Ваше пожелание будет выполнено.
Руднев хмыкнул: еще бы!
Людмила не обратила внимания на перемену настроения собеседника. Выпрямившись перед ним в эффектной, по ее мнению, позе, она сказала:
- У нас по пятницам с десяти до двенадцати, вдет обзорная передача "Панорама". Не возражаете, если мы вставим в нее репортаж о вашей встрече с турками? Прямо вживую и вставим.
- Вживую, - повторил Руднев. - Да, конечно.
Вживую - это хорошо.
Он решил про себя: телевизионщикам, пожалуй, нечего делать в поселке. Дело даже не в том, что ему не слишком хотелось светиться в прямом эфире, из которого не уберешь ни случайно вырвавшихся слов, ни жестов... Просто слишком плотные брючки носила ведущая. С такими мороки не оберешься. И вообще, телевизионщики - ненадежная публика. Приближать их к себе опасно, в штанах они или без штанов.
Руднев встал и, не попрощавшись, удалился в комнату отдыха. Сюда были снесены все три мобильных телефона, дабы их звонки не мешали интервью. Одна трубка как раз издавала призывные звуки: тирлим-тирлим... Тирлим-тирлим... Специальный телефон, номер которого известен только избранным. Это значит дело важное, не допускающее отлагательств.
- Алло, - бросил Руднев в трубку. - Кто говорит?
- Я, - представился знакомый голос.
Такую вольность в обращении с первым лицом области могли позволить себе единицы. В данном случае заместитель начальника УБОПа полковник Бурлаев.
Полезный, хотя слишком своенравный тип. Общаясь с Рудневым, никогда не снисходит до просительных или заискивающих интонаций. А в стенах родного управления, говорят, полковничий голос звучит порой так громогласно и страшно, что рядовые пехотинцы банд-формирований пускают лужи прямо на пол. Поэтому Бурлаев никогда не проводит профилактические беседы у себя в кабинете. Поэтому же Руднев предпочел бы общаться с ним исключительно по телефону. Но даже эта трубка, снабженная тройной защитой от прослушивания, не всегда годилась для обмена информацией.
- Слушаю, - сказал Руднев без особого воодушевления.
- Я по поводу криминогенной обстановки в городе, - буркнул полковник, не расщедрившийся хотя бы на самое коротенькое приветствие. - Доводилось ли вам когда-нибудь слышать о так называемой бригаде некоего Эрика?
Это походило на скрытую издевку.
- Нет. - Лицо Руднева окаменело.
- Разумеется, - хмыкнул полковник. - Но, может быть, вам будет интересно узнать, что сегодня обнаружены трупы четверых членов группировки.
- И Эрика в том числе? - вырвалось у Руднева.
- Нет, но перестрелка произошла в паре километров от дачного поселка, того самого, где...
- Того самого, где и обнаружены трупы, - поспешно перебил собеседника Руднев. - Я понял И что же, выявлены какие-то любопытные обстоятельства?
- Специалисты работают, - неопределенно ответил полковник. Помолчав, добавил:
- Мои.
- Отлично. Вас не затруднит держать меня в курсе?
- Ну, если вас интересуют бандитские разборки.
Еще одна издевка, почти откровенная.
- Интересуют! - с вызовом сказал Руднев. - Я не хочу, чтобы город походил на какой-то сраный Чикаго тридцатых годов. - Короткая пауза и уточнение:
- Мой город!
Вроде бы строптивого полковника удалось поставить на место, но облегчения это не принесло. Тревога, охватившая Руднева, была настолько сильной, что он даже попытался самолично дозвониться Эрику, чего не сделал бы еще полчаса назад. Все попытки оказались безрезультатными. Похоже, Руднев начал терять контроль над ситуацией. А если так, то кто назовет Курганск своим городом завтра?
