Здорово я его разозлила!
Наверное, он бы меня избил, но ему помешала какая-то девица, которая как раз внесла свое изящное тело в бар и теперь оказалась за спиной Скунса, захватив его руку сзади в тиски своих нежных ручек.
— Что здесь происходит?
— Эта сучка тут вынюхивает, Нелл! — прогундосил Скунс.
Она отпустила его и с любопытством посмотрела на меня.
— И что?
Красивая девица, отметила я.
— Она сыщица!
— Я не понимаю, Скунс, тебе что за дело? Если девочке что-то интересно, почему бы ей не помочь? Ты в чем-то замешан?
Он таращился на нее так, что я побоялась за его глазки — они явно намеревались выпасть из орбит.
— Нет, — покачал он головой.
— Ну, тогда катись отсюда! Я не понимаю причины твоей истерики!
Она легко подтолкнула его, но сама не собиралась покидать меня так скоро, как мне бы хотелось.
— Пива? — спросила она и, не дожидаясь ответа, изящно щелкнула пальчиками.
Немедленно появился один из тусующихся возле стойки парней и поставил перед нами две кружки.
Ого, подумала я, разглядывая красотку с интересом отнюдь не праздным. А эта дамочка тут, похоже, что-то вроде королевы!
— Кстати, меня зовут Нелл, — представилась она.
— Очень приятно, — кивнула я.
— А самой тебе представиться в лом?
— Нет, просто зачем?
— Да, ты права, — улыбнулась она. — Я и так знаю, что тебя зовут Александрой. Твои друзья тусуются среди «Волков», а сама ты…
Она немного помолчала, улыбнувшись, как оборотень в фильме «Волчица», и, слегка наклонившись в мою сторону, прошептала:
— Сы-щи-ца…
И расхохоталась, вполне довольная произведенным эффектом, откинувшись на спинку стула.
Я пожала плечами. Мне было не по себе.
— Так что тебя интересует? Спрашивай.
Ну, что ж… Рискнем.
Я брякнула наобум, глядя на почтовый ящик:
— «Мир мечтаний».
Она замолчала. Стала серьезной и теперь изучала меня внимательно.
— Ну, что ж… Если тебя это интересует, то… Я попытаюсь что-нибудь узнать.
Ох, надо же! Доброта так и плещется из ее сузившихся глаз…
— Сашка! — услышала я голос за своей спиной и обернулась.
Пенс спешил к нашему столику.
— Сегодня в двенадцать, на шоссе, у развилки. Тебя устроит? — нагнувшись, прошептала мне в ухо Нелл и, подмигнув, быстро встала. — Простите, мне пора.
С этими словами она пошла внутрь бара своей грациознейшей походкой.
Походкой пантеры, почуявшей добычу.
* * *
— Ну?
Пенс ждал объяснений. А я провожала взглядом фигурку Нелл и пыталась понять, какое отношение ко всей этой истории имеет красотка с грацией Багиры из «Маугли» и имеет ли она вообще какое-то отношение?
— Как ты думаешь, кто она? Почему они слушаются ее, как королеву?
— Нелл? — удивленно переспросил Пенс. — Да что ты! Это самая знаменитая личность среди «Ангелов»! Знаешь, сколько ей лет?
— Двадцать пять? — смело предположила я, прибавляя на всякий случай ей лет пять.
— Сорок один, — засмеялся Пенс. — А за руль она села в тридцать девять. И сразу стала тут королевой.
— Ладно, может быть, она сумеет нам помочь, — отмахнулась я, со вздохом возвращаясь в «Мир мечтаний». — Во всяком случае, она что-то знает про этот дурацкий «Мир».
— А про него тебе и Витька расскажет. Что вон в тот ящик кладутся бумажки с заказом. Скажем, кого-то надо изрядно поколотить. Или… Если экстремальная ситуация. Но никто не знает, кто за всем этим стоит. Все молчат, потому что прекрасно секут — если ты проговоришься, завтра в этот ящичек положат заказ на тебя. И его выполнят.
— Уж Скунс-то точно имеет к этой банде отношение, — проворчала я, глядя на красную рожу Скунса. — В этом у меня нет никаких сомнений! Ладно, пошли отсюда, от греха подальше. Все равно, сижу тут уже второй час, а никто к ящику и близко не подошел!
Я поднялась. Пенс послушно последовал за мной.
На пороге я обернулась, пытаясь пробуравить взглядом чертов ящик. Чтобы узнать, что там за смурь лежит.
Но ящик пока хранил свои тайны, и выяснять их тут было бессмысленно и небезопасно. Поэтому я вздохнула, подчиняясь здравому рассудку, и мы вышли на свежий воздух.
У меня, впрочем, была теперь надежда — на странную женщину по имени Нелл, которая назначила мне свидание под покровом ночи.
* * *
Меня трясло как в лихорадке. Так бывало со мной всегда, стоило на горизонте замаячить разгадке, а уж если разгадка была сопряжена с опасностью… Все! Адреналин в моей крови превышал допустимый уровень! И только в этот момент я начинала жить по-настоящему.
Странное отношение к опасности, которое мама называла наплевательским и глупым, на самом деле было нормальным.
— Ты вообще никогда ничего не боишься?
Это Пенс.
Мы почти дошли до нашей «конторы».
— Ты о чем?
— Ночь. Шоссе. Этот гребаный Вольский тракт, на котором и днем рискованно ездить. Не то что ночью…
— Пенс, я хотела тебя попросить об одном небольшом одолжении… Лариков об этом ничего знать не должен! Пожалуйста, наступи на горло собственной песне и промолчи, ага?
Он молчал. Долго так, внимательно меня изучая. Потом заметил, вздохнув:
— Ты вообще-то иногда отдаешь отчет в своих поступках? Ты видела эти рожи? Они — бандиты. Те самые, что устраивают «родео» на дороге. Те самые, что выполняют заказы.
— Ну и что? Если там появится Лариков, мы ничего не узнаем! И потом — при чем тут Нелл? Ты что, хочешь мне сказать, что она — одна из банды?
— Не знаю. Но я бы не стал рисковать…
— И не рискуй, — разозлилась я. — Кто тебя просит? Я вообще туда собиралась поехать одна. Но ты же не дашь мне свой «Судзуки»!
— Не дам, — подтвердил Пенс. — Потому что у тебя в голове слишком много ветра.
Я не стала отвечать. Я окончательно обиделась.
Жаль, что я никак не смогу обойтись без его помощи!
* * *
На протяжении всего вечера я не сводила с Пенса подозрительного взгляда — а ну как он продаст меня с потрохами господину Ларикову?
Честно говоря, по-настоящему я вошла в раж после того, как торжествующая Лиза поведала то, что ей удалось вытянуть из секретарши Лямина. Конечно, что-то в этом роде я и сама предполагала, но лавры-то теперь принадлежали лариковской пассии, а я…
Нет, я тоже должна была совершить подвиг!
Поэтому я молчала, слушала их планы относительно того, как вывести мерзавца Лямина на чистую воду так, чтобы отпали сомнения в его вине даже у рядовых обывателей. Ведь было неясно, согласятся ли его работники выступить в качестве свидетелей.
Все это время Пенс вел себя прилично. Он даже не пикнул о том, что предстоит нам этой ночью. Разве что позвонил кому-то и коротко бросил, что перезвонит позже, поймав мой многозначительный взгляд, и тут же положил трубку.
Потом мне захотелось пить, и я вышла в кухню, бросив на Пенса устрашающий взор — дабы не вздумал посвящать в наши тайны Ларикова.
Но, по счастью, Ларчик вылетел вслед за мной.
— Сашка! — тихо позвал он меня. — Ты обиделась?
— На что? — удивилась я.
— Ну, вроде как это ты догадалась насчет Лямина, а теперь мы восхищаемся Лизой!
— Послушай, Ларчик, — холодно сказала я. — Это вообще твое дело — восхищаться Лизой! А кроме всего прочего, я никогда не страдала комплексом непризнания моих заслуг перед обществом! Так что не бери в голову! Я не обиделась. Просто у меня есть свои проблемы, которые я могу решить, только очень тщательно все продумав. По этой-то причине я и погрузилась в молчание.
Чтобы окончательно его успокоить, я улыбнулась и чмокнула его в щеку.
Когда мы вернулись, мне показалось, что Пенс бросил трубку.
Но его взгляд был так невинен, что я ему поверила, когда он сказал, что звонил на работу — чтобы задержаться завтра на часок.
Правда, Лиза посмотрела на меня с каким-то странным испугом, но я отнесла это на счет моего демонстративного молчания.
Через час мы ушли домой, а еще спустя сорок минут в моей квартире раздался телефонный звонок, и голос Нелл спросил:
— Все остается в силе?
— Да.
— Хорошо, — рассмеялась она. — Думаю, у меня найдется кое-что интересное для тебя. Чао, бамбина!
Она повесила трубку.
Черт побери, подумала я, откуда она узнала мой телефон? Но затем я вспомнила, что сама же ей его и дала. Просто забыла об этом в сумятице вечера…
* * *
В половине двенадцатого мы выехали.
До развилки ехать недолго. А ночью машин совсем мало, так что мы добрались быстро.
Они стояли там, и их было много.
— Черт! — вырвалось у меня. — Мы влипли, Пенс!
Он ничего мне не ответил. Просто сжал руль и поехал прямо к этим бандитам.
Кстати, там были не только они.
Я не сразу увидела побледневшего как смерть Лямина и его пышнотелую подружку.
