— Поймают!
— Никогда! Сунутся к нам, в основном, дуры из деревни, они жаловаться не посмеют. А когда нас станет кто-то искать, мы уже спрячем все концы в воду, и все.
— А если 12 человек не наберем?
— Наберем! Обязательно! Ну давай, все так делают. Надо же как-то зарабатывать. Вон две мои знакомые так сделали — так заработали уже по 15000 тысяч долларов каждая.
— Какие еще знакомые?
— А, ты их не знаешь. Были две такие — Балинова и Литвиненко. Актриски, вроде. Я на кастинге с ними познакомилась, для рекламы. Они предложили и мне вступить, да я струсила, отказалась. Сейчас знаешь, как жалею? Чистый бизнес!
— Я не могу ответить сразу. Должна подумать.
И я поехала к Вал. Евгу. Он внимательно выслушал меня с этой своей противной ухмылочкой. Потом сказал:
— Всегда предполагал, что ты дура, но чтобы настолько…
— Почему? Говорят, чистый бизнес!
— Да ты что, совсем с ума сошла? Да через час к вам придут за деньгами и в лепешку обеих разнесут! А ты говоришь — чистый!
— Кто придет?
— Ну, знаешь…. Деревня есть деревня…
— А мне говорили, что две девушки уже делали такой бизнес! И все прошло гладко!
— Они могли делать его, только если имели крутую крышу, если их кто-то прикрывал. Иначе… Как их зовут, ты знаешь?
— Фамилии слышала… Балинова и Литвиненко… Актрисы, вроде.
Вал. Евг. нахмурился.
— Я выясню и завтра перезвоню.
Но он не перезвонил. Когда прошла неделя, а Вал. Евг. мне так и не позвонил (перепугавшись его странной реакции, я не осмелилась рассказать это Женечке), а встретилась с той девушкой и решительно отказалась:
— Может, бизнес и чистый, но я все равно не хочу рисковать. Так что поищи себе другую напарницу. Понимаешь, я очень дорожу тем, что сейчас имею, и не хочу это потерять. К тому же, я не хочу неприятностей моей сестре.
— Да уж… тебе, конечно, деньги не нужны! Если что, сестра даст.
— Да не дает она мне денег!
— Ври кому-то другому! Карьеру модели так просто не делают.
Так мы и расстались — не понимая друг друга и даже не пытаясь понять. Но, общаясь с другими студентами, я вдруг с огромным удивлением обнаружила, что такой способ заработка совсем не был редкостью. Для многих наоборот — он являлся проверенной надежной кормушкой. Открывались фальшивые курсы английского языка и вождения автомобиля, даже фальшивые прыжки с парашюта попадались в этом странном списке! Торговали поддельной косметикой и липовыми документами. Продавали какие-то поломанные компьютеры. А фальшивые компьютерные, модельные школы и курсы английского языка невероятно долго лидировали в списке! И никто никогда не попадался. Сначала я даже пожалела, что послушалась Вал. Евга (который, кстати, меня и не отговаривал), потом махнула рукой. Какая, собственно, разница! Ну подумаешь, много не заработаю. Так голова целей. А все-таки жить в постоянном риске… Но множество людей так жили, и даже учились в институте — на эти деньги.
За кулисами было не протолкнуться! Черт его знает, как попали туда люди, никак не связанные с шоу — бизнесом, ни с множеством дешевых желтеньких газетенок, чьи вульгарные представители кишели на каждом сборном концерте — как гиены возле гниющего трупа. За кулисами в пестром гомонящем обществе было множество случайных людей, людей, проникших туда просто так. Как это удавалось? Запросто! Чтобы добиться успеха, всегда нужно немного авантюризма. Редкая звезда имела свою гримерку. Иногда в одной комнате переодевалось по пять звезд. Учитывая, что каждая звезда обязательно тащила с собой от 10 до 30 человек сопровождения, можно было только представить себе количество людей, набившихся в какие-то скромные 15–20 квадратных метров гримерки.
Люди, которые толклись вокруг звезд, не могли не разругаться с конкурирующими особами, и вскоре внутри начинался такой гвалт, что морщились даже многочисленные охранники, дежурившие в коридорах. Добавить сюда громовую музыку (разумеется, фонограммы), снующих по коридорам журналистов, поклонников, работников многочисленных продюсерских фирм — словом, получался настоящий дурдом, вырулить в котором могли только очень опытные, действительно острозубые акулы.
Возле гримерки, в которой переодевались Эль Рино, Алекс Назаров, Олеся Виноградова (в шоу — бизе за кулисами не существует полов — в то время, когда все переодеваются буквально на головах друг друга), некая Зося (протеже фирмы, конкурирующей с Вал. Евгом), и Витя Снежкин (талантливый мальчик, которому повезло с папой — ужасно крутым банкиром из Новосибирска). Давно утих скандал между Олесей Виноградовой и Зосей (дамы едва не вцепились друг другу в волосы), Алекс Назаров успел обменяться с Эль Рино модной наркотой, а Витя Снежкин — позвонить и пожаловаться папе (он всегда звонил и жаловался папе), и для охранников, дежуривших возле этой двери, выдались свободные десять минут.
В коридоре не было даже журналистов — пять минут назад в другом коридоре появился Попкин, разодетый с шиком заморского попугая, и вся толпа журналюг быстро ломанулись туда. Каким бы придурком не был стареющий Попкин, но материалы о нем продавались всегда — в любых изданиях. Словом, жизнь продолжалась. Охранники перевели дыхание (вот радость-то посреди ночи — отдых в целых десять минут), как вдруг…
Как вдруг в коридоре появилась она. Девушка была так непохожа на разношерстную тусовочную публику, что охранники растерялись. Казалось, в коридор за кулисами попал настоящий ребенок, едва вставший со школьной скамьи. Такую девушку хотелось (в первую очередь!) пригласить домой и познакомить со своей мамой. А мысль, что можно легонько поцеловать ее в щечку в темноте, казалась каким-то кощунством. Было ясно: в коридорах девушка заблудилась. И у всех охранников мгновенно взыграли рыцарские порывы — захотелось ей помочь. Она была высокого роста, но несколько полновата (и от того выглядела еще красивей), с длинными каштановыми волосами, белоснежным лицом без грамма косметики и удивительными сверкающими глазами. Одетая в скромную белую блузку, клетчатую юбку ниже колен в красно — желтую крупную клетку и белые босоножки на высоком каблуке, она выглядела так, что хотелось мгновенно ей помочь. Один из охранников остановился:
— Девушка, вы заблудились?
— Да… это ужасно… ужасно… Я, кажется, попала куда-то не туда… не могу найти выход… моя мама с ума сойдет!
На ее ресницах блеснули настоящие слезы, а голос предательски задрожал.
— Да не волнуйтесь вы так! — охраннику вдруг захотелось протянуть ей, как ребенку, носовой платок. «Удивительно хорошая девушка!» — подумалось ему, и в груди появилась какая-то теплота.
— Извините… простите, пожалуйста…. Мне так неловко обращаться к вам с такой просьбой… но только вы можете мне помочь… — девушка подняла на него умоляющие фиалковые глаза, — разрешите мне позвонить маме с вашего мобильного, сказать, что я на концерте, со мной все в порядке, и я скоро приеду домой…. Понимаете, меня подружки пригласили, а сами умчались за автографами… а я вот заблудилась… я деньги верну, вы не думайте! Честное слово… все отдам….
— Да ради Бога! Звони, конечно! Сколько угодно! — жутко обрадованный, что хоть чем-то может ей помочь, охранник протянул телефон.
— Я верну деньги….
— Не говори глупости! — подумаешь, деньги! Ему было смешно. Он получает пять тысяч долларов в месяц, а малышка что-то там говорит о деньгах. Девушка аккуратно взяла телефон. Чтобы не мешать ей, он пошел вдоль коридора. Она старательно набирала номер:
— Мамочка? Милая, не волнуйся! Со мной все в порядке! Скоро приеду… Да, да, не беспокойся, все хорошо….
«Какая все-таки удивительная девушка!» — вновь расчувствовался охранник.
— Спасибо вам огромное. Теперь все в порядке.
— А можно попросить твой телефон? Может, сходим куда — то…
Девушка покраснела. Определенно, он был готов жениться на ней хоть сейчас!
— Ну хорошо, записывай… Только позже 10 вечера я не хожу… Меня зовут Маша…. — она продиктовала телефонный номер, — а ты кого охраняешь?
— Эль Рино. Слышала про такого?
— Ой! — девушка захлопала в ладоши, — сам Эль Рино?! Ой! Ой! Ой! Нет, честно?! О, господи! Никогда бы не поверила!
Тут за дверями послышался шум. И в коридоре тоже послышался. Похоже, возвращалась толпа журналистов.
— Ты извини, мне пора. Я тебе позвоню! — в этот миг охранник особо клял свои служебные обязанности.
— Да и мне пора! Обязательно звони!
Он указал ей дорогу, и, помахав ручкой на прощание, девушка быстро пошла по коридору. Но, завернув несколько раз, она вдруг стала удивительно хорошо ориентироваться в мире кулис…. Вдруг столкнулась с толпой: звезды направлялись в некий закулисный бар. Среди звезд мелькнула лисья мордочка и черные глаза Эль Рино. К счастью, в тот момент у него были совершенно другие охранники. Увидев девушку, он выпучил глаза:
