Там она первым делом достала из шкафа вафельную ткань, нашла ножницы, с горем пополам отыскала нитки, иголки – они почему-то хранились в одном ящике с гвоздями, разложила все это на диване. Затем включила видеомагнитофон и начала выбирать кассету для просмотра. Коллекция фильмов была большая, но бестолковая: советские комедии, виденные тысячу раз по телевизору, вся серия про Анжелину, несколько фильмов с Брюсом Ли, несколько с Шварценеггером и куча отечественных мультиков. Ни тебе «Титаника», ни «Красотки», ни «Грязных танцев», ни одного фильма ее любимого мелодраматического жанра. Даже не единого ужастика – их Марго тоже изредка смотрела.
Выбрав кассету с рязановским фильмом «Небеса обетованные», Марго сунула ее в щель видеомагнитофона, щелкнула пультом и уселась на диван. Когда на экране замелькали первые кадры, она взяла в руки ножницы, начала кроить.
Работа шла споро – к середине картины все шесть полотенец были скроены и подшиты. А из оставшейся полоски материала (два дециметра: ни то, ни се) Марго решила изготовить салфеточки с вышивкой. Ниток мулине она, конечно, в этом мужском царстве не нашла, но простенькую ягодку клубнички можно вышить и обычными – главное – в наличии имеются катушки нужного колера: желтого, красного, зеленого.
Марго разложила на коленях заготовки, вооружилась иглой а, пока примеривалась, где лучше расположить вышивку (в центре или на одном из углов), на экране появилась Лия Ахеджакова в чудной шляпе. Она пришла на свадьбу своего брата Басилашвили с собственноручно изготовленным подарком – картиной. Когда ее презент показали крупным планом, в голове Марго что-то щелкнуло…
Картина! Над кроватью Афродиты висела картина, которую хозяйка почему-то очень часто снимала со стены… Да, Марго не раз заставала Афу с ее портретом в руках. Зачем она брала его? Полюбоваться? Так это лучше сделать, когда картина висит… Стереть пыль? Но Афа никогда не занималась домашним хозяйством – если в квартире становилось грязно, она нанимала уборщиц через агентство.
Значит, тайник в картине! Насколько помнила Марго, она была помещена не в рамку, а в толстый стальной корпус. И если между задней его стенкой и самим полотном есть хотя бы пять сантиметров пространства, то туда можно спрятать что угодно, даже видеокассету.
Отбросив салфетку в сторону, Марго вскочила с дивана. Надо позвонить Митрофану! Пусть едут и проверяют правильность ее догадки…
Тпру! А как она ему позвонит, не зная номера? Митрофан велел спросить у отца, но Базиля нет поблизости, а его номер ей так же неизвестен… Стоп! У современных радиотелефонов большая память, и они могут хранить до десятка последних вызовов. Надо посмотреть! Марго кинулась к аппарату, начала тыкать в кнопки… Ей не повезло! Старый аппарат Голушко хранил только последний набранный номер. Очевидно, это был телефон Аделаиды, ведь именно ей звонил Базиль, когда Марго спала… Значит, надо спросить у нее номер его мобильного – уж кому-кому, а любовнице он должен быть известен.
Марго позвонила, ей ответила женщина с глубоким, хорошо поставленным голосом (видимо, Аделаида когда-то серьезно занималась вокалом). Услышав просьбу, она велела подождать несколько секунд, затем продиктовала заветные десять цифр. Распрощавшись с Аделаидой, Марго начала набирать их…
«Абонент не отвечает или временно недоступен» – услышала она в трубке бесстрастно-вежливый голос. Выходит, опоздала – Базиль успел поменять номер.
Марго вернулась на свой диван, вновь взяла в руки вышивание. Надо немного подождать! Базиль скоро вернется – он сказал «поедем после обеда», а теперь уже половина первого. До «после обеда» осталось всего ничего… Часа два – не больше!
Марго воткнула иглу в центр салфетки, сделала несколько стежков.
Нет, она должна ехать! Нетерпение всегда было бичом Марго. Она не могла подолгу ждать, ей казалось, что за минуты промедления может случиться непоправимое.
«Поеду сейчас, – решила она. – Напишу Базилю записку, и поеду».
Она вызвала по телефону такси, в комнате Митрофана нашла ручку с листочком, написала: «Тебя не дождалась, поехала одна. Я, кажется, знаю, где тайник. Хочу проверить, угадала ли. Подъезжай, когда сможешь. Буду ждать тебя в Афиной квартире», положила записку на видное место.
Когда позвонил диспетчер такси и сообщил, что машина у подъезда, Марго уже стояла в прихожей одетая, обутая, переминаясь от нетерпения. Услышав это сообщение, она выскользнула из квартиры, захлопнув дверь.
Выйдя из подъезда, Марго заметила желтую «Волгу» с шашечками на дверке, подошла к ней, заглянула в салон. За рулем сидел интеллигентный пожилой мужчина в круглых очках. Это порадовало, потому что денег у нее с собой не было (она планировала расплатиться по приезде, взяв полтинник в коробке из-под туфель), а с водителем, типа вчерашнего хама, из-за этого мог получиться скандал.
– Александровский спуск, дом двенадцать, – сказала Марго, забираясь в салон. – Если можно, побыстрее.
Водитель кивнул и завел мотор.
Пока они ехали, Марго ругала себя за самодеятельность. Все-таки надо было подождать Базиля, а не пороть горячку! Запросто может получиться так, что деньги из заветной коробки уже испарились (после милицейского обыска) и тогда ей нечем будет расплачиваться с таксистом! До картины, опять же, она так просто не дотянется. Придется на кровать ставить стул, а с такой пирамиды запросто можно свалиться… Эх, зря она поторопилась, зря! Но, как говорил один ее клиент «Поздняк метаться – уже шпарим», так что нечего себя изводить: денег не окажется, можно отдать серьгу из пупка, а со стула она постарается упасть не на пол, а на кровать…
Доехали быстро – таксист гнал на предельно допустимой скорости, даже опасный участок дороги у церковного забора преодолел на шестидесяти в час, а не на привычных для Марго сорока.
– Вы не подниметесь со мной за деньгами? – сказала она, когда машина притормозила у знакомого подъезда. – Они в квартире.
Таксист согласился.
Они вошли в подъезд, поднялись на второй этаж. Марго достала ключи, подошла к двери. Увидев, что она опечатана, мужчина испуганно зыркнул на Маргариту, но она не стала ему ничего объяснять, просто отперла замок. Открыла дверь. Вошла.
В прихожей был беспорядок: вещи свалены в кучу, мебель отодвинута, на паркете какие-то обрывки, грязные следы, песок.
– Сейчас я вынесу вам деньги, – обернулась к таксисту Марго. – Минутку…
Она прошла в комнату, которая считалась ее те две недели, что она жила здесь. Залезла под кровать, выдвинула коробку, открыла ее. К счастью, деньги не пропали (выходит, зря она на ментов наговаривала – и среди них есть честные люди), и Марго смогла расплатиться.
Закрыв за таксистом дверь, она вернулась в свою комнату. Вытряхнула из коробки все деньги до сотни (там было немного: пять тысяч рублей и двести долларов), сунула их в карман джинсов, сменила футболку и начала собирать вещи в сумку. Несмотря на то что ей натерпелось проверить правильность своей догадки, сняв картину со стены, она оттягивала этот момент – ей было безумно страшно идти в комнату, где убили Афродиту.
Собрав часть барахла в огромную дорожную сумку и немного успокоившись за этим занятием, Марго решилась выйти из комнаты.
Дверь в Афину спальню была открыта, и даже не зайдя в нее, Марго увидела картину на стене. На ней нарисованная Афродита улыбалась загадочно и томно, как улыбалась всегда. Страх сразу прошел, и Марго смело шагнула в комнату.
Кровать, на которой убили Афу, была не застелена, и бурые пятна крови сразу бросались в глаза. Еще Марго разглядела на матрасе (простыни не было) дырку от пули и грязный след ботинка – наверное, кто-то из оперов залезла на постель с ногами.
Марго пошла еще дальше: взгромоздила на кровать пуф, затем влезла сама. Взявшись за картину двумя руками, она потянула ее вверх, потом на себя и вниз. Сняла со стены, обхватила одной рукой, прижала к животу. Аккуратно, держась свободной рукой за высокую спинку кровати, слезла. Положив картину лицом вниз, Марго придирчиво осмотрела заднюю поверхность корпуса. Никакого намека на запор или защелку – цельная поверхность без единого шва, только в самом верху приделана металлическая петелька, благодаря которой картина держалась на стене.
Марго приподняла картину, потрясла. Тишина. Неужели ошиблась?
Нет, не могла! Предчувствие подсказывает, что внутри этой картины что-то есть…
«Возьму ее с собой, – решила Марго. – Базиль посмотрит и обязательно сообразит, как ее вскрыть… А сейчас надо найти подходящую по размеру сумку».
Она отодвинула створку шкафа-купе, заглянула внутрь. Все пространство было занято вешалками! Чего на них только не было: платья, сарафаны, брюки, куртки, кардиганы, на одной висело восемь блузок одного фасона, но разных цветов, на другой гирлянды топов, на третьей несколько слоев юбок! А на дне шкафа лежал отличный чемодан на колесиках. Марго наклонилась, чтобы вытащить его, но тут услышала какой-то звук…
