— На пятерки, — Женя улыбнулась в ответ. — Может, это смягчит мамино каменное сердце!
— Так ты боишься, что она отправит тебя обратно? — догадался вдруг Андрей. — Не бойся! Увидишь, как она обрадуется, когда тебя увидит.
— Надеюсь, — тихо сказала Женя и выглянула в окно. — Какой красивый у вас город! Зеленый! А цветов сколько! Фонтанов! А у нас в Питере пасмурно, ветер… Когда я улетала, то третий или четвертый день подряд дожди лили. А у вас солнце, небо голубое! Красота!
— Хочешь, я тебя на озера свожу, в горы! Там чудесно, воздух — дышать не надышаться. Снежники все лето не тают, водопады, тайга. На Чулпане у меня заимка есть…
— У тебя? Заимка?
— Ну, да! Избушка! Маленькая такая, но от дождя спрятаться можно. Там природа — закачаешься. Зарецкий в озере форель разводит. Я тебя угощу ухой, пальчики оближешь! Поедешь?
— Не знаю, — с сомнением в голосе произнесла Женя, — это от мамы зависит. Если разрешит, может, и поеду.
— Слушай! — Андрей посмотрел на часы. — У нас есть еще часок-полтора времени. Надежда Дмитриевна все равно раньше девяти не возвращается домой. Давай завернем в кафешку, перекусим, поболтаем… А потом я тебя попутно на озеро завезу, можно будет искупаться.
— Нет, Андрей, — Женя отрицательно покачала головой. — Озеро пока подождет. А вот, на счет перекусить, я согласна. Что-то в самолете есть совсем не хотелось, а сейчас я съела бы чего-нибудь и довольно много. Только, учти! Гамбургский счет! За себя я расплачусь сама!
Они вышли из машины. Рядом, на тротуаре, в тени старых кустов сирени расположились бабушки с букетами цветов. Женя прошла вперед, а Андрей замедлил шаг. И нагнал ее уже с букетиком ромашек.
— Цветы тебе можно подарить? А то я что-то пролетел! Тех, кто приезжает, всегда цветами встречают!
— Спасибо! — сказала Женя. — Цветы я люблю. Особенно ромашки…
— Значит, угадал! — Андрей забежал вперед и открыл перед ней дверь в небольшое кафе — пиццерию. — Добро пожаловать, мадемуазель младший лейтенант!
— Сдурел? — глаза Жени весело блеснули. — Какая я тебе мадемуазель? Я товарищ! Товарищ младший лейтенант…
— Но заметь, очень красивый лейтенант!
Они прошли в кафе. Поднялись по ажурной металлической лестнице на второй этаж. Почти все столики пустовали. Лишь за одним из них сидели два парня и девушка. Пили пиво и весело что-то обсуждали.
— Подожди, я сделаю заказ! — Сказал Андрей. — Что бы ты хотела?
— На твое усмотрение. Только не надо ничего горячего. У вас просто удивительно жарко!
— Ничего, сейчас остынешь! Я тебе окрошки закажу. Здесь ее готовят просто замечательно! — Он взял из ее рук цветы и поставил в стоявшую на столе вазочку с анютиными глазками.
— Окрошку я люблю! — Женя опустилась на стул и серьезно посмотрела на него. — Знаешь, у меня такое чувство, что я тебя откуда-то знаю. То ли видела где, то ли… Не пойму почему, но твое лицо мне знакомо. Но я никогда не бывала в Белогорске.
— Поразительно! — восхитился Андрей. — Сразу раскусила! — Он склонился к ней и прошептал. — На самом деле я — Леонардо ди Каприо! Знаешь такого?
Женя засмеялась и легонько шлепнула его по лбу.
— Сиди уже! Леонардо! Сладкий, смазливый мальчик! Терпеть таких не могу!
— Это обнадеживает! — Андрей накрыл ее ладонь своей ладонью. — Я тоже терпеть не могу манерных девиц. А ты мне сразу понравилась…
— Андрей, — Женя осторожно освободила свою ладонь. — Мы сюда заехали пообедать, а не обмениваться комплиментами.
Андрей покачал головой.
— Ну, точь-в-точь моя будущая теща! Строгая и принципиальная до ужаса! У нее даже на лбу написано: «Душу прекрасные порывы!»
— У тебя есть девушка? — Жена сделала вид, что ее занимает салфетка. Она ее развернула и тщательно расправила на коленях.
— Нет пока! — беззаботно ответил Андрей. Он развалился на стуле и сосредоточенно изучал склоненный профиль девушки. — Вернее, есть, но она еще не знает, что она — моя девушка.
— А ты весьма самонадеянный товарищ, — Женя подняла голову и смерила его скептическим взглядом. — Из тех, кто любит хвастаться своими победами?
— Я не хвастаюсь, — сказал Андрей и посмотрел ей в глаза. — Эту девушку я полюбил с первого взгляда, задолго до того, как мы познакомились. И при встрече, я понял, что не ошибся. — Он засмеялся. — Представь, она ни разу не обозвала меня балбесом. А вот будущая теща… — Он махнул рукой. — Всякое бывало, но тет…, женщина она замечательная.
Женя молча теребила край салфетки. Удивительное дело, она видела этого парня в первый раз, но почему-то расстроилась от известия, что у него есть любимая девушка. Совсем немного, но это ее задело. Вернее, она пыталась себя убедить, что немного. На самом деле, задело ее прилично!
— Посиди пять минут, я сделаю заказ и вернусь. — Сказал Андрей, его глаза как-то по-особому блеснули. И хотя в зале работал кондиционер, Жене стало жарко. Что-то этот парень не договаривал. И вел себя странно. Когда он исчез из поля зрения, она решила разобраться с тем, что же ее насторожило. И поняла, что? Руки! Руки у Андрея мало смахивали на руки водителя. Правда, они у него были загорелыми, крепкими, и выдавали отнюдь не графское происхождение. Она даже разглядела пару белесых шрамов на них, но они были ухоженными , и скорее походили на руки клерка, сотрудника престижной фирмы, чем на руки простого парня.
Впервые в жизни Надежду кормили с ложечки. Конечно, если исключить детство. Но сейчас она давно была взрослой, и ее крайне забавляло, как старательно Меньшиков справляется с обязанностями няни. Аккуратно подносит ложку к ее губам, тщательно вытирает салфеткой ее подбородок и справляется при этом:
— Тебе удобно? Я не слишком быстро?
Правая рука у нее висела на перевязи. Каждое движение отзывалось болью, но голова у Надежды больше не болела, ее не тошнило и от слабости не тянуло в сон. Незадолго до ужина ее осмотрел врач, медсестра сделала перевязку, и она чувствовала себя более комфортно, чем утром.
Наконец, она сказала:
— Все, Женя, довольно! С меня хватит! А то растолстею. — И улыбнулась. — Спасибо! Я не привыкла к такому обращению.
— Одним спасибо не отделаешься, — он расплылся в ответной улыбке. — Все тебе зачтется, когда выздоровеешь. — Меньшиков наклонился и поцеловал ее в щеку. — Ляг, полежи! — И посмотрел на часы. — Что-то Андрюха задерживается!
— Ты его отпустил одного? — поразилась Надежда. — После всего, что случилось?
— Во-первых, не одного, а с охраной, во-вторых, Карасев вряд ли осмелится в скором времени на какие-то ответные действия. Дружину его выпустили из изолятора под подписку о невыезде, но уголовное дело возбудили, Пряхина взяли, труп Сиплова налицо, Дорин, Татьяна… Сегодня прилетел Зурабов, приятель Деренталя и ближайший его сподвижник. Вернее, Малюта Скуратов.
— Про Зурабова я уже слышала от Андрея. И подозреваю, что это его люди отличились на переезде.
— Я в этом не сомневался, — кивнул Меньшиков. — Сейчас они втроем укрылись на даче Стечкина.
— В той самой, где я побывала? — уточнила Надежда.
— Да, в той самой. Похоже, Аркан приехал с твердой установкой Деренталя согнуть всех в бараний рог. И губернатора, и Овсиенко, если получится. Говорят, пробивался к Представителю Президента, но тот отказался его принять.
— Твои источники работают прекрасно, — Надежда погладила его здоровой рукой по плечу. — Зурабов явно провел разбор полетов. Нужно ожидать каких-то результатов.
— Стас доложил, что катастрофа на дороге проняла даже самых недоверчивых журналистов. Думаю, материалы получатся впечатляющими. Захват охранников показали по всем российским и европейским телеканалам в блоках новостей, начиная с утренних, причем неоднократно. Вечером, думаю, их подадут уже с комментариями. Скорее всего, Президент тоже скажет веское слово. Кстати, министр экономики, уже откликнулся. Весьма нелицеприятно отозвался о бизнес-политике Деренталя.
— Все это прекрасно! — Надежда покачала головой. — Но мне до сих пор стыдно, что мы расслабились, слишком быстро успокоились! Возможно, будь мы осторожнее, жертв удалось бы избежать.
— Не вини себя, — сказал мягко Меньшиков и бережно, чтобы не задеть раненую руку, притянул к себе. — Ты сделала больше, чем от тебя ожидали. Деренталь сегодня, как нашкодивший первоклассник, оправдывался перед Президентом. Говорят, его вызвали на ковер уже в семь утра по Москве.
— А что с Татьяной?
Лицо Меньшикова закаменело.
— Забудь! Она добилась того, чего хотела. Страдала по красивой жизни? Получила ее сполна! Я разговаривал с прокурором! Семь лет ей светит за соучастие, а то и восемь. Что касается Пряхина и Сиплова… Двоюродные братья. Очень похожи. Сиплый убивал, братец обеспечивал ему алиби. Нагло действовали, хорошо посмеялись над органами. Этого Пряхину не простят, тем более он тоже мент, только бывший. Да, еще одна, более приятная новость, Берман передал вдове водителя от имени журналистов полторы тысячи долларов. Андрей тоже приказал выплатить семьям погибших по пять штук зеленых. Еще им выделят квартиры в новом доме…
