— Красота, — пропел Юлий Августович. — Туполев обещал нам подключить весь свой арсенал, вот и дождались, господа, — подключил-таки.
— А где Назар Савельевич?! — снова встрял Валентин Наумович.
— Думаю, сидит у телефона и ждет результатов, — ухмыльнулся инвестор. Чего ему бояться? Сидит, куражится.
Полина вела себя странно. Одну руку она положила на колено Жоржа, в другой ее руке я заметила стиснутый до белых костяшек сотовый телефон, видимо возвращенный Антоном сразу по приезде в отель. На бедре Стелькина также обозначилась характерная прямоугольная выпуклость — очевидно, мобильники вернули всем. Кроме меня.
Полина слепо смотрела на противоположную стену, была очень бледна, ее губы беспрестанно шевелились, словно она в напряжении вела какой-то внутренний диалог. Жорж не понимал, что происходит с любимой, и выглядел озабоченным. Перескакивал глазами с одного мужика на другого и, казалось, предупреждал — кто тронет, убью!
— Полиночка, в твоем доме кое-что странное нашли, — сообщила я и встала. — Пойдем пошепчемся.
Полина поднялась из кресла и как сомнамбула, неверно перебирая ногами, пошла за мной на террасу. Там прошла к деревянному столбу балюстрады, оперлась на него спиной и протянула мне сотовый телефон.
— Мой муж уходит в монастырь, — проговорила она и вроде бы только что увидела меня. — Софья, Караулов уходит в монастырь!
— Он же в тюрьме, — не поняла я.
— Да. Пока. А оттуда уезжает куда-то на Соловки. Вот — прислал мне сообщение, написал «прости» и все такое.
Я прочитала послание Полининого мужа и убедилась: Гриша Караулов решил уйти от мирской суеты.
— И что ты так переполошилась? — отдавая Полине телефон, удивилась я. — Ну уходит, ну оставляет тебе все имущество и никаких обязательств…
— Да как ты не понимаешь?! — перебила Полина. — А Жора?! Что сделает он?!
— Ничего, — с безграничным удивлением пожала я плечами. — Он-то тут при чем?
— Не знаешь ты мужчин, — горько упрекнула меня мадам. Я не стала спорить — в смысле знания мужской породы Аркадьевна мне сто очков форы даст. — Он со мной, пока я, так сказать, не свободна. Пока замужем и не имею к нему претензий!
— С ума сошла?!
Полина, не обращая внимания на мои слова, продолжала стенать:
— Наши чувства еще не проверены. Точнее — его. Намерения и чувства. Вдруг он рядом просто так — из удобства и чувства самосохранения? А? Вдруг все это временно? А как узнает, сразу подумает: зачем мне эта старая баба, поди, еще жениться придется. — Она осторожно прижала согнутый палец к нижнему веку и всхлипнула. — Ой, Сонечка, тут так все запутанно… Отстроит он свой дом по соседству, займет у меня пару лет, причем, заметь, — последних — и адью, Полина Аркадьевна. А я уже… влюбилась…
— Полина, — я приобняла ее за плечи, — это все мнительность и игра глупого воображения. Зачем ты себя накручиваешь? Жорж тебя любит. Я это заметила.
— Правда? — Аркадьевна шмыгнула носом.
— Чтоб мне провалиться прямо здесь. Он твой до мозга костей и печенок. Восстанавливайте с ним второй дом и открывайте там отель. Представь, — я развернула Полину лицом к сосновому бору и сделала рукой пространный жест, словно предлагала построить отель на этом самом месте, — ты готовишь и принимаешь гостей. Жорж — охрана, помощь и так далее. Вы дополняете друг друга и такой семейный бизнес развернете, что лучшего пансиона в городе не будет!
— Думаешь? — снова шмыгнула Полина.
— Уверена. Твой Жорж — находка! Объедините его и твой участки, такая зона отдыха получится — закачаешься! А я вам постояльцев подгоню…
— Думаешь? — заладила Караулова, но глазки ее заблестели.
— Уверена! — в том же разрезе вторила я. — Хватит твоему Бульдозеру бандитствовать, а тебе соломенную вдову изображать. Женитесь, детей заведете…
— Я его старше, — снова вдруг насупилась Полина, но все же добавила: — Чуть-чуть.
— Да не нужна ему нимфетка! — с полной верой в справедливость моих слов воскликнула я. — Чего он там не видел?! Жоре нужна зрелая, толковая женщина. Наставница, если хочешь.
И я нисколько не лукавила. Можно предположить, что когда-то найдет себе Жора длинноногую красотку лет девятнадцати. И что дальше? В лучшем случае будет безропотно отстегивать ей деньги на колготки-шубы, в грош не ставить и жить своей отдельной жизнью с друзьями-пацанами. Пока их не посадят всем коллективом.
Полина совсем другое дело. С ней такой номер не пройдет, она мудрая женщина, она Жору от друзей-братанов убережет, к делу приладит и на путь истинный наставит.
Кстати, насколько я успела заметить, наш Бульдозер далеко не дурак и прекрасно все понимает. К таким женщинам, как Полина, он раньше и подойти боялся. Догадывался — не его размерчик. Что он мог предложить женщине подобной Полине и где ее встретить? Они — две разные планеты, их орбиты не пересекаются. Он пьет пиво, она предпочитает шампанское и знает толк в коньяках; он гуляет по кабакам и дискотекам, она собирает вокруг себя бизнесменов и умеет ладить с сильными мира сего. Как ни крути, но Жоржу невероятно повезло. Полина — его счастливый случай, он будет с нее пылинки сдувать. Парень хоть и малообразованный — Аркадьевне в рот смотрит, — но догадливый. Не упустит. Так что, на мой взгляд, они идеальная пара — крепкие мышцы и хорошие мозги. (Что бы там ни говорила Колбасова.)
— Успокойся и не шмыгай носом, — посоветовала я, — Жора твой навеки. Я сама видела, как он пытался Стаса под лестницей придушить.
— Да? — Полина поправила прическу.
— Да. Иди целуйся. Но не сразу. Дай «шахматиста» поймать. Я сейчас сюда коньяка принесу, еще немного таинственность поизображаем.
— Сонька, я тебя обожаю! — воскликнула приятельница и повисла на мне всей массой тела.
Я ответила на поцелуй и потопала нервировать мужиков.
…Самым мрачным на фоне дубовых панелей гостиной выглядел голубь Жора. Стелькин пытался его утешать и объяснить нечто схожее на то, что я только что втолковывала Полине на ступенях террасы.
Подправив ситуацию пристальным взглядом попеременно в Протопопова и Наумыча, я заметила, что взгляд мой оценен, и взяла со столика два фужера с коньяком.
По дороге на террасу я на минутку пристроила бокалы на подоконнике, быстро набрала номер Антона и сказала:
— Туполеву лучше не присутствовать на ужине. У народа созрела версия, что он ждет каких-то скорых результатов и явится только за подозреваемым. Сечешь?
— Угу, — отозвался охранник.
— Не забудьте стаканы после ужина собрать. Не помешает.
— Угу.
За время моего отсутствия мадам Полина, кажется, успела представить себя в роли хозяйки шикарного пансиона.
— А на месте кустов и забора можно будет разбить такие же лужайки и клумбы, — приняв от меня коньячный бокал, проговорила она и указала отставленным от рюмки мизинчиком на стриженые газоны и причудливые клумбы вокруг туполевского отеля. — Думаю, чудесно получится…
— Получится, получится, — в резвом темпе согласилась я. — Как вели себя наши мужчины, когда ты рассказывала им о стаканах в бумажных пакетах и куске обоев?
— А?.. Что?.. Нормально вели. Ничего особенного. Интересно, дом Жоржа подлежит восстановлению или стены сносить придется?
Вот и используй после этого влюбленных как агентов местечковой контрразведки. Завалят операцию не отходя от места.
— Полина, если тебя сейчас кто-то спросит, что такого нашли в твоем доме, ничего не отвечай, делай страшные глаза и задирай их к потолку. Там красивая люстра висит, можешь изучить. — Не совсем уверенная, что Полина поняла меня правильно, я повысила голос и взмолилась: — Умоляю, сотри мечтательность с лица! Не выгляди счастливой идиоткой! Ты все испортишь!
— Чего?..
— Сосредоточься!
Присмотревшись внимательно к Полине Аркадьевне, я поняла, что мольбы ее мало впечатляют, и подумала о том, что неплохо бы расстроить уважаемую, чтобы не улыбалась так призывно.
Не выдумав ничего лучшего, я произнесла кодовую фразу, действующую прежде на мадам, как ожог хлыста:
— А Теймураз Асламбекович?
Удар хлыста прошел впустую.
— Перетопчется. Я его два месяца не вижу, что мне, засохнуть? И вообще. Где он был, когда меня тут убивали?!
— Разборок не боишься?
— Не-а. У меня теперь есть защитник. — И она принялась рассуждать о достоинствах уютных частных пансионов.
За ужином место хозяина пустовало.
Народ тихо пережевывал закуски, и, если бы не усилия Юлия Августовича, в столовой было бы слышно, как летает под потолком одинокая муха.
— Сколько времени занимает генетическая экспертиза? — перетаскивая волоокий взгляд с одного сотрапезника на другого, вопрошал Гнедой.
— На установление отцовства требуется три дня, — буркнул Семен Иванович. — Кажется.
