Сплошные ошибки, граничащие с преступлениями… Она так еще и не поняла для себя, что было бы лучше: вернуться в то время, когда она школьницей приезжала в Марфино, чтобы невинным образом провести выходные с родителями, или же вновь оказаться женой Оскара Арамы. Ей не хотелось ни в детство, ни в отрочество, ни в супружество, никуда… разве что домой?.. Она попросит Таю, чтобы та переночевала у нее, и будет до утра изливать ей душу, рассказывать о том, что она сегодня узнала от Владимира Сергеевича, ее мужа…
Рита по тропинке пошла в сторону ворот и, выйдя на дорогу, почти бегом бросилась к калитке соседской дачи. Из открытого окна доносилась музыка. Она показалась Рите знакомой. Испанская мелодия, извлекаемая из звонкой, царапающей душу гитары, вызвала дрожь во всем теле. Она только сейчас узнала этот дом, это крыльцо, с которого открывался чудесный вид на лес. Вот и теперь, в голубоватом свете луны верхушки елей казались ей зловещим частоколом, отгораживающим ее настоящую жизнь от прошлой. Или будущей?
Рита заглянула в окно и совсем не удивилась, увидев там зеленое сукно бильярдного поля и несколько апельсинов, потревоженных кием, который держала в руках женщина, лица которой не было видно, потому что она стояла спиной к окну. Зато Рита видела Амфиарая в расшитом драконами шелковом халате и сигарой в руке. За гитарными аккордами было не разобрать, что он говорил, обращаясь к женщине.
Декорации Ритиной измены, на фоне которых сейчас разворачивался чужой любовный сюжет, произвели на нее тягостное впечатление. Она вспомнила до мельчайших подробностей все, что произошло между ней и Амфиараем в этом доме, и ей стало стыдно за свои разгулявшиеся чувства, за то зло, которое она причинила Оскару. И хотя сейчас его образ заметно потускнел, она, словно по инерции, продолжала думать о нем, как о прежнем Оскаре, своем муже, который существовал вне временного пространства, вне интриг и сплетен и вызывал в ней чувство тяжелейшей вины.
Рита подошла поближе к окну, затем взобралась на большую гипсовую чашу, в которой росли цветы, и устроилась таким образом, что ей было видно и слышно все, что происходит в комнате, в то время как ее саму в тени виноградных листьев, оплетавших стену дома, невозможно было заметить.
– Что я должен сделать, чтобы ты простила меня? – Амфиарай обнимал женщину, стоя лицом к Рите и не видя ее. – Разве то, что ты сейчас здесь, со мной, ничего не значит?
– Значит, конечно, но ведь ты был здесь и с другими женщинами, которые помогали тебе.
– Их было не так уж и много.
Женщина внезапно резко повернулась к окну, и Рита отшатнулась, чуть не встретившись взглядом с Верой Ащепковой.
– Мне было достаточно одной Риты, – вздохнула она. – Когда Леня мне сказал, что вы ушли от нас вместе, я сначала не поверила. Я знаю Риту, она не из тех женщин, которые могут так поступить со своими мужьями. Она – цельная натура, сильная, я бы сказала. И вдруг вы уходите вместе… Можешь себе представить, что я почувствовала, когда услышала это? Ты поступил так потому, что тебе приказал Владимир Сергеевич?
– Если ты хочешь, чтобы я солгал тебе, то я отвечу: да, он. Но, Вера, ты же знаешь, как я относился к ней. Разве можно провести с женщиной целую неделю в постели по приказу? Это вы, женщины, способны на такое, а мужчина устроен иначе, и его невозможно заставить любить или хотя бы заниматься любовью. Рита – красивая женщина, очень красивая и нежная. И когда мне пришлось уехать, когда меня срочно вызвали, мне было даже страшно себе представить ее лицо в тот момент, когда она поймет, что ее оставили, бросили… Она не заслужила такого к себе отношения. Но если бы она знала истинные причины, по которым я вынужден был тогда уехать, то она бы не так расстроилась.
– Ты хочешь сказать, что Владимир Сергеевич посчитал, что ваши отношения зашли слишком далеко и что пора тебя отзывать, отрывать от нее? А ему-то что от нее нужно? Она тоже будет работать с вами?
– Это было бы слишком просто. У Владимира Сергеевича свои виды на Риту. Я-то сам думал, что он заинтересовался ею просто как красивой женщиной, которая могла бы украсить наши поездки и выполнять разного рода поручения, а они, оказывается, старые знакомые… Вот так-то вот.
– А Тая об этом знает?
– Тая – святой человек и не знает ровным счетом ничего. Она переживает, конечно, как и всякая женщина, находящаяся в зависимости от мужа, но не думаю, чтобы он ее обидел. У них нормальные деловые отношения, поэтому развод не грозит ей катастрофой.
– А почему они не развелись раньше? Ведь он мог бы ей уже давно дать развод и отпустить на все четыре стороны, а квартиру – разменять…
– Квартира тоже сыграла свою роль. И думаю, что не столько сама квартира, сколько ее расположение. Здесь, конечно, можно предполагать все, что угодно, но самое простое объяснение, на мой взгляд, это соседство…
– …Риты?
Рита вцепилась пальцами в прохладные листья винограда и прижалась к стене, боясь упасть. Объяснение Амфиарая, почему Владимир Сергеевич все эти годы не разводился с Таей – чтобы сохранить за собой квартиру, находящуюся по соседству с Ритой, – было более чем неубедительным. Он мог бы купить Тае другую квартиру, а за собой оставить эту.
И вдруг, словно вторя ей, примерно эту же мысль высказала и Вера. И тут Рита услышала совершенно ошеломивший ее ответ Амфиарая:
– Думаю, что и Таю устраивало соседство семьи Арамы. Я, конечно, не знаю точно, но вполне допускаю мысль, что Тая была неравнодушна к Оскару…
– Ты хочешь сказать, что они были любовниками?
– Я этого не говорил.
Рита не могла больше слушать весь этот вздор, выносить всю эту словесную грязь, обрушившуюся на нее и покойного мужа и опошлившую всю их семейную жизнь. Она готова была уже соскочить с гипсовой вазы, ворваться в дом и наброситься на Амфиарая с кулаками. Еще у нее возникло острое желание надавать пощечин Вере, так усердно притворявшейся ее подругой, а на самом деле плетущей интриги у нее за спиной. Рушились последние обломки ее прошлой жизни, и даже образ Таи, женщины, к которой она успела так привязаться, теперь не вызывал у нее теплых чувств, хотя все, что было сейчас сказано о ней, скорее всего, являлось фантазией развращенного Амфиарая, все мерившего по себе, и никакой любовницей Оскара она не была.
Голос Владимира Сергеевича остановил ее. Она замерла, и ей показалось, что стук ее сердца слышен по всему саду. Ну, конечно, прошло довольно много времени с тех пор, как она вышла из дома якобы подышать свежим воздухом. Ее звали по имени, причем довольно громко, так, что это могли услышать и Амфиарай с Верой. Надо было уходить или спрятаться в зарослях и дождаться, пока ее перестанут искать. И вдруг она услышала неподалеку от себя, в соседнем саду, странные звуки, словно кто-то бежал по тропинке. Затем заскрипели ступени крыльца, и голос, звавший ее, оборвался на полуслове. Звуки ударов, всхлипы, сдавленные стоны и сноп оранжевого света осветил дорожку. Похоже, распахнулась дверь, и все действие с крыльца переместилось в дом.
Амфиарай продолжал о чем-то беседовать с Верой – они ничего не услышали, так как были заняты разговором. Рита осторожно спустилась на землю и, тихо ступая, вернулась в сад Владимира Сергеевича, едва дыша подошла к крыльцу и замерла, прислушиваясь к доносящимся из глубины дома звукам. По отдельным скомканным репликам, напоминавшим звериный рык, она поняла, что мужчин двое и что они дерутся. И вдруг раздался выстрел. Спустя мгновение – еще один.
Она не помнила, как вбежала в дом и чуть не налетела на распростертые на полу тела. Кровавое пятно расплывалось на груди Владимира Сергеевича, его руки и ноги задергались в предсмертных конвульсиях, после чего горлом пошла кровь. Почти в обнимку с ним лежал другой мужчина, лицом вниз. Под ним тоже медленно увеличивалась лужа крови. Пистолет валялся рядом с рукой Владимира Сергеевича, из чего можно было сделать вывод, что последний выстрел, повергший незнакомца, принадлежал ему.
Что-то необъяснимо трогательное увидела она в тонкой шее незнакомца и его маленькой голове с редкими седыми волосами. Он был в грязной и вытертой одежде, рваных башмаках. И Рита узнала темно-зеленые старые вельветовые джинсы Оскара, его ветровку и даже итальянские, уже почти развалившиеся туфли из крокодиловой кожи с необычной формы пряжками. Трясущимися руками она взяла мужчину за плечи, с трудом перевернула его на спину и тут же закричала. Он еще дышал, и хотя его лицо побелело, а на носу выступили капли пота, ему все же удалось открыть глаза.
– Господи, да что же это за такое? – Рита закрыла лицо руками, не в силах осмыслить происходящее.
Это был ее отец, Виктор Панарин, которого она, со слов матери, считала умершим.
– Папа, как ты здесь оказался, что случилось? Папа!
Он поднял руку, словно собираясь жестом объяснить ей что-то, но тут же уронил ее. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, как последнее время жил этот человек. Изможденный, исхудавший, с глубокими морщинами и запущенной щетиной на лице, с шеей, в складках которой скопилась грязь, в видавшей виды одежде, он, вероятнее всего, бомжевал все то время, что не жил дома. Но больше всего поразило Риту то удовлетворение, которое она прочла на его усталом лице. И взгляд, исполненный достоинства и покоя. Он умирал на ее руках, и тело его, которое она приподняла, чтобы прижать к себе, становилось все тяжелее.
