Костя остановился на красный свет, нетерпеливо забарабанил пальцами по рулю.
– Леднев, директор банка «Авангард», – повторил он, в который уже раз. – Володя, ты не помнишь, как его зовут?
– Нет, конечно. Он у нас и не возникал пока.
– Черт, ну что, Ленке трудно было еще и имя-отчество назвать?
– Надеешься, что он окажется Аверьяном Авраамовичем? – попробовал пошутить Володя, но Костя даже не улыбнулся.
– Я этого боюсь, – светофор переключился на зеленый и он нажал педаль газа, продолжая бормотать: – Леднев, директор банка «Авангард», Леднев, директор «Авангарда», Леднев…
– Знать бы, зачем он вообще пришел? Какие такие сверхсрочные вопросы появились у директора банка в такой час? – вздохнул Володя. И, словно, заразившись от Кости, повторил нараспев: – Леднев, директор банка «Авангард»…
– Стоп! – страшным голосом рявкнул Костя, тормозя так резко, что обоих бросило вперед. – А ну-ка, еще раз, что ты только что сказал?
– Леднев, директор банка «Авангард», – послушно повторил Володя, стараясь сохранить интонацию.
– Авангард! Володька, ну что мы уперлись в фамилию! А если Крюков пытался сказать что-то вроде ключевого слова?
– Авангард. Ава… Мать твою! И он сейчас там, у Саранцева!
Костя вдавил педаль газа в пол. Теперь он мчался, не обращая внимания на светофоры. Слава богу, что улицы, по ночному времени, были пусты – только на одном перекрестке пришлось пугнуть поехавший было на зеленый свет «жигуленок», коротким злым гудком. «Жигуленок» резко затормозил и обиженно бибикнул, не в ответ даже, а вслед Косте, проскочившему в сантиметре перед его капотом.
Когда машина подъехала к дому Анатолия, Костя даже не взглянул в сторону подъезда. Можно, конечно, сейчас взбежать по лестнице и начать молотить в дверь с криком: «откройте, милиция!», но какой смысл? Если там, в квартире Анатолия, сейчас находится убийца, подобное поведение только усложнит ситуацию.
– Второй этаж, – сказал он Володе. – Сейчас прикину… ага, вон его балкон.
За плотно задернутыми занавесками горел свет и, вроде бы, шевелились какие-то тени. Господи, только бы Толя с Ленкой были еще живы!
– Не дергайся, сейчас мы с тобой наведем здесь порядок, – хлопнул его по плечу Володя. – Давай сначала на балкон, аккуратненько. А ну-ка, подсади меня.
Не прошло и минуты, как они оба скорчились под окном, прислушиваясь к тому, что происходит в комнате. Симпатичное розовое полотенце, которое до сих пор заменяло стекла в одной из створок, предоставляло для этого полную возможность.
– Молчите? А ведь так все просто – назовите банк и…
– Нет, – коротко и равнодушно ответил Анатолий.
– Ну что это, – огорчился Леднев, – никак вы не научитесь правильно отвечать. Все равно скажете, неужели еще не поняли? Ведь скажете?
– Скажу, но только после того, как уйдет Лена.
– С ума сошел?! – она схватила его ладонь и второй рукой.
– Да уж, странные какие вы вещи предлагаете. Выгнать девушку ночью из дома, одну – да мало ли что с ней на улице случится, – Леднев растянул губы в гадкой улыбке. – Нет уж, пусть с нами остается. И мне спокойнее, пока я ее под прицелом держу, вы никаких фокусов не будете устраивать.
– Да что же это все в меня пистолетом тычут, – плачущим голосом неожиданно пожаловалась Лена. – Почему всем так припекает именно меня застрелить?
– Потому, что вы – слабое место Анатолия Николаевича, – мягко объяснил Леднев. – Наверное, это приятно, сознавать, что для кого-то вы дороже всех на свете. Хотя, – он перевел взгляд на пистолет, который сжимал в руке, – нельзя не признать, что иногда это влечет некоторые осложнения.
– Это правда? – Лена уже не слушала его, она смотрела на Анатолия.
– Правда, – он криво улыбнулся. – Разумеется, я хотел бы сказать тебе об этом в более подходящей обстановке и без присутствия третьих лиц. Но раз уж вышло так… Я люблю тебя. И самое главное в жизни для меня, это ты. Чтобы ты была счастлива. Всегда. Я хочу, чтобы ты знала об этом, чтобы помнила…
Анатолий говорил так, словно согласился, что живым из этой переделки уже не выйдет и слышать это было невыносимо. Лена не выдержала – зажмурилась, вскочила и завизжала так, что сама на секунду оглохла:
– Перестань!
Мужчины вздрогнули. Анатолий замолчал, растерянно глядя на нее, а Леднев укоризненно сделал выговор:
– Да что ж вы так орете? Даже если он вам не нравится, зачем обижать человека?
– Да вы… – у Лены от возмущения перехватило дыхание. – Да как вы смеете, вы…
Она снова плюхнулась на диван. Где же этот Костя! Частный сыщик, называется! Неужели так трудно сообразить, что раз она не звонит, значит не может, значит ситуация изменилась! И нужна помощь, срочно!
Леднев некоторое время помолчал, переводя хмурый взгляд с Анатолия на Лену, потом пожаловался:
– Как же вы все, Анатолий Николаевич, усложнили! Держали бы дискеты, допустим, дома, в ящике стола, никаких бы проблем сейчас не было. И для чего, спрашивается, вам вздумалось их в банк тащить?
– Для большей сохранности, – одними губами улыбнулся Анатолий.
– Остроумно, – Леднев неодобрительно покачал головой. – Что ж, в одном вы правы: без вашей помощи мне не обойтись. Значит, чтобы заручиться вашей активной и добровольной поддержкой, мне придется предпринять ряд мер. В качестве страховки, сами понимаете, я буду использовать Елену Александровну.
– Что вы собираетесь делать?
– Ничего оригинального. Буду держать ее в заложницах. Утром вы сходите в банк и принесете мне дискеты. Причем сделаете это быстро, очень быстро. И, естественно, не обращаясь за помощью к вашим новым друзьям. Имейте в виду, хотя Елена Александровна девушка очень милая, я застрелю ее не задумываясь. Запомните, мне терять нечего и сдаваться я не собираюсь. Так что, если вы приведете милицию, я убью ее, даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни. Вы мне верите?
Анатолий сглотнул и крепче сжал руку Лены:
– Верю.
– Ну вот, хоть о чем-то договорились. А теперь пора подумать о том, как до утра дожить: не могу же я вас все время на мушке держать. Пожалуй, я вас запру.
– Где?
– А что, у вас в квартире много комнат с замками? – Леднев брезгливо скривил губы. – И как вам не стыдно, Анатолий Николаевич? Приличный ведь человек, а живете в однокомнатной, как какой-нибудь, прости господи, школьный учитель. Санузел у вас совмещенный? Значит там для двоих места хватит. Вставайте медленно, по очереди, – он отодвинулся вместе со стулом чуть в сторону, направил пистолет на Анатолия. – Сначала вы, Анатолий Николаевич.
Двое на балконе переглянулись обрадовано.
– Красота, – шепнул Володя. – Сейчас он их запрет и останется один. Тут мы его и возьмем, тепленьким!
Костя молча кивнул. Действительно, все складывалось, как нельзя лучше – Леднев сам собирался удалить заложников из зоны действий.
Вот только Лена совершенно не собиралась безропотно становится заложницей. Еще раз мысленно обругав Костю (когда не нужно – все время перед глазами торчит, а именно сейчас, когда он необходим, носится где-то), она наклонилась вперед, делая вид, что поправляет тапочек. Анатолий, тем временем, начал медленно подниматься, прикидывая, что если сделав шаг, он немного качнется вправо, то прикроет от случайного выстрела Лену. А ведь гипсом можно действовать не хуже, чем дубиной. Пальцы девушки скользнули чуть в сторону, обхватили тяжелую гантель, Лена быстро выпрямилась, замахнулась… пистолет снова дернулся в ее сторону и Анатолий, вскрикнув, бросился на Леднева. Каким то чудом, сбил его со стула, прежде чем грохнул выстрел и сам упал рядом, едва успев откатиться в сторону от падающей гантели. Пятикилограммовый кусок железа упал на руку Леднева, с хрустом раздробив кость. Секундой позже, отлетело в сторону сорванное с окна полотенце, в комнату прыгнул человек, сразу за ним, второй.
– Толя, – Лена упала на колени рядом с Анатолием, скорчившимся от боли, которой сломанная рука отозвалась на его, достаточно резкие движения, – Толечка!
Он повернул к ней мокрое от пота лицо, просипел напряженно:
– Пистолет… забери…
– Лучше я возьму, – Костя наклонился, осторожно поднял пистолет, выпавший из руки потерявшего сознание Леднева.
– Какого черта! – рявкнул Володя. – Вы что, в игрушки играете? Сказано было идти в сортир, значит надо было идти в сортир, строем и с песней! Он же только случайно вас не перестрелял, идиоты!
– Идиоты и есть, – подтвердил Костя, хотя и менее эмоционально.
– Вы откуда взялись? – Анатолий, щурясь, смотрел на них снизу.
– Через балкон вошли. Ленка позвонила, сказала, что к вам явился директор банка «Авангард», вот мы и решил проконтролировать ситуацию. Явились в самый интересный момент, когда преступник, вооруженный вот этим самым пистолетом, требовал от тебя дискеты. И надо сказать, его гениальный план, запереть вас до утра, нас более чем устраивал. Мы бы его без проблем взяли. А вы, со своей самодеятельностью, до пальбы дело довели, – Костя помахал пистолетом, который продолжал держать в руке, потом присмотрелся к нему и лицо его вытянулось. – Я не понял! Это что, опять твой?
