У здания старой гостиницы первой остановилась машина Ибада. Тот вышел из автомобиля, сильно хлопнув дверцей. Зa ним вылезли его спутники. Почти сразу затормозила вторая машина, из которой вышли курьер, гость и двое их охранников.
Все вместе поднялись по очереди в просторный номер Ибада, который занимал две комнаты в конце коридора.
Они расселись на диванах, на креслах, на стульях. Ибад специально посадил всех четверых пришедших с ним незнакомцев на диванах и креслах, чтобы им было труднее подниматься в случае, если придется открывать стрельбу. Его люди устроились дверей на стульях. Ибад сел за стол, и курьер положил чемодан рядом с собой.
— Сначала товар, — сказал он, улыбаясь.
— Мы за ним поедем, — твердо ответил Ибад.
— Тогда и откроем чемодан, — так же твердо сказал курьер.
— Нет, — Ибад почувствовал напряжение, — я обязан проверить ваши деньги. У нас такой порядок.
— А вы привезли груз?
— Мы привезли один пакет, чтобы вы его проверили, — сказал, заметно волнуясь, Ибад. Ему совсем перестали нравиться и этот гость, и курьер, и двое молчаливых спутников курьера.
— Где пакет? — спросил курьер. Ибад достал из кармана целлофановый пакет, разворачивая его.
— Я проверил, — громко сказал гость, — там все в порядке. Курьер подвинул к себе чемодан.
— Одну пачку в обмен на один пакет, — усмехнулся он, открывая чемодан таким образом, чтобы Ибад видел его содержимое. Деньги были плотно упакованы и смотрелись в чемодане как экзотический монолит.
«Здесь целое состояние», — почему-то подумал Ибад, невольно проглатывая набегающую слюну. И все деньги достанутся старику, с внезапным раздражением вспомнил он. Ничего, старик умрет, и все его дела перейдут к Ибаду. Вот тогда развернется по-настоящему, станет полновластным хозяином, сумеет быть достойным компаньоном самого Зардани, а не перевозчиком грузов.
Курьер, улыбаясь, наклонился и, не глядя, вытащил одну пачку протягивая ее Ибаду. С треском лопнула обертка, когда он согнул пачку денег пополам.
— Можете проверить, — улыбаясь, сказал он. Ибад взял деньги, чувствуя их приятную тяжесть. Посмотрел, вытащил одну купюру, повертел ее в руках. Это были настоящие американские доллары. Он посмотрел на свет. Металлическая линия, надпись. Большой портрет Франклина, самого популярного в мире человека в конце двадцатого века, нормальный отсвет, шероховатости, выпуклые цифры. Да, это были настоящие деньги. Здесь тоже характерная надпись о номинале денег. Он пригляделся, все правильно. Получается, что он напрасно подозревал гостя. Они привезли в этом тяжелом чемодане настоящие деньги. Это его несколько успокоило.
Он взглянул на часы. До назначенного времени оставалось еще двадцать минут.
— Мы поедем за грузом, — сказал он курьеру, признавая в нем старшего, — вы и я. Только вдвоем, без охраны. Туда, куда мы едем, нас все равно не пустят с оружием.
— Только мы вдвоем? — уточнил курьер.
— Да, — строго сказал Ибад, протягивая ему пачку денег, — надеюсь, что у тебя в чемодане ровно пятьдесят таких пачек.
И в этот момент зазвонил его мобильный телефон, спрятанный в спальной комнате. Ибад удивился. Никто не знал о его телефоне, и никто не должен был звонить. Он просто не ждал ничьих звонков. Он поднялся и медленно прошел в другую комнату, доставая телефон.
— Ибад, — услышал он крик старика, — это подставка, обман. Касыма никто не убивал. Он сейчас сидит у меня дома. Ты слышишь, они нас обманули. Это настоящая подставка.
— Да, — глухо сказал Ибад, доставая оружие, — я все понял. Он спрятал телефон в нагрудный карман, достал пистолет и сделал три быстрых шага в комнату. Курьер закрывал свой чемодан, его спутники расположились на диване, а гость поднял на него глаза, очевидно, что-то почувствовав.
— Вот ты и попался, сын шакала, — злорадно сказал Ибад. — теперь я пристрелю тебя. В Ашхабаде нашли живого Касымa, которому ты отрезал голову.
Вернувшись в дом, где они провели ночь, Цапов услышал громкие голоса своих людей, которые обсуждали какую-то важную проблему. Он застал там спорящих парней, которые доказывали что-то друг другу, не обращая внимания на вошедшего Цапова.
— О чем спор? — строго спросил Цапов. — Что-то не поделили?
— Ни о чем, — огрызнулся Слава.
Он вообще был более задиристым и неуступчивым, чем остальные. На это Цапов обратил внимание с самого начала.
— Что случилось? — спросил он, усаживаясь в кресло, стоявшее в углу комнаты.
— Мы поспорили с ним, — указал на Славу его напарник, — он считает, что никакого каравана вообще нет и вся операция была затеяна только для того, чтобы показать боевикам других банд, кто настоящий хозяин в этих песках. Он не верит, что караван шел за нами следом без охраны.
— Интересно, — нахмурился Цапов, — а сам ты веришь?
— А зачем тогда мы столько мучились? — резонно спросил Коля. — Конечно, верю, иначе трудно понять, зачем нас гоняли в такую даль.
— Ладно, ребята, — вздохнул Цапов, — давайте поедем куда-нибудь в ресторан, посидим, потолкуем. У нас еще есть время до вечера.
— Опять караван поедем сопровождать? — насторожился Слава. — Надоел он мне хуже горькой редьки. И суки эти из охраны тоже надоели. Они ведь нарочно нам холостые патроны в первый раз дали. Проверить хотели, как мы себя поведем.
— Ты почему всегда такой умный? — спросил его Цапов. — Вечно лезешь со своими вопросами куда не надо. Пошли, говорю, а то от глупого спора у вас скоро мозги закипят.
— Оружие брать? — спросил Коля.
— Нет. Мы в город пойдем, там вам оружие ни к чему, сказал Цапов.
Он спустился вниз и увидел во дворе несколько легковых автомобилей. Он зашел в комнату, где сидел пожилой человек, хозяин дома.
— Салам алейкум, — поздоровался Цапов по традиции первым. — Можно я возьму один из автомобилей? Я друг Ахмеда.
— Знаю, дорогой, — кивнул старик, — конечно, можешь. Вот тебе ключи.
Если хочешь, «Волгу» возьми, на ней номера стоят, чтобы сотрудники ГАИ не останавливали.
— Спасибо, — улыбнулся Цапов, забирая ключи. В машину они сели втроем и уже выезжали со двора, когда увидел подъезжавшего Ахмеда. Оба притормозили.
Ахмед вышел из автомобиля, кивая Цапову.
— Куда едешь? — спросил Ахмед.
Дорога сближает людей, а совместные испытания быстро проверяют человека в деле. За эти несколько дней Ахмед убедился что у Цапова сердце льва и голова змеи. Поэтому у него не возникло никаких подозрений.
— Хочу ребятам показать Бухару, — ответил Цапов.
— Мы сегодня вечером уезжаем, — напомнил Ахмед. — В семь часов трогаемся. Не опаздывайте.
— Не опоздаем, — пообещал Цапов, взглянув на часы. Он может еще успеть.
Набирая скорость, автомобиль выезжал из города.
— Куда мы едем? — подозрительно спросил Слава.
— В хорошее место, — успокоил его Цапов.
Он гнал машину часа полтора, пока не отъехал от города на сто километров. И только тогда остановил машину, повернувшись к ребятам.
— Поговорить захотел, — ухмыльнулся Слава, — другого места, значит, не нашел.
— Выходите из машины, ребята, — твердо сказал Цапов. Коля взглянул на него, но не стал ничего спрашивать, просто вылез из автомобиля. Слава чуть замешкался, но тоже вылез.
— Вот дорога, — показал на железнодорожное полотно Цапов, — до станции километров двадцать. Часа за три-четыре, думаю, дойдете. Я оставлю вам фляги с водой.
— Что это значит? — разозлился Слава.
— Это значит, что у нас в караване был милицейский осведомитель, агент милиции, — устало объяснил Цапов, — и мы не знаем, кто этот человек. Поэтому мне поручили вывезти вас сюда и обоих пришить. Вас устраивает такой вариант или вам больше нравится мое предложение?
— А деньги? — жестко спросил Слава. — Мы привели в Буxaру караван, где наши деньги?
— Дурак ты, — покачал головой Цапов, — верно говорят, бог рыжих метит.
Какие деньги, тебе сейчас о собственной жизни думать нужно.
— Без денег не уйду. Зачем я по этим пескам как проклятый мотался?
Чтобы твою рожу видеть? — разозлился Слава. — денег никуда не уеду.
— Тогда извини, — достал свой пистолет Цапов, — я могу только несколько граммов свинца подарить. Больше подарков для тебя нету.
— Пошли, — потянул Славу за рукав Коля, поняв, что Цапов шутить не будет, — пошли отсюда.
— Куда пошли, — вырвался у него из рук Слава, — он дурит нас, обманывает, а ты ему веришь. Никуда я не пойду. И он стрелять не будет. Ему за такое дело башку оторвут. А если мы уйдем он вернется назад в Бухару и скажет всем, что мы сбежали. И тогда наши деньги себе в карман положит.
— Ну и жадный ты, Слава, — покачал головой Цапов, тебе говорю, беги, сукин сын, а ты еще торгуешься.
— Сам беги, — обозленно крикнул Слава, — никуда я отсюда не уйду.
Дураков нашел. Думаешь, мы ничего не понимаем?
Цапов поднял пистолет. Прицелился в грудь разгневанном парню.
