– Да, мы действительно об этом говорили, – кивнул Сироткин. – И Артемьев серьезно раздумывал над моим предложением.
Эрик кивнул.
– Тогда Ольга придумала план, а Краснов его осуществил. Он подстроил взрыв в доме, рассчитывая, что его примут за несчастный случай. Так и получилось сначала. Парочка на радостях празднует успех. Однако он преждевременен. Денег-то на счету Артемьева нет! Да еще Зеленский со своими намеками… Пришлось Краснову срочно принимать меры.
– Все это очень интересно, – зевнул Краснов, – за исключением одного момента. Во время преступления мы были в клубе.
– В десять часов – да. Но кто сказал, что убийство произошло именно в это время?
– То есть как – кто? – опешил Голубев. – А когда еще? Убийство произошло до дождя, потому что окно было открыто, а все вокруг залито водой.
– На это и был расчет! – усмехнулся Эрик. – Если вы помните, Краснов хвастался тем, что прекрасно предсказывает погоду и может очень точно предсказать дождь. Я думаю, дело было так. Краснов пришел к Зеленскому в девять и узнал про тайник с деньгами. Также он знал, что через час здесь будет Курицын. Примерно в это же время начнется гроза. План в его голове созрел молниеносно. Если он создаст себе алиби на это время, а потом убьет Зеленского и представит дело так, как будто тот был убит до дождя, то он окажется вне подозрений. Знаете, что меня натолкнуло на эту мысль? Лейка, которая валялась посреди комнаты.
– Так у него чего только не валялось, – заметила Мариша, – не комната, а склад!
– Верно, но в комнате было только то, чему и положено в ней быть. Лейке же здесь было не место. Я специально заглянул в сарай. Все огородные принадлежности лежат там. Краснов убил Зеленского, обильно полил все из лейки и открыл окно, создав видимость того, что убийство произошло до дождя.
На несколько минут воцарилось молчание.
– У вас нет доказательств! – вдруг сказал Краснов.
– Вы так считаете? – насмешливо ответил Эрик. – Зеленского нашли с ножом в руке. Вокруг все было в крови. Мы решили, что он не успел воспользоваться ножом. Однако я задал себе вопрос: а что, если все-таки успел? Тогда у одного человека должна быть рана, которую нужно как-то объяснить. И таким человеком являетесь вы! Помните, вы ковырялись в останках сгоревшего дома? Тогда вы поранили ногу, и Ольга обработала вам рану. Заодно прихватила и Маришу, чтобы она стала свидетелем этого. Мариша, однако, обратила внимание, что крови было очень мало, но не сделала нужных выводов. – И Эрик взглянул на девушку.
Мариша закрыла рот рукой и испуганно уставилась на Краснова. До сих пор ей казалось, что это какой-то розыгрыш. Однако сейчас она стала понимать всю серьезность ситуации.
– Мы обязательно покажем вас врачу, а он сделает вывод, может ли ваша рана быть следом от ножа.
– Я и в самом деле обрезался в доме Артемьева, – хрипло отозвался Краснов.
– А еще мы сделаем анализ крови с ножа Зеленского. Интересно, чья кровь там окажется? – мечтательно произнес Эрик.
Краснов вскочил с видом загнанного зверя.
– Вы не сможете ничего доказать!
– Вам этого мало? – удивился Эрик. – Хорошо, вот вам еще. Когда мы вернулись из дома Риммы, никто из нас не сказал, как она была убита. Но вы заметили, что душить молодых девушек – жестоко. Откуда вам было знать, что она задушена?
– Ничего не говори, – хмуро сказала Ольга, дернув Евгения за рубашку. – Сядь!
– Останется последний штрих. Я найду место, где вы регистрировали свое «ООО», и вас обязательно опознают. Кстати, вам нечего рассчитывать на убийство в состоянии аффекта. Вы создали компанию за месяц до убийств, а это значит, что вы к ним готовились.
Ни слова не говоря, Марго сорвалась с места и кинулась на Ольгу. Она схватила ее за волосы и принялась трепать. Непонятно, откуда в хрупкой девушке взялась такая сила.
– Дрянь, дрянь, дрянь! – выкрикивала она, швыряя девушку по кабинету.
Мужчины бросились на помощь и с трудом оторвали Марго от сестры.
– Ты у меня еще узнаешь! – тяжело дыша, пригрозила она Ольге.
Та отвернулась и не сказала ни слова.
– А закончил бы я свое выступление так, – как ни в чем не бывало продолжил Эрик. – Вчера Голубев сказал про Маргариту: она любила своего дядю, но еще больше любила его деньги. Это действительно так, только эти слова относятся к другой сестре.
И он поклонился публике.
На следующий день Мариша, Эрик и Голубев сидели в небольшом кафе на окраине города.
– И все-таки как вы догадались, что это именно Краснов, а не Курицын? – нарушил молчание следователь.
– Все дело в психологии! – наставительно произнес сыщик. – Ну, не мог такой человек, как Курицын, совершить все эти убийства!
– Почему? Мне кажется, любой человек способен на преступление.
– На преступление – да. Но преступление преступлению рознь! Тот, кто может убить, никогда не станет насильником…
– Возможно… – протянул Голубев. – Но почему именно Краснов? Сироткин так хорошо вписывался в эту схему.
– А еще у Курицына был товарищ в бюро прогнозов, – влезла Мариша. – Так что он тоже мог знать про дождь.
– Ты думаешь, я не проверил его звонки? – приподнял брови сыщик. – Ни в тот день, ни накануне Володя не общался с товарищем. Нет, Курицын не та кандидатура.
– И все же почему не Сироткин? – не успокаивался следователь.
– Я с самого начала чувствовал, что это семейное преступление. Не спрашивай, почему. Это опыт плюс ощущения, которыми меня наградил Господь. Я знал, и все! Вот только нужно было решить, кто из них – Краснов или Курицын. Конечно, меня смущало время совершения преступления. В это время Краснов и Ольга были в клубе. Но когда я вспомнил про лейку, валяющуюся посреди комнаты, все встало на свои места.
– Значит, не будь этой лейки, мы бы не смогли привлечь Краснова к ответственности?
– Ну, почему? Что-нибудь придумали бы. Но лейка все упростила.
– Странно, что такой предусмотрительный человек, как Краснов, мог забыть о ней.
– Ничего странного. Он не хотел привлекать к себе внимание. А если бы та же Анна выглянула в окно и увидела человека, идущего с лейкой? Тогда кому-нибудь могла бы прийти в голову мысль, что лейка имеет какое-то значение. А так – валяется лейка посреди комнаты и пусть себе валяется!
– Вы – гений! – восторженно заявил Голубев и пожал сыщику руку.
– Я знаю, – самодовольно ответил тот.
– Вот только кое о чем вы все-таки забыли!
– О чем же?
– О том, что вы хотели познакомить меня с девушкой.
– С чего ты взял, что я забыл? Минут эдак… – он посмотрел на часы, – через десять ты познакомишься с двумя очаровательными сестрами.
– Вы меня пугаете? Надеюсь, их зовут не Ольга с Маргаритой?
– Нет, – рассмеялся Эрик, – это Юля и Света. А вот и они!
В кафе, робея, вошли две симпатичные девушки и растерянно огляделись по сторонам.
– Юля! – закричала Мариша и помахала рукой девушке, вошедшей первой. – Идите сюда!
Они приободрились и более уверенно прошли через зал.
– Знакомьтесь, это Алексей! – представил Эрик Голубева. – Подающий надежды следователь. Прошу любить и жаловать!
– Ну зачем же так торжественно, – смутился Голубев. – Я самый обычный полицейский.
– Не слушайте его. Он только что раскрыл тройное убийство!
– А это не то, где задушили девушку? – робко спросила Света.
– Именно его!
– Ой, как интересно! – хором прошептали сестры. – А вы расскажете нам все подробно?
– Расскажет, – усмехнулся Эрик. – И давайте переходить на «ты». Голубев не любит официальщины!
– Вот и все! – сказал сыщик, когда спустя полчаса они с Маришей вышли из кафе. – Теперь Голубеву будет чем заняться.
– А мы не рано их оставили? Как бы он не наломал дров!
– Мы и так сидели с ними целый час! Сколько можно? Нужно же когда-то начинать самостоятельную жизнь!
– Ты думаешь, у них что-нибудь получится?
– Если не получится, то не по моей вине! Маришка… – Эрик сделал паузу.
– Что?
– Завтра мне нужно уезжать…
– Но ты же собирался погостить еще несколько дней! – От неожиданной новости Мариша остановилась посреди улицы. – Погости еще пару дней, пожалуйста!
– Не могу, правда! Дела зовут, ты же знаешь.
– И когда мы теперь встретимся? – девушка едва сдерживала слезы.
– Скоро.
– Скоро – это через год?
– Нет, гораздо раньше. Я приглашаю тебя погостить к моей бабушке.
– К бабушке? – Мариша мгновенно забыла, что только что собиралась плакать. – А когда?
– Я думаю, через пару месяцев. В конце мая – начале июня. Бабушка уезжает на лето в деревню, вот туда мы с тобой и отправимся! Недельки на две. Согласна?
– Согласна! – заорала Мариша и бросилась Эрику на шею.
Некоторые прохожие недоуменно оглядывались на девушку и качали головой.
– Вот только есть одна проблема… – И Эрик нахмурился.
– Какая? – У Мариши тут же пересохло в горле. Так и есть! Эрик подразнил ее и теперь пойдет на попятную.
