– Уф! – выдохнул Вадик. – Отпад полный.
– Далее, – подчеркнул произнесенное слово Валерий Иванович, давая понять, что он только начал лекцию для идиотов. – Большое значение имеет плеохроизм, связанный с различием спектров поглощения лучей, имеющих разное направление и поляризацию. Для этого исследования проводятся под поляризационным микроскопом или дихроскопом Хайдингера. Сейчас применяются фильтродихроскопы с двумя поляризационными фильтрами. Важная константа ювелирных камней – показатель преломления. Для этого используют иммерсионный метод, эффективно применение геммологических рефрактометров…
– Пожалуй, хватит, – ужаснулся и Щукин.
– Но это же не все! Определяется твердость камня, спайность, плотность, теплоемкость и, наконец, вес каждого камня в отдельности. Делаются рентгеноструктурный, рентгеноспектральный анализы. Кстати, при применении рентгенографии алмаз остается прозрачным. Но существует ряд камней, которые тоже под рентгеновскими лучами прозрачны, в этом как раз и…
– Я понял, – прервал его Щукин. – Это сложный процесс.
– Да ничего вы не поняли, – буркнул Валерий Иванович раздраженно. – Если в колье Ксении Николаевны настоящие камни, то стоимость определять должны квалифицированные специалисты. А почему вас заинтересовало колье?
– Его украли.
– Неужели? Какая жалость.
– Скажите, где вы были вчера с десяти до двенадцати ночи?
– Вчера? Я был дома.
– Кто это подтвердит?
– Мой друг. Он гостит у меня. В девять мы поужинали и легли спать.
– Почему так рано?
– А я должен ложиться по вашему расписанию? – задиристо спросил ювелир.
– Не буду отвлекать вас от дел, – поднялся Щукин, доставая сложенный лист бумаги и кладя его перед Валерием Ивановичем. – Здесь даты и часы. Будьте добры, напишите, где вы были в это время. Желательно составить список тех, кто вас видел.
– Я не понимаю… – разворачивая лист, пролепетал тот.
– Тут и понимать нечего. Колье украдено, Ксения Николаевна показывала его очень небольшому кругу людей, мы проверяем всех, кто видел колье. Да, кстати, вам знакома фамилия Пушко?
– Пушко… Пушко… не припоминаю…
– Что ж, до свидания.
Когда следователь с компанией очутились на улице, Гена полюбопытствовал:
– Ну и как он вам, Архип Лукич?
– Подкованный, – ограничился короткой характеристикой Щукин. В машине он набрал номер на сотовом: – Слава, что там у тебя? – Выслушав ответ, положил в карман трубку и сообщил своим помощникам: – Алиби у зятя Ксении Николаевны нет ни на один день и час.
– Будем брать? – с готовностью спросил Гена.
– Конечно, будем, – ответил Щукин. – Только сначала давайте тетрадку почитаем, проанализируем новые факты, связанные с убийством ювелира. – Оглядев ребят, Щукин подмигнул им: – А дело-то движется успешно!
– Поплюйте через левое плечо три раза, а потом скрестите указательный и средний палец, а вторую руку сожмите в кулак, – посоветовал Вадик. Заметив насмешливые взгляды, дополнил: – Чтоб не сглазить. Верное средство, сам проверял.
Читали до позднего вечера, так как почерк Власа Евграфовича был мелкий, к тому же изобиловал ятями, что для современного человека осложняет чтение. Читал Слава как в первом классе, чуть ли не по слогам. Остальные попросту не смогли осилить тест, поэтому претензий к чтецу не предъявляли. Закончив чтение, Слава откашлялся и с наслаждением замолчал.
– Ну и ну! – потрясенно выговорил Вадик. – А колье-то, выходит, бриллиантовое! Сколько ж оно стоит? Посмотреть бы на эти «бусы», как назвал его Батон.
– У этого дядьки, я имею в виду Никодима Спиридоновича, завидный аналитический ум, – высказался Гена.
– Но ему было проще, – возразил Вадик. – Узок круг подозреваемых, и они были страшно далеки от народа. Крестьянка не закажет бриллиантовое колье, подозрение пало на высший свет. А в наше время многие граждане соображают, где ценная вещь. Вон и Грелка сообразила, что «бусы» красивые, аж за двести рубликов купила.
– Не юродствуй, – осадил его Гена. – Это нам сейчас кажется, когда прочли, что Никодиму Спиридоновичу было проще расследовать убийства. Тогда оснащения никакого не было, своим умом человек дошел, кто и почему убивал.
– Брось, – отмахнулся Вадик. – Мы, кстати, идем по его стопам. У нас есть оснащение, а толку от него? Чем оно помогает в данном случае? Ни улик, ни отпечатков, ни связей, ни следов… Ничего мы не имеем в наличии. Мы тоже своим умом доходим, правильно, Архип Лукич?
– Зато теперь есть неоспоримый мотив, – вывел Щукин, до того сидевший в глубокой задумчивости. – Сильнее этого мотива не придумаешь. А вам не кажется, что наш убийца тоже идет по стопам, но Агнессы Федотовны?
– Как это? – сипло спросил Слава и снова закашлялся.
– Она убирала всех, кто мог хоть чем-то помочь Никодиму Спиридоновичу раскрыть ее преступления. Кстати, он не прав, ее ошибка состояла не в том, что она после его визита слишком активно принялась заметать следы, а в том, что, во-первых, поторопилась убить ювелира, во-вторых, послала Свешникова за колье. Сделай она это пару дней спустя, да если б оставила пистолет и не посылала графа, то все обернулось бы иначе. Мне так кажется. Видимо, она не знала, что уже тогда по личному оружию легко нашли бы Свешникова. Поэтому ей нужно было, чтобы револьвер обнаружили вместе с графом.
– Да зачем нам какие-то графы и князья с баронами? – просипел Слава. – Давайте наше дело обсуждать.
– Не скажи, не скажи, – снисходительно улыбнулся Щукин. – У нас ведь очень похожее дело. В чем схожесть – объясняю популярно. Агнесса хотела получить бесплатно много бриллиантов, некто тоже хочет получить их бесплатно. Агнесса расплатилась за колье убийствами, и наш убийца платит за него убийствами. Ну, ее ошибки понятны – а в чем ошибка нашего душегуба? Он ведь где-то допустил ошибку, я не думаю, что он мечтал замочить столько народу. Что-то не так поехало, не по его плану.
– Да что тут думать? – пожал плечами Слава. – Ему не стоило обращаться к Пушко, чтоб тот выкрал колье у Ксении Николаевны.
– Вот! – указал на помощника пальцем Щукин. – Это действительно ошибка, но я пока не знаю, как она приведет нас к убийце.
– А у нас подозреваемых тоже немного, – заявил Вадик. – Из них…
– Да погоди, не мешай выстраивать логику! – воскликнул Гена. – Архип Лукич, я вот что думаю. Раз убийца не рискнул сам зайти в дом, а доверился алкоголику, значит, у них были теплые отношения, дружеские.
– Ну… – протянул Щукин, – в общем-то, ты прав. Первому встречному в таком деле не доверишься. Тогда выходит, что убийца знал Пушко задолго до его падения. По-другому быть не может. Каким бы ни был Пушко алкоголиком, а не воровал. Во всяком случае, не попадался на воровстве. Так? А тут вдруг забрался в чужой дом. Видимо, его уговорил убийца. Пушко ему доверял, потому что знал давно, поэтому и рискнул. Но не выдержала душа, денег не было, а выпить хотелось, вот он загнал колье Грелке, так как не получилось продать часы…
– И не предполагал, какие будут последствия, – закончил Вадик.
– О последствиях он, конечно, не думал. А вот приятель Пушко наверняка завалил бы его в любом случае. Даже если б получил колье, – заявил Щукин. – Ведь это куча бриллиантов! Лет пятнадцать назад из-за бриллианта в десять карат творилось нечто подобное, а тут… Трудно вообразить, сколько это колье стоит. Оно пошло ходить по рукам, чего убийца не ожидал, и в результате ему пришлось отсекать хвосты сразу же, едва он выяснял, у кого находятся бриллианты. У Казимира Лаврентьевича колье не нашли. Интересно, оно снова перешло в следующие руки или убийца забрал его у ювелира? Еще мне непонятно, почему Казимир Лаврентьевич торчал в мастерской?
– Как царь Кощей, над бриллиантами чах, – пошутил Вадик.
– Ну и забрал бы их домой, положил бы под подушку и чах себе на здоровье, – проворчал Гена. – Я думаю, Архип Лукич, над этим вообще не стоит голову ломать, так как это несущественно. Ювелир убит, колье было у него, сын это подтвердил. Ему принесла колье Вера Антоновна… Стоп! Значит, Грелка сообразила, что «бусы» дорогие! Наверняка она заломила цену, поэтому директриса решила установить точную стоимость у ювелира. Архип Лукич, я думаю, сейчас колье у преступника.
– Хорошо, будем считать, что убийца получил колье. Каковы его дальнейшие планы, действия?
– Ну, здесь его продавать он не станет, – уверенно заявил Гена. – Поедет в Москву, в Питер или…
– Мне кажется, вы ошибаетесь, – просипел Слава, потерявший голос после непривычно длительного чтения. – Обычно такие вещи везут за рубеж.
– А что, у нас некому купить горку брюликов? – скептически заметил Вадик. – Дворцы и замки покупают наши граждане, отели и острова…
– У нас есть кому купить, – согласился Слава, хотя в тоне его прозвучало возражение, – но достойную цену не дадут. Наши богачи жадные, привыкли к халяве. А за границей… выставил на аукцион, и, если какой-нибудь миллиардер выпадет в осадок от безделушки, он заплатит любую астрономическую сумму. Вторая причина, по которой только псих станет загонять колье здесь, – опасность попасть в руки органов. Колье же в розыске…
